...лучше бы Она угодила в болото...
Но самое страшное было еще впереди. Чувства Боевого мага не работали. Светлая вообще колдовать не могла — организм почему-то резко потерял доступ к Силе.
...Она стала безверной?!..
Подавить панику удалось с трудом. Поистерить Анастасия сможет и у себя дома. Для начала надо хотя бы выбраться на свет. Ощупав тело, Светлая пришла к выводу, что осталась в том, в чем собиралась на фуршет. Единственное но — на спине отсутствовал приличный кусок ткани. Видимо, в агонии Она успела сорвать с себя бант.
...на совесть пришили украшение, ничего не скажешь...
Далее пришел черед окружающего пространства. Аккуратно, начиная с "пола", Светлая провела пальцами по водоему. По ощущениям выходило, что Анастасия сидела в гладкой каменной бадье, вытянутой и широкой. Притом с одной стороны водовместилище подпирала стена, отделанная точно подогнанной плиткой.
...ну и как это назвать?..
Если б не отсутствие способностей, Настя могла спокойно подумать, что находится в собственной ванной. Разве что смесителя не было.
Впрочем, для исследований оставалось еще много места. Решив, что далее изучать пространство руками нелогично, Светлая аккуратно села на бортик и попробовала свесить ноги. Сандалии звонко клацнули, соприкоснувшись с поверхностью. Видимо пол тоже был выложен плиткой.
...или это действительно ванная...
...или...
Думать о том, что это своеобразная комната ритуалов, было страшновато. В таких вот купелях обычно делали разумных химер.
...не дай Свет...
Держась рукой за ванну, Настя начала медленно передвигаться в поисках стены. Ноги мягко прощупывали "почву". Получать травмы из-за лишней поспешности не хотелось.
Помещение все больше и больше напоминало обычную купальню. Ибо никакому идиоту не придет в голову в комнате ритуалов прибивать в углу полку. И уж тем более ставить туда стеклянные сосуды. Мало ли что. Вдруг произойдет взрыв и стена обрушится. Впрочем, в правильности своего мнения Настя убедилась окончательно, когда наткнулась на совершенно стандартную раковину.
Только радоваться было рано. Доступ к Силе так и не вернулся. Да и отсутствие водопровода явно показывало, что данная купальня принадлежит магу.
Следующим предметом, который Настя нащупала, оказался шкаф. Открывать его Она не стала — не хватало еще напороться на ловушки.
Третья стена радовала отсутствием препятствий.
...и наличием двери...
С вздохом облегчения, Анастасия провела пальцами по узкой щелке, ища ручку. Та оказалась на уровне пояса, металлическая и округлая. Тихо щелкнув замком, дверь без скрипа открылась во внутрь, выпуская Светлую из Ее темницы.
...в прямом смысле этого слова...
Новое помещение оказалось не многим лучше предыдущего. Та же темнота. Та же стенка рядом. Исключение — вместо плитки обои и ковер на полу.
...где же Она находится?...
— Ну, опять начинать все сначала, — грустно прокомментировала Анастасия свое положение. Она очень надеялась, что усилия не пропадут даром, и из темноты все-таки есть выход.
— Не думаю, — раздался слева смутно знакомый слегка хрипловатый голос.
— Кто здесь? — Настя испуганно вжалась в стену, чтобы хотя бы спина была защищенной.
— Не бойтесь, — голос обрел мягкую бархатистость, и тут же в глаза ударил яркий свет. Анастасия закрыла лицо руками, смиренно ожидая, пока привыкнет к новому освещению. Тем временем, "солнце" несколько потускнело и растроИлось. Стало видно, что Светлая находится в просторной спальне, красиво оформленной в темные оттенки. Высокие окна были закрыты плотными шторами. На письменном столе аккуратными стопками лежали хрустальные листы.
...на Аштаре только один народ использовал хрусталь вместо бумаги...
— Ой... — Настя медленно повернула голову в сторону собеседника. Из темноты на Нее смотрели завораживающие синие зеркала на таком знакомом лице. — Станислав?!
— Рад, что вы меня узнали, — кивнул мужчина. Даже без плаща на плечах Первый Тьмы выглядел весьма внушительно. Упомянутый элемент одежды Маг почему-то держал в руках. — Как вы себя чувствуете?
— Н-нормально, — слегка испуганно ответила девушка. — А где я?
— У меня дома, — Темный бесшумно приблизился и плавным движением накинул на Нее свой плащ. — Разрешите проводить Вас в более светлое помещение. Там я вам все объясню.
— Светлое?
— Ну, там по крайней мере есть лампы, прошу, — Станислав пригласительно махнул рукой в сторону открытой двери. Делать было нечего. Тем более, что фонарики сдвинулись с места и медленно поплыли в сторону коридора.
— Вы не могли бы объяснить, почему я не могу колдовать? — плащ оказался неожиданно тяжелым и мягким. А еще длинным — в темном коридоре Анастасия казалась себе королевой в платье со шлейфом, гуляющей ночью по фамильному замку.
— Об этом я вам тоже расскажу, мы на месте, — "светлая" комната находилась совсем рядом. Притом светлая в прямом смысле — помещение оказалось оформлено в небесно-голубых тонах и действительно имело лампы, которые часто использовали в Садах.
— А зачем вам такая комната? — удивленно поинтересовалась Она, входя внутрь спальни. Женской спальни — туалетный столик и легкие кружевные занавески мужчине были ни к чему.
— Анэстия, вы ведь знаете, в каких случаях Дети Силы начинали жить вне Домов? — тем временем мужчина прошел к одному из шкафов и открыл дверцу. Там оказалось множество различных платьев.
— Ну, межрасовые браки... — рассеянно проговорила девушка, созерцая, как Темный перебирал одежду. В конце концов, Станислав остановился на фиалковом платье и снял его с плечиков.
— Думаю, Вам это подойдет, — Настя аккуратно взяла подарок. — Это комната моей матери, Леди. Надеюсь, здесь Вы сможете найти и чистое белье, и другие нужные вещи. Я пока спущусь вниз и приготовлю что-нибудь поесть, — щелчок пальцев и лампы зажглись приятным желтоватым светом. — Буду ждать вас внизу.
Еще один изящный поклон и Темный покинул помещение, закрыв за собой дверь. Тут же потухли фонарики — в комнате были светло и без них. Настя с интересом посмотрела на платье. Приятного сиреневого оттенка с небольшим вырезом и широкими полосами золотистых узоров. Такие были в моде примерно семьсот лет назад. А вот длинные рукава недавно снова начали носить.
...красиво...
Станислав оказался прав. В одном из шкафов Настя нашла несколько пар чистого и нового белья. А в комоде обнаружилось огромное количество различных туфель. В тон платьям, не иначе.
...жители этого дома явно не скупились на заклятья сохранения*...
*заклятье сохранения накладывается на предмет, чтобы сохранить его в первозданном виде длительное время.
Как все-таки хорошо, что существуют артефакты. Могла ли Она представить, что когда-нибудь не сможет наколдовать себе воды? Или осветить пространство? Впрочем, придумывались бытовые артефакты изначально для детей. Не дай Свет, зальют дом. Или спалят...
...и что хуже неизвестно...
Дотронувшись до камня в стене, Настя вызвала теплый поток воды. После купания в грязи волосы напоминали половую тряпку.
...и в таком состоянии Ее видел Станислав...
Поморщившись, как от зубной боли, Анастасия перебрала сосуды с зельями. Она понимала, что Темный Ей нравится. И очень. Еще бы не нравился. Красивый, образованный. Сильный. И наверняка не Ей одной. Только ведь не любовь это. Наставница и родители не раз говорили, что любовь для Детей Силы — это в первую очередь эмоциональная связь. Понимание друг друга. А здесь даже влечения нет, а только глупое женское желание нравиться любому нормальному мужчине. Да и невозможно влечение у Светлых без связи. Дар Первосилы — контролировать свои эмоции, не смотря ни на что.
...и все-таки...
Вымывшись и одевшись, Настя почувствовала себя достаточно уверенно. Туфли надевать не стала — если размеры одежды примерно совпадали, то обувь оказалась мала. А сандалии остались сушиться у кровати.
Выключив свет в комнате, Светлая вышла в коридор. Освещенный лампами, он представлял собой настоящий шедевр резьбы по дереву. Тонкие еле заметные узоры на панелях прекрасно гармонировали с люстрами и ковром. Такая резьба часто украшала старинные постройки в Садах.
...сколько же лет этому дому...
Ступени вопреки сказкам ни разу не скрипнули, пока Она спускалась вниз. Лестница окончилась в просторном зале. Скорее всего, он использовался как гостиная. Несколько диванов, шкафы с книгами, украшения из серебра и золота. Действительно древнее здание. Единственное отличие — дом дышал жизнью, а не старостью. Он не казался покинутым, а потому при всей своей вычурности комнаты не потеряли уютности и тепла. Это здание действительно было домом(!).
Тут одна из дверей отворилась, и показался Станислав. Без мундира и знаков отличия с простым хвостом на голове Темный казался проще... и еще симпатичнее.
...да что ж такое-то...
— Вы уже все? — слегка удивился мужчина. — Тогда можно угостить Вас мацей? Заодно отвечу на все Ваши вопросы.
— Можно, и можно на "ты"? — на рефлексе спросила Настя и испуганно ойкнула, когда поняла, кому делает предложение.
— Легко. Зови меня Нис, — хулигански улыбнулся Темный, пропуская девушку на кухню.
— Сиэ, — несколько смущенно представилась Она. Вот так запросто получить разрешение называть коротким именем самого сильного Мага Ночи...
— Очень приятно!
Кухня оказалась весьма просторной и светлой. У Них, правда, была больше, но предназначалась скорее для прислуги, а потому внешне казалась совершенно безликой и холодной. Всего лишь беленые стены, куча различной техники, да несколько столов, за которыми ели только сами девушки. А здесь... Все-таки дом, построенный для семьи, легко отличить от жилища деловой женщины или холостяка.
Вот не станет же одиноко живущий мужчина украшать обеденный стол шикарной темно-зеленой скатертью с кружевными рюшами по краям. И уж, тем более, вряд ли будет подбирать к ней в тон занавески на окна. А здесь было и не только это.
С каким-то непонятным трепетом Настя разглядывала салатовую плитку, которой были выложены стены. Каждый из прямоугольников неизвестный художник украсил изумрудным рисунком.
— Ты сам это нарисовал? — поинтересовалась Она у хозяина.
— Нет, — покачал головой Темный, — плитки здесь были еще до моих родителей. Ты проходи за стол, не стой.
Прошлепав босыми ногами по паркету (даже он был зеленоватым!), Анастасия с удобством устроилась на мягком табурете. Мужчина тем временем подошел к магическому аналогу плиты и снял с теплового круга чайник. Залил кипяток в синий заварочный кувшин*, и поставил остывать на деревянную подставку. Станислав будто специально не использовал магию, чтобы не напоминать гостье о Ее плачевном положении.
*большой кувшин с ситом внутри, чтобы задерживать крупные листья.
— Этому дому много лет, Сиэ, — задумчиво произнес Темный, ставя на стол блюдо с чашками и кувшином. — Отец говорил мне, что узнал об особняке совершенно случайно, когда выбирал землю для создания родового гнезда. Кто и когда его построил, не известно.
— Но ведь в базе... — удивленно возразила Светлая, глядя как Первый открывает один из подвесных шкафчиков.
— В какой? — Станислав недоуменно обернулся к девушке. — У безверных что ли?
— Да.
— Когда проводилась перепись, я был очень занят и вписал первое число, которое пришло в голову, — хмыкнул Маг и, достав банку с древесным сиропом, поинтересовался. — Ты сироп с чем любишь?
— С цветами, — Настя вдруг поняла, что как-то забыла о том, что сидит в доме совершенно постороннего мужчины и вообще-то лишена Магии. — Так ты ответишь мне на вопросы?
Вынув небольшой мешочек и закрыв дверцу, Дейрит вернулся к столу.
— Сейчас, — Первый Тьмы поставил на стол вазочку и, насыпав в нее лепестков, залил сиропом. Потом наполнил чашки отваром и уже магией переместил на стол ложечки. — Вот теперь можно и поговорить. Точнее я расскажу, что произошло с моей точки зрения.
— Угу, — согласно кивнула девушка и пододвинула к себе стакан. Ей редко удавалось сидеть вот так вот. В уютной кухне, рассматривая глухую ночь за окном. Некогда, да и не с кем.
— Я вернулся после фуршета к себе домой и почувствовал эманации боли, — Станислав задумчиво покрутил свою чашку. — Естественно, я отправился на зов и там обнаружил тебя. На тебе, если интересно, было навешано не много — ни мало, а "Вечный Камень".
— Ой-ё, — будь Она человеком, захлебнулась бы мацей от изумления. — Но ведь оно действует сразу.
— Сразу, — согласился мужчина. — Если именно проклинать. Сильные Маги, Сиэ, от тридцати тысяч ступеней, могут не только проклинать, но и цеплять. Оно тащится на тебе, как нитка, пока не активируешь.
— Бант? — вспомнила Настя.
— С твоей стороны было очень неразумно надевать платье с такими камнями, — зачерпнув немного сиропа, Темный размешал его с мацей. Может быть, безверные и приняли бы это как должное, но не Боевой Маг. Маца с сахаром — вещь достаточно противная, если не сказать мерзкая. Но именно такой коктейль пили воины, чтобы бороться с усталостью. Зелья — не вода, чтобы употреблять постоянно. Но Станислав не выглядел усталым, и скорее всего такое действие было застарелой привычкой.
...такой же, как у Градимира...
— Я знаю, что бриллианты притягивают отрицательную энергию*, — Анастасия тактично сделала вид, что не заметила двусмысленности в действиях мужчины. — Я просто забыла...
*драгоценные и полудрагоценные камни имеют способность хранить в себе энергию. Притом разные камни способны хранить различную энергию. Например, хрусталь лучше всего хранит положительную энергию, потому и популярен. Зато бриллианты используют для хранения проклятий и боевых заклятий.
— Твоя рассеянность поразительна, — покачал головой Станислав. — Как ты умудрилась с такими "талантами" стать боевым Магом?
— Когда не можешь победить страхи в мыслях, приходится учиться побеждать их в реальности, — тихо сказала Настя и тоже зачерпнула угощенье. Сироп оказался неожиданно мягким на вкус и почти не кислым.
...интересно, из какого растения...
— Кто? — поинтересовался собеседник. Здесь, на этой кухне, смерть близких вспоминалась почти без боли. Только тягучая тоска где-то внутри.
— Родители, — просто ответила Она. — Собственно от шока все и пошло. И инфантильность с рассеянностью, и желание вступить в Боевые.
— Ну, я бы не назвал тебя инфантильной, — печально улыбнулся Станислав.
...эх, картинка, а не мужчина...
...сидеть вот так и любоваться им...
— У меня других слов просто нет, — пожала плечами Светлая.
— Это называется — молодость, — ухмыльнулся Темный. — Когда ты общаешься с Магами, которым за тысячу, то кажешься себе в лучшем случае несовершеннолетним, — после чего отхлебнул из чашки, поморщился (ведь точно гадость) и уже серьезно продолжил. — Все-таки вопрос о рассеянности. Твоя забывчивость не может влиять на чувство опасности. Если бы оно работало как надо, ты бы свое платье воспринимала, как личного врага. Неужели тебе не хотелось перепроверить его на наличие ловушек?
