— Сластёна.
Она повернулась и вопрошающе посмотрела на его расстроенную физиономию.
— Слушай, Сластёна, а нельзя ли мне одолжить вашу старую плату? У вас же теперь новая есть, получше.
— Нашу старую АнВП — 8500 я объединила с новой в один системный модуль. Скорость обработки информации, точность и производительность повысились на 18%. Для нашего мероприятия это особенно нужно. Более точный расчёт курса нам, просто жизненно необходим.
— Да зачем, вы вообще туда летите? — воскликнул Чухло.
Сластёна посмотрела на Везунчика, потом на Умника.
— Ну что, ребята, может рассказать ему?
Молодой командир с полминуты молчал, после, сказал:
— Да, наверное, ты права. Если он летит с нами, ему нужно знать.
В течение следующего часа, пилоты "Звёздного Скитальца" подробно рассказывали Чухло обо всём, что с ними произошло на Медуме с момента, как они появились в баре "Ракетный Коктейль". Они рассказали о конфликте с марчами Равара, о нападении на Сластёну монахов-очистителей, о сделке с их главарём Фениксом и о данном им поручении, далее Умник вкратце поведал о драке в баре и о том, как ему удалось отнять у монаха диск-кристалл и инъектор. Завершился рассказ прорывом через блокаду в составе пиратской эскадры.
— Ну, вы, ребята, даёте! — присвистнул Чухло. — Обалдеть можно!
— Да, с нами не соскучишься, — усмехнулся Умник.
— Но вы уверены, что информация на том диске верна и пройти через фамаронский барьер можно?
— Ни в чём сто процентной уверенности быть не может, — хмыкнул Везунчик. — Мы должны рискнуть, иного варианта нет.
Чухло надолго задумался. В его душе боролись страх и любопытство. А ещё, он вдруг поймал себя на мысли, что эти ребята ему нравятся. Он, вполне может влиться в их компанию. Раньше у него не было друзей. А ведь иметь друзей, оказывается, очень неплохо.
— Я, пожалуй, с вами полечу, — сказал Чухло таким тоном, словно у него, до этого, был выбор.
Друзья переглянулись и заулыбались, но никто, иронизировать не стал.
— Добро пожаловать в нашу команду, — просто сказал Умник.
— Да, и раз теперь ты один из нас, пора за работу, — усмехнулся Везунчик. — Чудик и Гром скоро займутся ремонтом. Помоги им.
* * *
Везунчик и Гром прошли в грузовой отсек. Молодой командир лично хотел осмотреть все покупки сделанные на Торговой Луне. Прежде всего, в глаза бросился полнейший беспорядок. Пищевые контейнеры, медицинские наборы, ящики с одеждой — всё это было свалено на полу в общую кучу.
— Мы торопились, не успели всё разложить, — словно оправдываясь, сказал Гром.
— Надо прибраться здесь, — Везунчик бегло окинул помещение взглядом. — Ночка всё это барахло разберёт, а вы с Чудиком ей помогите.
— Конечно, нет вопросов, — кивнул Гром.
— Как насчёт оружия? — поинтересовался Везунчик.
— Тут, всё в порядке, — заулыбался Гром. — Я всё разложил по местам.
Они прошли в небольшую закрытую комнатку. Здесь были лишь узкие металлические шкафчики вдоль стен и длинные полки — стеллажи, на которых, аккуратно были установлены пластиковые и железные коробки. В углу, на полу, рядком стояли пять прямоугольных металлических ящиков с армейской маркировкой Кассиопейской республики, и чуть в сторонке от них, был ещё один ящик размером побольше. Гром открыл один из пяти прямоугольных и вытащил внушительных размеров базуку.
— Нравиться? Это шестизарядная Кобра-АрБ-6. Бьёт на 2 километра, радиус поражения осколочными гранатами 150 метров. Есть съёмный всепогодный прицел-визор.
— Да, знатная штука, — согласился Везунчик, восхищённо рассматривая толстый ствол и массивные пластиковые рукоятки — упорно-плечевую и для руки, там же где был спусковой крючок.
"Кобры" оказались ещё в трёх ящиках. В пятом же, была плазменная базука "Грифон — Арм-900" — мощная десятизарядная пушка, наилучшая в своём классе. Примерно такие же, против них использовали марчи на Медуме, только их базуки были четырёхзарядные и портативные, для стрельбы с одной руки.
В самом большом шестом ящике, находились запасные заряды к базукам, числом более полусотни. Здесь же, в отдельных секциях хранились шарообразные болванки размером с кулак. Каждая, была снабжена маленькой прозрачной панелью под которой пульсировала зеленоватая субстанция, похожая на желе. Тут же имелась крошечная цифровая клавиатура. Это были запасные заряды к плазменной базуке, которые можно было использовать и как термические детонаторы с часовым механизмом. Везунчик насчитал 30 таких штуковин.
Далее, Гром показал, что у них есть ещё. В шкафчиках по левую сторону были стойки для энергетического оружия — энергопистолетов, ручных шокеров и энергошокерных винтовок. В шкафчиках по правую руку, располагалось огнестрельное оружие — короткоствольные пистолеты-пулемёты, автоматические винтовки, мощные импульсные дробовики и даже, два больших шестиствольных ручных пулемёта, со съёмными креплениями, для того, чтобы устанавливать их на какой либо транспорт. В коробках на стеллажах были запасные обоймы, батареи-зарядники и гранаты, как противопехотные осколочные, так и дымовые, акустические и газовые.
Не забыл Гром приобрести и несколько мощных бинокуляров, с переключением режимов визуализации и спектров, и работающих в любых погодных условиях.
Лично для себя, он приобрёл боевой комплект "Мститель — Р404". Это была мощная снайперская винтовка, совмещенная с подствольным гранатомётом. Боемагазин вмещал 40 бронебойных пуль и 20 плазменных гранат. Посредством гибкого кабеля, винтовка соединялась с визор-шлемом, обеспечивая, тем самым автонаведение на цель.
Для Налейки он купил "Мститель — Р303 — облегчённый вариант, с более высокой скорострельностью, но без подствольника.
Всем увиденным Везунчик остался очень доволен, хотя Гром, пожалуй, несколько перестарался. Всего этого добра, хватило бы на вооружение небольшого отряда, собирающегося вести настоящие боевые действия. Половина денег, выплаченных им дядей Владом была потрачена на это. Но с другой стороны, кто знает, что их ждёт в Илвирианской системе. Никакое оружие лишним не бывает.
Потом они осмотрели роллеры и проверили роботов-погрузчиков. Всё было нормально. Они были готовы к путешествию.
* * *
Они увидели "Звёздный Скиталец" за мгновение до того, как тот покинул систему. Равар скрежетал зубами от злости, но в этот раз перенёс неудачу спокойнее. "Разящий" приближался к арраданской орбитальной станции Вальпургон-90 на предельно возможной межпланетарной скорости.
— Ничего, мы найдём их, — бормотал Раксор, одновременно следя за вектором курса и бегло просматривая информацию о новых неполадках и повреждениях.
— Ждать целых шесть часов, — с горечью в голосе сказал Равар. — Для меня это целая вечность.
— Мы проведём это время с пользой, — бодро ответил Раксор. — Немного подремонтирумся, закупим провизию, отдохнём.
— Да, ты прав, — согласился Равар после недолгого раздумья. — Нам это необходимо.
Но после вызова диспетчерской станции выяснилось, что араданцы не смогут помочь с ремонтом, поскольку заняты собственной аварией. Марчам удалось, лишь закупить провизию. После этого, удалившись на некоторое расстояние от станции и выйдя на дальнюю орбиту одной из лун, люди-волки сами занялись ремонтом. Они успели довольно много, самое главное, наполовину заменили повреждённую внешнюю обшивку, залатали пробоины, восстановили подачу воздуха в однин из трёх разгерметизированных отсеков и привели в рабочее состояние большую часть бортового вооружения. Хуже всего обстояло дело с навигационными системами и работой двигательных установок. Первые, время от времени допускали ошибки в расчётах, двигатели же работали с перебоями, а программы диагностики показывали весьма нестабильную импульсную тягу в магнто-плазменных цилиндрах. Но всё-таки, по прошествии шести часов, "Разящий", более менее, был к дальнейшему полёту готов.
Последние пять минут Равар и Раксор были, как на иголках. Они сидели и ждали, ждали и молились богине Ранхазде.
И вот сигнал!
Равар метнулся к пеленг-коммутатору с такой быстротой, словно, уже увидел врага в пределах достигаемости для атаки.
Вспыхнувшая над приборной панелью голограмма, вновь показывала незнакомый сектор Галактики. Впрочем, Раксор скоро выяснил, куда на этот раз занесло их противников.
— Сектор Пегас! — воскликнул он.
— Что им там делать? — удивился Равар. — Это ведь мёртвая зона! В радиусе 20-ти световых лет никакой цивилизации!
— Я скажу больше, они в непосредственной близости от Илвирианской системы! — вскричал Раксор.
— Так ведь это сектор, захваченный фамаронцами! — выдохнул изумлённый Равар.
— Именно, — кивнул Раксор. — Они, примерно в сорока миллионах километрах от фамаронских полей. Странно, правда?
— Безумцы! Что они задумали? — Равар от волнения не мог усидеть на месте..
Помощник вопрошающе взглянул на командира.
— Так, что? Летим?
Равар медлил с ответом, нервно щёлкал зубами и смотрел на изображение Илвирианской системы. Наконец, решительно тряхнув головой, сказал:
— Летим!
* * *
Россыпи миллионов звёзд сверкали во тьме космоса, словно брошенные кем-то на чёрный бархат драгоценные камни. Ближе к центру Галактики, они сливались в огромные шарообразные скопления, ближе к краю распадались на отдельные группы или скручивались в длинные извивающиеся спирали. Отсюда, с краю Галактики открывался потрясающий вид. Лишь несколько звёздных систем, известные под названием сектор Пегаса ещё сверкали впереди, а далее, протиралась чёрная тьма межгалактического пространства — биллионы километров абсолютной пустоты, где не было ни звёзд, ни планет.
Цивилизация давно покинула эту оконечность Галактики. В радиусе пятидесяти световых лет, вряд ли, можно было встретить хоть один корабль, или поймать, хоть один радиосигнал. Причиной этого была одна единственная звёздная система, расположенная почти на самом краю сияющего галактического диска. Издали её можно было принять за золотистую туманность, внутри которой располагалось солнце класса G3. Но каждый звездолётчик в Галактике знал, что это не туманность, а несколько энергетических полей, объединённых в одно чудовищно огромное сферическое поле, внутри которого и находилась Илвирианская солнечная система. Изолированный сектор принадлежал безжалостной расе киберсуществ, известных всем, как фамаронцы. Воинственные захватчики пришли из вне Галактики ещё в период существования общегалактической цивилизации Верховной Судейской Власти. После долгой и страшной войны, они захватили Илвирианскую систему и заключили её внутрь защитного поля, сами при этом, тоже оставшись внутри. Галактика, с содроганием ожидавшая дальнейшего наступления киберов теперь, могла вздохнуть спокойно. Фамаронцы прекратили войну столь же внезапно, как и начали её.
Никто не знал, что происходит в Илвирианской системе и там ли ещё фамаронцы. Поначалу, находились смельчаки, желающие проникнуть за энергетический барьер, или поживиться тем, что осталось от многочисленных флотов, сражавшихся с пришельцами, но все их попытки заканчивались гибелью. При соприкосновении с любым материальным объектом, будь то корабль или зонд, происходила аннигиляция и незваный гость распадался на атомы. Но это было полбеды. В секторах, прилегающих к Илвирианской системе, фамаронцы оставили множество беспилотных, автоматически управляемых боевых спутников. Они атаковали любой корабль, попавший в зону их обнаружения.
Казалось невероятным, что здесь, кто-то рискнёт появиться. Но это случилось. Примерно в пятидесяти миллионах километрах от сияющей золотом сферы из гиперпространства вышел "Звёздный Скиталец".
* * *
Везунчик, Сластёна и Умник в изумлении смотрели на обзорный экран. Здесь же, в рубке управления собрались и остальные члены экипажа. Ночка и Гром сидели в креслах второго ряда. Налейка застыла в проходе между креслами, а Чудик и Чухло испуганно таращились на экраны, стоя в дверях пилотского отсека.
Впереди, прямо по курсу, сияло мягким золотым светом огромное сферическое поле. А вокруг, насколько хватало взгляда в космосе дрейфовали миллионы объектов, которые с такого расстояния по началу, можно было принять за небольшие и совсем крошечные астероиды. Но очень скоро, эти объекты стали визуально наблюдаемы без сильного увеличения.
Всё прилегающее к сфероиду пространство было заполнено изувеченными военными кораблями, обломками и трупами. Друзья видели огромные авианосцы, корветы, эсминцы, крейсера и истребители. У одних были пробиты корпуса, у других снесены надстройки, у третьих разворочены целые секции и палубы, четвёртые лишились двигателей, или плавали в космосе, развалившись пополам, а у многих погибших кораблей особенно самых крупных, наличествовали самые разные повреждения.
Повсюду были обломки, бессчетное количество обломков, от самых мелких до целых, вырванных взрывами секций. И среди всех этих обломков, в ворохах торчащих из пробоин проводов, в креслах экстренного катапультирования и просто так, плавали трупы. Здесь были арраданцы и люди, арворуги и кринобанты, вьо и мембиоры. Всех и не пересчитать. Фрагментов тел тоже было не мало.
— Какой кошмар, — пролепетала Сластёна.
— Ужас, как их много, — вторила ей Ночка.
— Во, ни черта себе, — выдавил Чудик.
Умник, на минуту отвлёкся от созерцания космического кладбища и выразительно оглядев друзей, сказал:
— Я читал, здесь во время последней битвы погибло шесть объединённых флотов Конфедерации. Это три миллиона солдат.
— Так много?! Рехнуться можно! — вырвалось у Чухло.
— А сколько всего погибло в радиусе пятидесяти световых лет и сказать то страшно, — продолжал Умник. — Истинные потери до сих пор неизвестны, что-то порядка 100 миллионов.
— Да, круто они тут повеселились, — хмыкнул Везунчик, крутанув штурвал, чтобы облететь огромный военно-десантный корабль. Через ужасающие пробоины в правом борту друзья видели выгоревшие внутренние отсеки, развороченные палубы. Там же, сталкиваясь друг с другом плавали сотни трупов в бронеформе десанта. Бедняги погибли, даже не добравшись до противника.
Впрочем, у фамаронцев, тоже были потери. Несколько раз, пока "Звездный Скиталец" пробирался через кладбище кораблей, встречались странные суда чёрного цвета, похожие на огромные шестигранные вытянутые кристаллы. Но, по сравнению с потерями Конфедерации, потери пришельцев казались ничтожными. Как прикинул Умник, один к двадцати. Трупов самих фамаронцев нигде видно не было.
Фамаронская энергосфера росла и вскоре заслонила весь обзорный экран. Приборы спектр-массы зафиксировали наличие гравитации, исходящей от золотого барьера. Время от времени на поверхности сферы происходили короткие вспышки. Это, тот, или иной корабль, обломок или мёртвое тело, подхваченные гравитацией соприкасались с полем и происходила аннигиляция. Со временем, возможно через пару сотен лет все останки погибших флотов будут втянуты в поле, где распадутся на атомы.
— Как там с нашим сигналом безопасности? — обеспокоено спросил Везунчик.
