Мелузар с заметным усилием выдернул себя из воспоминаний, и поднялся, повернувшись на секунду к Дарману с Найнером спиной, прежде чем одернуть мундир, и снова усесться за свой стол.
— Простите, сэр. — сказал Найнер. — Это, должно быть, очень тяжело для вас. — Он должен был спросить. Ордо захотел бы узнать, и это было нужно знать и самому Найнеру. — Это как-то связано с Имперской Разведкой?
Мелузар перебирал бумаги на столе.
— Все они одинаковы. — тихо проговорил он. — Про какую бы хрень они ни болтали — все они хотят власти. Они не на нашей стороне. И нам что-то надо с этим делать.
Найнер понял, что он, сам того не заметив, задержал дыхание. Дарман сидел неподвижно. У Мелузара были обширные планы. А также у него были веские причины.
— Понимаю сэр. — проговорил Дарман.
Реде вернулся с тремя деками и разговор о владеющих Силой прекратился.
— Нашел, сэр.
Реде раздал их и Мелузар нажал несколько кнопок.
— Сейчас в ваших ВИДах должны появиться документы и планы. — сказал он. — Ознакомьтесь.
Теперь каждое упоминание Мандалора отзывалось спазмом в животе Найнера. Всё это становилось слишком близко к дому — во всех смыслах слова. Но именно поэтому он и остался.
— А цели, сэр?
Мелузар взглянул на них не поднимая головы.
— Бескар — хорошая штука. Не связывайтесь с джедаями без него. А теперь можете пообедать.
Найнер не понял, что тот имел в виду — то ли он просто отослал Реде за какой-то ерундой, а добыча бескара просто была первым, что ему вспомнилось, то ли он знакомил их с ещё одним аспектом его личной войны с владеющими Силой. Найнеру нужно было проверить, что удалось Ордо или Джайнгу поймать через шлемный линк из разговора, так что он потянул Дармана к каптерке.
— Реде, займи для нас столик потише, ладно? — сказал он. — Я зайду на склад. Ненадолго.
Реде никогда не спрашивал — почему Дар и Найнер настолько неразлучны. Он был новичком в команде. Найнер хотел, чтобы отряд вновь стал цельным, где все знают всё о своих братьях, и им не требуется думать, прежде чем что-то сказать. Он хотел бы включить Реде в этот круг доверия, но Мелузар был прав: ему ещё надо это заслужить.
Найнер и Дар выскользнули в коридор и надели шлемы. Теперь, когда у обоих был линк на Кириморут, они оба могли услышать что происходит. Найнер был рад этому.
— Ордо? Джайнг? — спросил Найнер. — Вы что-нибудь услышали?
Последовал долгий вздох. Судя по звуку — Джайнг.
— Ого.
Да это был он.
— Святой Роли заставляет Кэл'буира выглядеть активистом джедайского фэн-клуба. Плюс ещё его счеты с ситами. Неудивительно, что он любит свою работу.
— И вы слышали всё, верно? Я передам ещё и данные по горноразработкам Мандалора, на случай, если у вас чего-то нет.
— Отлично. Только одна просьба.
— Что?
— Постарайтесь найти способ отвлечь босса от Алтиса.
— Не понял?
— Избегайте Алтиса. Обходите его, пока мы не скажем, что всё в порядке.
— Почему?
— Потому... — вздохнул Джайнг. — ...что он нам пока что нужен. Мы как раз заключаем с ним сделку. Будет очень неприятно, если вы вломитесь и найдете его именно сейчас.
Найнер всё ещё пытался понять эти новости, когда Дарман вспыхнул, как пламя.
— Что, успели подружиться с ещё одним джедаем? Джайнг, да на какой вы шабловой стороне?
— Это бизнес. Ты же хотел, чтобы Зей и другие убрались из Кириморута, верно?
— Не надо меня успокаивать! Похоже, я однажды вернусь и увижу, что Кэд исчез, а мне джедай оставил записку — "это ради его блага". Что за шаб с вами, народ? Почему вы им помогаете, после всего что с нами стало?
Найнер придержал его за руку.
— Спокойно Дар. Удейзии.
— Не мешай, Найнер! — Дар стряхнул его руку. — С меня хватит. Я сыт по горло джедаями которые лезут везде без мыла. Они в прошлом. Это не наша работа — спасать их шебсе. А вы и рады с ними возиться!
— Дар, заканчивай. Я знаю, что тебе обидно, но...
— Ладно, забудь. Забудь. — Дарман развернулся и зашагал прочь, стягивая шлем.
Он успокоится. Он всегда успокаивается. Найнер лишь одобрял сделку с этим Алтисом, если та отводила опасность от Кириморута. Он считал странным, что Скирата заключал союз с другим джедаем, но Джусик оказался отличным парнем, так что может быть, таким же будет и Алтис. Порой тебе надо быть просто прагматичным. Непохоже было, что тот был вроде генерала Воса или кого-то из прочих настоящих шабуире.
— Найнер, он ведь не сорвется, и не устроит нам проблем, верно? — тихо спросил Джайнг. — Несколько недель максимум. Вот и всё. Ему нужно лишь промолчать насчет Алтиса.
— Не волнуйся, я буду держать его на поводке. — ответил Найнер. — Просто слишком мало времени прошло... после Этейн.
— Чем скорее он вернется домой, тем лучше.
— Ойа. Спорить не собираюсь.
— К'ойаси.
— Угу, и вы тоже о себе позаботьтесь.
Найнер зашел на склад и расписался за пару туб герметика для сапог, просто на тот случай, если Реде был очень внимательным. К тому времени, как он нашел Дармана, его брат уже был в столовой, болтал, как ни в чем не бывало, с Реде, и расправлялся с тарелкой нерфьего стейка.
Хотя с ним не всё было в порядке. Найнер мог заметить в нем напряжение. Наверное, он чувствовал себя беспомощным — так далеко от Кэда, отчаянно желая быть рядом, чтобы защитить его, пусть даже он и не знал, какова была угроза. Забавно; про Имперский гарнизон у Келдабе он и не вспоминал. Дар о нем совершенно не беспокоился. Он, похоже, был полностью уверен, что Кэл'буир и остальные не подпустят имперцев близко.
Но он не выглядел уверенным в том, что Скирата сможет быть твердым с джедаями. Зная, как Кэл'буир к ним относится — даже Найнер начинал гадать, что за шаб происходит на самом деле.
Потянуть несколько недель. А потом будет пара месяцев на организацию наблюдения за Алтисом, когда джедаи уже давным-давно покинут Мандалор.
Но, с другой стороны, — подумал Найнер — если Дару не хватает Кэда настолько сильно, что его легко будет убедить дезертировать.
* * *
Лаборатория, Кириморут, Мандалор
— Кому-то же надо это проверить. — сказала Утан. — И это вполне могу быть и я, раз уж я начала всю эту кашу.
Она провела детектором по уплотнителю на дверях комнаты биозащиты, следя за индикатором. Тот пока что помигивал, но должен был вспыхнуть, обнаружив самую мельчайшую утечку — которая была бы достаточной, чтобы наноразмерный вирус вырвался наружу. Ордо был убежден, что для проверки иммуногена должен был быть способ проще и безопасней. Ему потребовалась вся ночь, чтобы убедить себя что это не какая-то уловка с целью всё же выпустить вирус FG-36 так, чтобы у Утан была возможность посмеяться последней.
Она потеряла свой мир. Ордо подумал что на её месте он бы с удовольствие потратил всю оставшуюся жизнь на месть ответственным за это. Но Утан — это не он. Она явно была неравнодушна к Гиламару, и она даже взяла Скаут под свое крыло, так что, может быть, у неё было достаточно того, ради чего стоит жить, и она говорила искренне. Иногда люди так и поступают, даже те кто работает со смертью в промышленных масштабах.
— Ладно. — сказал Ордо. — Но для начала — дайте мне пробирку.
— Ордо, дорогой, прежде чем это сделать — я всем сделаю по уколу. Даже Кине Ха, хоть на каминоанцев FG-36 совершенно не действует. Я работала с патогенами всю свою взрослую жизнь, и я всё ещё жива.
— Ладно. — Он был намерен лично убедиться, что она это сделает. — Но я всё равно считаю, что вы безрассудны.
— И если я умру, вам не видеть вашей возрастной терапии...
— Я об этом не думал...
— А должен был. — Утан разминала пальцы, словно виртуоз-клавишник, глядя на небольшой транспаристиловый изолятор, больше похожий на пару скрученных бок-о-бок шкафов-витрин, чем на герметичный блок биозащиты. Она не настолько в него верила, как пыталась показать. — Так, я должна полностью пропечься за час. Не забудьте сбрызнуть жиром на полдороги. Будь любезен, собери всех в карайи — то есть вообще всех, даже Кова и его мальчиков. И никому не уходить и не входить, пока я не смогу убедиться, что всё в порядке.
Когда Ордо и Ком'рк собрали весь клан в карайи, Ордо неожиданно поразился мысли о том, что эта группа вряд ли могла бы собраться вместе, если бы не война и её последствия. Враги, чужаки, кровные и приемные родственники, те у кого не было корней, и те кто изо всех сил цеплялся за их древние культуры — всё это не располагало к гармонии.
Бесани обвила его руками за талию и поцеловала его в щеку.
— Кэл может заставить любого почувствовать себя, как дома. — проговорила она, отвечая на вопрос в его голове и пугая его. Кэл'буир предупреждал его, что жены вечно так делают. — Джилка, наконец поговорила со мной. В смысле — нормально поговорила. Не ледяным тоном. Корр на неё хорошо повлиял.
— Будешь скучать по джедаям, когда они уйдут?
— Да. Кина Ха просто сокровище. Пока вы где-то там подкладываете Империи колючки, она оказывается единственной за день, с кем я могу поговорить.
Моя жена, моя Бес'ика дружит с каминиизи. Я должен был бы вынести из этого какой-то моральный урок, но Кина Ха — это не Ко Сай или Орун Ва. Орун Ва я и сейчас пристрелил бы сразу же, как увидел.
— Намек понял. — ответил Ордо. — Кто следил, чтобы Арла получила свой укол?
— Бардан. На самом деле, я хотела заметить, что сейчас я провожу с тобой времени меньше, чем тогда, когда ты был в армии.
— Но сейчас мы женаты.
Бесани на секунду уставилась на него а потом расхохоталась.
— Если романтика ещё и не сдохла... — выдавила она. -...то кровью она точно кашляет.
Явились Сулл со Спаром на пару, всем видом выражающие то, как мало всё это их волнует. Впрочем, они всё же были достаточно предусмотрительны, чтобы явиться на прививку.
— Так, значит вам надо сделать мне укол, чтобы я стал иммунным к имперскому биооружию? — пробормотал Спар. — Ещё один. Знаете сколько раз клонов иммунизировали против самого последнего супер-дупер-мега-смертельного вируса, который придумал какой-то сеповский шарлатан? У меня задница похожа на подушечку для иголок. Мы иммунны ко всему. Даже к лести.
Утан вытащила пробирку из коробки и вставила её в инъектор.
— Я — тот самый сеповский шарлатан. — сказала она. — И могу тебя заверить, что патоген, от которого это тебя защитит, самый что ни есть смертельный. А теперь снимай штаны, ну или закатай рукав. Мне без разницы.
Сулл поднял бровь и протянул руку.
— А себе вы укол делали?
— Да. Теперь, ты Спар.
— Так, а когда нас будут ремонтировать от преждевременной старости? — поинтересовался Спар. — Это ведь тоже ваш рецепт?
— Надеюсь, что скоро. — ответила Утан. — Хочешь вызваться добровольцем для проверки?
— Да. Да, хочу.
— Ты ужасно доверчивый.
— А сержант Гиламар ужасно хороший стрелок, мэм. Я могу себе позволить доверять вам.
— Пожалуй, мне надо будет встроить вам ещё и какие-нибудь необычные и раздражающие эффекты в физиологию. Чтобы навсегда отучить вас спорить с женщиной в возрасте. — Утан закончила орудовать инъектором и подобрала пустую коробку. — Так, друзья — насчет симптомов: начаться они должны через час. Всего лишь насморк и небольшая лихорадка. Это не дает права никому из мужчин забираться в кровать, и ныть что у них острая пневмоскория, и да, Корр, это про тебя, и нет, ты не выпросишь конфетку за то, что ты был храбрым мальчиком...
Все рассмеялись. Ордо оценил её страх на девять баллов из десяти. Если она ошибается, и хотя бы наполовину не так хороша в своей работе, как она это считает — то жить ей осталось меньше часа. Она вышла, Гиламар и Скаут последовали за ней и разговоры явственно притихли, словно и все остальные подумали то же самое.
Большая часть следующего часа ушла на полную проверку безопасности бокса биозащиты. Ордо просто наблюдал — он должен был знать, выживет она или умрет. Скаут слонялась поблизости, с подавленным видом и засунув руки в карманы. Гиламар нервничал — и нервничал он больше, чем Ордо доводилось замечать за ним прежде. Когда Утан встала перед боксом, взялась за запорный механизм и глубоко вздохнула, думая что никто этого не заметит — он не смог сдержаться. Когда она открыла дверь, он молча обнял её и отчаянно поцеловал. Она ответила ему.
Момент был очень трогательный. Ордо пришлось отвернуться.
— Я не могу потерять двоих любимых женщин за одну жизнь. — хрипло проговорил Гиламар. — Надеюсь, ты нигде не ошиблась, доктор Смерть.
Ордо решил что ему надо будет поработать над собой — чтобы добиться такого же уровня обаятельного нахальства. Бокс закрылся за Утан, прошипев дверным уплотнением. Как только она откроет дюрастиловый контейнер размером с палец и вдохнет или коснется его содержимого — она заразит себя вирусом, убивающим целые планеты.
Она помедлила, затем вытащила тонкую пластоидную лопатку. Ордо гадал, думала ли она в этот момент о Гибаде. До сих пор ему не приходило в голову, что она могла бы решить наказать себя ради какого-то рода искупления.
— Шаб... — пробормотал, зажмурившись на миг, Гиламар.
Ордо не видел, как она делала себе инъекцию.
И если она её не сделала — сейчас уже было слишком поздно.
Скаут подошла и вцепилась в Гиламара, то зарываясь лицом в его куртку, потому что она не могла смотреть, то всё же заставляя себя смотреть на Утан. Она действительно была ребенком, одиноким и испуганным, в галактике, которая хотела убить её лишь за то, кем она была. Она понимал этот страх.
Утан отслеживала свой пульс и проверяла глаза в небольшом металлическом зеркальце. Она оттянула нижние веки и показала Гиламару большой палец.
— Кровоизлияния. — пояснила она. — Просто проверяю — ничего.
Это был очень, очень медленный час. В конце его она взяла пробы крови из руки, и поместила их в стербокс. Гиламар покачал головой.
— Надо будет научить эту даму правильно обращаться с острыми предметами. А, Скаут? И тебя тоже.
Ордо сверился с хроно. Сейчас Утан уже давно должна была подвергнуться действию вируса — но она всё ещё выглядела нормально. Спустя ещё полчаса она вошла в смежный бокс и нажала кнопку, чтобы залить всё пространство бокса обеззараживателем — плотным, густым, белым туманом. Ордо подумал что этот момент был самым худшим. Когда она открыла дверь, туман облаком выкатился наружу и она закашлялась.
— В какой проклятой дыре ты нашел эту штуку, Мидж? — потребовала она ответа. — Это похоже на старую полевую обеззараживающую химию ВАР.
— Это она и есть. — ответил он обнимая её. — Её как-то оставили без внимания. А я всегда считал, что нам она пригодится.
Ордо не знал, стоит ли их оставить или нет, но выглядели они вполне счастливо. Скаут счастливой не выглядела. Она повернулась к Ордо.
— Если Бардан сотрет мои воспоминания об этом месте — я забуду и про Миджа с Куэйл? — спросила она с явственной горечью. — Всё это исчезнет?
— Не знаю. — ответил Ордо. — И не уверен, что кто-нибудь знает.
— Я не хочу уходить. — проговорила Скаут. — По крайней мере, сейчас. Я должна? Я никогда, никому не расскажу, где это. Я столько узнала...
