Между тем 'следователь' уже изменив выражение своего лица, с нескрываемым интересом изучал реакцию пленника на свое произведенное действие. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы понять очевидное. Это была проверка какого-то специфичного приема, и первичный анализ эффективности.
Глаза разведчика на какое-то мгновение устремились на безмолвного наблюдателя всей этой сцены и выражение его лица мгновенно вызвало в его голове целую цепочку ассоциаций. Да, он, кажется, прекрасно понял, что был за прием. В свое время он, будучи совсем еще сопляком, примерно такими же глазами смотрел на своего наставника, когда тот продемонстрировал ему так называемую 'жажду убийства' или же 'ки'. И хотя тогда сила этой пресловутой 'жажды' была направлена не на него, он все же прочувствовал все ее 'прелести'. Да, разница между этими двумя случаями была довольно большой, но одно дело, когда подобное ки испускает опытный командир, имеющий за своими плечами не одно десятилетие боевого опыта, и совсем другое, когда на тебя смотрит годами подвергающаяся травле жертва, лишенная достойных учителей, способных обучить его подобным приемам. И это пугало....
— Повторюсь. Я не знаю всех деталей....
— Мне это неважно. Я жду вашего ответа.
На этот раз голос звучал вполне обыденно. Словно и не было той леденящей ауры ужаса, которую он создал своей последней фразой.
— Много лет назад, один человек совершил довольно дерзкий поступок. Он украл у нас нечто крайне важное. Важное настолько, что за это была заплачена кровавая цена многих людей. И скрыл так, что более пятнадцати лет никто понятия не имел, где оно находиться, хотя вся наша армия разведчиков и шпионов вела тщательнейшие поиски. Мне неведомо, что он собирался делать с похищенным. Я, честно говоря, до сих пор совершенно не понимаю, в чем собственно заключается ценность этого самого нечто и что оно собой представляет, и зачем вообще нужно нам, но наши командиры не могут себе позволить упустить это....
— Задам возможно не совсем оригинальный вопрос, но все же: при чем тут я? Не говорите загадками Тору-сан. У меня нет желания вытаскивать из вас ответы клещами.
— Насколько я понял, то очень ценное 'что-то' ни кто иной, как вы. Ну, или, во всяком случае, что-то, что возможно, храниться внутри вашего тела.
Взгляд янтарных глаз на какое-то мгновение затупился. Издав какое-то замысловатое мычание, 'следователь' задумался, на какое-то время, словно выпав из реальности. Не сказать, что он выглядел ошарашенным. Видимо определенные подозрения в нем витали и до этого откровения. Но все же подтверждение каких-то своих мыслей все же не могла быть воспринята просто.
— Что-то внутри моего тела?
— Я сказал, возможно. Мне если вы помните, неведомо, что конкретно мы ищем.... Если вы не понимаете, как может храниться что-то внутри человеческого тела, то скажу, что существуют способы...
— Это я знаю, — жестко отрезал бледнолицый, взгляд глаз которого стал предельно жестким, — Хм.... А вы уверены, что это не какая-то ошибка? Вдруг вы ищете не то, что вам нужно, погнавшись за ложной целью?
— Это вряд ли.
— Откуда такая уверенность. Вы же понятия не имеете, что вы ищете. Вдруг я интересен вашим командирам лишь как источник некой информации, которой, сразу оговорюсь, я не владею.
— Я уверен, что мы преследуем именно то, что нам нужно. Равно как и остальные.
— Аргументы?
— Вы же человек неглупый. Подумайте сами, прежде чем задавать глупые вопросы. Зачем чистокровный, идеально подготовленный призрак, никогда ни к кому не испытывавший каких-либо чувств и не проявлявший привязанности, в тот момент, когда наш штурмовой отряд атаковал его убежище, бросился спасать вас, а не что-то другое. Зачем он вообще взял себе на воспитание болезненного и хилого ребенка, когда их абсолютно ничего не связывало? Зачем дал себя убить, отчаянно защищая вас, в то время как доселе ему всегда удавалось уходить от наших сил, практически всегда целым и невредимым, при этом зачастую без малейшей жалости бросая на произвол судьбы всех, кто находился рядом с ним? Любопытно, ничего не скажешь.
— А что если это всего лишь трюк, с целью запудрить вам мозги и сбить со следа? Ведь вы бросились искать меня, в то время как настоящая цель могла так и остаться в долине.
— Возможно, но почему-то я убежден, что мы не ошибаемся.
— Откуда такая уверенность?
— Из сложившихся впечатлений. Исчезновение прямо из под носа наших поисковых групп, преодоление неведомым образом наших патрулей. Длительное пребывание в городе, который находился прямо у нас под носом, почти на самой границе со Страной Железа, и очередное исчезновение накануне прибытия туда спешно направленной группы поисковиков. Около полутора лет бесплодных поисков и неожиданное обнаружение искомого объекта на территории Страны Молний. Очередное исчезновение в тот самый момент, когда спешно организованная ловушка уже была готова захлопнуться. Чуть ли не целый год поисков посреди близлежащих стран, островов, приморских городов, которые считались бесплодными до сегодняшнего дня, когда на две трети была уничтожена разведгруппа, с захватом командира в плен. Все бы ничего, если бы на вашем месте был тот же человек, который погиб в бою при попытке вашей эвакуации из той долины — подготовленный сильный призрак с многолетним боевым опытом, а не какой-то странный тип, не имеющего никакой подготовки, никаких навыков, никакого опыта, преследуемый по всему миру. Вы хотите заставить меня поверить в то, что какой-то непонятно откуда вылезший человек способен совершить подобное? Способен с нуля освоить все то, что освоили вы?
— А вдруг это просто результат везения?
— Везения?
— Да. Есть такое понятие, удача называется. Ну, знаете....
— Вы хотите сказать, что травля по всему миру — это проявление удачи?
Объект преследования на последнее замечание предпочел лишь усмехнуться. И взглянул на пленника холодным взглядом, заставившим того поежиться.
— Что же, думаю с этим, мы разберемся как-нибудь в другой раз. А что касается вас, Тору-сан, то у меня остался лишь один вопрос. Какого черта вы забыли в этих болотах?
— Глупый вопрос.
— Разве? А как по мне, так как раз наоборот.
'Ямато' замолчал и упер в разведчика испытывающий взгляд. Тот поначалу упер свой взгляд в ответ. Однако, спустя несколько секунд напряженной игры в гляделки, был вынужден сдать назад. Вглядываясь в змеиные глаза, он невольно начинал испытывать не самые приятные ощущения. 'Все равно, что кролик смотрит на удава' — пронеслось у него в голове.
— Я вас не понимаю.
— Ой, да ладно. Ну, зачем устраивать этот цирк? Я не хочу играть в эту игру. Давайте сразу решим все наши вопросы, вместо того, чтобы я начал искать ответы на свои вопросы где-то в стороне, в то время как вы будете близко знакомиться с желудочным соком рептилий.
Многозначительный взгляд себе под ноги и в то же мгновение забурлившая под его ногами вода выглядели весьма убедительно. Даже несмотря на то, что разведчик еще не до конца осознал смысл вопроса 'следователя'.
— Если вы поясните, что вы имеете в виду, возможно, мы и в самом деле решим вопрос гораздо быстрее и без крутых мер.
Спокойный голос разведчика прозвучал не менее убедительно, чем угроза его собеседника.
— Тору-сан, зачем вы рискнули забраться в эти дебри? Вы говорите, что ваша цель — моя голова или возможно, целиком мое тело, и я бы вполне серьезно бы вам поверил, если бы не одно но. В тот раз, когда ваши люди потеряли меня посреди болот, между прочим, несоизмеримо меньших по размерам, чем эти, я как-то не заметил особой активности ваших поисковиков, которые бы их прочесывали. А ведь та территория была практически в ваших владениях, у самой границы, если я все правильно понимаю. Там у вас было самое что ни на есть преимущество, полноценное знание местности, люди, которые вполне понимали то, с кем они имеют дело и потому, готовых предельно честно с вами сотрудничать и оказывать максимальную поддержку. И в результате мне удалось без малейших препятствий в вашем лице добраться до моря. И что я вижу сейчас? Мы здесь. В Стране Болот! Страна Железа осталась за морем, ваши основные силы там же. Местность совершенно другая, местное население совершенно чужое. И вы почему-то начинаете прочесывать болота в поисках беглеца. Блин, болота Страны Болот! Так, быть может, вас интересует не только моя скромная персона, но и еще что-то? Почему бы вам не ответить на этот мой вопрос?
Установилась тишина. Задав вопрос, назвавшийся Ямато спокойно ожидал ответа, Между тем его собеседник думал над ответом. Вернее над тем, как лучше этот самый ответ устроить. Не все, что было известно ему, полагалось знать потенциальной жертве. Кто знает, что предпримет этот потенциально очень опасный человек, если поймет, что... Желания давать ему возможности снова скрыться, и как следствие время на продолжение освоения своих способностей у командира разведгруппы не было.
— Так значит, я угадал? Занятно. Зачем же вы залезли в эту трясину, если вам не было известно, что ваша основная цель может прятаться здесь? Ведь она может быть где угодно. Но вы забрались сюда. И другие группы, как мне стало известно, тоже довольно активно курсируют вокруг, что-то вынюхивая. Что же это может быть? Что же в этих болотах есть такого, что может привлечь внимание таких крутых ребят как вы, помимо скрывающегося в них беглеца?
Разведчик молчал всего мгновение. После чего последовал неожиданно спокойный ответ.
— Мы объявились в этих краях, преследуя указанную цель. Ту самую, что стоит передо мной сейчас. Да, у нас не было планов прочесывать все эти болота, что занимают большую часть страны. Мы предполагали сначала действовать лишь на побережье, где могла состояться высадка, получить информацию от тех, кто мог видеть, куда вы направились, и двинуться по следу. Что самое интересное, до поры до времени, никто из нас не встречал никаких препятствий на своем пути. Местные жители на удивление спокойно реагировали на опросы, местные представители власти вполне снисходительно относились к тому, что на их территории появилась группа подобных нам существ. Никому, по сути, не было особого дела на нас. И неожиданно один из наших бойцов пропал. Мы сделали вывод, что он наткнулся на что-то, что кто-то хотел от нас скрыть и в итоге поплатился за это. С учетом того, что убить подготовленного солдата Кусанаги мог только человек, также обладающей достаточной подготовкой, либо же особыми способностями, был сделан вывод, что это, возможно, было делом рук человека, которому уже удавалось побеждать наших солдат в Стране Молний. И потому, нами были сделаны соответствующие выводы относительно нужного направления для поисков. И проверкой этих самых выводов моя группа и занималась. И судя по всему, мы не ошиблись с выбором направления.
— Что же, звучит вполне разумно.
Разведчик, справившись с собой, упер твердый взгляд на собеседника, попытавшись вложить в свои глаза максимум уверенности и силы. Несмотря на отсутствие уверенности в результате сего действия, он, тем не менее, перешел в наступление. Вернее, попытался начать его.
— Знаете, если сложить все факты, которые мне стали известны по большей части сегодня, у меня сложилось вполне устойчивое мнение относительно вашего ума. Вы умеете мыслить и действовать разумно. Вы уже несколько лет отлично избегаете самого неблагоприятного исхода для себя. Но, организованную вами засаду и ликвидацию разведгруппы считать правильной довольно сложно, учитывая последствия.
— Чем плохо уничтожение опасных врагов, которые за тобой гоняются? Тем, что потеряв вашу группу, сюда явиться подкрепление? Что это меняет? Конечно, там ребята могут быть серьезнее, нежели вы, и более сосредоточенными, но разве это снизит потенциал наших ловушек, этого болота, обращенного в смертоносное оружие? Не все смогут пройти, а те, что пройдут, останутся ни с чем.
— А как же ваш тыл?
То, что последнее слово попало в точку, Тору не сомневался. На мгновение преобразившееся лицо прекрасно это выдавало. Если бы Ямато собирался бы скрыться, то он легко смог бы затаиться или же переместиться в другое место, позволив разведгруппе и дальше безрезультатно прочесывать окружающее пространства. Но вместо этого он организовал засаду, прекрасно понимая, что это потом за собой повлечет. Это значило лишь одно. Он не хотел пропустить их дальше. Почему? Видимо, потому что там было не просто его времянка, которую можно было бросить в случае опасности, а нечто куда более ценное. Например, дорогие люди, с которыми быстро скрыться в болотах было проблематично. Или что-то другое, от этого не теряющее свою ценность.
— Тыл?
— То, что вы закрыли своей ловушкой. То, куда вы нас не пропустили. То, где есть другие люди, отчего-то дорогие вам.
Выразительный кивок в сторону безмолвного человека в стороне. И все также пугающий ответный взгляд Ямато, вызывающий болезненное ощущение смертоносных зубов на шее. С которым пришлось наступать дальше...
— Вы не захотели подпускать нас слишком близко к тому самому тылу — довольно важной точке на карте, и потому организовали засаду на подступах, при этом, прекрасно осознавая, что вас ждет в случае того, если наша группа здесь исчезнет. Иными словами, что вас ждет наверняка, ведь мы точно не вернемся обратно. Судя по вашим словам, вы готовы попытаться нейтрализовать значительную часть наших сил в стране своими ловушками. А затем попытаться каким-то образом разобраться с теми, кто прорвется. Интересная логика.... Хм, кажется, я даже начинаю понимать. Попытаться нейтрализовать основные силы в Стране Болот, а затем переместить свое убежище в другое, более безопасное место, где вам можно будет не так сильно опасаться последствий.
— Должен отдать должное вашей способности мыслить. Так быстро развить теорию предполагаемых действий, не владея достаточной информацией. Неудивительно, что вы и оказались единственным выжившим из своего отряда. Ваша логика превосходна, учет всех фактов впечатляет. Хотя я не могу согласиться со всеми вашими выкладками.
— Этого и не требуется. Важно то, что произойдет в действительности, Ямато-сан. Я высоко оцениваю ваш ум, я готов признать и вашу таинственную силу. Но вместе с тем мне известно то, о чем вы возможно, догадываетесь, или возможно, даже прекрасно понимаете, но не совсем верно оцениваете масштаб.
— О чем это вы?
— Вы сказали, что не совсем согласны с моими выкладками. Думаю, не согласны вы лишь с последней ее частью, ведь все остальное было мной придумано на основании ваших слов. Вы не собираетесь отступать, перебираться в другое убежище, чтобы спокойно переждать период активности наших сил. Почему? Могу сделать лишь один вывод: ваш тыл нечто гораздо большее, нежели просто точка на карте и сборище дорогих вам людей. Если подумать, то это вполне логично. Уж больно засада эта масштабная. Сотворить подобное лишь двоим было бы невозможно. А это значит, что людей было намного больше. А кто может заняться организацией подобных засад на таком уровне? Кто-то подготовленный, хорошо обученный, и наверняка заинтересованный в результате. Я бы сказал, клан, или даже нечто большее. Не настолько могущественное, но и не настолько слабое. Поселение? Было бы логично. Эвакуация поселения — дело хлопотное. А оставить его, возможно, что-то мешает. Итак, вы уверены, что сможете справиться с Кусанаги. С теми силами, что есть в стране сейчас, и с теми, что могут прибыть сюда позже. И время, которое у вас будет до появления подкреплений, возможно, планируете для тщательной подготовки.
