— Хорошо. Минус два, — одобрительно кивнула головой Шизури, продолжая свое увлекательнейшее путешествие по Броктон-бей. Сейчас по плану была... бандитская разборка? Видимо да. — Что же насчет нашего прерванного разговора... Нет, я не считаю что Протекторат поступает верно, пытаясь сохранить баланс. Хотя могу их немного понять.
— Пожалуйста, объясни, — уже более серьезно попросил эспера парень, которому явно эта тема была интересна. — А не то порой кажется, что все рехнулись на этом проклятом равновесии и балансе между бандами.
— Интересно, Док? Что ж, охотно объясню, как я вижу всю эту ситуацию, — до следующей точки было десяток минут пути и Мугино была не прочь углубиться в эту тему, чтобы скоротать дорогу. — В Броктон-бей сейчас очень... шаткое положение сил. Хрупкий баланс, который и удерживает город от становления горячей точкой. Империя доминирует количеством, притом, что у них есть весьма сильные маски в команде. АПП, в лице Лунга, качеством, учитывая, что Они Ли может и не человек-армия, но в плане эффективности он точно не уступает целому спецподразделению. И та и другая банда единолично может в прямом противостоянии в порошок стереть здешнее отделение Протектората, даже усиленных Новой Волной и Стражами.
Мугино сделала еще несколько высоких прыжков, буквально перелетев пол-улицы и остановилась на одной из крыш, переводя дыхание. Док молча ждал продолжения и Шизури решила его не разочаровывать:
— Это еще не учитывая Выверта, который вообще мутный тип. Команды Трещины, которые тоже неизвестная переменная, так как работают исключительно за деньги. Барыги, пусть и ничтожество, но очень живучее ничтожество. Несколько масок пожиже, которые тоже доставляют проблем. Неформалы, Убер с Элитом, Цирк с её выходками, Металлолом... короче, много кого. И это помножь на то, что каждый из них может собрать под собой немаленькую такую банду, из-за повальной безработицы и отчаяния. Ничего себе картинка так выходит, да?
— Да, совсем не оптимистичная, — кисло согласился Док, которому получившийся пейзаж явно несильно понравился. — Поэтому Протекторат так и трясётся над этим балансом. Потому что иначе будет только хуже. Верно?
— И снова я повторюсь: не путай теплое с мягким, Док. — Устало закатила глаза Мугино. — Протекторат вместе с СКП могут искренне считать, что делают важное дело, однако они занимаются чем угодно, но только не поддерживают баланс.
— Объясни, — после продолжительной паузы попросил Док, — а то до этого ты говорила совсем иное. А сейчас утверждаешь, что обратное?
— Не играйся со словами. Я говорила, что могу немного понять Протекторат в его желании поддерживать равновесие. Это не значит, что я считаю правильными методы, выбранные здешним руководством, — раздраженно выдохнула Шизури, в который раз убеждаясь, что стезя преподавателя — это точно не её. — И на это есть три веские причины.
Девушка еще немного постояла на крыше, собираясь с мыслями и силами, а после быстро сорвалась по направлению к Докам, перескакивая с крыши на крышу и продолжая прерванную мысль:
— Во-первых. Тихо сидеть на бочке с порохом и надеяться, что она не рванет — это что угодно, но не поддержание баланса. Протекторат не делает ничего, чтобы сохранить статус-кво, вмешиваясь лишь тогда, когда местные злодеи берега совсем теряют, — начала рассказывать парню свои выводы Мугино. — Поддержание равновесия, в первую очередь, зиждется не только на том, чтобы не лезть на рожон, но и не дозволять бандам усиливаться сверх меры. А этим никто не занимается. Сам смотри: Выверт как крутит свои комбинации, так и продолжает крутить, Империи и АПП... если они обстряпывают свои темные делишки тихо и незаметно, то им никто и не мешает, за исключением конкурентов.
— Понятно, что ты имеешь в виду, — согласно протянул Патрик, — наши 'герои' своим бездействием лишь позволяют местным бандам усиливаться.
— Именно. Доходит до смешного, Неформалы — относительно новая банда, но кто-нибудь ею озаботился? СКП и Стражи уже несколько раз оставались с носом, но 'доблестный' Протекторат даже не почесался. Хотя появление организованной банды масок в других городах — это всегда повод для мобилизации всех ресурсов. — Развила свою мысль Мугино, продолжая свой забег по городу. — Ведь всегда же гораздо легче задавить возможную угрозу до того, как она вырастет до совсем уж неприличных размеров. Это же очевидно, но героям, видно, не с руки бороться с подростками. Это отношение им еще аукнется.
— Не думаю, что это корректный пример. Что эти Неформалы из себя представляют? Мелкие грабители и хулиганье, постоянно бегающие от властей, — протянул Док, весьма подкованный, благодаря Шизури, в местной кухне. — Очень сомнительно, что они способны на что-то большее, чем мелкие правонарушения. Я не согласен во многом с Протекторатом, но здесь они, по-моему, правы, что не устраивают охоту на этих трусов. Зачем рассеивать ресурсы на такие мелкие преграды?
— Как хочешь, Док, но говорю — именно из таких вот 'мелочей' и вырастают самые сложные проблемы, исключительно из-за того, что вначале на них внимание не обратили. — Хмыкнула Мугино, вспоминая парочку примеров из своей прошлой жизни. — Но, будь по-твоему, хочешь другой пример? Пожалуйста. Империя. Тоже относительно недавно, Чистота разругалась с Кайзером и ушла, демонстративно хлопнув дверью. И вместе с ней от Империи отделилось довольно много масок, тоже не сильно жалующих методы лидера. Туман, Ночь, Паладин, да и некоторые другие начали сомневаться. В тот момент совокупная мощь Имперцев сократилась едва ли не вполовину. И что сделал Протекторат? Вместо того, чтобы нанести удар по ослабленному врагу, они 'благородно' дали противнику время зализать раны и восстановить силы.
— Но ты же сама говоришь, что Протекторат поддерживает статус-кво, — даже возмутился Док такому выводу, — а теперь утверждаешь, что они должны были наплевать на это равновесие?
— Конечно. Они ведь ничего не делают именно из-за того, что противник слишком силен, а не потому, что им это выгодно — легко согласилась со словами Дока Мугино, — но когда у них появился такой шанс, враг ослаб и был весьма уязвим — они им просто не воспользовались. Хотя нанести серьезный удар нацистам у них бы получилось. Равновесие для Протектората должно поддерживаться лишь до той поры, пока нет возможности повернуть ситуацию в свою пользу. А сидеть сложа руки — это не серьезно. Потому что рано или поздно это пороховая бочка, под названием Броктон-бей, банально рванет. И чем позже это произойдет, тем сильнее будут последствия. Потому что проблемы, на которые не обращают внимания, сами собой не рассасываются, а имеют свойство накапливаться до определенного предела.
— Я понял аналогию. — обрадовано воскликнул Док, — это как с лавиной. При определенной массе хватит и самого легкого камешка, чтобы всё сорвалось вниз. Только с людьми это не так... заметно.
— Очень... поэтичное сравнение, но в целом верное. Хотя в случае с человеческим обществом все еще серьезнее, чем со сходом лавины, — вновь согласилась с парнем эспер, — так что да, одна из причин в том, что правильная, в целом, тактика, для этой ситуации не используется как надо. Её слишком утрировали и упростили.
— Да, хотя мне все равно кажется, что Протекторат и СКП могут сделать что-то более лучшее, чем просто сидение на своих базах и редкие патрули. — Судя по всему, Патрику действительно эта тема была весьма интересна. Хотя, Мугино слабо понимала, что в этом занимательного... Одно дело — проанализировать ситуацию в целом, а другое — удариться в нелепые теории 'что было бы, если...'. — Но ты что-то говорила о трех причинах?
— Да, говорила. И остальные две причины, как раз-таки о том, что местное отделение не работает как надо. А как придется, — вздохнула Шизури, приземлившись на еще одну крышу и обозревая панораму города, — в этом вторая проблема Броктон-Бей.
— Объяснишь? — живо заинтересовался темой Док.
— Куда я денусь. Хотя это же и так понятно, если немного в тему вникнуть, — раздраженно тряхнула головой Мугино. Как ни странно, по графику она полностью успевала, даже оставалась фора, поэтому развлечь себя разговором было вполне себе хорошим способом убить время. Да и поумничать тоже хотелось. — Не считаю себя таким уж великим экспертом, но, по-моему, отделения Протектората — это не просто отдельные сообщества героев, но, в теории, еще и крепко сбитая команда. Команда в которой каждый знает свою роль, поддерживает других, подставляет плечо, прикрывает и так далее.
— Кажется, я начинаю понимать, к чему ты ведешь, — хмыкнул Патрик, вновь терзая клавиатуру. — Протекторат Броктон-бей — это явно необразцовая команда.
— И это еще мягко сказано, — криво ухмыльнулась Мугино, — команды, как таковой и нету. Просто группа индивидуумов, вроде бы делающих одно дело и подчиняющихся одной организации. Самое забавное, что отсутствие лидера, способного хоть как-то организовать эту кодлу, никем не воспринимается как проблема. Причем проблема, на мой взгляд, весьма весомая.
— Ну... я много чего слышал об Оружейнике... — осторожно начал Патрик, явно подбирая нужные слова, ибо социальные навыки главы этого отделения были... невпечатляющими, мягко говоря. Даже для человека, который с ним напрямик не общался, а просто немного был в теме.
— Да, Оружейник милаха, — иронично фыркнула Мугино, прекрасно понимая всю сложность задачи — описать цензурно ораторский скилл этого персонажа. — Тот тип людей, который незаменим на поле боя, но вне его — с ним лучше не контактировать. Как боец и Технарь — выше всяческих похвал, как командный игрок и, тем более, лидер команды — никакой конкуренции не выдерживает.
— Слишком индивидуален, слишком потребительски относится к соратникам, видит в них инструменты, — спустя паузу задумчиво пробормотал Док, вновь что-то набирая на клавиатуре. Мугино была готова побиться об заклад, что парень открыл на ПХО страничку Оружейника. — Издержки личной силы, пробелы в воспитании, много боевых психических травм, привык не привязываться к коллегам, многих потерял, жажда признания и славы... Ему бы у хорошего психотерапевта провериться, отдохнуть пару-тройку месяцев, на крайний случай в кого-нибудь влюбиться, притом очень сильно.
— Ха, ну ты и выдал Док, — хмыкнула Шизури, приземлившись на полуразваленный остов корабля и осматривая окрестности Доков — быстро же она до них допрыгала... — Он, похоже, на своей мастерской женат, а любит только свои доспехи и алебарду. Из всех женщин, с которыми он стабильно общается, вытерпеть его, по слухам, может только Дракон. И то, похоже, потому что эта социофобка и агорафобка не сильно лучше него в этом плане.
— Ну да. С таким лидером сложно стать командой, — согласился Патрик с эспером, — странно что вообще здешний Протекторат еще держится. С таким-то руководством.
— Тут дело не только в Оружейнике. Вся команда, похоже, подбиралась с таким расчетом что бы исключить взаимодействие между кейпами. — Пожала плечами Мугино, пускаясь в рассуждения, которые сделала на основе своих наблюдений. — С Оружейником понятно. Штурм редкий индивидуалист, его может придержать только Батарея. А эта женщина тоже со своими тараканами. Бесстрашный, потенциально способный превзойти Триумвират, похоже искренне считает, что уже априори неуязвим и непобедим, поэтому постоянно лезет на рожон и с другими в бою сотрудничает весьма неохотно. Кое-как в команде пытаются работать только Скорость и Мисс Ополчение, но у первого сила такая, а вторая и не думает брать на себя бремя лидерства. Вот и получается — вроде и команда, но только на бумаге.
— С такой командой много не сделаешь, — согласно протянул Док, — странно что этого никто не замечает.
— Меня терзают смутные сомнения, что все, кому надо прекрасно в курсе сложившейся ситуации, вот только их все устраивает, — вздохнула Шизури, покачав головой, — считай меня параноиком, но мне все больше кажется, что Броктон-бей в целом, и сложившаяся ситуация в частности, на самом же деле являются глобальным социальным экспериментом.
— Ты параноик, Воробей, — с легкой дрожью откликнулся парень, — кому нужны подобные опыты? Что вообще интересного и нужного можно узнать из этого социального эксперимента?
— Даже не представляю, — совершенно искренне созналась в своем незнании Мугино, — но ты даже не представляешь, какую порой несусветную дичь делают некоторые ученые. И к каким результатам стремятся. Поверь моему опыту, у ученой братии большей частью мозги совсем по-другому устроены.
— Не хочу даже думать об этом, — с содроганием ответил Патрик, судя по всему представив некоторые возможные варианты исследований. — Может о более реалистичных вещах поговорим? Ты, например, упоминала три причины, а сказала лишь о двух. В чем заключается третья?
— Третья причина довольно банальна, — вздохнула Мугино, сверяясь с часами и отсчитывая минуты, — очень слабое взаимодействие местного отделения Протектората с местным же филиалом СКП. Я бы даже сказала — абсолютно параллельное и редко пересекающееся взаимодействие. Будто бы там все забыли, что в принципе, обе организации в целом делают одно и тоже дело и зависимы друг от друга гораздо больше, чем кажется с первого взгляда.
— Что, правда, что ли? — Искренне удивился Патрик, — я всегда считал, что деятельность этих двух организаций и должна редко пересекаться. Они, конечно, в одной, м-м-м, сфере работают, но практически не пересекаются по своей специфике.
— Да, конечно. Так считают многие подкованные в теме люди. Вот только мало кто задумывается о реальном положении дел и понимании этой действительно запутанной внутренней кухни. На самом деле, четкого разграничения, что должен делать именно Протекторат, а что — СКП, нет, точнее — эта специфика весьма размыто описана. — Шизури вспомнила о прочитанных, едва ли не в первую очередь, уставе СКП и правилах Протектората. Там действительно оставалось множество простора для трактовок. — Во многом и Протекторат, и СКП... должны заниматься одним и тем же.
— Вот оно как, это как-то незаметно, — печально вздохнул Док, — хотя, если судить рационально, подобный вывод сам собой напрашивается. А почему так не делают?
— В Броктон-бей? — Уточнила Мугино, так как ответ сильно отличался от ситуации и примера, — тут все просто. Оружейник малость... недооценивает оперативников СКП и в целом довольно сильно принижает возможности их отрядов. Довольно типичное и стереотипное поведение, он уверен, что с сверхлюдьми могут наравне биться только другие сверхлюди, а даже самый хорошо подготовленный и вооруженный обычный человек — это бесполезное мясо. Поэтому и не думает привлекать их к своим операциям... о чем это я, он и своих-то коллег по цеху не всегда просвещает о своих вылазках. А со стороны СКП... местная директриса Эмили Пиггот, весьма скептически и подозрительно относится к маскам, на грани с паранойей. И видит в них большую опасность, поэтому и не доверяет, и простая мысль — скооперироваться с ними — её отвращает. Она и со Стражами-то почти не сотрудничает, хотя, казалось бы — практически напрямую подотчетные ей маски. Вот такая вот двусторонняя блокада.
