— И что здесь происходит?
— Поясок же, круто же! — Муха радостно спикировала мне на плечо, и закрутилась, хвастаясь обновкой.
— Проверка работы внешнего накопителя, — разъяснил вопрос Григориус.
— А фея тут причём?
— Своего источника у их нет, — вмешался в разговор один из спутников Григориуса. — И при этом, без магии они жить не могут, заемной пользуются. Мы попытались исправить это. К сожалению неудачно.
— Почему неудачно? — надула губки Муха, разглаживая пояс. — Красивый же.
— Получившийся накопитель не стоит затраченных сил, не говоря уже о редких материалах. И, как мы все видели, даже не развитый источник, работает намного эффективней, — невозмутимо ответил маг, даже не заметив недовольства феи. — Продолжать эксперимент не вижу смысла.
Если честно, я мало что понял. По крайней мере, не понял чего хотели добиться маги. Ну да ладно. Мне оно особо и не надо... главное, передо мной три учёных артефактора, которые только что остались без дела. В общем, у магов, тут же появился новый научный проект. Правда, стоит добавить, что те как раз и не обиделись. Скорее наоборот, накинулись на новую задачу с большим энтузиазмом. Чего нельзя сказать о сёстрах. Глядя на растерянно напуганные мордашки которых я малодушно сбежал. Психоаналитика из меня, один фиг не выйдет, так что с приобретенными фобиями пусть сами справляться. Да и боятся нечего... Ну, магам-то, допустим, доверять нельзя. Это такие товарищи, которые увлекшись и вскрыть могут... Без задних мыслей, чисто в научных целях. Но там Григориус остался, да и Лис жён в обиду не даст. И Яна... А тут скорее за магов бояться надо, эта может "плохому" научить!
— Ну красиво же, — отвлек меня от раздумий негодующий голос феи.
Хм, Муха, отвык я от тебя... и соскучился. Приятно чувствовать на плече привычную тяжесть. Ну-ка иди сюда. Маленькая фея оказалась на моей ладони. Та-ак, пояс накопитель — 500 единиц энергии.
— Нихрена себе! Больше, чем мой резерв!
— А то ж! — гордо задрала носик мелкая. — Красивый же.
— Я что, это вслух сказал? Не то слово, красивый!
Интересно, почему маги его забраковали? Идеальная же работа? А ну-ка, так накопитель почти разряжен, попробуем зарядить.
Хм... Понятно! КПД, значит, никакой: хорошо, если треть затраченного в дело пошло. И заряжается медленно, ощущения как из пожарного шланга воду в бутылку набирать. Струя большая, а толку чуть.
— Муха, а ты ману из пояса мгновенно взять сможешь?
— Могу же! Смотри же! — радостно пропищала фея, выпуская огненный шар. — Заругают же, — тут же смутилась она пряча руки за спину, — не полигон же, нельзя же.
— Ладно, — успокоил я её. — Нельзя конечно, но никто не пострадал. Да и не видел никто, а мы не расскажем. Ага?
— Ага! — согласилась мелкая. — Не расскажем же. Ой, волки же.
Опять?.. ля... задумался. Снова на эту поляну влез. В принципе не страшно, скорее любопытно. В первый раз стая опасной не показалась. Посмотрим теперь, как они против одиночного противника действовать будут. Хм... не торопятся, окружают... Интересно, насколько их поведение соответствует действительности? Сталкиваться с настоящей стаей пока не приходилось, охотников расспросить нужно.
Так... по идее среди них вожак должен быть. Только вот как его определить? На вид все одинаковые.
Что странно, в первую встречу, хоть какие-то эмоции присутствовали, пусть не страх, но как минимум волнение. А сейчас — совершенно ничего, словно со стороны смотришь. Ну не воспринимается стая, как противник. Тренировочный полигон — и никак иначе. И, кстати, нехорошо это... В замке, конечно, полно полигонов с "живыми" манекенами, но там уровень реализма другой... и ограничители имеются. А эти... ничуть не безопаснее диких собратьев.
Ладно, начинать пора. Вон тот вроде на вожака похож с него и... И события понеслись: хлопки, треск цепных молний, странный луч из рук Мухи, от которого волки буквально рассыпались. Я только стоял и глазами хлопал. И в голове крутилась неуместная в данный момент мысль: "заколдованный этот метательный нож что ли? Опять метнуть не удалось"!
— О, молодой человек. Снова ты. Понравилось? — вывел меня из оцепенения голос мага. — Хм... любопытно. Слишком уязвимы к обычной пиявке. Серьёзная недоработка, — продолжил тот, уже не обращая на меня внимания.
Фея в это время успокаивала громко возмущающихся драконов. Как же... волки, вместо того что бы позволить себя съесть, как и положено благовоспитанной добыче, взяли и исчезли. Непорядок же!
Дальше началось самое сложное... Да проще со стаей волков расправиться, чем отсеять из объяснений Мухи всё: круто же, и красиво же. Тем более, что мелкая тоже соскучилась и вываливала массу левой информации. Зато время пролетело незаметно, как и путь к башне. А к появлению Григориуса и девушек картина более или менее прояснилась. Загадочная "пиявка" — обычное заклинание из школы некромантии. Высасывает ману у противника и передает колдующему. Не знаю, сама ли Муха додумалась, или маги в порядке эксперимента надоумили, но выучила же. Мало выучила, применяет, и довольно неплохо. Судя по подсчетам, драконы лупили молниями, минимум, в два раза больше чем мой резерв позволяет. Значит, либо фея напрямую их питала... либо излишки мне перекачивала. Да как бы оно ни было, эффективность зверская. Такое заклинание и выучить не грех...
Правда, при более детальном изучении, всё оказалось не так радужно. Во-первых процесс требует неподвижности кастующего, что при небольшой дальности слабо применимо в бою, потому чаще используется для обезвреживания ловушек. Впрочем, для феи это не большой минус, сидя на плече, шевелится необязательно. Но и эффективность: 1 — 100 единиц маны, в зависимости от сопротивляемости цели. Причем чаще всего выходит минимум, в пределах десятки. С волками повезло просто. Как правильно заметил их создатель: "уязвимы слишком". Вот и рассыпались, высасываясь в ноль, так как они по сути и есть мана.
Если с информацией по "пиявке" получилось как-то само собой, то появление на поле боя дракончиков удалось объяснить только с помощью "следственного" эксперимента. Так как логика феи очень далека от человеческой. Она просто никак не могла понять, в чём вообще проблема и зачем что-то объяснять. Диалог вышел в стиле:
— Муха, а почему драконов не видно?
— Подросли же! Самостоятельные же!
— А на поляне как оказались?
— Ну как же? Волки же?
Хорошо на предложение поиграть в нападение волков фея радостно закивала и, буквально через секунду драконы хлопком появились в комнате. Появились, обшарили помещение, заглянули под диван, перевернули стоящую в углу вазу, после чего уставились на нас с выражением: "хде дичь"? В конце концов, поняв, что шухера не предвидится, устроили его сами, гоняя опрокинутую вазу по комнате.
Перемещаются явно телепортом. Дальность оного загадка, причём вряд ли разрешимая. Муху спрашивать бесполезно... проверено. Пожала плечами и выдала: летают же.
На этом размышления закончились, так как появился Григориус и принялся устранять источник шума. Впрочем драконы связываться со "злым дядькой" не стали и так же хлопком исчезли.
— Что с ошейниками? — перевел я тему в рабочее русло.
— Сложно сказать, — ответил маг, возвращая вазу на место. — Мы ж только начали. Да, — продолжил он, — Ты должен убедить Лену пройти обучение. Такой талант нельзя зарывать в землю.
— Талант?! Не волнуйся! Пусть освоится немного, она еще вас задолбает. Дети богов любят учиться.
Странно. Что там за талант такой? Если на ту же склонность к стихиям, маги внимания не обращают.
А разговор постепенно переключился на накопившиеся, здесь на острове магов, вопросы. Волчью поляну, например. Кстати, полигоны и ристалище, на которых нынче дружина тренируется, тоже на основе разработок этого ученого-чудика построены. Так что работы контролируются и о новых големах уже в курсе.
После волков последнюю торговую сделку обсудили, точнее — закупленные ингредиенты, ещё точнее — элексир для раскачки резерва. Алхимики, оказывается, уже заканчивают работу. На многих дружинников даже личные программы разработаны, куда помимо самого зелья, ещё и сопутствующие упражнения включены. И не только на дружинников, кстати. Григориус сразу заявил, что: хорошие бойцы, и хорошие маги понятия разные. И в дружине потенциальных магов немного. Колдуют-то там все но... В общем, этот жук большую часть элексира заныкал, в надежде на будущих студентов. Хотя... может он и прав. Договоренность с торговцами конечно есть, но, пока всё это, вилами по воде писано. Пираты по соседству не способствуют торговле. И следующую партию мы можем не получить. Вот наладятся поставки, тогда и будем спорить. Сейчас, только, программу просмотрел, что лично для меня подготовили. Ничего сложного вроде: элексир два раза в день принимать и источник нагружать. Словом, всё это по ходу делать можно... даже на остров заходить не придётся. Уж с нагрузкой-то Муха поможет. К тому же при обсуждении любопытный факт выяснился: цветок её, я сразу и не глянул, а у него тоже настройки есть. И энергию там распределять можно: или на фею, или на развитие. Так что прокачка резерва началась немедленно. Что там за развитие у цветка, пока неизвестно. Но лишним по любому не будет. Да пусть он хоть просто цвет меняет, неважно. Фея вон, радуется, этого вполне достаточно... Она у меня умница.
Затем дело и до трофейных артефактов дошло. Тот, что на сломанный значок похож, значком и является. Знак Орлендского легионера. Отклоняет метательные снаряды и непосредственно направленные заклинания. Из-за него-то, похоже, Макса пристрелить не вышло. Хотя, мага амулет не впечатлил.
— Даже не офицерский, — заявил он, лишь коротко взглянув на предмет. — Не скажу, что вещь очень распространенная среди гражданских, но в армии довольно рядовая поделка. Две, максимум три стрелы отклонит.
— Хм... Ты уверен? А то я другое видел...
— Нет, — повертел головой Григориус. — Хотя, если носящий имел развитый источник, и подпитывал щит лично, то да, и больше выдержит. Но, тот же боевой маг такой фигней пользоваться не будет. Минимум офицерский возьмет, а то и получше найдет.
— Офицерские? А у тебя есть?
— Нет, конечно. Я же здесь остался, боевые амулеты там, на стенах, нужнее были.
В общем, объяснение только вопросов добавило. Теперь не ясно, то ли подобная защита от стрел только у нас редкость, а в миру рядовой предмет, то ли после развала империй, наука, как это обычно бывает, тоже деградировала и сейчас это действительно ценный артефакт. Впрочем, Теруми должна быть в курсе. А так, в любом случае, значок Нике подарю. Подарок, хоть и бракованный, крепление сломано, но главное, сам рабочий. А закрепить? Так это в одежду вшить можно, или в разгрузку вложить. Он бы, конечно, и мне не помешал, но меня убить сложнее, а Нике, лишний шанс в случае чего будет.
Второй артефакт, кстати, магам не поддался, причём, не только Григориусу. Их тут целый консилиум собрался. Совещались долго и не только совещались. Я, правда, особо в их действия не вникал, но улучшенную версию познания узнал сразу. Всё же с него моё знакомство со здешними обитателями началось. Так вот, плетение старика Гравируса — не панацея оказывается. Единственное, что удалось узнать: это новодел, то есть изготовлено где-то около десяти-пятнадцати лет назад. А для чего. Исследователи только плечами пожали.
Глава 31
Вечер... Муха, уже сопит на плече. Устала мелкая! А вообще, странно день прошел, шевелений много, а, как говорится: и деланного много и сделанного невидно. Ещё и...
— Ну, заходи, — я открыл дверь и приглашающе махнул рукой. — Поговорим.
— И на чём я опять прокололась? — Мей выжидающе уставилась на меня, не торопясь принять приглашение.
— Заходи уже, не перед дверью же объясняться.
Не стоит, думаю, говорить, что сейчас действовал по наитию. Хотя, какое наитие... Если в течении дня, срабатывание способности стабильно вычисляло хвост, то нетрудно предположить, что он и сейчас никуда не делся.
— Ну, и зачем ты постоянно ходишь за мной?
— А самому что, трудно это понять?
— Хм... трудно, знаешь ли. Мне, если честно, только один вариант в голову приходит: кое-кто, — я обвел девушку взглядом, — пытается восстановить былые навыки.
— Даже так, — Мей изобразила печальную улыбку, — а вариант, что я пытаюсь обезопасить тебя, вообще не рассматривается?
— Нет! От кого защищать лорда в гиблых землях? Среди своих я пока врагов не успел нажить. А чужаки? Даже не смешно. Так от кого?
— Купцы, что здесь были. Они приняли нас за форпост "Грифонов". И они не будут особо болтать, но... Да долго объяснять. Если в двух словах: кому надо, тот узнает и заинтересуется.
— Да? Странно. Те же дети богов появляются бессистемно, и что, за каждым следят?
— Следят, не сомневайся. Хотя ты прав, не особо, и не за всеми, но... А, ну тебя! Не хочу спорить. Просто прими к сведению, что в ближайшее время у нас будут гости.
— Вот как. Хм... и это будут твои коллеги?
— Скорее всего да, хотя могут быть варианты.
— Тогда тем более, — надеюсь моя улыбка вышла достаточно саркастической, — тебе не стоит изображать мою тень.
— Но почему?
А удивилась-то достоверно. Хотя Мей слишком талантливая актриса. А уж сыграть такую мелочь...
— А сама-то как думаешь? Вот скажи мне Теруми, от кого ты охраняла императора?
— Ну как же, смена правителя, всегда сопровождается смутой. В этот раз всё прошло тихо, за стенами дворца никто и не заметил, но среди ближнего круга недовольных хватало. Старого-то убрали единогласно, а вот с кандидатом на престол... Да они и сейчас ещё собачатся. А тогда, только в первую неделю, я предотвратила четыре покушения.
— Как так получилось, что ты надолго оставила его?
— Совет сменил телохранителя.
Как-то слишком эмоционально, на мой взгляд, выкрикнула Теруми. И замолчала, не объяснив.
— Причина является тайной?
— Да нет, в общем-то. Просто я бы сама его убила.
— О-о...
— Ага, ни стоит путать телохранителя со шлюхой. — последнюю фразу девушка буквально прошипела.
— А... о-о... Извини...
— Да ладно, нормально всё, — Теруми умастилось в кресле, обхватив колени руками. — Ты лучше объясни: причем тут вообще император?
— Нда... Впрочем сказать все же придется. Я не хочу видеть тебя за своей спиной.
— Но... — Мей вскочила с кресла, — но почему?
— Я не считаю теней надёжными телохранителями.
— Но... Мы лучшие! — в интонациях девушки гордость смешалась с непониманием.
— Ага! И при этом лучшие убийцы. Причём заметь, тени не сражаются с тенями.
— Что?! Ты хочешь сказать мы... — крик плавно превратился в шипение, а затем в всхлипы. — Не доверяешь, да? Думаешь я... А зачем тогда его отключил? — тонкий пальчик девушки постучал по ошейнику. — Зачем? Включи, если не доверяешь.
Чёрт. Самое плохое, что может случится в споре с девушкой — это слёзы. Не знаю, кому как, а мне проще хук в челюсть от мужика вынести, чем слёзы собеседницы...
