Мало кто знал, что это хищное растительное царство занимало всего лишь узкую полоску суши вдоль берега и простиралось вглубь не на много. А дальше, за этими непроходимыми джунглями опять начинались скалы. В центре скального массива было что-то вроде небольшой долины, несколько километров в диаметре и очень правильной округлой формы. Долина давно поросла травой и мелким кустарником и была прибежищем для великого множества небольших животных и птиц.
Именно в центр этого острова и направлялись два шаттла, уведенных командором Орниром. Ну как, уведенных? Официально, эти шатлы давно считались нерабочими, и техникам подразделения командора стоило больших трудов вернуть их в строй. Поэтому акция неповиновения, устроенная Орниром и организованная им же передислокация подразделения с помощью считавшейся давно вышедшей из строя техники, оказались для Совета большим сюрпризом. В вину командору они теперь могли поставить многое. Это и сокрытие важной информации, неповиновение решениям Совета, да что говорить, фактически — бегство.
-Ну, ничего себе! — в удивление присвистнул Алесар, глава научно — исследовательской группы — Признаться не ожидал увидеть такое. Орнир, а как так получилось, что мы ничего не знали об этом месте?
В это время, перед глазами наблюдателей поросшая травой поверхность долины вдруг слегка дрогнула, немного опустилась и, разделившись на шесть одинаковых сегментов, отъехала в стороны, освободив вход в подземные уровни созданного здесь многие века назад сооружения. В глубине, открывшегося пространства поблескивал металлом дискообразный космический корабль.
-Командор! Это "Скиталец"? — голос первого пилота звучал слегка потрясенно, с благоговением.
-Да, Шейн, это действительно "Скиталец". Основной модуль колониального транспорта, на котором наши предки прилетели на Лирею. И, он здесь в законсервированном состоянии находится уже достаточно давно.
-Но как? Откуда? Всегда говорили, что корабль был утерян во время той катастрофы, ну, когда появились измененные — посыпались вопросы, со стороны присутствующих в рубке людей.
-Это не так, корабль изначально был здесь — вздохнул командор Орнир — Я потом введу всех в курс дела более подробно, пока могу лишь сказать, что эту базу специально построили для сохранения основного модуля. А теперь она станет на некоторое время пристанищем и для нашей службы. Парни, и не пора ли нам приземлиться?
-Принято, командор!
Два шаттла легко скользнули в открывшуюся подземную полость, и зашли на посадку сбоку от спрятанного в подземном убежище корабля.
Спустя пару часов на общем сборе последовавшие за командором эрии узнают историю создания этого убежища, когда оно было построено, для чего, и как так получилось, что информация об этом оказалась сокрыта от многих. Эти знания, на самом деле, не была тайными или секретными, и первоначально многие знали об этом месте, но шли годы, и информация эта была забыта за ненадобностью. И, только тот, кто являлся командором, знал как координаты расположения острова, так и коды доступа к убежищу и кораблю. А кроме этого и другую разную информациею об этом месте.
-Ниер Алесар, в вашем распоряжении все лаборатории и техника. Я думаю, мне не нужно вам объяснять, что от вас требуется.
-Разумеется, командор.
— Ниер Хельмут, вы как мой зам по хозяйственной части, отвечаете за размещение людей. Пилотам протестировать имеющуюся технику, ниер Альбер вам надлежит наладить в первую очередь связь и выход в инфосеть поселений. Однако, я бы хотел быть уверен, что информация о нашем местонахождении не покинет эти стены без моего на то согласия, надеюсь это понятно?
Распоряжения, команды, приказы — казалось, что командор продумал все заранее, и был готов к случившемуся, как нельзя лучше, чем кто — нибудь другой. Со стороны все выглядело так, словно ничего непредвиденного не произошло и все идет по плану, заранее продуманному и тысячи раз выверенному. Отчасти это так и было.
Орнир не раз уже раньше бывал на этом острове, в этом убежище, изучал его, исследовал и мечтал, что когда — нибудь этот корабль снова увидит звезды, а эрии выберутся, наконец, из той скорлупы, в которую они себя загнали. Вот уже многие десятилетия, да что десятилетия — пару столетий их колония не развивается. Развитие словно остановилось на одном уровне и дальше — тупик. Многих в обществе это устраивало. Ничто не нарушало медленное течение жизни, не было никаких встрясок, ни взлетов, ни падений, все одно и то же из года в год. И люди были довольны своей жизнью, стабильной и неизменной. Но были и те, кто считал, что эрии переживают регресс. Что рано или поздно, но или придется что-то в их жизни менять, или они просто напросто вымрут.
Деятелей таких не любили и всячески старались задвинуть куда подальше, не давая возможности ни продвижения по службе, ни реализовать себя в общественной работе. К этому меньшинству относился и командор, но в отличие от некоторых других, свои мысли старался не озвучивать, собирая вокруг себя команду из единомышленников. Всем им казалось, что нужно что-то менять в жизни эриев, нужны перемены, но вот какие? И, когда командор, решил покинуть Эрин, воспользовавшись попустительством Совета, который сделал шаг к расформированию его службы, но не обеспечил немедленное выполнение, многие не только его поддержали-увидели в этом знак ожидаемых перемен.
Орниру понадобились сутки, чтобы обустроиться на новом месте и наладить более или менее работу подразделения. Первое же сообщение маленькое сообщество получило от Совета, в котором ниеры Советники выражали свое негодование поступком командора и грозились отдать под суд и его, и тех, кто за ним последовал, как врагов и предателей. Вторым на связь вышел агент по имени Дарвен, тот с которого все и началось. Орниру от лица некоторых государств Ардании и Аларена были предложены переговоры, и он согласился. Установление контактов с представителями власти существующих на этих материках государств как нельзя лучше совпадало с целями самого Орнира.
Правда, координаты места встречи вызвали удивление — пустынное место недалеко от подножия Драконьих гор заселенных драконами. В степи, недалеко от каких-то развалин. Однако, возможность встречи с этими самыми драконами, у которых, по словам агента внедрения Дарвена, была вторая ипостась, должно было быть интересным. Стало быть, эксперимент, который проводили предки и который спровоцировал ту катастрофу, разделившую эриев на просто людей и измененных, удался.
Сам по себе этот факт был удивительным и обещал много нового внести в размеренную жизнь жителей Лиреи. И только закостенелые мозги членов Совета этого понять не смогли, или, что, скорее всего, не захотели. Обидно и возмутительно, но ничего не изменишь.
Участие в предстоящих переговорах должны были принять трое — сам командор Орнир, ниер Алесар и ещё один человек, который никаких должностей в подразделении командора не занимал, а был лишь хранителем архива колонии. По счастливой случайности ниер Инвар был дальним родичем командора и частым гостем. В тот злополучный день ниер Инвар был свидетелем произошедшего, что только подтолкнуло его к принятию решения в пользу двоюродного племянника.
Сбор вещей и заявление об отставке заняли немного времени, куда больше его ушло на то, чтобы погрузить на флаейр архивные копии многих документов. Ниер Инвар многие годы потратил на работу по систематизацию собранных в архиве материалов и изготовление их копий. И, вот теперь это все могло пригодиться для нужного дела. Самое главное что он ни о чем не жалел, и даже наоборот, был рад принять участие в грядущих событиях, несущих перемены в жизнь не только эриев, но и всего мира.
Шаттл чужаков быстрой тенью скользнул над развалинами и приземлился у нескольких одиноких скал. Координаты совпадали с названными в приглашении. Правда встречающих не было видно, однако это не вызвало удивления и недовольства чужаков. Они были предупреждены заранее, что те придут телепортом. В развалинах, которые находились недалеко от скал, ниер Инвар опознал остатки одного из самых первых поселений времен колонизации.
-Потрясающе! Племянник да я должен быть тебе благодарен уже за то, что смогу прикоснуться к этому свидетелю прошлого, покопаться в развалинах — голос старого ученого звенел от восторга. Правда, сам командор его радости не разделял, ему было немного тревожно. Не сразу гости заметили, как практически на только что пустынном месте возникли две человеческие фигуры. Вроде бы ещё мгновение назад там никого ещё не было, и вот раз и встречающие появились в пределах видимости гостей, которым волей неволей, но пришлось покинуть свое средство передвижения. Первыми шаттл покинула четверка телохранителей командора, следом спустился он сам и его сопровождающие.
Встречающие дружно сделали шаг вперед и учтиво поклонились. Высокие, крепкого сложения фигуры, неуловимо похожие друг на друга, темные волосы с фиолетовым отливом, длинные, убранные в простые хвосты на затылке. Добротная, но в тоже время очень хорошего качества одежда темного цвета, украшенная замысловатой вышивкой, холодное оружие в на спинных ножнах.
-Ниеры, мы рады приветствовать вас на нашей земле — Вейр Даргон выглядел более чем серьезно. Вторым встречающим чужаков был Дерек Быстрокрылый. И если Даргона еще можно было принять за человека, хоть и с натяжкой, то лишенные белка глаза Дерека, с вертикальным зрачком, буквально вогнали прибывших в состояние шока. Командор Орнир, столкнувшись взглядом с необычным существом, даже замер от неожиданности, неверяще смотря ему в глаза. Самый настоящий дракон! Впрочем, тот глядя на прибывших, отчего— то забавлялся и с трудом скрывал усмешку, хотя уголки губ подрагивали, да и взгляд вдруг изменился с настороженного на насмешливо — веселый.
— Моё имя Вейриш Даргон, я представляю здесь княжество Миритию, я думаю, вы знаете, что это за государство. Мой спутник будет говорить от лица коренного населения этого мира. Его зовут Дерек из клана Аметистовых. С кем мы имеем честь беседовать?
-Простите мою рассеянность ниер Даргон, но не каждый день встречаешь одно легендарное существо и прапраправнука другого легендарного существа, я ведь не ошибусь, если скажу, что вашим предком был командор Эльгерт Даргон?
-Не ошибетесь — Вейр был удивлен и немного раздосадован. Командор Орнир оказался еще тем крепким орешком и Вейр чувствовал, что переговоры будут тяжелыми для всех. А еще его задело то, что командор владел интересной ему, Вейру, информацией. Занятно.
-Я командор Орнир, глава внешней разведки колонии эриев на Лирее. Это мои сопровождающие — ниер Алесар, отвечающий за научно-исследовательскую деятельность подразделения и ниер Инвар, глава архива колонии. Не угодно ли будет вам пройти на борт нашего транспорта?
-Боюсь, что мы вынуждены отказаться. Здесь недалеко находится один древний исследовательский центр, где нас уже ждут. Поэтому мы, в свою очередь предлагаем вам свое гостеприимство. Вы согласны?
-Исследовательский центр? Тот самый? — удивленно и обрадовано вскликнул ниер Инвар. Однако его исследовательский интерес был тут же поумерен хищной ухмылкой того, кого представили Дереком.
-Да, тот самый, с которого всё и началось, вы это хотели сказать?
— Гм, ниеры, может быть не стоит выяснять отношения в степи? К тому же, это дело далекого прошлого, а у нас сейчас предстоит разговор не о прошлом, а о будущем — голос Вейра Даргона вклинился в назревавшую ссору.
-Ошибаетесь, молодой человек — голос старого ученого, звучавший немного сварливо, прервал Вейра — без прошлого не может быть будущего, а знание совершенных в прошлом ошибок, помогает избежать их в будущем. Мы так и будем торчать здесь посереди степи, или мне уже покажут этот ваш знаменитый центр?
-Прошу прощения, ниеры, но добираться туда, вам придется порталом. Надеюсь, это не вызовет затруднений?— тут же отреагировал тот.
-Даже так? Мы не возражаем.
-В таком случае командор Орнир, я хочу попросить ваших сопровождающих оставить излучатели здесь. Мы клянемся, что не причиним вреда ни вам, ни вашим людям, если в свою очередь, ваши намерения будут мирные и не нанесут зла никому из нас — тут же внес предложение Даргон — Тем более, что мы вооружены только холодным оружием, а оно, по сравнению с вашим абсолютно безобидное.
— Хм, знаете ниер, я готов бы согласиться с вашими доводами о вашей безобидности, если бы не одно "но". Знаете, какое? Я вижу у вас обоих действующий индивидуальный энергетический щит, активированный. Так что наши излучатели для вас действительно безобидны. Но ради этой встречи, в знак нашей доброй воли, мы оставим свое оружие на корабле. Алесар, распорядись!
Спустя некоторое время и встречающие, и гости исчезли во вспышке портала, чтобы появиться на первом уровне исследовательского центра Древних, где их уже с нетерпением ждали.
Арина
Вспышка портала впустила злого Дариена и не менее злого Неля. Я даже опешила от неожиданности. В конце концов, кто здесь пострадавший? Кого здесь похищали и кто в этом виноват? Естественно — я! Капец! Следуя логике моего рыжика, я должна была, идя к себе, домой, взять с собой сопровождение. А раз не взяла, стало быть, сама и виновата. Вот и кто он после этого? Он, видите ли, испугался и перенервничал. А я не испугалась? Меня жалеть не надо? Хотя, чтобы случилось, если бы я взяла с собой сопровождение? Ну, похитить меня бы точно не похитили, но вот то, что в моем домике случилась бы резня — это факт. И неизвестно, кто бы остался в этом случае жив, учитывая присутствие мага и аэрозольный баллончик с усыпляющим газом у тех придурков, кто меня украл.
И на что я надеялась, сдавая все эти экзамены на степени и дипломы? Что меня признают равной себе? Как же! Цветочек! Маленькая! Конечно, это удивительно приятно, когда тебя так называют, но если при этом к тебе и относятся как к маленькой, или существу, которое нужно постоянно оберегать, это начинает злить.
Ну и что мне теперь делать то? Не успела дать о себе знать, как тут же спасатели прискакали, трофеев меня лишили, Дарвена куда-то уволокли, а меня, как маленького ребенка, после лекции о моем неправильном поведении, сплавили к папеньке под присмотр. Хотя, я была рада с ним повидаться. Витариэль оказался довольно интересной личностью, да и общаться с ним было интересно.
-Дуешься?— улыбается он, с интересом меня разглядывая.
-Разве? Вовсе нет — бурчу в ответ.
-Арина, как ты не стараешься, но все твои мысли написаны у тебя на лице. Ты такая открытая!
-Ну не могу я это контролировать! Не могу!
-Не злись. Расскажи лучше, как все случилось — просит папенька. Приходится удовлетворить его и Ликаэля любопытство.
-Странно это все. Я конечно и раньше знал, что в человеческих городах преступным миром кто-то руководит. Но никогда раньше они не были столь наглыми. По крайней мере, на нас нападать они не рисковали. Что же случилось такого, чтобы они изменили своим правилам — удивляется Витариэль.
