Оборотень Его Величества (Осколки Легенды)

Малость успокоившись, я отправила вестников с поручениями своим помощникам и мрачно усмехнулась. Скоро меня будут поминать нецензурными словами, от того кошмара, что я свалила на ребят.

— Ты закончила? — только и спросил меня Морган, подойдя за спиной.

Наигранно вздрогнув от неожиданности, я чуть не упала с трибуны, но мужские руки легко подхватили меня. Оборотень, которому отказала ловкость и оглохший на оба уха... разе такое в природе бывает?

— Поймал, — только и улыбнулась я, закидывая руки любимому на шею.

— Я тебя придушу за такие шуточки, — с тихой угрозой пообещал возлюбленный и бесцеремонно перекинув меня себе через плечо, понес к привязанным неподалеку лошадям. Украдкой повернув голову, я приметила двоих гвардейцев, которые переглядывались с самыми хитрыми улыбками. Ну и пусть, от меня не убудет, а у людей зато хорошее настроение.

Во дворце царил самый настоящий бардак. Напустив на себя самый высокомерный вид, мы с Морганом прорвались через кордон приехавших благородных и разбежались каждый по свои делам. Морган, пытаться навести подобие порядка среди своих подчиненных, а я в который раз воевать с Ривером. Инквизитор в последнее время малость обнаглел и пытался впрячь меня в работу своего ведомства, что мне совсем не нравилось. Помочь, да, но садиться себе на шею я не позволю.

Несколько раз по пути, я видела в отражениях призраков. Для не живых и не мертвых тоже наступила пора переполоха. Призраки буквальны зажрались от стольких эмоций, источаемых живыми и теперь заметно присмирели. Но иногда их переклинивало.

— Лоренций, это плохая идея... — ныла Регина, летя за своим другом.

— Это будет самый настоящий прорыв! — в восторге вещал давно усопший бард меря шагами пол в моих покоях.

Я же, забравшись в кресло с ногами, мрачно взирала на эту парочку.

Лоренция посетила 'блестящая' на его взгляд мысль. Он сочинил свою мелодию для бала и собирался вселиться в одного их музыкантов. Так как дворец был под моей сетью, а его обитатели давно обзавелись защитными амулетами моего же производства, у призраков была новая головная боль — они не могли вселяться в живых. При желании защиту они могли прорвать, но барду нужен был определенный юноша, обладающий как даром к музыке, так и потрясающей силой воли. Повелевать таким было очень и очень сложно, потому Лоренций пришел ко мне, надеясь, что я ради нашей дружбы ему помогу.

— Да вы только послушайте! — возопил призрак вскидывая свой призрачный инструмент.

Услышать шедевр всех времен и народов, я так и не смогла, так как прямо над бардом неожиданно появилась алая голубка. Глупо чирикнув, она подлетела ко мне и превратилась в свернутый увесистый сверток. Приняв груз от магического вестника я осторожно развернула лист бумаги оказавшийся посланием от моего управляющего, в которое было что-то завернуто. Из письма выпал осколок серо-грязного камня величиной не больше сердца ребенка. Подхватив камешек, я только приподняла в удивлении брови. Там где пальцы касались камня, ощутимо покалывало. Пристроив камень на подлокотнике, я вчиталась в послание.

Власий'

Я покосилась на маленький камешек и снова внимательно перечитала письмо. Потом аккуратно сложила его и убрала во внутренний карман жилета.

— Ася, что-то случилось?

Подняв взгляд на замолчавших призраков, я заторможено кивнула. Да, случилось. Вот кто ответит мне, с какой радости на меня все это свалилось? Серебряная шахта, сириллий, ценные породы дерева... Шотрольд становится очень лакомым куском, а ведь до границы не очень-то и далеко. Да, земля в состоянии сама себя защитить, пока я ее хозяйка. Но где гарантии, что она так же не примет кого-то еще? Нужно туда наведаться, и желательно сразу же после свадьбы Натаниэля.

— Так... — медленно произнесла я, собирая мысли в кучу, — Так...

— Так? — переспросила удивленно Регина наклоняя голову к плечу, но я уже переключилась на барда.

— Лоренций, не смей ни в кого вселяться. Потом с тобой напишем целый сборник песен и обнародуем как историческую находку. Сейчас на свадьбе что-то менять — чревато.

— Сборник? — призрак барда задумался. — Но я только одну песню сочинил.

— Тогда имеет смысл продолжить сочинять дальше, — подбодрила я барда.

Сопроводив призраков-затейников, я только села за стол как раздался стук в дверь.

— Зайдите!

И ко мне потянулась целая череда придворных-посетителей...

А на следующий день была свадьба. Кое-как встав с утра и с трудом продрав глаза я посмотрела в окно и поморщилась. По саду чинно прогуливались кумушки, которым не спалось в пять утра, что странно, так как сегодня будут гулянья за полночь. Быстро одевшись в заранее приготовленное платье глубокого зеленого цвета расшитое серебряной нитью, я улетела проверять последние приготовления и запускать иллюзии. Придворные только ахали, когда над их головами вместо потолка клубилась светлая сребристая дымка и ругались, когда под ногами вместо пола оказывалась темня водная гладь. Выйдя в сад я увидела, что скользившая по дорожкам Морвен ничуть не отстает от меня. Даже скорее опередила, отрастив приставучему кавалеру шикарнейший петушиный хвост. Понявший свою оплошность мужчина обалдело взирал на нежданное украшение, не обращая никакого внимания на смешки своего окружения, а юная магичка уже скрылась среди иллюзорной и настоящей листвы.

Так же, если верить сплетням, сейчас по саду гуляла Марианна в окружении остальных фрейлин, набираясь духа и душевного спокойствия для остальной церемонии. Найдя взглядом этот курятник, я только хмыкнула. Невеста, судя по всему, окончательно забыла про предсвадебный мандраж, и мысленно кого-то убивала. Шедшая с ней под руку Эрин, только предупреждающе скалилась на слишком разошедшихся барышень и те тут же смолкали. В один из таких моментов, Марианна увидела меня и тут же сделала умоляющий взгляд. Я в ответ лишь улыбнулась и отрицательно покачала головой. Нет, подруга, давай сама. Тебе потом этим цветником управлять.

Повторив трюк своей помощницы с исчезновением в листве, я неожиданно наткнулась на целый отряд засады состоящий из инквизиторов и гвардейцев. Попытавшиеся было меня скрутить двое мужчин были мгновенно раскатаны по земле и для надежности перевиты гибкими побегами лиан, что я несколько дней назад сотворила практически на всех кустах.

— Эритан, не бузи, — шикнул на меня Ривер, несолидно ползая на коленках и тщетно пытаясь отвоевать рукав у особо колючей лозы.

— Э?! — не смогла я сказать ничего умнее. Глава инквизиторов одарил меня мрачным взглядом и вновь вернулся к неравной борьбе с вредным растением.

— Ваша Светлость... — деликатно напомнили о себе спеленатые гвардейцы, даже не пытаясь выбраться из объятий природы.

— Мало вам, — буркнула я ответ, освобождая горе-стражей, — Зачем нападать было?

— Это они от неожиданности, — Ривер хмыкнул и тут же напрягся, — Всем приготовиться.

Решив, что умные вопросы можно задать и потом, я присела на одно колено и на всякий случай сплела парализующее заклятье. Убить не убьет, но обездвижит на долго. А уж враг это будет, или Ривер решивший так надо мной подшутить — покажет время.

Сквозь заросли я увидела давешнюю служанку — Магдалену. Девушка оглядываясь устремилась к самой темной и малопосещаемой части сада. По команде Ривера люди рассыпались. Я осталась рядом с инквизитором.

— Ловля на живца?

Я несколько удивленно посмотрела на мужчину.

— Она самая, — глава инквизиторов кивнул,— Сегодня у Аарона кое-то кто знакомый тебе и Магдалине купил сильное снотворное. При желание, даже тебя вырубит, а вот обычного человека и убить можно такой дозировкой.

— Что за знакомый?

Я искренне удивилась. Что-то не припоминаю таких господ среди своих знакомых.

— Тот самый, что держит в плену сестру Магдалены, — мужчина безнадежно махнул рукой и двинулся в ту же сторону, что и остальные. Осторожно переступив через корень и подобрав подол платья, я двинулась следом.

Шли мы не долго. Почти на самой границе сада, мрачные гвардейцы под взглядами сосредоточенных инквизиторов уже вовсю расправлялись с целой группкой слуг одет в праздничную одежду. Слуги ругались, шипели, плевались, но тренировки со мной и остальными магами для стражей короля не прошли даром. Уловив краем глаза смазанное движение, я увидела, как уже виденный мной слуга неизвестного господина, пытается улизнуть. Наивный.

Так полюбившийся мне трюк с лианой сработал и в этот раз безотказно. Обвивший за ногу беглеца побег выпустил шипы, фиксируя добычу и бодро поволок добычу прямо нам с Ривером под ноги.

— Ну, привет, — ласково оскалилась я прямо в лицо побледневшему мужику.

На небольшом вытоптанном пространстве стояли мы с Ривером, у наших ног копошилось тело сволочи с весьма недобрыми помыслами на счет Марианны, а гвардейцы развлекались с остальным десятком предателей. И всего в нескольких шагах, в объятиях одного из инквизиторов навзрыд рыдала молодая женщина в форме служанки, сходящая с ума от страха за своих близких.

Идя вместе с Риверам к Палатам Инквизиции я только украдкой спросила:

— Неужели это было обязательно делать в день свадьбы?

— Лучше так, чем попытка убийства нашей будущей королевы на глазах у всех, — только и ответил Ривер, жестко сжимая губы в злую нитку.

— Ты ведь расскажешь что к чему в этом деле, правда? — вкрадчиво спросила я инквизитора.

— А оно тебе надо? — Ривер иронично покосился на меня, мол, мало мне своих проблем.

— Надо... — я вздохнула и потерла лицо рукой, — Что-то мне страшно, Ривер. Такое ощущение, что передышка закончилась.

— Ничего себе передышка, — глава инквизиции ехидно фыркнул, — Перерыли все королевство, взбаламутили соседей. Эмиссары Натаниэля с лошадей не слезают, инквизиторы все библиотеки перерыли и раскопали столько грязи прошлого, что впору самим вешаться. А тут еще группа слуг заинтересована в убийстве Марианны. То ли оппозиция неизвестно откуда вылезшая, то ли происки Темного. Осколки короны эти еще... Это все по твоему тихо?

Мне оставалось только смущенно хмыкнуть. М-да, уел он меня, тут сказать нечего.

Неожиданно перед лицо возник знакомый вестник. Очередной магический птыц курлыкнул и осыпался целым роем искр, оставив висеть в воздухе письмо. Развернув послание я увидела лишь несколько слов написанных размашистым подчерком:

'Ася, ты где??? Скоро начнется ад! Спаси меня!!!!

Карл'

Малость посмеявшись над попавшим в дворовый оборот другом, я распрощалась с завистливо посмотревшим на меня инквизитором, и помчалась на помощь. Маги своих не бросают!

Перед тем, как король женится, и его избранница взойдет на престол Вилара уже законной королевой, паре нужно было сделать круг почета по городу. Посещение нескольких памятных мест, принятие пожеланий от народа, просьба о покровительстве у Богов. По идее, я должна была сопровождать сюзерена на этих мероприятиях, но буквально перед самым выходом, Ривер нагло меня сдернул. Шепнув что-то Натаниэлю на ухо, глава инквизиции с самым мрачным видом пошел в нашу с Морганом сторону.

— Сейчас он скажет какую-нибудь гадость, — предрекла я с кривой усмешкой. За эти дни подготовки я прилично вымоталась и хотелось просто отдохнуть и погулять. Утренний переполох в саду так же не улучшил настроения.

Инквизитор подошел и не дожидаясь моей реакции спросил:

— Еще хочешь узнать финал того дела со служанкой?

У меня помимо воли чуть округлились глаза. Узнать хотелось, при чем очень даже.

— Еще бы!

— Ни за что! — одновременно со мной сказал Морган и попытался задвинуть меня себе за спину. Между нами завязалась возня.

— Морган, извини, но я настаиваю, — неожиданно серьезно произнес Ривер.

Некоторое время мужчины мерились взглядами. И любимый отступил.

— Почему? — тихо спросила я, — Почему перестал настаивать?

Жених взял мое лицо в свои ладони, легко поцеловал и серьезно ответил:

— Потому что, мы с тобой оба люди долга. Как бы я не хотел тебя от этого огородить или запретить, ты залезешь во все это по самую макушку. Как и я.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. А затем Ривера одолел приступ кашля.

По темному коридору раздавалось эхо шагов, а пламя закрепленных на стенах факелов плясало от малейшего сквозняка. Задержанный слуга шел уверенно, с видом генерала, хоть и потерявшего в битве свое войско, но сохранившего честь и достоинство присущее его званию. Я сидела на низенькой скамье возле двери в камеры для допросов а на против меня стояло двое гвардейцев из сопровождения. Когда процессия поравнялась со мной, заключенный остановился и посмотрел мне прямо в глаза. На краю сознания я услышала лишь слабый звон, а в следующую минуту вскочила и от души ударила мужчину по лицу. Маг.

От увесистой пощечины в моем исполнении, мужчина пошатнулся, но, благодаря инквизиторам, удержался на ногах.

— Почему его сила не блокирована?

Мой голос пронесся по коридору ледяным ветром, заставившим пламя факелов дрогнуть и пригнуться.

— В этом нет необходимости, — один из инквизиторов с вызовом посмотрел прямо мне в глаза. Не смотря на усилия Ривера, в его окружении оставались те, кто считал сотрудничество с Конклавом блажью и большой ошибкой. Но мне сейчас было не до этого.

— Данный заключенный является Одаренным и при желании может попытаться вас подчинить!

Не дожидаясь реакции на свои слова, я снова, резко и без предупреждения, ударила с интересом слушающего меня заключенного по лицу. На этот раз, маг потерял сознание. Так надежнее и показательнее.

— Велимар, снова?!

Дверь допросной распахнулась и на ее пороге показался крайне недовольный Ривер. Так невзлюбивший меня инквизитор побледнел.

— Заносите тело, — отдал приказ глава инквизиции, чуть посторонясь от прохода.

— Ривер, тут что-то не так, — тихо сказала я инквизитору.

— Ты о чем? — собиравшийся было вернуться в камеру мужчина обернулся.

— Он одаренный, но только сейчас показал свою силу, попытавшись прочитать мои мысли. Как он тогда умудрился попасться? Почему не применял силу при задержании?

Ривер в лишь почесал подбородок и произнес:

— Так пойдем, узнаем это от него.

И развернувшись, скрылся в злосчастной камере. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним.

Из камеры допроса я вылезла через пол часа. Прислонилась к ледяной стене затылком и прикрыла глаза, стараясь особо не вслушиваться в бессвязные вопли и ругань.