— Что-то случилось там, да? — видимо, он что-то понял.
Я неуверенно кивнула и вздохнула.
— Когда мы только отправились к Йонко, той, что владеет сейчас силой Душ, на корабле у ее человека, моего сопровождающего, была библикарта, ну, та, что ведет к владельцу, и создана она из частицы тела владельца. Вот. И она была создана из кусочка души Йонко. Первые дни все было нормально, а вот потом... я стала слышать навязчивый шепот, и затем...
— Он захватил тебя, да? — понимающе кивнул Мушу.
— Да. Я очнулась, когда из библикарты вырвалось розоватое облако и приняло облик дракона. Оно хотело съесть меня, обзывалось, говорило о моей бездарности и слабости. Но тут проявил себя Отголосок, вырвавшись из моего тела и поглотив облачко. Кусочек души Йонко. Я тогда долго думала, и пришла к выводу, что, скорее всего, так и был создан Хранитель. Что-то внутри нас есть такое... что поглощает чужую силу. Может, даже Люций владел этой силой, Поглощения. И когда ваши способности столкнулись, то это привело к такому результату.
— В принципе, — Дракон подобрался и посерьезнел, взбираясь назад на алтарь, чтобы смотреть на меня свысока. Видимо, привычка смотреть на всех с высоты своего бывшего гигантского роста. — Отчасти ты права. Только, давай вернемся к истории. Я видел рассвет вашей расы. И был свидетелем ее заката. Ты знаешь, почему "дети моря"? Почему вы зовете себя "народом моря"?
— Ну-у, судя по свиткам из библиотеки, где рассказывались легенды, потому что раньше мы жили на воде, пока не нашли остров, ставший нам домом, — я задумчиво нахмурилась, вспоминая, что читала по настоянию Орфео.
— Да. Первые переселенцы на мой остров пришли с моря. Но. Многие расы передвигаются по морю в нашем мире. Только вот ваша нация никогда не знала, откуда именно она пришла. Просто тысячи детей моря вышли на берега Респиро и принялись обустраивать свой быт. Это было более полутора тысяч лет назад. Я тогда уже жил на острове, был совсем юным, и видел заселение, следил за ростом и развитием забавных человечков. Люций был из рода, хранившего традиции народа, обучавшего детей письму, чтению, счету, истории. Но никто из них никогда толком не знал откуда берет начало ваша раса. Жили на воде. На кораблях. На водном городе. А просто потом собрались и перебрались на землю. Как-то... обычно и скучно. И странно. Ведь они знали, что жили на воде, но, когда спрашивал, как они жили, никто не мог ответить.
Я нахмурилась от такого запутанного рассказа.
— Дети моря... а, может, на самом деле дети? — вскинул бровь Мушу. — Есть русалки, рыболюди...
— То есть, ты клонишь к тому, что была и третья морская раса? Наравне с русалками и рыболюдьми? — я вскинула бровь, выражая скепсис.
— Наш мир загадочен и удивителен, — не согласился Дракон и всплеснул руками. — Особенно, когда никогда не покидал острова. То каждый факт, то еще удивление. Но моя теория имеет право на жизнь! — вскинул строго палец Мушу. — Ведь у каждой расы есть своя особенность. И у детей моря она есть.
— И какая же? — я насмешливо посмотрела на покровителя и наклонила голову.
— Длинный язык и упрямство барана, — фыркнул Дракон. — Вот никакого уважения ко мне! А еще Хранительница! Пф-ф...
Я закатила глаза в черный потолок и вздохнула.
— Губка, — неожиданно ткнул мне в лоб когтем Мушу. — Вы — губка. Прямо как это существо со дна моря. Вы способны впитывать в себя любые знания и культивировать их. За этот счет и появились рода. И с каждым поколением тот или иной Дар, который был впитан на заре, усилялся, крепчал, и в новом поколении показывал себя еще сильнее. Яркий пример — Луна. Или Кос. Нигде в мире больше не найдешь таких мастеров, как они. И видела бы ты род Рохе — говорящих с камнем. Они создавали великолепные произведения искусств руками из любого камня, будто то мрамор или обычная глина. Ложка, тарелка или скульптура. Это вместилище, кстати, создали они, — он постучал кулаком по груди. — А потом... просто пришел человек, который не нашел себя ни в каком деле, хоть и был из рода Прэтт. Люций. Видимо, из-за того, что мозгов не было. И впитал...
— Часть тебя, — пораженно выдала я.
— Верно, — кивнул Дракон. — Но это спасло ему жизнь. И усложнило мне мою, — мрачно закончил Мушу и вздохнул. — На добрые несколько веков. И зачем я связался с этими мелкими двуногими?..
— Кхе-кхе, — я откашлялась, привлекая внимание покровителя и отрывая его от прошлого. — Мы слишком отошли от темы.
— Я рассказал тебе о своих предположениях, за которыми следил не одну сотню лет, — пожал плечами Дракон и вернулся к корзинкам с шариками.
— Тогда, может ты ответишь, почему при встрече с Йонко или созданными ею живыми предметами, меня больше так не накрывало? Я очень боялась, что потеряю контроль, а на деле ничего.
— Порой ты забываешь для чего тебе голова нужна, — вздохнул Дракон и отправил шарик в рот. — Вот скажи мне. Она использовала при тебе свои способности?
— Хм-м, нет, — задумчиво качнула головой.
— А живые предметы из ее кусочков души? — вскинул бровь Мушу.
— Нет, вроде. Из таких вот, — кивнула на корзинку.
— Тогда с какой стати тебя должно было штормить? — как на идиотку посмотрел на меня Дракон. Что возмутило.
— Облако, Солнце и Шляпа, то есть — Зевс, Прометей и Наполеон, — сделаны из ее частей души, — влезла Настя, проявляясь. Я заметила, что она держала в руке несколько кусочков бумаги. — Также, как и эти библикарты.
— Облако, Солнце, Шляпа? — недоуменно переспросил Дракон, отрываясь от трапезы, и принюхался к бумажкам.
— Душки, что сопровождают Йонко всегда, — объяснила Стася. — Где бы она ни была, эти три создания всегда с ней. И Нуби не раз сталкивалась с ними.
Мушу задумчиво погладил подбородок и выхватил одну из бумажек.
— Это ее душа? — уточнил он, и получил кивок от Насти.
Я же посмотрела на девушку с возмущением.
Она еще умудрилась обобрать детей Мамочки, отобрав библикарты! А ведь, когда это обнаружится, Катакури будет знать, на кого указать пальцем, он же был свидетелем того боя!
— Хм-м... есть предположение, что тогда, съев ту часть души, твое тело адаптировалось под ее влияние, выработав тем самым сопротивление, — пришел к выводу Мушу.
А я вскинула в изумлении брови.
Но тогда, думаю, Система оповестила бы об этом! Но никаких сообщений кроме опыта не было.
Скорее всего, Настя тоже пришла к такому, взглянув на меня.
— Да и... хоть она и сильный пользователь силы Душ, но как-то неверно ее растрачивает, — заключил Дракон и вернул Насте кусок бумажки. — Я бы на ее месте не занимался такой ерундой, как оживление еды и предметов быта. Фу. Как низко, — он брезгливо дернул лапами.
Э? Как он узнал?! Я же не рассказывала!
— Да прочел я все по бумажке! Через душу и память можно увидеть. В душе же этой память хранится. И тем более душа связана с центром, с самим человеком, — поморщился Мушу, словно говорил с идиотами.
— А я всегда полагала, что память связана с мозгом, — задумчиво пробормотала Настя, убирая библикарты в Инвентарь.
— Угу, то-то я гляжу, мы в неловкой ситуации с памятью застряли, — хмыкнула я. — И одной душой на двоих.
Стася нахмурилась, но промолчала.
— Я не просто одна из душек как у этой сумасшедшей, — покачал головой Дракон и перешел ко второй корзинке, так как первую успел опустошить. — Я и есть сама душа, что держится за эту статуэтку всем лапами, хвостом и зубами. Закончи действие этих милых шариков, и я отправлюсь на тот свет, — он помахал одним из шариков нам перед носом и сунул себе в рот.
Все это грустно, да. Но приходится мириться с этой ситуацией и идти дальше. Вырывать свое будущее из рук недоброжелателей.
— Слушай, Мушу, а это твое? — Настя призвала из Инвентаря Когти Дракона.
Покровитель нахмурился и подскочил ближе, рассматривая оружие.
— Хвост Матери-Дракона! — всплеснул лапами Мушу, ошарашенно смотря на нас. — Это же добро Лео, первого из рода Вендетта Хранителя. Он получил мою шкуру, когда помог мне в одном щепетильном деле. Но да! Это моя шкура!
— Мы нашла их у одного торговца оружием. Не знаю, как они к нему попали, но есть предположения. Я выкупила и привела их в порядок. Только вот моя рука болтается в них, но могу отдать Учителю. Ему в странствиях, думаю, нужнее, — вздохнула я.
— Моя чешуя отлично проводит молнию, поэтому Лео и использовал ее для доспехов и оружия, чтобы быть сильнее, — покачал головой Дракон и с щемящей тоской погладил перчатки. — Делай, как считаешь нужным. Они не должны пылиться.
— Значит, все-таки твоя чешуя, — задумчиво оглядела Мушу Настя и улыбнулась. — А если мы проведем генетический анализ и на его основе и образца чешуи создадим тебе живого клона. Твоего живого клона, куда ты сможешь вселиться? Сможешь ведь? — и она вскинула брови.
А мы с Мушу потеряли челюсти где-то на полу от ее соображений.
— Д-да, — растерянно кивнул Дракон и откашлялся. — Но разве это возможно?
— Почему нет? У Нуби есть Винсмоуки, которые стругают этих клонов. Плюс она и так им сделала заказ на детей для народа моря. Подумаешь... Дракона еще сделают. Им бы финансы и ресурсы, — легкомысленно дернула плечом Настя. Но по глазам было видно, что она довольна задумкой и тем, как нас ошарашила. — Вдобавок она нарыла много информации о генетических исследованиях в одной лаборатории. Так что все дело времени.
— Нуби, если это правда, — проникновенно начал Дракон и подобрался ко мне, положив лапу на колено. — То я прощу тебе твое неуважение ко мне.
Я вздохнула и закатила глаза к потолку.
Настя придумала, а на меня надеются.
И где справедливость?..
Глава 41. Возвращение
Я усердно размышляла над словами Марии.
Выходные, можно сказать, прошли продуктивно, и теперь мы возвращались в Арселию.
Загрузил меня и Дракон перед уходом, да и беседа та не закончилась так скоро. Стоило только переварить услышанное о клоне и душах, как я вспомнила еще одну странность — живые предметы, пропавшие из моей комнаты.
Тут уже вина на Отголоске. Как посчитал Дракон. Тот их... съел. Видимо, его напрягало чужое постоянное внимание, вот он и не выдержал. Это не одно зеркало с корабля, а целая живая комната, наполненная чужими кусочками душ, которые без устали следят за каждым шагом и наперебой лезут что-то сообщить. А учитывая нервность Отголоска, то не удивителен его поступок.
Только как я сама этого не заметила...
А еще я пожаловалась Мушу, что мне скоро придется выйти замуж и подарить стране наследника или наследницу.
Дракон испугался. Он на самом деле испугался последней части жалобы и хотел настучать мне по голове, но я увернулась, чуть не нырнув в озеро.
Хранительницам запрещено иметь детей.
И этот запрет абсолютен. Его нельзя нарушать.
Ибо под угрозой не только окружающие, но и сама Хранительница.
С одной стороны это заявление несказанно обрадовало — я могла Джаджи показать кукиш, как выразилась Настя, но с другой как мне ему доказать, что запрещено иметь детей. Я просто буду голословна, и мужчина меня не услышит.
Хм-м, а если перейти на научную сторону вопроса и объяснить через физиологию? Вроде, Рейджу подкована в анатомии и физиологии человека, и может подсобить с нехваткой знаний. Тем более время все обдумать было, да и чем заняться на корабле в течение пяти дней пути. Вот я и оккупировала принцессу.
Что мне сказала Мария, когда я поделилась с ней волнением по поводу свадьбы и детей? Ну, она поддержала Дракона в том смысле, что мне их запрещено иметь. Точнее, вынашивать. Ибо эти девять месяцев превратятся в нескончаемый катаклизм, который затронет всех.
Но над замужеством она посмеялась, сказав, что делать я могу, что хочу, ведь по нашим традициям все равно брак будет считаться недействительным. Торжество у детей моря проходит по-другому, да и жрецы обручают пару. И то последнее время никто не практиковал брак среди детей моря, состоя в свободных отношениях.
Даже она с Орфео не обручилась, хоть они и имеют совместных детей. А брак Винсенте и его жены по меркам детей моря недействителен.
Так что для всех я буду замужем, но... для своих людей я свободна словно ветер в поле.
Интересно, Ниджи такая перспектива устроит? Хотя, он уже принял мысль, что мы поженимся, и я даже опасаюсь с такими вопросами к нему подходить — он слишком непредсказуем.
Вроде и облегчилась задача, но все только сильнее запуталось.
Я вздохнула и посмотрела на записи, которые составила с помощью Рейджу.
Девушки сидела напротив с беспокойством на лице и внимательно вглядывалась мне в глаза, будто пыталась там что-то выискать.
— Наверное, хорошо, что ты поговорила со своим покровителем, — принцесса покачала головой и сложила руки на столе.
— Верно, — приободренно кивнула я, еще раз пробежавшись взглядом по листам, и собрала все в папку. — Представь себе, что тогда бы настигло Арселию. Катастрофа! Погоду и так лихорадит каждый месяц, вводя обитателей в недоумение, особенно, когда полгода назад град пошел, а тут еще и это бы случилось!
Девушка хихикнула, вспоминая удивительно снежное не по сезону утро.
— Да, вполне логично, что, если твои способности больше зависят от твоего эмоционального фона, то из-за гормонального нарушения и перестройки организма при беременности, на страну могла обрушиться волна катаклизмов, — Рейджу задумчиво нахмурилась. — И почему об этом никто раньше не подумал? Я с тобой пойду на переговоры с отцом. И мы сможем мирно решить возникшую проблему.
— Например? — я убрала папку в Инвентарь и подняла глаза на девушку.
— Искусственное оплодотворение? — махнула она рукой. — Или суррогатное материнство. Или же вообще искусственное выращивание на примере клонов. Просто возьмут твои генетические образцы и образцы брата. И делов-то, — она пожала плечами. — Отец клонов для армии выращивает, и с этим разберется.
Я, наверное, засияла от такого изложения.
— И чего мне сразу это не предложили?!
— Отец сторонник традиционных методов в таком вопросе, — Рейджу скрыла смешок за ладошкой. — Особенно, когда это касается семьи. Но если у тебя такая проблема, которая может повлиять на всех... Я думаю, что он уступит. Не будет же он ради своей прихоти увозить тебя почти на год на необитаемый остров? — чуть нахмурившись, произнесла девушка и замерла, видимо, оценивая шансы такого поворота. — Или будет, — вздохнула она слегка тоскливо.
— Ладно. Попробуем его додавить с этим. Либо еще что придумаем. У нас ведь остается два месяца, — я собрано свела брови и кивнула, на что девушка легко улыбнулась.
Если что — давить будет Мойра, а тему и информацию мы ей дадим.
* * *
Никогда не думала, что Интуиция может подвести!
Или просто проблема в том, что действовал союзник.
