Пока я занимался спасением собственного носителя, Аналитик вместе с ИНКом начали действовать самостоятельно, и использовали для нейтрализации противника все доступные ресурсы. На задержание отправили всех ближайших спайботов и мой единственный квад труперов, которые патрулировали порт. Конструкция шпиона не предусматривала участие в боевых действиях, поэтому шансы на задержание оценивались как 50/50. Однако столкновения не произошло. Увидев численное превосходство врага, двойняшки прекратили обстрел и попытались скрыться. И закономерно попали в натянутую между дронами паутину. Когда же поняли, что их вот-вот возьмут в плен — приняли яд. Через десять секунд все было кончено. Из живых в ангаре остались только мы с Кайей, но последняя уже затихла и почти не дышала. Дрон, что так и не успел выбраться из ее волос, сразу же забил тревогу. Вот тут и вылезла проблема — единственный более-менее пригодный для медицинских операций рэпли-танк сейчас был занят модификацией моей брони. Пришлось пожертвовать собственной оболочкой и запихнуть в капсулу Кайю. Едва успел. Еще минута, и имел бы на руках еще один труп.
Когда жизнь случайного свидетеля было в безопасности, мы с Аналитиком взялись разбирать инцидент. Наша схватка, оказалось, имела целью не ликвидировать меня, а (барабанная дробь) задержать! То есть двойняшки точно знали, что убить меня им не удастся. Отсюда следует целый список вопросов, на которые очень хотелось бы получить ответ. Откуда они знали, как меня можно нейтрализовать? Как успели за такое короткое время подготовить диверсию? Кто им сказал, что я сегодня сниму броню? Как они сумели обойти дронов? И это только самые очевидные вопросы головоломки.
Еще один интересный факт — их оружие было только метательным. То есть они даже не собирались переходить в ближний бой. И при этом прекрасно знали, что я могу их подстрелить аж с другого конца ангара. То, что мой пистолет отправился на модификацию вместе с броней, они точно знать не могли — я об этом подумал только в последний миг. Наблюдать за мной в тот момент они также не могли, потому что я сидел в той же капсуле, где сейчас плавает Кайя. Может они сознательно на это пошли? Вполне вероятно, потому свой яд приняли еще до того, как дроны успели их обездвижить паутиной. Возникает логичный вопрос: зачем убивать Кайю, если их тела уже будут доказательством в мою пользу? Значит, они все же рассчитывали как-то покинуть место преступления. Протянутые под потолком лески, аналогичные виденным мной в эльфийском лесу, позволяли им не только незаметно передвигаться, но и быстро покинуть остров.
Далее мое внимание привлекли некоторые детали их арсенала. Это были несколько ножей и сенбонов, которые после попадания в цель можно притянуть к себе за нить. И что интересно — они прекрасно пеленговались церковным амулетом. Наверное, их вместе с образцами моей плоти и крови собирались выбросить за борт, чтобы соучастники потом смогли подобрать. Но дроны сработали быстро, и никто и ничто ангар не покинуло.
Меня поразила целая батарея различных стаканов, ампул и других емкостей с самыми разными видами яда. Здесь было все, начиная от грибов, и заканчивая нервно-паралитическим газом. Именно образцы последнего дали мне шанс спасти Кайю. Хорошо, что им не дали времени применить весь их арсенал потому, что даже моих возможностей будет недостаточно, чтобы спасти человека после ТАКОГО.
Но особенно меня заинтересовало то, как они умудрились обойти моих дронов. Раньше я считал, что с таким покрытием спрятаться от них невозможно. Я ошибался. Ни один из дронов не видел, как двойняшки покидали усадьбу. Они просто зашли в свою комнату, а через полчаса в меня полетели первые ножи. Никто не пытался ловить дронов, или изучать их дистанционно. И это еще раз подтверждает, что мои технологии для кого-то уже не секрет. Кто бы это мог быть? Хотя, что тут думать — Церковь! Других кандидатов просто нет.
Уже заканчиваю подключать Кайю к системам капсулы, когда в ангар влетает Лашура с сопровождением. Я сомневался, стоит ли сообщать ей об инциденте? Все же двойняшки были ее доверенными слугами, но с этой японской культурой я уже ни в чем не был уверен. А вдруг Лашура, как и ее подчиненные, решит покончить жизнь самоубийством? На всякий случай отправил к ней не только паучка, но и квад труперов с усиленными шокерами.
Сначала Лашура подняла крик, и даже начала бросаться в дрона подушками (дежавю). Уже тогда стало понятно, что она к нападению не имеет отношения. Но после тревоги все дроны были переведены в автономный режим, поэтому цирк продолжался еще долго, пока на шум не прибежали остальные жители поместья. Заметив отклонения от плана, труперы ворвались в спальню и только тогда, в полной тишине передали мою просьбу наведаться на Су-Ван... Через полчаса девушек, одетых только в ночные рубашки, под прицелом привели на остров. Facepalm! Тогда я взялся просматривать рапорты дронов, пытаясь найти причины их такого поведения. И нашел. В имении должно было остаться три человека: Лашура, Ханли и Майя. А привели пятерых... Подхожу ближе. Королеву сразу же обступают. Беру одну за голову, кручу, верчу (не откручиваю, я осторожно), потом вторую... И действительно — они, только без макияжа. А кто же тогда там лежит?
Без лишних разговоров, развернул перед гостями экран и воспроизвел запись инцидента с точки зрения того-самого паучка, который сидел у Кайи на голове. Ракурс постоянно прыгал, но суть показанного поняли все. Первой пришла в себя Лашура и сразу же подошла ко мне.
— Где Кайя? — Киваю на капсулу репликатора. — Что с ней?
— Состояние стабильно тяжелое. Яд распылили ей в лицо. Тело полностью парализовано. Работу сердца выполняет аппаратура.
— Она в сознании?
— Спит.
— Но ты же ее вылечишь?
— Я не врач, но сделаю все, что в моих силах.
— Кто это сделал? — Голос дрожит, но девочка все еще держит себя в руках.
— Двойняшки.
— Кто? — Не поняла Лашура.
— Хикари и Мизуки. Твои куноичи. Или кто-то очень похожий на них.
— Это они тебя так? — Королева окинула мою освежеванную тушку с головы до ног, пытаясь пошутить.
— Я просто снял броню. И они откуда-то об этом узнали. Тебе что-то известно?
— Нет. — Отвечает честно. — Я удивлена не менее тебя.
— Не думала, что твои куноичи могут служить кому-то другому?
— Я им полностью доверяю... А куда делось твое произношение?
Сейчас еще меня подозревать начнет. Плевать! Сейчас меня больше интересуют мотивы моих нападающих. Лашура знает о специализации своих горничных, и в то же время полностью им доверяет. Я не знаток японских традиций но, кажется там после убийства сюзерена его слуги, которые допустили это, должны покончить с жизнью. Или нет?
— Не отвлекайся, я настоящий. Как долго они служили твоим родителям?
— Их клан десять поколений верно служил нашей династии.
— А дезертиры, предатели среди них были? Ханли! Отстань от него! — Прикрикнул я на девочку, когда та начала дергать часового трупера, пытаясь рассмотреть его конечности.
— Нет. Почему ты вообще решил, что нападавшие были из их клана?
— Лица очень похожи.
— Угу, ясно. — Лашура чему-то улыбнулась, будто я ляпнул какую-то ерунду.
Некоторое время молча стоим и смотрим на заполненную рэпли-гелем капсулу. Наниты уже полностью проникли в организм пациентки и начали приводить его в порядок. Печально смотрю брошенный под ноги порванный каркас моего будущего мимикрила. Труперам пришлось буквально вырывать его из капсулы, чтобы освободить место для неожиданной пациентки. Похоже, в ближайшее время мне придется немножко побегать голышом. По крайней мере, пока место не освободится.
— Хочешь уйти? — Вдруг спрашивает Лашура, и смотрит на меня глазами кота из Шрека. — Ты говорил, что тебя здесь ничего не держит. А теперь на тебя еще и покушались. Я пойму, если ты...
— Не сейчас. Без кожи я никуда не пойду, а единственная капсула занята.
Стоим, молчим. Я не знаю, о чем говорить. Лашура думает, хмурится. Остальные из нашей компании уже совершенно без страха обошли Трупера и пытаются гладить его.
— Еще не передумал участвовать в Турнире?
— Нет.
— Ты без кожи.
— Что-нибудь придумаю. А ты что будешь делать? Исчезновение Кайи не вызовет подозрений?
— Скажем, что заболела. Мне и самой интересно узнать, кто мог решиться на такое. Возможно это дело рук Ордена.
— Это не они.
— Откуда информация? — Напряглась Лашура, сразу же забыв о хандре.
— Я знаю все, что происходит в пределах Академии. Известные мне представители Ордена об операции не знали.
— Мне нужны имена.
— Зачем? Чтобы выдать себя? Если они что-то задумают — ты узнаешь об этом первой. А ликвидировать их я могу в любой момент.
— Это вопрос государственной безопасности. — Упрямо отвечает королева, и я понимаю, что ее не переубедить.
— Хорошо. Только при одном условии.
— Опять хочешь выведать какие-то государственные тайны?
— Не показывай его Кайи.
— А что такое?
— Не хочу, чтобы она покончила с собой после того, как я еле спас ее задницу.
— А кто в списке?
— Увидишь.
Красным фонтанчиком крови, застывшей причудливым облачком в густом рэпли-геле, операционный щуп покинул тело пациентки, оставив после себя вшитую в сердце сетку кардио-дублера. В отличие от кардиостимулятора этот имплантат мог сокращаться самостоятельно, обеспечивая движение крови даже при повреждении сердца. Работы было еще много, но теперь это была уже обычная рутина, с которой справится и программа.
— Что это за звуки?
— А?
— Это музыка?
Музыка? А, ну конечно: Nightwish — Ghost love score. Люблю, чтобы в фоне что-то играло. Особенно сейчас, когда я отрезан от Интернета. Информационный голод настиг меня почти через две недели после прибытия. К счастью у меня есть чем забить себе голову, потому информационная ломка ближайшее время мне не грозит. Но отрыв от информационных потоков в последнее время все больше сказывается, подталкивая меня к необдуманным поступкам — одна катапульта чего стоит. Поэтому я составил своеобразный режим дня, стараясь держать все свои органы чувств максимально загруженными. Без этого теряется ритм активной жизни, когда ты считаешь каждую секунду, когда живешь минутами, а не годами. Может я и долгожитель, но до бессмертия мне еще далеко, поэтому я не собираюсь терять время, не попробовав все свои сверхвозможности. И я не хочу пропустить ничего интересного из-за того, что не был к этому готов!
— Музыка из другого мира.
— Скучаешь? — Лашура делает вид, будто сочувствует мне, но интерес из нее так и прет.
— Немного.
— Наверно было страшно: оказаться неизвестно где. Не думал, что можешь умереть?
Девочка хочет страшилку на ночь. Ну, тогда слушай.
— Мне всегда говорили, что после смерти меня ждет только ад. Если тебя с детства учили бояться ада — с годами не разучиться ...
* * *
— Значит, он не только отбился от двух куноичи, но и телохранительницу Лашуры спас?
— Не подтверждено. Они могли скрыть факт смерти. Скорее всего, она действительно выжила, но вот так неожиданно, без подготовки вытащить ее... Это невозможно.
— Его кто-то предупредил.
— Скорее всего.
— Разберемся. Не будем его недооценивать. Хорошо бы вообще отстранить его от конфликта.
— Но он выступит на стороне монархов ...
— Не выступит, если правильно подобрать момент. Возвращайся назад и продолжай подготовку согласно планам.
* * *
Последний день перед Турниром. Вся Академия волнуется в ожидании зрелища. Только самые упрямые ученики сейчас сидели за учебниками. Все остальные готовились к Турниру: участники интенсивно тренировались, а те, кто не прошел отбор, уже начинали делать ставки на своих фаворитов. Конечно же, одна "житрохопая" королева решила на этом подзаработать. Хорошо зная, как азартные игры заводят толпу, Лашура устроила тотализатор. Члены ученического совета были не в восторге от такой инициативы, однако здесь скорее имела место обычная зависть. У всех высокопоставленных лиц действовало простое неписаное правило: кто первый встал, того и тапки. Лашура успела первой, а пытаться отобрать ее куш — глупцов нет. Особенно, когда на кону стояли просто огромные суммы. Для самой королевы эти цифры были не велики, особенно по сравнению с годовым бюджетом страны, но сам процесс заработка денег на чужой борьбе приносил девочке неописуемое удовольствие. И на ремонт Су-Вана больше останется.
Естественно она не просто так взялась за это дело. Тщательно распускаемые слухи о фаворитах отборочных соревнований уже дали результат — на переменах все чаще можно было услышать споры между учениками. Масла в огонь подливали стенды, на которых ежедневно показывались успехи того или иного ученика, поэтому борьба между учениками разгоралась даже вне Турнира. Председатель ученического совета была категорически против такого произвола, но поддержки среди членов совета она не нашла. Кроме того Лашура со своим тотализатором изрядно подогревала интерес к мероприятию.
Лития Поучан никак не могла сосредоточиться, если у нее над головой постоянно бегают ученики. Вот и сейчас, оторвавшись от своих записей, она осмотрела очередь игроков, которая тянулась через все помещение к двери, и дальше по коридору. Сама же виновница переполоха сидела на другом конце длинного стола, и принимала ставку очередного "знатока-всех-кто-победит". Поставив нужные подписи и получив расписку, клиент выходил в коридор, а его место занимал следующий. Так продолжалось уже второй день. В других обстоятельствах Лития бы никогда не позволила этой непоседе заниматься своим безобразием в помещении ученического совета, но та оплатила его аренду на срок до начала соревнований, и председатель совета должна была терпеть ее присутствие.
— Госпожа Лития, не желаете сделать свою ставку?
— Госпожа Лашура, я ценю Ваш вклад в материальную поддержку ученического совета, однако смею напомнить, что я выступаю судьей, и не имею права делать ставки.
— Да ну? Значит и другие члены нашего совета также не имели права этого делать? — Сыграла удивление девочка.
— Так, а с этого места, пожалуйста, подробнее. — Лития сразу же насторожилась, услышав о нарушении устава совета.
— Простите, но я не могу. — Разочарованно вздохнула Лашура, хитро поглядывая на девушку. — Секреты клиентов разглашению не подлежат. Особенно, если это клиенты королевства Шатерей...
— Ясно. — Перебила девушка наглые намеки королевы. — Благодарю за информацию.
— Хм!
Длинный язык подвел свою хозяйку, и теперь она кусала себе губы за то, что умудрилась проболтаться. Будучи королевой, Лашура никогда не позволяла себе выдать информацию постороннему лицу. Разве что стоимость такой информации перекроет возможный ущерб от ее разглашения. И в последнем случае Лашура очень хорошо знала цену как своего молчания, так и собственного слова. Но здесь она сама себя перехитрила. Ее подвело то, что она считала такие мелочи общеизвестным фактом, а могла бы на этом сыграть... Теперь ей оставалось только внимательней следить за своим языком.
