Король умер сегодняшней ночью, главный военачальник, коннетабль, маркиз Ле Баланье, погиб в походе против мятежного барона, не желающего выполнять указы Его Королевского Величества.
Посему, Королевский Совет сегодня собрался неполным составом. Кроме всего прочего, в столице не оказалось герцога Ле Фаруа, он по делам отбыл в свою вотчину. Но это как раз не страшно, для подобных случаев заранее был утвержден регламент. У каждого герцога имелся полномочный представитель его особы, человек из свиты, слово которого обладало всей легитимностью.
Заседание совета открыл бледный, с поджатыми губами, канцлер Годар Монтегю, ставленник покойного короля. Да, всем уже понятно, что властвовать ему остается совсем недолго, кто бы не был следующим королем, он непременно вышвырнет шустрого выскочку из коридоров власти. Важнейший государственный пост будет занимать свой доверенный человек, чужакам здесь не место!
И тем не менее, не взирая ни на что, дела надо делать. Пока находишься на должности, изволь исполнять свои обязанности, предписанные регламентом.
— Господа, мы уже знаем какое несчастье нас всех настигло. Любимый всеми король, Его Величество Флориан I, сегодня ночью почил в бозе. Королевство осталось без короля и это главный вопрос, по которому мы собрались здесь. Есть еще не главный, неудачная военная операция по возвращению во дворец принцессы Джиневры, в которой от нас отвернулась фортуна и погиб коннетабль, маркиз Ле Баланье. Предлагаю сразу определиться, какой вопрос обсудим в первую очередь?
Тут случилось сразу несколько высказываний, но общий смысл оказался таков: Чего обсуждать смерть главного военачальника и итоги неудачного похода? На нем настаивал исключительно сам король, все присутствующие лишь подчинились его воле. После смерти короля как главного интересанта, этот вопрос потерял всякую актуальность.
Вот кандидатура следующего короля, это дело важное и тут каждый имеет свое собственное мнение. Тут такой простор для фантазий, столько самых различных вариантов!
— Имеется ли у покойного короля внебрачные дети, может быть какая-то из его любовниц находится сейчас в тягости? — задал вопрос канцлеру, главный казначей королевства, шевалье Де Габриас.
— Насколько мне известно, нет — коротко ответил Годар Монтегю а сам с горечью подумал: Сколько я говорил своему подопечному на эту тему! Сколько настаивал, приводил разумных доводов.
Но Флориан пропускал все мимо ушей, считая что времени у него достаточно, он еще успеет нагуляться перед тем как сделается семейным человеком. Женитьба дело серьезное а в случае с королевской особой, еще и политическое. Э-эх, как все неудачно вышло, но кто же думал что молодой король будет так не умерен в своих страстях?
Флориан, Флориан, обзавелся бы заранее законной женой, заделал бы ей ребенка и сейчас у нас не было бы никаких проблем. Ведь это так классно! Королева находится регентом при маленьком ребенке а до его совершеннолетия, страной по сути управляет кучка высокопоставленных вельмож. И тут открывается такой простор для всевозможных комбинаций и разнообразных союзов и гешефтов. Ах какие перспективы, ах какие возможности для умных и предприимчивых людей!
Да хоть бы даже завел постоянную любовницу и обрюхатил уже ее. Тоже неплохой вариант, хоть и не бесспорный. Тут уже возможны трения и недовольство высшей знати, что за ерунда, на троне Капетингов угнездился бастард да еще тащит туда же, вовсе всякую шушеру. Нет, такого допустить никак нельзя! Чего это нами будут править всякая шваль, брысь отсюда безродные!
Но чего нет, того нет, поэтому не стоит терять время в бесплодных мечтаниях.
Далее последовали предложения, поддержать которые не пожелали никто из присутствующих, за исключением самого выступавшего. Ведь каждый из герцогов старался предложить на трон свою кандидатуру, упирая на знатность своего рода и большое количество благородных предков.
Нет, смириться с подобным не пожелал никто из знатных господ. Одно дело когда ты склоняешь голову перед особой королевской крови и совсем другое, когда над тобой такой же, равный по положению вельможа.
И его в короли? Нет и еще раз нет, не бывать подобному! Умаление чести, это невозможно, это неслыханно!
Дебаты, нередко переходившие в открытую ругань, продолжались около часа а в итоге, так ни к чему и не привели. Никто из знатных особ не собирался уступать своему сопернику и признавать его род более знатным и имеющим право занять королевский трон. Возникшая ситуация воистину патовая, а тем не менее проблему надо решать и решать скорейшим образом. Никоим образом нельзя допустить разброда и шатаний в стране, за которым может последовать отделение отдельных провинций. Безвластие — страшное зло, наверное даже пострашнее чем засуха, наводнение или война с сильным соседом.
Лишь два члена совета не предлагали своих кандидатур, это сам канцлер и главный казначей. По сути, они оба наемные работники и им нет большой разницы кто на сей раз станет королем франков.
Наконец не молодому и не слишком амбициозному Самюэлю Де Габриасу надоело слушать препирания высокопоставленных вельмож. Он и решился внести некое отличное от всех предложение.
— Господа, прошу внимания! В пылу возникших обсуждений мы как-то подзабыли об одной королевской особе у которой в жилах течет не разбавленная кровь династии Капетингов. Если кто не понимает, я сейчас говорю о принцессе Джиневре, младшей дочке старого короля. Вот она-то, как раз имеет полное право сесть на отцовский трон.
— Но ведь Джиневра вышла замуж за какого-то провинциального барона и отреклась от своего титула? — несколько озадачился герцог Де Пуатье, ничем не примечательный круглолицый мужчина лет сорока от рода, рано поседевший и изрядно побитый жизнью. А все оттого, что долго боролся за свое место с многочисленной родней и провел в застенках бывшего властителя провинции целых 10 лет.
— Да, вы уверены что отреклась? Ваше Сиятельство, вы видели бумагу, собственноручно подписанную ее рукой? Я лично нет — желчным тоном и с легкой иронией произнес сильно немолодой финансист королевства.
— Но ведь посланец короля, виконт Ла Вуазье докладывал как раз об этом. Принцесса Джиневра отказалась возвращаться во дворец, предпочитая провинцию столичной жизни. При дворе об этом все знают!
— Разве он привез документ об отречении, составленный по всей форме и подписанный принцессой в присутствии свидетелей? Что-то я об этом ничего не слыхал и такого документа не видал — как гвозди в доску вбивал факты в не убедительную речь герцога, главный казначей.
— Не было такого документа, я точно об этом знаю — безапяляционным тоном заявил канцлер Монтегю. — И принцесса никогда не заявляла об этом принародно. Никто из состава первой экспедиции не сможет подтвердить об отречении. А все потому что этого не случалось никогда.
— Все правильно, значит госпожа Джиневра имеет полное право на королевский престол. То, что она вышла замуж за не слишком знатного благородного господина, ничего не значит. Женщинам, даже королевской крови, свойственно выходить замуж, иначе откуда возьмутся законнорожденные наследники? ... Кстати господа, в нашем случае это очень удачный вариант. Ведь ее муж не будет иметь никаких прав на королевскую корону, да и сама принцесса тоже не станет полноценной властительницей. Корона Капетингов передается только по мужской линии, Джиневра будет просто королевой-регентом при своем малолетнем сыне. А вот уже ее сын станет нашим полноценным королем.
— Да это когда еще случится и случится ли вообще? Может она будет рожать одних девчонок или вовсе не сможет родить?
— Нам это без разницы, в любом случае вся полнота власти будет в наших руках. До тех пор пока мальчик принц не достигнет 16 лет. Разве это плохо?
И тут все присутствующие, вдохновленные сложившимся положением, разом заговорили, заобсуждали интереснейшую тему. А затем впервые пришли к общему мнению, да, конечно это неплохо. Да что там неплохо, это просто замечательно! Такие перспективы вырисовывается, что просто дух захватывает!
Да, конечно, королева имеет полноценный голос в Королевском Совете и даже может применить право вето. Она имеет право не подписать указ, который ей не нравится и он не будет иметь никакой силы. Но и свой приказ протолкнуть тоже не сможет, пока за него не проголосует большинство из Королевского Совета. А их пять герцогов, да плюс канцлер, да плюс казначей, и еще коннетабль, которого на данный момент пока нет. Но он обязательно появится, ведь армия не может обходиться без военачальника.
Итого, восемь против одного, с такими картами можно начинать Большую игру! Проводить свою политику, принимать важные законы и в целом, править королевством. Что в этом понимает соплюшка девчонка и ее муж, баронишка из глухой провинции?
— Так и решим, возводим на трон принцессу Джиневру — заключил общую мысль старейший из присутствующих, герцог Ле Руайян. — Так никому из нас не будет обидно и все будет выглядеть прилично. И народ успокоится а вместе с ним недовольные положением дел старые сторонники короля Гуго.
И седой Антуан Ле Руайан с выражением посмотрел в сторону молодых герцогов Монмаранси и Де Гиза.
Все присутствующие оказались согласными с подобным предложением, да, принцесса Джиневра замечательный компромиссный вариант, устраивающий всех. Как говорится, ни нашим, ни вашим.
Далее стали решать текущие проблемы, такие как организация похорон короля Флориана и выбор посланника для возвращения в столицу беглой принцессы.
— Я думаю что на роль доброго вестника прекрасно подойдет виконт Ла Вуазье — сразу выразил свое мнение канцлер. И подкрепил его такими соображениями.
— Он уже общался с принцессой Джиневрой и ее мужем и сумел не испортить с ними отношений. В отличии от второй экспедиции с несчастным коннетаблем и его свитой. К тому же, его брат Луис Де Мерсье является сюзереном мужа нашей принцессы. Думаю что надо привлечь к этой миссии и графа Де Мерсье, хуже от этого не станет. Как рассказывают многие, у графа Де Мерсье, доверительные, хорошие отношения со своим вассалом, бароном Буа-Доре, мужем принцессы. Вот и послужат братья нашими посланцами.
Никто из присутствующих не стал возражать, действительно, знакомым людям доверяют больше чем чужим. Ведь всякое может случиться, а вдруг взбрыкнет капризная принцесска, настропаленная ее воинственным супругом? Возьмет и откажется от предложенной ей великой чести, королевского трона? Может такое быть или нет, а?
Осенние хлопоты.
Известие о безвременной кончине молодого короля разнеслось по столице в мгновение ока, словно вирусы зловредного КОВИДа, образца 19 года, о котором спустя всего несколько лет люди изрядно подзабыли. Не крепка память человеческая, уже толком и не помнится как все поголовно одевали медицинские маски и с недовольством носили их в присутственных местах.
Оказывается, наш Флориан оказался знатным ходоком, любителем клубнички, страсть к женщинам его и погубила. Тут к месту припоминается подходящая рифма, слышанная незнамо где и незнамо когда: Только вспомнишь, был Ходок, и по сердцу — холодок.
Но в нашем случае все совсем наоборот, сердце наполняется светлой радостью, за такую новость впору устроить знатный сабантуй, с безудержной пьянкой, диким разгулом и грязными танцами. А как еще почтить память гуляки, повесы и вредного для нас человека? Только таким же образом, безудержным весельем и радостью по поводу его кончины.
Нет и еще раз нет, мы не станем этого делать, по крайней мере в чужом городе. Просто с моих плеч скатилось часть забот, по правде сказать, значительная часть. Все произошло без нашего участия, устроилось естественным образом. Сама собой решилась огромная проблема и теперь можно смотреть в будущее с надеждой на лучшие времена.
Отлично, значит на моих руках не будет крови ни в чем не повинных бойцов охраны и жертв среди мирного населения. А ведь они случатся почти наверняка, потому как зевак на площади возле королевского замка всегда хватает. Взрывы гранат и автоматные очереди — это не ювелирная работа снайпера, тут может случиться все что угодно.
Народ жаждет хлеба и зрелищ, старая истина работает здесь как никогда кстати. Увидеть вживую короля а затем со знанием дела рассказывать об этом в своем поместье или городке — заманчивая перспектива. Немногие приезжие смогут устоять против подобного искушения и тут без разницы, благородный ты или простолюдин. Как же, как же, побывать в столице и не посмотреть на королевский выезд, не увидеть молодого короля. Спрашивается, зачем ты туда вообще ездил?
В очередной раз облегченно вздыхаю, радуясь сложившейся ситуации. Зря я катил бочку на богов, упрекая их в безразличии к нашим делам. Оказывается, высшие сущности не забывают своих протеже, перенесенных с одной планеты на другую. Помогают как могут, дают возможность играть с местными краплеными картами. Боги за нас!
Лишь только убедились что слухи о смерти Флориана не беспочвенны, потому что расходятся из разных источников, сразу же засобирались домой. Раз дело сделано, чего сидеть в столице, чего дожидаться?
Повлиять на ход мысли важных сановников, решающих кто станет следующим королем, мне все равно не по силам.
А раз так, рассчитываемся за постой и в путь, нас ждет дорога!
И вот, через очередные три дня мы снова поднимаемся на борт моторного катера, присоединяясь к четырем парням, до сих пор терпеливо ожидавших нас в постоялом дворе возле реки. Всех шестерых лошадей прямо со всей упряжью продали с сильным дисконтом тому же торговцу на рынке в Солонпье, у которого их и покупали. Конский барышник оказался очень доволен, да и мы тоже не в накладе. Потому что добились главного — лишились угрозы, нависающей над головами подобно пресловутому дамоклову мечу.
Теперь мы обладаем информацией которая в лучшем случае добралась бы к нам где-то через месяц. А так, не стоит тревожиться, в любом случае мы в огромном плюсе. Угроза большой войны точно снята, нам же остается только ждать. Позовут Джину королевствовать — хорошо, нет — тоже проживем без хлопот.
Про себя прикидываю разные варианты, разбираю все выгоды и недостатки каждого. По задумчивому виду моих спутников заключаю следующее. Они тоже размышляют примерно на эту тему, соображают как это событие может отразится лично на них. Понятно что Джиневра сразу ухватится за возможность вернуться во дворец, насколько я знаю ее, такой шанс она не упустит. Я тоже не откажусь подняться по положению, хотя насколько мне известно, по законам королевства франков, как раз мне ничего не светит. В данном случае, муж королевы совсем не король, да и сама королева не полноценная властительница.
Это все из-за гендерных предрассудков, здесь женщина на троне может быть лишь королевой-регентом а корона достанется только ее совершеннолетнему сыну. А именно, когда ему наступит 16 лет. До этого момента высшая власть в государстве принадлежит Королевскому Совету и она тоже не абсолютна. Там существует некая система сдержек и противовесов, в этом вопросе Джина толком не разбирается а я тем более. Известно одно, все наиболее важные решения принимаются коллегиально, простым большинством голосов того же Королевского Совета. Повседневное управление страной идет через канцлера, с аристократией занимается король или его ставленник, назначенный разбирать споры феодалов, военные дела решает коннетабль, и так далее...
