— Идите вы в раковину, позвоночные прямоходящие четырехполые животные!
Бишоп ничего не знал о случившихся неприятностях, поэтому сильно удивился, когда корабль тряхнуло, и он с большими перегрузками пошел по невообразимой кривой.
Полизывая своими ложноножками кристаллы медного купороса, капитан корабля рулил, как настоящий ас. Решив во чтобы то ни стало десантировать земного миссионера, улитка повел корабль в атмосферу, проявляя чудеса высшего космического пилотажа. Бесчисленные зенитки вели огонь шарами биоплазмы, но попадали они исключительно в мчащиеся следом дротянские космические истребители — ловкость лучших местных пилотов не шла ни в какое сравнение с верткостью безумного улитки.
Венсан, наслышанный про беспредел, который творится на Дро, был готов к подобному повороту событий. Крепко затянув ремни безопасности, он изо всех сил вцепился руками в человеческое кресло: перегрузки на виражах достигали пяти единиц — плевое дело для улиток, но суровое испытание для организма гомо-сапиенса.
До поверхности Дро оставалось всего несколько километров и огонь вела уже оборона последнего, низковысотного эшелона. Вдруг в иллюминаторе показался белый город, утопающий в зелени. Не успел Венсан разглядеть его лучше, как корабль резко развернулся и пошел на снижение.
В этот момент капитан корабля ударил ложноножкой по большой красной кнопке. Кресло с Бишопом резко ушло вниз, оказавшись внутри замкнутой капсулы. Мгновенье — и катапульта, словно в "Звездном десанте", запустила яйцо в сторону планеты. Белым цветком раскрылся купол парашюта, призванного затормозить капсулу за оставшиеся до поверхности несколько километров.
Венсану все это даже начало нравиться. Ведь все эти поездки по Земле, даже в горячие точки, даже в дикие страны были чертовски однообразны. А тут такое за каких-то несколько часов! Мягко ударившись о поверхность планеты, капсула несколько раз подпрыгнула, замерла и распалась на лепестки.
Венсан вылез из-под остатков капсулы. В голубом небе резко уходил вверх звездолет с Иоциндо. Куда дротянам противостоять ветеранам Союза!
Бишоп огляделся. Его первой мыслью было, что он попал в рай. С ясного голубого неба, разбавленного легкими облачками, лило свой нежный желтоватый свет местное солнце, пробивая ярко-зеленую листву не то пальм, не то гигантских папоротников, поднимавшихся вдоль дороги, которая представляла собой как бы газон, поросший мягкой, но очень живучей травой. В тени деревьев отдыхали многочисленные животные ярких раскрасок и причудливых форм, в воздухе стоял звон бесчисленных насекомых и пение птиц, которые, пролетая низко, сверкали своим радужным оперением. От запахов громадных прекрасных цветов кружилась голова — Бишопу посчастливилось попасть на цветение мароматора, которое случается раз в пять местных лет, что соответствует девятнадцати земным годам.
Из-за поворота дороги показался экипаж. Притаившись в кустах, Бишоп наблюдал. Транспортное средство напоминало котобус из японского мультфильма про Тоторо, только поменьше и без головы. Внутри неспешно и мягко шагающего по дороге-газону транспорта расположилось типичное для современного Дро семейство — четверо супругов и пятеро детей. Внешне жители Дро напоминали обезьян с медно-красной кожей и плоскими трехносыми лицами, правда у некоторых из них было не две руки, а четыре. С первого взгляда землянину показалось, что эта семья — продолжение местной идиллии. Но взглянув повнимательней, он понял, насколько ошибся.
Четверо супругов были вместе лишь в силу большой социальной необходимости, при этом все они были глубоко неудовлетворены сексуальной стороной семейной жизни. Первый из семейной четверки был явно выраженный садист с фетишем четырех рук. При этом остальные трое были двурукими. Второй был фетишистом голых носов, но воспитанные в культурных семьях его супруги никогда не снимали носовых накладок, без которых появление на публике считалось крайне неприличным. Третий мечтал заняться любовью с болотным цедуром, а четвертый вообще был фригиден и секс его не интересовал.
Машина ускакала прочь, Бишоп вышел из кустов и направился по дороге в сторону городка, стараясь до поры до времени никому не попадаться на глаза. Своим чутьем французский исследователь ощущал — у каждого дротянина за душой кроется тайна, скелет в шкафу, который он прячет от других и который словно червь точит его, оставляя взамен благородного нутра черную бесцельную и бессмысленную злобу. Все, буквально все жители этой планеты скрывали свою сексуальность. Венсан подумал, что такого даже во времена земного Средневековья не бывало.
Неожиданно Венсана схватили крепкие руки. Оглянувшись, он увидел здоровенного громилу в голубом балахоне. Еще несколько таких же спешили из летающего биоэкипажа, которые стоял неподалеку, помахивая четырьмя крыльями, похожими на стрекозиные. Бишоп решил, что в его быстрой поимке нет ничего удивительного — высадка наделала много шума по всей планете, и теперь местные хотят разобраться в чем дело. Возможно, это даже будет ему на руку, так как он сразу получит возможность пообщаться с представителями властей.
Планета Земля. Москва, деловой центр, небоскреб "Россия".
К нам сегодня приходил
Страж Ворот Умр ат-Тавил!
Югготское народное творчество.
— Интересно как все сложилось. Маньяк в Новосибирске, потом язычники в Омске. Безумный психолог в Твери, — Арсений Геннадьевич Годилин прохаживался перед панорамным окном, из которого открывался захватывающий вид на утреннюю Москву. Ольга, устроившись в кресле перед круглым стеклянным столиком, наслаждалась чашечкой кофе.
— Да. А первопричиной оказался псих, пустившийся в чудовищные эксперименты. Знаете, Арсений Геннадьевич, я раньше никогда бы не поверила, что один-единственный маньяк сможет натворить столько бед.
Годилин подсел напротив Ольги.
— Зло легко притягивает зло. Некрономикон, оказавшись в руках этого мрачного типа, захватил его волю. Стоит дать темным силам маленькую лазейку, и они сразу проникнут в нее, расширят и польются неудержимым потоком. Хотелось бы мне знать, удалось ли Калистрату предотвратить открытие Порталов.
— Да, только как узнать об этом?
Ольга Ястребова и Арсений Годилин замолчали. Вылавливать разбежавшихся по Земле Строителей мостов было делом безнадежным.
— Терпеть не могу ждать, — пожаловалась Ольга, которую всегда тяготило бездействие.
— Придет время, и мы все узнаем... — начал было Годилин, но тут со стороны лестницы раздался шум, словно кто-то сломя голову бежал в сторону кабинета, где устроились Ольга и Арсений Геннадьевич. Дверь распахнулась, и на пороге показался Калистрат, былинный воин. С порога он спросил:
— Где он?
— Кто — он? — удивилась Ольга.
— Страж! Он вошел в здание, но я его потерял!
Где-то в глубине здания с легким шипением распахнулись двери скоростного лифта, и через несколько секунд в зал вплыла темная фигура.
— Представляете, этот псих всю ночь носился за мной по Метро-2, — голос Стража звучал не громко, но как-то сразу со всех сторон, — наверное, он меня с кем-то перепутал...
Калистрат посмотрел на пришельца так, словно они были давно знакомы.
— Страж Ворот, давно не виделись. Зачем ты позволяешь богомерзким силам черными реками растекаться по Вселенной?
— Ты же знаешь, это просто моя работа. А ты, Калистрат, молодец. Обогнал лифт. Правильно. Ведь настоящий супергерой должен бежать на сотый этаж по лестнице. Признаться, не думал, что вы вообще сможете остановить этого чокнутого колдуна. Но я в тебе разочарован, Святой Воин! Теперь не ты, а детишки защищают Землю! А еще сын Перуна.
Ольга и Арсений Геннадьевич смотрели на диалог этих странных существ, что называется, разинув рты. Они были наслышаны про дьяволиаду в лихославльских катакомбах, но увидеть у себя в гостях самого посланника Йог-Сотота, легендарного Стража Ворот Умр ат-Тавила — в такое трудно поверить.
— Запечатай Порталы между Землей и планетой Дро, — спокойно произнес Калистрат.
— Ты же сам знаешь, есть правило... — скучающим тоном произнес Умр ат-Тавил.
— Хочешь испытать мою силу? Что ж, поединок так поединок.
— Да. В гуманоидной форме, все по чесноку. До встречи наверху! — посланник Йог-Сотота исчез.
Обращаясь к ошарашенным Годилину и Ольге, Калистрат пояснил:
— Есть древний закон: Страж обязан не тронуть планету, если ее защитник одолеет его в поединке.
Быстрыми, широкими шагами Калистрат покинул кабинет Годилина. Первым пришел в себя Арсений Геннадьевич и непривычным, неловким движением перекрестился.
— Мы должны помочь ему! — Ольга решительно поднялась. Конечно же, она имела в виду Калистрата.
— Нет, Оленька. Ты же слышала, это поединок. И потом, защитник Земли, по твоим рассказам, далеко не слаб, ведь так? Да и где мы их будем искать? Так что допивай кофе, и будем ждать добрых вестей.
Ольга послушно взяла чашку, но тут же стены кабинета потряс какой-то сильный шум.
— Страж что-то говорил про наверх... Ох е-мое! Кажется, они задумали избрать в качестве ринга нашу вертолетную площадку! — Ольга схватила свой зонтик-трость и рванула наверх, за ней, еле поспевая, мчался Годилин. Когда он, совершенно запыхавшийся, нагнал ее, она что есть сил колотила дверь, ведущую наверх. Арсений Геннадьевич отстранил ее и попытался открыть дверь своим ключом, но не тут-то было.
— Что за чертовщина...
Ольга сползла спиной по двери, села на корточки и прислушалась: кажется, на крыше шел настоящий бой.
Планета Дро.
Биолет приземлился рядом со зданием местной полиции, напоминающем японский деревянный дворец. Заперев француза в камере с каким-то слизнем, копы удалились по своим делам. Слизень тупо смотрел в стену и говорить не хотел. Время тянулось медленно, так что даже выдержанный Бишоп начал ощущать некоторое раздражение. От скуки Бишоп просканировал сокамерника взглядом, но его сексуальные пристрастия были настолько примитивны, что никакой пищи для ума французу не дали.
Через пару часов Бишопа наконец отвели в комнату для допросов, где его ждала большая делегация с переводчиком. Местные копы стали допытываться до целей прибытия человека на планету Дро. Венсан отвечал коротко, двусмысленно и уклончиво, пытаясь выиграть время, необходимое ему для тщательного изучения своих собеседников.
Скрывать свои сексуальные пристрастия дротяне научились лишь друг от друга. Французский ученый читал по лицам дротян, словно по скрупулезно заполненным анкетам. Но каково же было его удивление, когда он понял, что допрашивающая его четверка копов — на самом деле идеально подходящие друг другу сексуальные партнеры!
Бишоп выждал момент, когда копы отвлеклись от него, что-то жарко обсуждая между собой на местном языке, и тихо сказал переводчику, что хочет сообщить правду о цели своего визита на Дро. Стражи порядка, услышав такое, заинтересовались.
Венсан Бишоп выдержал паузу, еще раз внимательно изучая дротян. Ошибки быть не может. А затем уверенным спокойным голосом, словно лектор на биофаке, подробно описал сексуальные желания каждого из четырех копов. Инопланетяне переглянулись и от изумления аж почесали носы, что считалось на Дро весьма неприличным жестом. По их лицам было видно, что внутри каждого идет борьба между "нельзя" и "очень хочется". Бишоп наблюдал. "Очень хочется" начало одерживать верх, так что в какой-то момент четверо охранников правопорядка подорвались со своих мест и помчались в пустующую камеру, где немедленно устроили невиданную оргию. Такого счастья давно не знал ни один дротянин. Это было в прямом смысле неземное блаженство, нирвана, уход в лучший из возможных миров.
Как только копы умчались, переводчик, худощавый четверорукий дротянин, затянутый в строгий белый костюм, оказался рядом с Бишопом и доверительно шепнул ему на ухо:
— Вы — тот, кто нам нужен.
Закатав рукав правой нижней руки, он показал на маленькое зеленое пятнышко чуть выше локтя.
— Это символ Сопротивления. Многие жители Дро понимают, что Сиреневые Епископы лгут, но ничего не могут с этим поделать. А теперь эти ублюдки хотят прорваться на вашу планету. Вы здесь поэтому, ведь так? Взгляните, какие беспорядки они устроили в столице.
Переводчик кивнул на расположенный в углу комнаты овальный телевизор, показывающий новости. Огромные площади перед сиреневыми соборами были полны жителей Дро и разных невиданных существ. На громадных трибунах Епископы в сиреневых балахонах бесновались в невиданных по своей богохульности танцах, одурманивая толпы дротян.
— Они ждут, когда Страж Ворот даст добро, и Строители Мостов откроют Порталы на Землю, — сказал Венсан. — Как скоро кончится месса?
Переводчик задумался, и наконец, ответил:
— Мы должны взять биолет, иначе мы не успеем в Зародроно до ее окончания. Надо только как-то разоблачить мерзкую ложь Сиреневых, сообщить всем сразу, что они нас дурачат!
— Я понял вас. Где у вас тут радиоцентр, телецентр, а лучше просто Центр?
— Телекоммуникационный Центр тоже в Зародроно. У нас там есть свой человек. Подождите здесь, господин Бишоп. Я вернусь за вами, как только соберу наших.
Планета Земля. Москва, деловой центр, крыша небоскреба "Россия".
Громадный параллелепипед из стекла и бетона поднимался над столицей в безоблачное утреннее небо. Словно не желая заканчиваться, небоскреб тянулся в небо громадными тарелками спутниковых антенн, сигнальными мачтами с багровыми огнями на концах, непонятными агрегатами фантастического вида. Посреди этого рукотворного леса белела прямоугольная бетонная площадка, огороженная перилами из нержавеющей стали, которая изначально предназначалась для вертолетов. Но после печальных событий в Нью-Йорке летать над столицей России не разрешили даже самым что ни на есть патриотам. Поэтому бетонный прямоугольник служил лишь перевалочным пунктом изредка залетающим сюда птицам.
Этим утром птиц не было. Царил полный штиль, флюгера замерли, снизу не долетал шум Третьего кольца. Вдруг над зданием мелькнула тень. Как бы из ниоткуда, без единого звука, в противоположных углах вертолетной площадки возникли две фигуры в черном. Воздух наэлектризовался от напряжения так, что это можно было ощутить физически. Казалось, прошла целая вечность, и ничего не происходило.
Зловещую тишину нарушил громкий лязг — посреди импровизированной высотной арены распахнулся люк, из которого вылезла ушастая и пушистая фигурка, знакомая всем с детства по советским кавайным мультфильмам.
— Че, — не без удивления промолвил Калистрат.
Словно обращаясь к миллионной аудитории, ушастый судья выкрикнул:
— Да, я Чеее! Ииитак сегодняяя! Посланник Йог-Сототааа, Страааж Ворот Умр ат-Тавииил прооотив Калииистрата с Землиии! Место битвы защищено, по типу кеккая в Иксе, так что не стесняйтесь в средствах мордобоя, или тех мест, которые заменяют морду! Приготооовьтесь к бооою!
