— Пифон был великим змеем, которого родила богиня-мать земли Гея. Аполлон убил змея и стал покровителем Дельф. Его жрицы звались пифиями и пророчествовали тем, кто обратился за советом к Дельфийскому оракулу. Иными словами, Аполлон это бог, который успешно одолел божество, имевшее такое же отношение к земле, как и он сам.
Годо стянул золотые сферы вместе, собрав сияние воедино.
Если сейчас он напрямую атакует, будет как раз то, что надо. Он отсечёт божественную силу Аполлона одним махом и обезвредит оружие Вобана!
— Подземный мир, который связывает землю с загробным миром, символизирует тьму. То, что разгоняет тьму — это свет, солнечный свет. Как бог, рождённый от земли, Аполлон также олицетворял свет, который существовал, чтобы уничтожить его мать. Поэтому его истинная природа включает в себя атрибуты света, смешанного с тьмой, благодаря чему он стал богом катастроф Локсием.
Сверкая в несколько раз ярче, золотая вспышка рубанула гигантского волка по горизонтали.
Огромное тело было мгновенно уничтожено. Съёживаясь, оно снова приобрело форму худощавого старика.
— Теперь понятно... Слова заклинания, которые могут превзойти мою силу. Какой неудобный для противника приём.
Хотя явно раненый, Вобан всё равно стоял прямо и не особо беспокоился.
Страсть и спокойствие, железная воля и величие, всё это смешалось и светилось в глазах древнего и сильного противника, который пристально смотрел на Годо.
— Способность адаптироваться к различным ситуациям. Какая редкая сила... Среди нынешних Королей похожая способность есть у Джона Плуто. Обычно у таких сил есть определённые условия использования. Если я буду знать то, что тебя ограничивает, победить будет легко.
Хоть со лба Вобана капала кровь, на его лице возникла кривая усмешка.
Годо удвоил бдительность. Вероятно, волчья сила старика не была полностью запечатана. Когда он бил, сила столкновения показалась ему очень слабой.
Поняв особенность слов заклинания 'Меча', Вобан сдерживал атаки до критического момента.
— Не беспокойся. Твой уровень пока не позволяет составить мне конкуренцию. Буду атаковать тебя прямо в лоб.
'Мёртвые слуги' получили приказ Вобана и изменили свои движения.
До этого они нападали без всякой упорядоченности. Но сейчас резко стали крайне организованными. Временно отступили от Годо, чтобы перегруппироваться, а затем стали атаковать волнами.
— Чёрт! Они снова здесь! Вот же надоедливые!
— Стоило мне только подумать, что становится слишком легко. Но сейчас дела окажутся плохи!
У Лилианы и Эрики возникли трудности со сдерживанием мертвецов, и они явно выказывали признаки беспокойства.
Первыми в лобовую атаку шли более слабые слуги. Стоило им связать Эрику и Лилиану боем, как тут же атаковали мертвецы уровня великих рыцарей.
Вобан явно направлял 'Мёртвых слуг' своей невидимой волей.
— Ты пытался разгадать головоломку с Аполлоном, так? Правильно, первым богом, которого я победил, был Аполлон, и волки это способность к призыву священных зверей, которую я у него получил. Однако твои слова заклинания, будут ли они эффективны против любого другого бога?
За контроль над мертвецами отвечали способности Осириса, но, даже зная этот факт, Годо ничего не мог поделать. Невзирая ни на что, форма 'Воина' могла запечатать только священную силу Аполлона.
Похоже, Вобан сменил манеру нападения, чтобы узнать ограничения 'Меча' Годо.
Эрика и Лилиана орудовали своими магическими клинками, продолжая битву. Несмотря на то, что они непрерывно сражались без передышки, преимущество в бою перешло к противнику. Пока Годо мучился тем, что его защищают две девушки...
— Годо-сан! — раздался позади него голос Юри. — Пожалуйста, используй 'Меч', чтобы избавиться от Осириса! Ты ведь выполнил условия для этого!
— Так и есть, но я уже применил 'Меч' чтобы запечатать Аполлона... — тихо прошептал Годо не в силах ответить, как следует.
Каждое воплощение Веретрагны можно использовать только раз в день, и цель следует определить до того, как воспользоваться 'Воином'.
— Не сдавайся! Не имеет значения, Аполлон или Осирис, они оба изначально были божествами с очень похожими чертами. Используй слова заклинания, дремлющие у тебя внутри, и выкуй необходимый тебе 'Меч' прямо здесь!
Даже Юри заговорила о чём-то невозможном. Удивившись, Годо обдумал сложившееся положение.
Пытаясь защитить его, Эрика и Лилиана были уже на пределе. Порабощённые властью божества загробного мира, слуги сражались даже после своей смерти, а старикашка, который был за это в ответе, стоял тут и злорадствовал...
Если Годо даже не попытается, то и узнать не сможет, получится или нет. Пока он смотрел на уверенного Вобана, у него возникло сочувствие к 'Мёртвым слугам' и чувство вины перед своими партнёрами по битве. Это заставило Годо снова настроиться на бой.
— Подобно Аполлону, Осирис также был богом, рождённым от земли!
Зеленокожий бог загробного мира, судья мёртвых.
Основополагающей чертой этого бога были урожаи в долине реки Нил — высокое плодородие символизировало принадлежность к земле.
— Однако, хотя и рождённый землёй, он отличается от Аполлона, ставшего прославленным сверкающим богом солнца. Осирис всецело бог земли и загробного мира — близкий родич богини-матери земли и всего лишь бог урожая.
Аполлон и Осирис оба были сыновьями богинь земли — происходили от земли. Рождённые различными культурами, но обладающие множеством сходных качеств. От этих слов в 'Меч' влилась новая сила.
Когда звучали слова заклинания, направленные против Осириса, высвобождалась мощь, способная запечатать бога урожая!
— Став богом солнца, Аполлон наконец-то обрёл обличие тёмной ночи. Ночь — мир охваченный тьмой. Подземелья, по которым Аполлон сновал в форме крысы, также относятся к миру тьмы. Иными словами, это отличительный признак загробного мира.
Богиня-мать земли, питавшая всё живое, была не просто богиней, которую переполняла любовь.
Зима несёт с собой смерть. Годо узнал это, когда бился с Афиной, богиней загробного мира, которая одновременно правила ночью и подземным миром. А Осирис был богом урожая, рождённым от земли.
Зерно всходило и росло весной, летом и осенью собирался его урожай, а зимой оно встречало смерть. Следующей весной зерно возрождалось и, сбрасывая оковы смерти, снова росло.
В руке Годо появился огромный меч с золотым клинком. Это было священное оружие, выкованное, чтобы уничтожить бога загробного мира, который многократно умирал, после чего его оживляли.
Окружённые десятью или двадцатью рядами 'Мёртвых слуг', бежать некуда. Если взглянуть чуть дальше метров на десять, то можно увидеть силуэт старого Короля, который молчаливо управлял наступлением мертвецов, словно дирижёр оркестра.
Целясь в противника, Годо поднял меч.
— Когда-то Осириса убили и разорвали на части, после чего он был воскрешён, чтобы стать богом загробного мира. В обязанности богини-матери земли входило даровать жизнь весной, урожай осенью и смерть зимой. Как сын земли и бог урожая, Осирис также обладал властью одаривать всходами весной, урожаем осенью и смертью зимой. И посему, богиня-мать земли, которая убивает, и бог урожая, которого убили, обладают множеством сходных черт.
Цикл жизни и смерти.
Подобно Афине, которая когда-то сражалась с Годо, существовали и другие формы богинь смерти загробного мира, Изида и Артемида. Но Аполлон отличался от остальных тем, что его никогда не убивали, как Осириса.
— У Аполлона не было власти отбирать жизни, зато вместо этого он стал богом солнца. Тем не менее, он всё равно сохранял эпитет 'nukti eoikôs', который напоминал о смерти — в прошлом он был ещё и богом чумы!
Вливая убийственные слова заклинания, Годо яростно взмахнул 'Мечом'.
Золотое сияние, исходившее от клинка, осветило всё поле боя. Уничтожая 'Мёртвых слуг', свет окружил Эрику и Лилиану. Сразу же после этого он устремился к Вобану, который командовал из тыла, словно шахматный король.
Для защиты от этой атаки, мёртвые воины использовали свои тела в качестве щитов, прикрывших старого Маркиза.
Годо ухмыльнулся. Тщетные попытки, так как пока противник является его конечной целью, им нет смысла жертвовать собой ради защиты хозяина.
Получится или нет? И в результате... ?
Часть 3
В какой-то момент дождь прекратился.
Но ветер не утих. Он всё ещё так же жестоко дул, а в тёмных тучах, закрывающих небо, продолжал греметь гром, слышимый с земли.
Прекратился только дождь. Можно было услышать довольный голос старика:
— Ты действительно смог. Убил моего волка и запечатал клетку с 'Мёртвыми слугами'. Значит, такая проблемная способность всё-таки существует.
Режущий удар, в который были вложены все высвобожденные слова заклинания Годо. По ощущениям в руках, он чувствовал, что сила Аполлона, скрытая внутри Вобана, полностью запечатана. Скорее всего, Вобан не сможет пользоваться ей несколько дней. Но вот насчёт божественной мощи Осириса...
Как и предполагалось, было очень трудно использовать против Осириса 'Меч', предназначенный для убийства Аполлона.
Полного успеха Годо не добился. Но всё же смог уменьшить количество 'Мёртвых слуг'. По грубым подсчётам около половины из них было уничтожено, а вторая половина не могла двигаться.
Слова заклинания 'Меча' урезали силу господства Вобана лишь частично.
Несколько запыхавшиеся Эрика и Лилиана, которые ни на минуту не прекращали бой, наконец-то опустили свои магические мечи.
С последним взмахом 'Меча' 'Мёртвые слуги' обратились в пыль и рассеялись. В этот самый момент Годо показалось, что он услышал какие-то слова со стороны исчезающих мертвецов. Что бы это могло быть? Благодарность?
Слова заклинания меча пересилили подавляющую власть Вобана. Мёртвые не просто утратили свою форму, а встретили свою настоящую смерть — они, наконец, смогли упокоиться с миром.
Воплощение 'Воина' характеризовалась не только наличием меча, но и способностью видеть природу бога насквозь. Именно поэтому Годо понял, что произошло.
Если это действительно слова благодарности, то тут определённо есть что отпраздновать. И достигнутое даже такой ценой, оно того стоило... Поставив на землю свою дрожащую ногу, Годо ощутил, как укрепилась его решимость. Двойное использование слов заклинания 'Меча' забрало практически все его силы — дыхание стало прерывистым, а во всём теле ощущалась слабость.
Похоже, такой способ драться пока ещё не подходит нынешнему Годо, который никак не ожидал, что это потребует стольких сил.
'!.. !.. Что происходит?' — Годо казалось, что кто-то говорит.
На него смотрели Эрика и Лилиана, а с какого-то времени и Юри с печальным выражением лица. Почему ему так кажется?
— Да, хочу похвалить твою храбрость. Эта битва меня не разочаровала.
Когда низкий голос Вобана утих...
Ветер начал стонать.
Тяжёлый удар воздуха в спину сотряс тело Годо.
Используя глаза 'Воина', Годо посмотрел на старого Короля... Это была божественная сила ветра, а позади Вобана смутно виднелись три силуэта.
Фэн Бо , Юй-Ши , Лэйгун . Именно эти имена пришли на ум Годо.
Божества из Китая, или из Кореи? Скорее всего, боги штормов, побеждённые Вобаном. Их внешность говорила о том, какой силой обладал старик — власть управлять ветром, дождём и молнией.
— Если воспринимать это как развлечение, то оно чуть-чуть будоражит. Для того, кто добился ничьей в бою с Сальваторе, вполне приемлемо. Возможно, года через два ты станешь неплохим бойцом.
Продолжали дуть сильные ветры.
Эрику, которая выступила вперёд, чтобы прикрыть Годо, просто снесло. Та же судьба постигла и Лилиану, пытавшуюся приблизиться к Вобану при помощи магии полёта.
Затем загремел и гром. Когда начался грохот, с неба ударила молния.
Сопротивление всем заклинаниям было особенностью Чемпиона, на что Годо и поставил.
'...Как тот, кто удерживает любую и каждую победу, я сильнейший из сильнейших. Все враги, таящие злобу, будут уничтожены', — читая гимн Веретрагне, он активировал магическую силу во всём теле.
Действует — вспышка, которая должна была попасть прямо в голову Годо, совсем чуть-чуть, но промазала мимо него.
Обугленный асфальт начал вонять гарью.
Высокая температура, возникшая из-за молнии, испарила капли дождя в воздухе... Если так и продолжится, поражение неизбежно.
— Без компромиссов я смотрю. А ведь и так было очевидно, мальчик, что ты похож на меня в прошлом. Получить силу Короля без всяких магических знаний. И умело управляться с ней при поддержке решимости и мудрости — такого маг никогда не достигнет при помощи тренировок, таков путь, по которому когда-то ступал и я.
Ещё одна вспышка молнии.
Подвигом было уже то, что он уклонился от сошедшего с неба громового копья бога. Его тело ощущало сильный жар. Возможно, Годо получил сильнейшие ожоги.
На этот раз его внезапно ударил резкий порыв сильного ветра, который сбил его с ног.
Проиграл...
Хотя Годо ощущал слабость и еле держался на ногах, он уставился на Вобана.
Даже если бы его тело было в полном порядке, он в любом случае не способен уклониться от ветра и грома. С самого начала между ними существовала удручающе огромная разница в силе. Но независимо от того, насколько усталым он себя чувствовал, Годо всё равно заставил себя бороться дальше и встать.
Контролировать его трясущиеся колени было просто невозможно. При таком развитии событий его изобьют до смерти. На его лице появилось недовольное выражение.
— Годо-сан!
— Годо!
— Вставай, Кусанаги Годо! Ты ведь смог драться до сих пор, покажи мне свою решимость!
Слышались голоса. Юри, Эрика, а заодно и Лилиана. С ними всё было в порядке, но что ещё за другие голоса?
'!.. !.. !..'
Голоса действительно были, но чьи они? Судя по звуку, людей множество, а их голоса слышались издалека.
Десять, двадцать, нет, гораздо больше. Где все эти люди? Слышно еле-еле, но похоже на призывы 'Вставай и дерись!'
Голоса не утихали, голоса толпы, голоса, ищущие силу, голоса, молящие о спасении. Годо поднял голову, осмотрелся и мгновенно понял.
Уверенный в наличии силы, он понял особенности нового воплощения.
Это ощущение всемогущества, было приятным, но в то же время опасным чувством, которое появлялось, когда Чемпион достигал следующего уровня развития. 'Я не проиграю', — заявил Годо сам себе.
Настолько странная сила действительно существовала, и решимость Годо в который раз окрепла.
— О, Хранитель добродетели, я взываю к тебе и предлагаю в дар жертву. О, Хранитель добродетели, я восхваляю тебя и молю тебя. Тот, кто поддерживает небосклон и развивает новые земли, тот, кто дарует победу и благодать, я свершу справедливый суд, прошу, укажи мне правильный путь и одари светом!
С выкриком этих слов заклинания боевой дух возрос просто до небес.
Совершенно новая форма — это девятое воплощение Веретрагны, 'Козерог', к которому он обратился после 'Воина'.
