У Лилианы и Эрики возникли трудности со сдерживанием мертвецов, и они явно выказывали признаки беспокойства.
Первыми в лобовую атаку шли более слабые слуги. Стоило им связать Эрику и Лилиану боем, как тут же атаковали мертвецы уровня великих рыцарей.
Вобан явно направлял 'Мёртвых слуг' своей невидимой волей.
— Ты пытался разгадать головоломку с Аполлоном, так? Правильно, первым богом, которого я победил, был Аполлон, и волки это способность к призыву священных зверей, которую я у него получил. Однако твои слова заклинания, будут ли они эффективны против любого другого бога?
За контроль над мертвецами отвечали способности Осириса, но, даже зная этот факт, Годо ничего не мог поделать. Невзирая ни на что, форма 'Воина' могла запечатать только священную силу Аполлона.
Похоже, Вобан сменил манеру нападения, чтобы узнать ограничения 'Меча' Годо.
Эрика и Лилиана орудовали своими магическими клинками, продолжая битву. Несмотря на то, что они непрерывно сражались без передышки, преимущество в бою перешло к противнику. Пока Годо мучился тем, что его защищают две девушки...
— Годо-сан! — раздался позади него голос Юри. — Пожалуйста, используй 'Меч', чтобы избавиться от Осириса! Ты ведь выполнил условия для этого!
— Так и есть, но я уже применил 'Меч' чтобы запечатать Аполлона... — тихо прошептал Годо не в силах ответить, как следует.
Каждое воплощение Веретрагны можно использовать только раз в день, и цель следует определить до того, как воспользоваться 'Воином'.
— Не сдавайся! Не имеет значения, Аполлон или Осирис, они оба изначально были божествами с очень похожими чертами. Используй слова заклинания, дремлющие у тебя внутри, и выкуй необходимый тебе 'Меч' прямо здесь!
Даже Юри заговорила о чём-то невозможном. Удивившись, Годо обдумал сложившееся положение.
Пытаясь защитить его, Эрика и Лилиана были уже на пределе. Порабощённые властью божества загробного мира, слуги сражались даже после своей смерти, а старикашка, который был за это в ответе, стоял тут и злорадствовал...
Если Годо даже не попытается, то и узнать не сможет, получится или нет. Пока он смотрел на уверенного Вобана, у него возникло сочувствие к 'Мёртвым слугам' и чувство вины перед своими партнёрами по битве. Это заставило Годо снова настроиться на бой.
— Подобно Аполлону, Осирис также был богом, рождённым от земли!
Зеленокожий бог загробного мира, судья мёртвых.
Основополагающей чертой этого бога были урожаи в долине реки Нил — высокое плодородие символизировало принадлежность к земле.
— Однако, хотя и рождённый землёй, он отличается от Аполлона, ставшего прославленным сверкающим богом солнца. Осирис всецело бог земли и загробного мира — близкий родич богини-матери земли и всего лишь бог урожая.
Аполлон и Осирис оба были сыновьями богинь земли — происходили от земли. Рождённые различными культурами, но обладающие множеством сходных качеств. От этих слов в 'Меч' влилась новая сила.
Когда звучали слова заклинания, направленные против Осириса, высвобождалась мощь, способная запечатать бога урожая!
— Став богом солнца, Аполлон наконец-то обрёл обличие тёмной ночи. Ночь — мир охваченный тьмой. Подземелья, по которым Аполлон сновал в форме крысы, также относятся к миру тьмы. Иными словами, это отличительный признак загробного мира.
Богиня-мать земли, питавшая всё живое, была не просто богиней, которую переполняла любовь.
Зима несёт с собой смерть. Годо узнал это, когда бился с Афиной, богиней загробного мира, которая одновременно правила ночью и подземным миром. А Осирис был богом урожая, рождённым от земли.
Зерно всходило и росло весной, летом и осенью собирался его урожай, а зимой оно встречало смерть. Следующей весной зерно возрождалось и, сбрасывая оковы смерти, снова росло.
В руке Годо появился огромный меч с золотым клинком. Это было священное оружие, выкованное, чтобы уничтожить бога загробного мира, который многократно умирал, после чего его оживляли.
Окружённые десятью или двадцатью рядами 'Мёртвых слуг', бежать некуда. Если взглянуть чуть дальше метров на десять, то можно увидеть силуэт старого Короля, который молчаливо управлял наступлением мертвецов, словно дирижёр оркестра.
Целясь в противника, Годо поднял меч.
— Когда-то Осириса убили и разорвали на части, после чего он был воскрешён, чтобы стать богом загробного мира. В обязанности богини-матери земли входило даровать жизнь весной, урожай осенью и смерть зимой. Как сын земли и бог урожая, Осирис также обладал властью одаривать всходами весной, урожаем осенью и смертью зимой. И посему, богиня-мать земли, которая убивает, и бог урожая, которого убили, обладают множеством сходных черт.
Цикл жизни и смерти.
Подобно Афине, которая когда-то сражалась с Годо, существовали и другие формы богинь смерти загробного мира, Изида и Артемида. Но Аполлон отличался от остальных тем, что его никогда не убивали, как Осириса.
— У Аполлона не было власти отбирать жизни, зато вместо этого он стал богом солнца. Тем не менее, он всё равно сохранял эпитет 'nukti eoikôs', который напоминал о смерти — в прошлом он был ещё и богом чумы!
Вливая убийственные слова заклинания, Годо яростно взмахнул 'Мечом'.
Золотое сияние, исходившее от клинка, осветило всё поле боя. Уничтожая 'Мёртвых слуг', свет окружил Эрику и Лилиану. Сразу же после этого он устремился к Вобану, который командовал из тыла, словно шахматный король.
Для защиты от этой атаки, мёртвые воины использовали свои тела в качестве щитов, прикрывших старого Маркиза.
Годо ухмыльнулся. Тщетные попытки, так как пока противник является его конечной целью, им нет смысла жертвовать собой ради защиты хозяина.
Получится или нет? И в результате... ?
Часть 3
В какой-то момент дождь прекратился.
Но ветер не утих. Он всё ещё так же жестоко дул, а в тёмных тучах, закрывающих небо, продолжал греметь гром, слышимый с земли.
Прекратился только дождь. Можно было услышать довольный голос старика:
— Ты действительно смог. Убил моего волка и запечатал клетку с 'Мёртвыми слугами'. Значит, такая проблемная способность всё-таки существует.
Режущий удар, в который были вложены все высвобожденные слова заклинания Годо. По ощущениям в руках, он чувствовал, что сила Аполлона, скрытая внутри Вобана, полностью запечатана. Скорее всего, Вобан не сможет пользоваться ей несколько дней. Но вот насчёт божественной мощи Осириса...
Как и предполагалось, было очень трудно использовать против Осириса 'Меч', предназначенный для убийства Аполлона.
Полного успеха Годо не добился. Но всё же смог уменьшить количество 'Мёртвых слуг'. По грубым подсчётам около половины из них было уничтожено, а вторая половина не могла двигаться.
Слова заклинания 'Меча' урезали силу господства Вобана лишь частично.
Несколько запыхавшиеся Эрика и Лилиана, которые ни на минуту не прекращали бой, наконец-то опустили свои магические мечи.
С последним взмахом 'Меча' 'Мёртвые слуги' обратились в пыль и рассеялись. В этот самый момент Годо показалось, что он услышал какие-то слова со стороны исчезающих мертвецов. Что бы это могло быть? Благодарность?
Слова заклинания меча пересилили подавляющую власть Вобана. Мёртвые не просто утратили свою форму, а встретили свою настоящую смерть — они, наконец, смогли упокоиться с миром.
Воплощение 'Воина' характеризовалась не только наличием меча, но и способностью видеть природу бога насквозь. Именно поэтому Годо понял, что произошло.
Если это действительно слова благодарности, то тут определённо есть что отпраздновать. И достигнутое даже такой ценой, оно того стоило... Поставив на землю свою дрожащую ногу, Годо ощутил, как укрепилась его решимость. Двойное использование слов заклинания 'Меча' забрало практически все его силы — дыхание стало прерывистым, а во всём теле ощущалась слабость.
Похоже, такой способ драться пока ещё не подходит нынешнему Годо, который никак не ожидал, что это потребует стольких сил.
'!.. !.. Что происходит?' — Годо казалось, что кто-то говорит.
На него смотрели Эрика и Лилиана, а с какого-то времени и Юри с печальным выражением лица. Почему ему так кажется?
— Да, хочу похвалить твою храбрость. Эта битва меня не разочаровала.
Когда низкий голос Вобана утих...
Ветер начал стонать.
Тяжёлый удар воздуха в спину сотряс тело Годо.
Используя глаза 'Воина', Годо посмотрел на старого Короля... Это была божественная сила ветра, а позади Вобана смутно виднелись три силуэта.
Фэн Бо , Юй-Ши , Лэйгун . Именно эти имена пришли на ум Годо.
Божества из Китая, или из Кореи? Скорее всего, боги штормов, побеждённые Вобаном. Их внешность говорила о том, какой силой обладал старик — власть управлять ветром, дождём и молнией.
— Если воспринимать это как развлечение, то оно чуть-чуть будоражит. Для того, кто добился ничьей в бою с Сальваторе, вполне приемлемо. Возможно, года через два ты станешь неплохим бойцом.
Продолжали дуть сильные ветры.
Эрику, которая выступила вперёд, чтобы прикрыть Годо, просто снесло. Та же судьба постигла и Лилиану, пытавшуюся приблизиться к Вобану при помощи магии полёта.
Затем загремел и гром. Когда начался грохот, с неба ударила молния.
Сопротивление всем заклинаниям было особенностью Чемпиона, на что Годо и поставил.
'...Как тот, кто удерживает любую и каждую победу, я сильнейший из сильнейших. Все враги, таящие злобу, будут уничтожены', — читая гимн Веретрагне, он активировал магическую силу во всём теле.
Действует — вспышка, которая должна была попасть прямо в голову Годо, совсем чуть-чуть, но промазала мимо него.
Обугленный асфальт начал вонять гарью.
Высокая температура, возникшая из-за молнии, испарила капли дождя в воздухе... Если так и продолжится, поражение неизбежно.
— Без компромиссов я смотрю. А ведь и так было очевидно, мальчик, что ты похож на меня в прошлом. Получить силу Короля без всяких магических знаний. И умело управляться с ней при поддержке решимости и мудрости — такого маг никогда не достигнет при помощи тренировок, таков путь, по которому когда-то ступал и я.
Ещё одна вспышка молнии.
Подвигом было уже то, что он уклонился от сошедшего с неба громового копья бога. Его тело ощущало сильный жар. Возможно, Годо получил сильнейшие ожоги.
На этот раз его внезапно ударил резкий порыв сильного ветра, который сбил его с ног.
Проиграл...
Хотя Годо ощущал слабость и еле держался на ногах, он уставился на Вобана.
Даже если бы его тело было в полном порядке, он в любом случае не способен уклониться от ветра и грома. С самого начала между ними существовала удручающе огромная разница в силе. Но независимо от того, насколько усталым он себя чувствовал, Годо всё равно заставил себя бороться дальше и встать.
Контролировать его трясущиеся колени было просто невозможно. При таком развитии событий его изобьют до смерти. На его лице появилось недовольное выражение.
— Годо-сан!
— Годо!
— Вставай, Кусанаги Годо! Ты ведь смог драться до сих пор, покажи мне свою решимость!
Слышались голоса. Юри, Эрика, а заодно и Лилиана. С ними всё было в порядке, но что ещё за другие голоса?
'!.. !.. !..'
Голоса действительно были, но чьи они? Судя по звуку, людей множество, а их голоса слышались издалека.
Десять, двадцать, нет, гораздо больше. Где все эти люди? Слышно еле-еле, но похоже на призывы 'Вставай и дерись!'
Голоса не утихали, голоса толпы, голоса, ищущие силу, голоса, молящие о спасении. Годо поднял голову, осмотрелся и мгновенно понял.
Уверенный в наличии силы, он понял особенности нового воплощения.
Это ощущение всемогущества, было приятным, но в то же время опасным чувством, которое появлялось, когда Чемпион достигал следующего уровня развития. 'Я не проиграю', — заявил Годо сам себе.
Настолько странная сила действительно существовала, и решимость Годо в который раз окрепла.
— О, Хранитель добродетели, я взываю к тебе и предлагаю в дар жертву. О, Хранитель добродетели, я восхваляю тебя и молю тебя. Тот, кто поддерживает небосклон и развивает новые земли, тот, кто дарует победу и благодать, я свершу справедливый суд, прошу, укажи мне правильный путь и одари светом!
С выкриком этих слов заклинания боевой дух возрос просто до небес.
Совершенно новая форма — это девятое воплощение Веретрагны, 'Козерог', к которому он обратился после 'Воина'.
В это же мгновение Вобан высвободил молнию.
С неба снизошла яркая вспышка. Но Годо просто поймал её.
Его ладонь была покрыта молниями, он схватил атаку, словно это был бейсбольный мяч. Рука Годо источала свет, и можно было ощутить волны жара. Одновременно высвобождалась мощная энергия.
'Не думай, что ты единственный, у кого есть сила молний!'
Ощущая радость от наконец-то появившейся возможности контратаки, Годо расслабил сжатые губы и выстрелил молнией в ответ.
— Чего?..
Как и следовало ожидать от того, кто может управлять ветром, дождём, громом и молнией.
С рокочущим звуком старый Король отклонил молнию, которая должна была лететь прямо.
— Значит, у тебя и такая сила есть, мальчик! Подумать только, уже обладаешь такими боевыми способностями!..
Наслаждаясь битвой, лицо Вобана просто светилось.
Годо молчаливо кивнул.
Это та сила, которую он не способен использовать в одиночку. Даже несмотря на его прошлые битвы, данную способность ни за что не получилось бы пробудить, если бы не было тех, кого победил Вобан и их желания одолеть его.
Воля повергнуть этого человека.
Желание остановить старика и надежда на его поражение.
Множество людей просили, умоляли, надеялись — здесь сосредоточилась сила чувств, сила сердец, которая образовала вихрь, подобный урагану. Теперь Годо мог отчётливо слышать их.
Собравшиеся здесь голоса потерянных душ.
И это ещё не всё.
Были ещё и крики тех душ, которые освободились после того, как 'Меч' разрубил подавляющую власть Осириса.
Они не знали, куда теперь отправятся.
Рай, ад, загробный мир, нирвана, храм спасения или земля обетованная... Вероятно, они будут отправлены в своё последнее место упокоения в соответствии со своей религией и культурой. Так должно быть. Тем не менее, их последним желанием было стать свидетелями кончины их врага — старого Короля, который так долго держал их в рабстве.
Более того, Годо ощущал не только чувства мертвецов.
Беспокойство по поводу жестокой грозы и ветра.
Страх из-за непрерывного рёва грома, начавшегося только что.
Волнение из-за гигантской тени, мельком замеченной из окна... Вид монструозной собаки и сомнения в собственной вменяемости.
Во время тайфуна произошло что-то вроде драки банд, и возникли чувства смертельного испуга.
Ясно ощущались даже чувства людей, живших неподалёку отсюда.
Сразу Годо думал, что из-за погоды и странных явлений на улицах будет очень мало людей, но ему и в голову не приходило, чтовокруг их так много. Это заставило его беспокоиться, ведь он хотел свести к минимуму сопутствующие разрушения.
