Вестница

Я почти не видела Даниного лица, но как никогда ощущала его присутствие. Он был со мной — полностью.

— У нас есть незримый свидетель, — напомнила я, понимая, что ангел не мог полностью покинуть Данилино тело.

— Мы с ним заодно, — заверил парень. В его голосе чувствовалась улыбка, — Он же перенес меня сюда, правда?

— Как необычно, что ты не сумасшедший, — внутренне ликуя, заметила я. Значит, не всё потеряно, и Данила может быть совершенно нормальным!

— И всё-таки я немного не в себе, раз решился заявиться сюда, когда поблизости мистер всемогущий.

— Он спит... — растерянно заметила я. До сих пор мне казалось, что они ладят.

— Знаю, и очень надеюсь, что крепко.

Я недоумевающе развела руками.

— Может, пойдем куда-нибудь? — предложил Данила.

— Одежда в спальне.

Данила протянул мне пальто.

— Там тепло. Этого хватит.

Оказавшись на улице в обществе старого друга, я чувствовала себя так, будто бегу от Гнева. Это, наверное, и был побег, не зря же я оборачивалась, боясь, что он проснулся и идет за нами.

— Ты же можешь чувствовать его, — напомнил Даня, заметив мою нервозность.

— Это всё от волнения, — призналась я, включая "радар". Гнев оставался в постели, будучи недалеко от дома, мне не стоило большого труда определить местонахождение нужной сущности.

— В паре домов отсюда есть бар.

— Я не в лучшем виде.

— Им-то какая разница? — справедливо заметил Данила, — Тем более в такой час.

— Хорошо, пошли.

Как Данила и предсказывал, на первом этаже третьего по счету дома оказалось небольшое питейное заведение с двумя квадратными залами. Мы устроились за стойкой и попросили кофе с коньяком. В баре кроме нас была всего лишь одна загулявшая парочка, обнимающаяся в углу зала.

— Коньяк весной как-то очень по-зимнему, — заметила я, — Давай сразу к делу?

— Ты прекрасно выглядишь, — заметил Данила, погладив меня по плечу, — А я был жутким занудой.

— Прямо машина времени, — улыбнулась я. Мне отчего-то стало удивительно легко.

— Есть такое, — смутился парень, убирая руку, — Но правда, давай по делу.

— Давай, — я потянулась за кофе, с опозданием вспомнив, что не очень-то его люблю.

— Я с Вадиком. Точнее, мы с Вадиком. Август не против.

— О чем ты? — изображая полную неосведомленность, уточнила я.

— Про ваш план, — пояснил Данила.

— Какой план?

— Ладно, — Даня улыбнулся, — Будем играть по твоим правилам. Вы с Вадиком хотите обойтись меньшей кровью и справиться со всем вдвоем. Набьете морду ограниченному числу того заслуживших, а потом попробуете продиктовать оставшимся свои незамысловатые условия.

— Проверка пройдена, — я усмехнулась, — Как вышло, что ты оказался принят в команду?

— Ну, Вадик понимает, что вам требуется прикрытие, как здесь, так и там. Плюс... Август уникальный источник информации о Небесных порядках.

— Вот значит, кто наш информатор.

— Ты его недолюбливаешь? — предположил Данила.

— Если ты про Августа, то да. Из-за того, какой ты...

— Это было моё решение, — холодно заметил Данила.

— Плохое решение.

— Но ты жива и здорова, значит, оно того стоило.

— Гнев и Вадик могли справиться и без посторонней помощи.

Даня помрачнел.

— Ну, если ты так думаешь.

— Дело не в том, что я не благодарна, просто мне не хватает прежнего тебя.

— Прежнему мне ты предпочла Гнева, так что не вижу особой разницы.

Меня начинало раздражать, что всё, что делает Даня, так всерьез замешано на личном.

— Ладно, как скажешь. Нравится вести себя, как псих с раздвоением личности? Вперед. Выкладывай, что ты хочешь от меня касательно ситуации с Вадиком, и я домой. Гнев может проснуться и не обнаружить меня рядом. Начнутся вопросы, а мы только помирились.

— А вы ссорились? — Данила выглядел по-настоящему удивленным.

— Даже странно, мне казалось, за нашими отношениями не следит только ленивый.

Даня нахмурился, сделал большой глоток коньяка, приготовленного для добавления в кофе, и махнул рукой, как бы говоря: забыли.

— Нам надо опередить Гнева, так что к реализации придется приступить раньше намеченного. Ира принял решение начать первые серьезные вылазки уже послезавтра.

Я промолчала, стараясь скрыть свое разочарование. Неприятно быть правой, когда речь идет о лжи любимого человека. Впрочем, это хотя бы отчасти искупало мой собственный обман.

— И когда вы планируете начать?

— Можно сказать, уже сегодня. Вадик ждет тебя сразу, как только Гнев уйдет из дома. В общем, в обычное время.

— И ты заявился среди ночи только ради того, чтобы сообщить мне это? Я бы и так пришла к нему, у нас тренировка.

— Я пришел без Августа, хотел видеть тебя перед тем, как всё начнется. Хотел, чтобы у тебя было время подготовиться, — раздраженно бросил Данила.

— Извини, я сказала, не подумав. На самом деле мне очень приятно, что ты пришел... Просто всё так быстро, всё так неправильно, столько лжи и секретов. Голова кругом.

— Понимаю, у самого не все дома, — смягчился Даня, — Пей кофе, и я провожу тебя домой.

— Ты ведь рассчитывал на что-то другое?

— Твоя чуткость до сих пор пугает, — усмехнулся парень, — Конечно, я надеялся, что ты увидишь старого-доброго меня и забудешь о своем грешном приятеле. Слишком самонадеянно с моей стороны.

— Ну, если бы передо мной стоял какой-то выбор, ты был бы первым в списке, — улыбнулась я, — Но выбора не стоит и не стояло с того момента, как я поняла, что чувствую.

— Любовь, — грустно улыбаясь, заключил Данила.

— Похоже на то.

— Но ладно, что-то мы опять отвлеклись. Впереди решающее сражение. Давай, выпьем за успех и прочие важные последствия, — предложил парень, подняв кофейную чашку.

— За успех, — чувствуя всё возрастающее волнение, поддержала я.

* * *

Гнев не заметил моего отсутствия. Когда я пришла, он всё также крепко спал, поражая собственной внешней беззащитностью. Я же, как ни пыталась, не спала до самого его ухода. По идее, следовало попрощаться так, как если бы мы виделись последний раз, но что-то внутри меня заставляло лежать в постели и притворяться спящей. Ира поцеловал меня и ушел, как не раз до этого, хотя до часа икс в его исполнении осталось всего пару дней.

Одевшись и позавтракав, я вышла из дома и направилась на встречу с Вадиком, не забыв включить "защитное поле". Впервые за долгое время я почувствовала себя самостоятельной и важной. Каким бы ни был исход, моя жизнь изменится. И я, к своему собственному удивлению, не видела в этом ничего плохого. Сейчас главное сосредоточиться на цели, не размениваясь на бесконечные переживания о ком-то. Волнение — не лучшая поддержка.

Вадик ждал меня в машине. Данилы рядом не оказалось, хотя я в тайне рассчитывала на его участие.

— У нас мало времени, — без приветствия заявил Вестник, — Надеюсь, ты придумала, что хочешь сказать Самым Главным.

— Умеешь ошарашить.

— Сам не рад, но пора действовать.

— И что прикажешь делать?

— Мы не раз обсуждали...

— Это теория.

— А на практике всё зависит от тебя. Или ты ждала репетиции?

Меня бесила его самоуверенность, его агрессивная нервозность и командный тон, но всё это теряло всякое значение, стоило подумать, как далеко мы зашли, что предстоит сделать, и какая огромная ответственность ложится на нас вот в этот самый момент.

— Сейчас мы едем в область, Данила ждет нас там, Август вызовет старшего Ангела, через него мы доберемся до главного. Тогда в игру вступаешь ты, я же прикрываю на случай, если им очень захочется проверить тебя на прочность.

— Выглядит, как подстава, — заметила я. И это не было шуткой.

— Отступать некуда, — пожал плечами Вадик, заводя машину, — Надеюсь только, что это твое решение принято не под влиянием ваших с Гневом ссор.

— Откуда ты знаешь, если даже Даня не в курсе?

— Из "источников близких к звездной паре".

Я не смогла не улыбнуться. Даже в такой напряженный момент Вадик и не думал терять самообладание и связь с реальностью.

— Жаль, мы договорились не сканировать друг друга. Очень интересно понять, что ты сейчас по-настоящему чувствуешь, — призналась я.

— Пусть хоть что-то для тебя останется тайным.

— Иру я тоже не проверяю... — признание вырвалось невольно.

— Может, зря? — помолчав, усмехнулся Вадик. Тема не казалась мне забавной, так что я предпочла промолчать.

— Интересно, почему такими, как мы, стали именно... мы? — не особенно рассчитывая на ответ, спросила я, когда мы выехали из города и оказались на шоссе.

— Без понятия. Судя по тому, что знаю, нас нельзя назвать не то что одинаковыми, но хотя бы похожими. Я рос сам по себе, без отца, с пьющей матерью. Появись Ира чуть позже, нашел бы меня в каком-нибудь наркопритоне.

Я никак не ожидала таких откровений. Выходит, Ира для парня чуть ли ни мать родная? Почему же Вестник идет против воли самого близкого существа? Вопрос так и остался не заданным — перед нами показалась Данина машина, я легко ощутила их с Августом присутствие в кабине темно-синего "Форда".

— Почему он здесь? Планы изменились? — мне казалось, Даня будет ждать, а не ехать поблизости.

— Всё в силе, так и задумано.

— Странная форма ожидания.

— Не дергайся по мелочам, лучше соберись с мыслями, тебе предстоит непростой разговор.

— Главное, убедительно запугать, тогда и беседа пойдет веселее.

— Вот это дело, — Вадик одобрительно кивнул и улыбнулся.

Пока мы следовали за Даниной машиной, все мои силы уходили на подавление паники. Не думать о возможных последствиях неудачи оказалось почти нереально. Перед внутренним взором мелькали знакомые лица: затуманенная временем улыбка Крис, открытый Максин взгляд, надуманная папина суровость, даже Дарина с её ослепительными волосами казалась до боли родной. В ушах звенел памятный колокольчик, оставленный в неумолимо уходящих воспоминаниях о студенческом кафе. Сидя в машине рядом с Вадиком, планируя бунт мирового масштаба, я ненавидела себя за слабость, за внезапную ностальгию и сковывающую тоску. Единственным, чье присутствие в моей памяти пугало и заставляло испытывать невыносимый стыд, был Гнев. Неожиданно для себя я поняла истинную причину собственного согласия на авантюру, происходящую, по сути, наперекор моему любимому мужчине. Не в моих привычках вестись у кого-то на поводу, даже если этот кто-то самый важный для меня человек. Давление, желание оградить меня от всего, включая проявления моего собственного "я", оправдать нельзя. Ничем. Даже любовью. Если он любит меня, то почему не может любить то, что я думаю и делаю? А я, почему я не могу принять то, каким он стал? Все эти мысли казались такими неправильными, такими тяжелыми, что я даже зажмурилась от волнения.

— Я и без особых приемов чувствую исходящее от тебя напряжение, — проворчал Вадик.

— Вся жизнь пролетела перед глазами.

— Как же все женщины любят драматизировать.

— Много ты понимаешь.

— Болтай, болтай, я не обижусь. Пустые разговоры помогают расслабиться.

Мне стоило большого труда не залепить парню оплеуху. Его издевательский тон вызывал острое желание закатить истерику.

— Давай проговорим теорию ещё разок. В общих чертах, — предложил Вадик, в мгновение сделавшись вопиюще серьезным.

— Давай... а то в голове с трудом укладывается. За всё время пока я варюсь в этом небесном котле, не доводилось получать так много избыточной информации, — сделав глубокий вдох, согласилась я.

— Короче, есть три ступени: Ангелы в их бесконечном многообразии, Старшие Ангелы и два Архангела, они-то и есть Главные. Именно их нам требуется убедить. Основные козыри: их личная неприкосновенность и наши с тобой способности в борьбе с кровными врагами всея Небес — Демонами.

— Надеюсь, это действительно веские аргументы.

— Август в этом убежден, да и у меня нет причин сомневаться.

— А у меня ничего, кроме сомнений.

— Не паникуй. Ты сильная и всё в твоих руках.

На этот раз поддержка была искренняя, но легче всё равно не стало.

— Требование одно — свобода для нашего с тобой предназначения. Равенство всех сущностей перед нашим даром.

— Ты же понимаешь, что бы ни решили Главные, потенциальные жертвы будут сопротивляться.

— Однако лояльность власти огромное подспорье в борьбе с теми, кому на Небе и на Земле отныне нет места.

— Я не возражаю, просто напоминаю. Лишний раз.

— Всего не предусмотреть, но мы и так неплохо подготовлены, — заявление прозвучало решительно. Вадик не сомневался в том, что мы поступаем правильно.

Данина машина свернула направо и выехала на узкую дорогу, по которой, видимо, не так уж часто ездили: на пути то и дело попадались неровности, асфальт разрушался, но никому не было до этого никакого дела. Заметный контраст с трассой. Мы следовали за "Фордом" в двух-трех метрах позади. Вадик исправно держал дистанцию.

Я чувствовала исходящее от Данилы спокойствие. Он был собран и уверен в успехе. И это без подстраховки! Мне бы такую выдержку.

Спустя полчаса, когда дорога стала совсем уж невыносима, Данила остановился. Вадик последовал его примеру. Мы вышли из машин можно сказать посреди чистого поля.

— Готова? — Данила вел себя, как вполне нормальный человек, хотя я отчетливо ощущала доминирующее присутствие Августа.

Ответом ему был не очень уверенный кивок.

— Приступай, — велел Вадик, похлопал меня по плечу и сел обратно в машину.

Август, а теперь это был всецело он, кивнул. Вестник завел мотор и уехал. Я знала, что он никуда не денется, припаркуется поблизости, создав вокруг себя нечто вроде поля невидимости для других существ. Даже я не смогу чувствовать его присутствие.

Данила-Август закрыл глаза, и я почувствовала, как внутри него происходит что-то незнакомое, что-то, что с людьми не происходит, что-то, похожее на попытку обнаружить себе подобного. Мы с Вадиком обменивались примерно такими же сигналами, когда хотели понять, где находится каждый из нас.

Не прошло и пяти минут, как перед нами явился Ангел. Им оказался Маркус. Точно такой, как я его помнила. Стоило прикоснуться к его сознанию, как моё предположение подтвердилось. Или нас надули, или мой собственный Наблюдатель — один из Старших Ангелов.

Глава 46:

— Август! И Алевтина... Кто бы мог подумать. Очередная неизвестная Небу хитрость Карателей?

Мы с Августом не произнесли ни слова.

— Ты удивлена. Да, я получил повышение, как раз после твоей неудачной попытки меня убить, — поделился Наблюдатель, а теперь Старший Ангел. Видимо, моё недоумение легко читалось по лицу.

Глядя на свою первую любовь, точнее на существо, засевшее в его теле, я почувствовала себя ещё более неуверенной, чем прежде. Неожиданный поворот не сулил ничего хорошего. Я и подумать не могла, что придется иметь дело со старым знакомым. И почему он не догадался сменить тело?

— Так и будете молчать? Для чего я здесь? — Маркус был спокоен, даже моя невидимая рука на его шее не сильно меняла дело. Только увидев меня, он должен был понять, что одно неверное движение, и я доведу дело до конца, отправив Ангела в Ангельский ад... или рай. Но он рискнул и остался.