— Даже не думай об этом, твоя смерть недопустима, — заявил он.
— Как мило, а я-то думала, что вам только этого и надо, — отозвалась я.
— Не сейчас, — успокоил меня Моруэл.
— Отпусти, — я вырвала руку из хватки ангела Триады. — И что теперь?
— Поднимайся по лестнице, — демон отошел в сторону, и я увидела ступени, уходящие вверх.
— Зачем? — я сложила руки на груди.
— Вперед, — Бриан ткнул меня в спину своим копьем.
— Какой тонкий намек, — хмыкнула я, направляясь к лестнице.
Как только я встала на первую ступень, то слева из скалы стали появляться витые перила, угу, типа безопасность превыше всего, уж лучше б лифт какой магический придумали. Я стала подниматься вверх, Бриан и Моруэл следовали за мной. Чувствую себя так, как будто на эшафот поднимаюсь, причем почти добровольно. Через какое-то время впереди показались еще одни врата, я чуть замедлилась, подходя к ним, но внезапно они сами распахнулись. Бриан тактично ткнул копьем меня в спину, намекая, что промедление смерти подобно, так что я вздохнула и прошла сквозь эти ворота, ожидая... Ну, хоть чего-то необычного ожидая, но ничего такого не произошло, только стало легче идти.
Лиса! Лиса!
Арт?! — я даже остановилась от удивления.
Наконец-то я смог к тебе пробиться! Где ты была?!
Арт, как я рада тебя слышать!
Получив еще один тычок в спину от Бриана, я раздраженно обернулась, и тут я ощутила, что моя магия буквально вырвалась наружу, ударив волной по парочке из Триады. Бриан и Моруэл отлетели назад и упали на один из нижних каменных пролетов. Я посмотрела на свои руки и улыбнулась, моя магия снова со мной! Теперь я смогу если не победить Триаду, то сильно подпортить их планы.
— А теперь можно и поиграть, мальчики, — заявила я и поманила их рукой, Бриан поднялся и сжал копье, Моруэл создал "темное облако", но внезапно ворота, через которые я прошла, захлопнулись, отгораживая меня от них.
Моруэл запустил заклятье в ворота, но они его просто поглотили. "Темное облако" не оставило даже царапины на воротах, как копье Бриана. Отлично, это даст мне время. Я закрыла глаза и сжала руки в кулаки, призывая магию, меня окутало привычное тепло. Открыв глаза, я осмотрела себя, мои доспехи были на мне, только вот крылья не появились, похоже, летать здесь нельзя, ну, значит, и Бриан с Моруэлом не полетают. Я еще раз оглянулась на них, они все также старались пробиться сквозь ворота, а потом побежала вперед, поднимаясь все выше.
Лиса! Где ты находишься?
Если бы я знала, Арт. Ты можешь переместиться сюда?
Пробую, но пока не получается, что-то не позволяет мне.
Пробуй, чувствую, скоро ты мне понадобишься.
Я почти добралась до самого верха, когда лестница внезапно оборвалась, причем она не обрушилась, а ее именно больше не было. Я остановилась на краю и посмотрела вниз, там был только океан, а вверху только скала, идти вперед нельзя, назад тоже не вариант. Вниз прыгать?
— Ключ в стене, — уже надоедающий таинственный шепот.
— Ладно, посмотрим, — я развернулась к скале и стала ее осматривать.
Ничего похожего на ключ не было, на ней вообще ничего не было, обычная скала.
— И что за ключ искать? — возмутилась я.
Внезапно на мою ладонь опустился светящийся шарик, а потом вспыхнул и превратился в обычный дверной ключ. И в чем тут пуля? Ключик в стену вставить? Я пожала плечами и со всей дури размахнулась, всаживая ключ в камень, но столько силы не потребовалось, потому что в стене появилась замочная скважина. Как только ключ вошел в скалу, тут же открылась дверь, в которую я и провалилась. Что за день?! То через какие-то странные двери и арки прохожу, то на пол падаю — не мой день. Я поднялась с пола, отряхнулась и стала осматриваться. Теперь я стояла в начале длинного туннеля, освещенного с помощью странных цветов, росших прямо из потолка.
— Милые светильнички, — пробормотала я. — Вперед?
Алиса, будь осторожна.
Я всегда осторожна, Арт.
Я медленно пошла вперед, сжимая руку и пытаясь призвать Арта, но у меня все еще ничего не получалось. И чем дальше я шла, тем тускнее становился свет и все меньше цветов на потолке туннеля. Через некоторое время цветы и вовсе исчезли, туннель погрузился во тьму, слава богу, что у меня есть ночное зрение, а то без него пришлось бы ползти, не разрывая контакта со стеной. Я шла в полной темноте и тишине, блин, как в гробнице. Сейчас еще и мертвецы откуда-нибудь полезут. И тут из буквально из ниоткуда появились два каменных рыцаря, преградив своими копьями мне дорогу. Ну, хоть не зомби, и то хлеб.
— Эм, можно пройти, господа стражники? — осторожно спросила я.
Рыцари безмолвно стояли минут пять, а потом внезапно убрали копья и отошла в стороны, пропуская меня вперед.
— Вот что вежливость делает, — удивленно пробормотала я, проходя между ними. — Прав был Ник, только ему я об этом не скажу.
Дальше я шла и постоянно вздрагивала от каждого шороха, ожидая еще какой неприятный сюрприз от этого места. Но внезапно дорога резко оборвалась, я поскользнулась и, вскрикнув, полетела вниз, хотя скорее поехала по ровной поверхности. Несколько минут я катилась, мне даже успело надоесть, а потом со всего размаху я упала на что-то мягкое. Как оказалось, это был мох, много мха, который и смягчил мое падение. Я посмотрела на потолок, в котором виднелась дыра, из которой я и выпала. Что ж, покатались, а теперь куда идти?
Я поднялась на ноги и направилась в единственный выход из комнаты, оказавшись перед витыми дверями, на которых была изображена книга. Двери внезапно заскрежетали и медленно раскрылись, я постояла немного, а потом вздохнула и сделала шаг в неизвестность. Как только я переступила порог, на стенах мгновенно вспыхнули факелы, а откуда-то сзади донесся скрежет. Я вошла в осветившийся зал и увидела в дальнем конце постамент со ступенями, на нем что-то лежало, но с моего места этого видно не было. Я осторожно направилась через весь зал к постаменту, ожидая ловушек или какого-нибудь подвоха, но ничего не произошло. Я поднялась по ступенькам и остановилась напротив постамента, на котором лежала большая толстая книга в потертом кожаном переплете. Это и есть Книга Бытия? Как-то я ее себе по-другому представляла. Я коснулась переплета, и по нему мгновенно побежали золотистые прожилки, а в моей голове появились тысячи голосов. Я отдернула руку от книги, и все исчезло, однако, она сама раскрылась посередине, а на ее странице я увидела маму.
— Мама, — я прикоснулась к изображению и тут же услышала ее голос.
— Алиса, это ты? Где ты, я тебя не вижу?
— Мама!
И тут меня в грудь ударил огненный шар и откинул от книги, я отлетела к стене и, больно ударившись спиной, сползла вниз. Когда черная пелена перед глазами рассеялась, я увидела, что в другом конце зала стоят Орон, Бриан и Моруэл. Я поднялась на ноги, придерживаясь за стену, сои раны начали заживать, как приятно ощущать, что уже не так бессильна перед ними.
— Я рад, что ты нашла для меня Книгу Бытия, — произнес колдун, начиная медленно идти.
— Разбежался, — фыркнула я, — не для тебя искала.
— Я отправил тебя сюда, чтобы ты нашла Книгу, — заявил Орон. — Только ты могла ее отыскать и только ты смогла к ней прикоснуться, любого другого, будь то ангел, демон или другое существо, она бы уничтожила. С чего-то Книга благоволит тебе.
— А я-то думала, что ты знаешь с чего, — отозвалась я, подходя к постаменту с Книгой. — Сам же назвал меня фантомом Книги.
— Простому фантому такое не под силу, — спокойно ответил колдун. — Ты слишком похожа на Алисьеру, чтобы не связать тебя с ней. Но Хранительницу я убил, ты не можешь быть ей, но вполне можешь быть ее заменой.
— Что ты имеешь в виду? — я настороженно посмотрела на него.
Пусть пока потреплется, заодно мои раны заживут, ну и узнаю его точку зрения о моем рождении. Абсурднее идеи фантома быть не может.
— Какой глупый ангел, — рассмеялся он. — Но зачем мне отвечать на твои вопросы?
— Главные злодеи в кино всегда любят потрепаться, — я пожала плечами.
— Хватит глупостей, — колдун внезапно стал серьезным. — Отдай мне Книгу!
— Ты что, правда думаешь, что я тебе Книгу отдам? — изумилась я, а потом положила руку на обложку Книги. — Да ни за что!
— Отдашь, если хочешь, чтобы твои друзья выжили, — усмехнулся колдун.
— Мои друзья и без твоей помощи выживут, — фыркнула я. — Тем более их здесь нет.
— Но очень скоро они здесь будут, — успокоил меня Орон.
— Тем хуже тебе, — заявила я, прикосновение к книге давало мне уверенности. — Они тут разнесут все! И на Книгу им плевать!
— Если ты так уверена в них, мы можем подождать, — заявил Орон.
— А чего это ты так неуверен в себе? Где понты и твоя крутость? Почему бы тебе самому Книгу не попытаться отобрать у меня? — предложила я, сжимая меч.
— Сейчас не время, — отозвался он, причем даже не разозлился, а так снисходительно пояснил, что меня аж взбесило.
— Ждешь затмения? — хмыкнула я, вспомнив то предсказание на стене под замком Дракулы. — Так сильно хочешь завладеть силой Книги? Нафига тебе такой геморрой?
Орон пару мгновений смотрел на меня, а потом рассмеялся, ага, типа я ему тут анекдоты рассказываю. Я взглянула на Бриана, он стоял безмолвной куклой, а вот Моруэл неприязненно покосился на Орона, а потом пристально посмотрел на меня. Вот и на что он намекает?
Вдруг сверху донесся грохот, а потом несколько взрывов, по потолку пошли трещины, и посыпалась каменная крошка, я на автомате прикрыла собой Книгу. А потом послышались голоса.
— Дашка, говорил же тебе, нефиг взрывать те статуи! — голос Димы был как всегда звонким.
— Они меня не пускали, сами виноваты, — Дашин голос.
— Тише вы, нас услышат, — а это Антон.
Я нервно тихо хихикнула, ага, вас не услышать — глухим быть.
— Да после такого грохота, я не удивлюсь, если и мертвые поднялись, — а это Мира.
— Приготовьтесь, — Ник, ну он как всегда рационален.
— И все-таки твои друзья добрались, тем лучше, убью их на твоих глазах, — колдун поднял руки вверх, и между его ладонями засияло алое марево.
Я каким-то образом узнала в этом "дыхание ада", которое сжигает все на своем пути, и даже ангелам и демонам не спастись. Если он этой дрянью шибанет по друзьям, они не успеют ни увернуться, ни поставить щиты, да и не спасут их они, если честно.
— Действуй как считаешь нужным, но не забывай о том, кто ты, — в голове прозвучал все тот же странный голос, но теперь я поняла, что это было — это со мной говорит Книга Бытия, правда, не знаю, как и почему?
— Спасибо, — бросила я и, сжав покрепче меч, кинулась к колдуну.
Как только я соскочила с постамента, то ощутила, что вышла из защищенной области. Орон увидел меня и уклонился назад, меч до него не достал, но разрезал марево, и оно испарилось. Колдун, не долго думая, тоже вытащил из воздуха свою железку, не я одна здесь такая крутая, и ответил на мой выпад, силенок у него оказалось достаточно, но и я свои вернула.
— Моя магия со мной, — усмехнулась я, — так что не рассчитывай на победу.
— В прошлый раз тебя это не спасло, — заявил он.
— Вас тогда больше было, — отозвалась я, отражая его удары. — К тому же, я хоть и ангел, но на честную битву не рассчитывай. В данном случае все средства хороши.
И я со всей дури пнула его между ног, да, грязный трюк, но как действует.
— Дрянь, — прошипел колдун.
— Лиска! — в этот же момент в зал ворвались ребята.
Я обернулась и увидела их всех, Дашка и Дима были все в пыли, у Миры дымились волосы, Антон и Ник все в порезах, но в остальном целые и невредимые. Господи, как я рада их видеть.
— Лиса, сзади, — крикнул Ник.
И точно, что-то я расслабилась, увидев друзей, я еле успела увернуться от меча Орона, но все же он меня задел, прочертив царапину на плече и щеке. В следующий миг мне пришлось защищаться от нападения колдуна, он очень хорошо орудовал мечом, у меня столько практики не было, но получалось не хуже, как и всегда, мое тело само знало, как двигаться, чтобы уменьшить урон и увеличить силу моих атак. Ник попытался помочь мне, но дорогу ему преградили Бриан и Моруэл, за первого взялись Дашка и Дима, они вообще на пару зверствовать любят, за второго — Антон и Мира, пусть там семьей разбираются. Ник как только освободился, кинулся ко мне, но внезапно зал снова затрясло. Сегодня вообще какой-то сейсмически активный день.
— Что это? — я отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от камня.
— Затмение, — довольно ухмыльнулся Орон.
— Что? — я вскинула голову, и увидела, как потолок пещеры медленно тает, и становиться видно небо: луна уже начала скрывать солнце.
Я резко обернулась к Книге и увидела, как падает защищающее ее поле. В этот момент Орон снова на меня напал, но вмешался Ник, защищая меня, я удивленно посмотрела на него, демон уверенно держался, отражая удары.
— Иди за Книгой, чего застыла? — бросил напарник.
— Я тебя обожаю, Ник, — заявила я и кинулась к постаменту.
Я только ступила на первую ступеньку, как передо мной из ниоткуда возник Орон. Я этого не ожидала и не успела отреагировать, а через мгновение почувствовала боль в животе. Я посмотрела вниз и увидела меч колдуна, который пронзил меня.
— Это твой конец, — он нагнулся и прошептал мне это на ухо.
— Не дождешься, — отозвалась я и всадила Арта прямо ему в сердце.
Орон пошатнулся и, отпустив свой меч, отошел от меня, я опустилась на колени, выронив Арта. Я чувствовала, как теплая кровь заструилась из раны, Ник кинулся ко мне.
— Лиса! Лиса! — он опустился на колени, пытаясь отвести мои руки от раны.
— Не кричи, — огрызнулась я, рывком выдергивая меч колдуна. — Со мной все в порядке.
— Ничего с тобой не в порядке, — обеспокоено отозвался он.
— Иди займись Ороном, — я оттолкнула его, — а у меня пока все заживет.
— Но... — попытался возразить он.
— Удачи, — я поцеловала его в щеку и отпихнула от себя подальше.
Ник еще раз крайне обеспокоено посмотрел на меня, а затем поспешил к Орону, у того хоть и была дыра в груди, но выглядел он хорошо, только немного удивленным. Я с трудом поднялась на ноги и добралась до постамента с Книгой, буквально повиснув на нем, потому что ноги дрожали и почти не держали, а в груди расползался противный холодок. Кровь все не останавливалась, похоже, меч у Орона был не такой у и простой, раз я не могу залечить раны, царапины на щеке и плече тоже не заживали.
Я смотрела на то, как Ник сражается с Ороном, колдун достал где-то другой меч, его старый был обезврежен кровью ангела, моей кровью. Дашка и Дима оттеснили Бриана в угол и пытались его добить, Антон и Мира о чем-то говорили с Моруэлом, не выпуская при этом оружия из рук. Арт стал выскальзывать из рук, я с каждым мгновением все больше слабела.
— Вспомни о своем предназначении, — снова обратилась ко мне Книга.
— О каком таком предназначении? — вяло отозвалась я, стараясь не упасть на пол.
