— Астрал это обитель духов, точно так же там есть следы всех живых существ, наше отражения.
Калиста закатила глаза, она же просила не объяснять, но Джерго, судя по всему, не умеет говорить четко и по существу. Ему всегда нужно рассказывать долго, нудно, так, словно она маленькая глупая девочка, ничего не смыслящая в магии. Что ж, придется потерпеть ради дела, а маг, тем временем, уже продолжил.
— Обычно с этими духами не удается пообщаться, они не любят вторжений в свой мир и лишь наблюдают за людьми. Но мне удалось это сделать и даже и даже заключить с ними определенного рода соглашение. Триста лет назад, это были совсем еще малыши, даже по меркам духов. Любопытные, озорные, веселые, их никто не воспринимал в серьез... — Джерго улыбнулся, вспоминая о давних знакомых. Интересно, изменились ли они или остались прежними? — Именно они помогут нам найти следы принцессы Лилианы в астрале, если она, конечно, еще жива.
— Хочу увидеть их! — категорично заявила некромантка.
— Хорошо, но не сейчас, ближе к вечеру, когда я все подготовлю. Так что иди работать и не отвлекай меня, — мужчина ни мгновения не сомневался в том, что так оно и будет. Калиста невероятно любознательна и тянется к знаниям, так что она просто не может упустить такую возможность.
— Договорились, — кивнула некромантка, спешно покидая кабинет. Пока маг занимается подготовкой, ей тоже стоит взяться за дело — кто знает, может быть и не придется никого убивать, лишь уничтожить тело. И почему только эта мысль не пришла ей в голову? Даже немного обидно...
Калиста быстро взяла себя в руки — ей не к лицу суетливость и страхи, всегда, даже дома, нужно помнить о том, что она некромантка и для нее нет ничего недостижимого, ведь сама смерть в её руках. Джерго абсолютно прав, что ведет себя спокойно и неторопливо, именно так и нужно работать, так что ей есть чему у него поучиться. Главное, чтобы муж об этом не узнал, ведь в подобных вещах Калиста даже себе признавалась с трудом. Все-таки Джерго удивительный человек, он многое знает, умеет, понимает, превосходно себя контролирует, а его мысли бывают до гениальности просты. И почему только она сама не подумала о том, что Лилиана может быть уже мертва? Но, если это так, то кому это может быть выгодно и зачем? Подозреваемых слишком много, а о последствиях происходящего и вовсе думать не хочется. Политика жуткая вещь, она не думает о людях и жертвах, о сломанных судьбах. Магичка поежилась от неприятного холодка — уж лучше быть некроманткой, чем вести такую жизнь.
Зайдя в свой холодный подвал, где пахло смертью и разложением, Калиста улыбнулась — настало время для нее поработать. Некромантка любила свое дело, считала его трудным, ответственным и невероятно захватывающим, она ни за что не променяла бы его ни на что другое. И хотя работать с зомби ей было намного интересней, сейчас магичке предстояло заняться другим — попытаться найти труп Лилианы, если, конечно, таковой имеется. Проблема в данном случае заключалась в расстоянии, ведь Тария находится далеко, а тело должно было находиться именно там, к тому же Калиста все еще не до конца восстановила свои силы, хотя и делала все для этого
— Придется воспользоваться зельями и талисманами, — с сожалением произнесла девушка. Она предпочла бы дорого продать их, но для дела придется использовать самой. Жаль, можно было бы неплохо заработать и стать еще богаче. — Ничего, — неожиданно ухмыльнулась Калиста, — выставлю Ксандру счет, как накладные расходы проведем. Пусть оплачивает!
Приняв это важное и главное успокаивающее для себя решение, некромантка активно принялась за дело. В первую очередь необходимо подготовить все ингредиенты, требующиеся для ритуала, который хотя и был несложным, но требовал особой тщательности в аккуратности. Нужно было сварить пару зелий, растереть кости в порошок, подобрать самые свежие из имеющихся части трупов. Одним словом, сделать все возможное, чтобы заглянуть в царство смерти. Приятное, хотя и немного жутковатое путешествие, на которое способны лишь некроманты, любой другой, осмелившийся на подобное, не выживет и даже Джерго это тоже касалось — все это заставляло девушку чувствовать себя особенной.
На подготовку уйдет время, но зато, на несколько минут можно будет ощутить невероятный прилив сил, заглянуть смерти в глаза, но вовсе не так, как это описывают те, что когда-то оказались на краю жизни. Нет, она будет полноправной хозяйкой положения, она словно придет в гости к давнему, мрачному и неразговорчивому другу. Все эти мысли заставляли Калисту улыбаться самой своей счастливой улыбкой, что, несомненно, напугала бы любого.
* * *
На подготовку у Калисты ушло не более трех часов, и все это время у некромантки не было ни одной свободной минутки. Девушка готовила зелья, растирала порошки, а так же чертила на полу идеально ровный круг со сложными символами внутри. В данном вопросе нельзя допустить ошибку или неточность — в противном случае можно просто израсходовать весь магический запас и остаться абсолютно пустой, а повторения этого Калисте не хотелось. Нет ничего хуже, чем ощущать себя беспомощной, лишенной силы, что стала настолько привычной, что не пользоваться ею было все равно, что не дышать. До сих пор от воспоминания о собственной слабости становилось горько и страшно. Если бы не Джерго, то она до сих пор бы не восстановила и половины своего потенциала. Хотя с другой стороны, если бы не этот маг, то она вовсе не влипла бы в такие неприятности...
— Пора.
Некромантка уселась на пол, прямо посреди круга с разложенными в нем амулетами и начертанными символами. По контуру рисунка стояли чаши с дымящимися порошками и маленькие флакончики со свежей кровью, которую девушке пришлось пожертвовать ради дела. Несколько мгновений она медлила, словно собираясь с духом, но все же, поднесла к губам небольшой флакончик из черного хрусталя. Зелье было густым, тягучим, неприятным на вкус, но проглотить его пришлось. Внутри сразу разгорелось настоящее пламя, моментально распространяющееся по телу, казалось, что оно выжигает дотла, не оставляя ничего внутри, а затем пришел жгучий холод, конечности начали неметь, а тело дрожало. Мир стал блекнуть, становиться серым и невзрачным, словно кто-то набросил на него полупрозрачное покрывало, все живое исчезало из поля видимости некромантки, зато теперь можно было видеть души умерших и те следы, что они оставляют за собой. Калиста и сама ощущала себя мертвой. Весьма будоражащее чувство! Теперь дело оставалось за малым, попытаться найти следы принцессы, почувствовать её среди мертвых, найти тело. Главное, чтобы хватило сил и упрямства!
Мертвые указывали магичке путь, чувствовали, что она желает, и всячески подталкивали её, все дальше и дальше уводя её от собственного дома, в невероятные дали. Калиста слабела с каждым мгновением пребывания в этом мире, жизнь ускользала от нее, но некромантка упрямо продолжала поиски. Еще немного, еще пара усилий и её душа достигнет Тарии, королевского замка, где непременно остались следы настоящей Лилианы. За них нужно лишь ухватиться, и если принцесса мертва, это станет очевидным.
Калиста задыхалась, ей отчаянно не хватало кислорода — а все от того, что она слишком далеко от собственного тела. Для таких путешествий она слишком слаба и неопытна. Как же это злит!!!
Пора возвращаться...
В это самое мгновение, некромантка увидела то, что искала, след... Вот только вел он, совсем не туда, куда должен.
— Этого просто не может быть!
Магичка судорожно глотала ртом воздух. Она снова дома, в своем подвале, сил практически не осталось, но это уже не имеет значения, с помощью мужа она быстро восстановиться. Сейчас важнее было другое — то, что она смогла узнать, то, что не могли найти маги стихийники, то, о чем даже не подозревал Джерго, хотя маг и мыслил в нужном направлении.
* * *
Двигаться было тяжело — слабость в теле, дрожь в ногах, тошнота и головокружение не позволяли Калисте идти быстро и свободно, некромантке постоянно приходилось опираться о стены и останавливаться для того, чтобы перевести дыхание. И все же, она упрямо двигалась к кабинету мужа, надеясь на то, что он поможет разобраться в том, что она узнала.
— Ненавижу это все, — некромантка злобно ударила по стене кулаком. Она только восстановилась, а уже снова слаба и с трудом переставляет ноги. Раздражающе противно! Снова придется пить зелья и сидеть у камина, рассчитывать на то, что Джерго будет делиться с ней своей энергией.
Шаг за шагом девушка все ближе была к кабинету, еще немного и можно будет оторвать мужа от работы. Интересно, он смог что-то узнать? Возможно, сопоставив полученные сведения, они смогут найти виновника происходящего. А вот и дверь! Остается сделать всего пару шагов. Собрав всю волю и остаток сил в кулак, Калиста взялась за дверную ручку и решительно распахнула дверь, даже не подумав предварительно постучать.
— Джерго, ты не пове... — слова застряли в горле, а глаза некромантки расширились от удивления. В следующее мгновение в них уже полыхало пламя всепоглощающей злости. — Джерго Верзион! Немедленно объяснись, пока я тебя не прокляла!
Девушка позабыла о своей слабости, ведь ярость придавала ей сил и она была готова уже сейчас прикончить муженька, а после поднять из могилы, но лишь для того, чтобы снова отправить на тот свет. Она-то думала, что Джерго работает, делом занимается, а он вместо этого развлекается, да еще ни один. Некромантка гневно сверкая глазами, взирала на то, как две пышногрудые девицы в весьма откровенных полупрозрачных нарядах, обнимали её мужа, при этом мило хихикая и что-то нашептывая ему на ухо. Даже сейчас они продолжали делать это, словно Калисты и нет в кабинете.
— Дорогая, это не то, что ты думаешь, — маг попытался освободиться, но хихикающие девицы не позволили ему это сделать. Все это было очень плохо, ведь несмотря на всю свою силу и опыт, мужчина понимал, что некромантку лучше не злить. Она и вправду может таким проклятьем наградить, что до конца жизни не избавишься. — Я просто пытаюсь найти следы принцессы, а это духи-помощники, о которых я тебе рассказывал. Просто они подросли, за те триста лет, что меня не было. Я и понятия не имел, что они стали такими...
— Джерго, милый, зачем она тебе, когда есть мы?
Симпатичная блондинка с пухлыми розовыми губками бросила на хозяйку дома презрительный взгляд и сильнее прижалась к Джерго, практически начиная тереться о него своими прелестями. Такого Калиста стерпеть не могла!
— Ах, духи! — магичка криво оскалилась, снимая с шеи амулет. Не хотела она его использовать, но обстоятельства складываются иначе. Девушка сжала в руках хрупкий черный камушек, превращая его в искрящуюся пыль. Тело тут же пронзила острая боль, а жар был практически нестерпимым, зато магия стала возвращаться. Конечно, она все еще слаба, но уже вполне может выставить нахалок из своего дома.
— Хи-хи, и это твоя жена? Такая жуткая, — не унималась блондинка, а вот её рыженькая подруга благоразумно отодвинулась от мага. Вот только это уже не могло её спасти.
— Пора вернуть их в астрал, да так, чтобы они позабыли дорогу сюда! — голос некромантки стал по-змеиному шипящим. — А с тобой, дорогой, мы поговорим позже! Наедине!
— Калиста, я сам отправлю их...
— Поздно!
Черные глаза опасно сверкнули, а алые губы начали быстро шевелиться, безвучно произнося опасное заклинание. Она вкладывала в слова всю злость и ярость, раздражение и желание убивать. Эти нахалки не понимают, с кем связались! Можно, что угодно говорить о ней, и даже смеяться в лицо, но чего не стоит точно делать, так это распускать руки на то, что принадлежит некромантке.
— Ты что творишь?! — заверещали девицы, чьи тела охватило черное пламя, но оно и сравниться не могло с той болью, что съедала их изнутри. — АААА!!! — от визга духов, стекла в окнах разлетелись в дребезги, со звоном осыпаясь на пол.
— Тиа, Найлин! Возвращайтесь домой! Немедленно! — Джерго взмахнул рукой, и быстро произнес слова заклинания, открывающего проход в астрал. Всего лишь небольшая дыра с кулак размером, но и этого было достаточно.
Духи метнулись к спасительному выходу из мира людей, на ходу превращаясь в пульсирующие энергетические сгустки. Последовал громкий хлопок, и все исчезло, не осталось и следа от помощниц Великого мага. Вот только и в астрале им не найти облегчение, а проклятие Калисты долго будет изводить их, разъедая их.
— Тебе придется объясниться!!! — некромантка перевела взгляд на мужа. Её тело все еще трясло, а использование амулета не лучшим образом сказалось на ней, но все же, девушка испытывала удовлетворение от того, что сделала. До чего же приятно!
— Обязательно, но для начала присядь и отдохни. Не стоило так сердиться, у тебя нет поводов для ревности, — Джерго быстро подошел к девушке, заключая её в свои объятия. Если у нее было чуточку больше сил, то она точно бы поколотила его или использовала магию, но магу повезло. — Успокойся. Все хорошо. Тиа, Найлин помогали мне найти Лилиану и все.
— Во-первых, я не ревную. Если бы эти идиотки попытались взять мои платья, реакция была бы точно такая же! — сквозь зубы процедила Калиста.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Джерго, поражаясь умению жены отрицать очевидные вещи.
— Во-вторых, что-то я не заметила, чтобы вы работали! А в-третьих, не смей больше пользоваться их помощью! Заведи себе других помощников и желательно не таких наглых! Иначе в следующий раз присоединишься к ним!
— Калиста, — устало вздохнул мужчина. Что-то подсказывало ему, что девушка будет злиться еще долго, так что ему стоит запастись терпением. И почему только в браке все не может быть легко и просто? Хотя с другой стороны ревность жены была более чем приятной, ведь это означало, что как минимум она ценит его так же, как свои платья, а может, даже больше. — Это все ради дела. С тобой никто не сравнится, да и не нужны мне другие женщины. Так что перестань злиться, и давай поговорим о деле. Мне удалось кое-что узнать.
— Вряд ли ты сможешь меня удивить, — Калиста слегка отстранилась от мужа. Он прав, дело на первом месте, о нем не стоит забывать ни на одно мгновение. — Но попробуй, докажи, что не развлекался, пока я в поте лица трудилась.
— Так что ты там нашел? — Калиста бесцеремонно уселась в кресле мужа, блаженно вытягивая ноги. Удобно, сразу же уставшие мышцы расслабились и перестали ныть, потянуло в сон. Жаль, что пока не время для отдыха, у них много работы и то, что она узнала, лишь добавит им хлопот. Её жизнь с каждым днем все насыщенней и сложней, а так хочется покоя и банальных убеганий от кладбищенских сторожей!
— Все так, как я и предполагал, — хмуро заявил маг, начиная расхаживать по кабинету. — И хотя среди моих гипотез эта была самой маловероятной, все же именно она оказалась верной. Лилина вовсе не сбегала со своим поклонником, она мертва! Её нет среди живых, именно поэтому маги Тарии не могут напасть на её следы. Почему-то они убеждены, что девушка жива и это странно, возможно кто-то заставляет их так думать, то и дело, подбрасывая ложные улики и заставляя верить в скорый успех...
