— Сотня, — констатировал землянин. — Десять из десяти! А эскадра — тысяча? Десять по сто?
— Сто по аналогу номинала максимала!
— В десять раз больше? Да откуда их столько взять? Когда и на эскадрон не набрать!
— Это уже не моя забота, а твоя работа — Супера!
— Супер... — отметил землянин. — Чуть что, как всегда — кто-то один крайний!
— Хроно — минимал! — напомнил Кибер-Разум.
— Ага, я в курсе, что к чему!
Землянину пришлось проследить за действиями пополнения числа юнитов. Дикари чуть лучше него обращались со скафами, что стало для него неожиданным откровением. Хотя чего удивляться, когда имел дело с охотниками и воинами. С оружием отбросов познакомились, а теперь основой их сущности — скафами юнитов.
— Уроды — ни дать, ни взять! Пора их атаковать!
— Дождись сигнала от Аса и одобрения Гипера, — уведомил Кибер-Разум.
— А ты на что?
— Моя работа завершена — я всего лишь контролирую вас — упреждаю ваши ошибки и устраняю неисправности, что обязательно последуют в ближайшем витке цикличности калейдоскопических событий цепной реакции.
— Ты не можешь говорить проще и короче согласно уставу — в будущем? Чего тут такого сложного — не вижу!
— Я — Кибер-Разум!
— Угу, помню — уникум! А ты в курсе, что всё гениальное — просто! Простота — залог успеха! Как и краткость кратности!
— Слишком много афоризмов! Короче — излагать суть? Достаточно короткой фразы подобно команде или приказу! Факт!
— Ну вот, уже что-то, хотя не совсем то!
— Отставить, — сократил Кибер-Разум фразу землянина.
— Супер...
На том и сошлись — минимум слов в общении — всё чётко и коротко — по существу.
— Ас — Суперу. Аркада по балласту. Балласт по утилизатору. Сброс.
Перед эскадроном землянина открылся туннель с шахтами.
— ВДВ... — выдал Игорь. — Ура! От винта-А-А...
Исчезли задвижки, шахты затянули скафы юнитов, и в следующее мгновение вытолкнули за пределы космолёта. Землянин отвлёкся на какое-то мгновение, озираясь по сторонам, но быстро опомнился. Контакт с твёрдой поверхностью внизу, что стала расти перед ним, неминуем, а соответственно падение следует превратить в некое подобие посадки.
Дикари уже лавировали, маневрируя в воздушном пространстве запретного мира, ожидали соответствующих команд с приказами и распоряжениями от супер-юнита. Тот промешкал. Они вместе с ним.
То, что произошло с балластом аркады эскадрона, видели воочию Лиа-Три и Ран-Гар, а озвучил вслух Кибер-Разум.
— Маленькая неувязка. Притираются. Обычная практика.
Игорь и не подозревал, что придётся летать в скафах. Однако приобретённый опыт в теле урода вернул его к реалиям происходящих событий. По приземлении юниты эскадрона космолёта перестроились, принимая боевой вид в шахматном порядке, обозревая пространство вокруг себя — сканировали местность на предмет наличия иных форм жизни исходного био и гео происхождения с предназначением.
Уроды отсутствовали. Похоже, ликвидаторам не удалось проникнуть в запретные земли. Защитные уровни аномалий скрывали аборигенов от повального вторжения заклятого врага. Не тут-то было. Они объявились там, где и следовало ожидать проникновения в колыбель цивилизации аборигенов.
В одном из отрогов разлома перемещались новые образцы зверо-мутантов из числа арахнидов.
— Гниды! — мгновенно классифицировал их как цели супер-юнит.
Последовало молниеносное перестроение с трансформацией боевого порядка эскадрона дикарей. Юниты разобрали цели, ожидая соответствующей команды от командира. Тот выжидал чего-то, и чего — пока неясно. Но раз так надо — нет проблем.
Ни Лиа-Три, как Гипер, ни Ран-Гар, как Ас, ни тем более Кибер-Разум — не понимали причину возникшей заминки землянина в скафе супер-юнита. Противник находится в зоне поражения, а он продолжает медлить, давая возможность обнаружить себя со звеном робо-тяг.
И что тут началось. Уроды ломанулись всем скопом на него. Только после этого последовал короткий приказ об ответных действиях с применением вооружения доступного дикарям.
В направлении столпотворения уродов новой формации последовали выбросы смертоносной энергии, сметая и разрушая всё на своём пути, образуя в ущелье обвал с завалом. Сбить предупредительным залпом наступательный порыв неимоверного количества уродов не получилось, если не брать в расчёт авангард. А был ещё и арьергард помимо их основной части, состоящий исключительно из асов-универсалов.
Для начала требовалось выбить тех, кто меньше всего мог досадить эскадрону юнитов, но представлял основную массу, а соответственно угрозу распространения уродов в запретных землях. На них на втором уровне и при повторном залпе были обрушены гремящие глыбы метеорным потоком. Образовалась преграда сродни баррикады, напоминая по размерам китайскую стену с родной планеты землянина. Воспламенилась, взрываясь подстать фейерверку.
Зрелище получилось сколь феерическим столь и ужасающим — противник понёс значительный урон в живой силе. Оставалось выбить асов и вернуться на базу. И здесь уже не отделаешься обычным залпом — третьим по счёту. Он и последовал, а в исполнении асов-универсалов из числа уродов-ликвидаторов ответные действия при уклонении с обходным манёвром.
Настал момент истины — кто кого. Звену супер-юнита в скафах противостояло звено супер-ронта асов-ликвидаторов. Потери понесли обе стороны, но не все в живой силе. Скафы оказались более приспособлены к трансформации в боевых условиях, имея повышенный уровень защиты. При необходимости повышалась та или иная функция юнита — если увеличивался защитный потенциал, то снижался наступательный ресурс — и наоборот — если рос уровень поражения, то снижалась защита. Хотя имелся и третий вариант — баланс между оборонительной и наступательной тактикой. Её и применили юниты в отличие от Супера, желая стать Асом.
Ран-Гар был готов сложить свои полномочия. Превосходство землянина над соперником было столь неоспоримым, что Крах едва унёс свои детали от него, теряя по дороге "лишние", получая пробоины вплоть до границ запретных земель. Игорь и дальше бы гнался за отбросом, если бы не приказ от Гипера.
Голос Лиа-Три заставил его прервать преследование, иначе сам мог угодить в западню. А в третий раз подряд вряд ли вырвется у отбросов, являясь их главной целью, как и головной болью чипа блока памяти с программным обеспечением.
Звездная Система потусторонних координат.
Модернизация — Z.O.О.
Мобилизация — Б.И.О.
Эпизод-30
МЕГА-У.Р.Л.
Отбросы. Зона оккупации.
Скоротечность столкновения с заклятым противником была обусловлена качественным превосходством и оснащением аборигенов. Их всего ничего — жалкая горстка — противника же в сотни, а то и тысячи раз больше, но толку — всё без толку. У коренных обитателей планеты в колыбели было неоспоримое преимущество. Хотя с другой стороны отбросы особо не утруждались, проведя разведку боем. Иначе не умели поступать, впрочем, и отступать. Да если на то пошло, то и не сами — уроды, пусть и модернизированные до уровня ликвидатора. Всё одно представляли собой утлов. Настал час выпустить урлов. Различия в их принадлежности и боевой мощи были существенны и несопоставимы, если У.Т.Л. — это усовершенствованный техно-ликвидатор, то У.Р.Л. — универсальный разрушитель-ликвидатор. Как говориться: почувствуй разницу. А их в составе уродов-универсалов было не больше развед-звена. К тому же Крах испытывал постоянно перегрузку, и по мере продвижения к запретным землям аборигенов, а затем и появлением там, у него происходил один сбой за другим — его конструкция не выдерживала аномальных проявлений. Сумел добыть необходимую информацию для ломастеров, и того, что и как влияет на искусственный механизм, и почему нисколько на симбиоз гео с био.
Дымя и коптя, Супер-ронт немного не дотянул до опорного пункта, рухнув даже вне пределов досягаемости магистрали.
К нему уже спешил десант балласта на выручку, в число аркады входили универсалы высшего порядка ликвидации. В небе возникла огненная вспышка, а из неё, словно летящие разряды появились урлы, накрывая местность, не оставляя ничего живого кругом — пожгли всю флору с наличествующими биоорганизмами, пока наткнулись на нео-zоо.
Внешний облик Супер-ронта оставлял желать лучшего результата. Крах потерпел крах. Землянин допёк его. Отброс продолжал пускать едкие клубы гари, сопровождающиеся вспышками искр и языками открытого пламени.
До ликвидации одного из грозных ликвидаторов оставалось всего ничего. Казалось, процесс разрушения мега-разрушителя необратим, но ликвидаторы из его личного звена охраны знали, как поступить, и сохранить головную деталь его механизма. Не только сумели извлечь, но и сохранить. Её и передали мега-ломастеру. Это всё, что осталось от Супер-ронта из модуля балласта расходного материала zoo. Немного, но и немало. Достаточно для того, чтобы он снова вступил в строй в последующий миг, для этого необходимо было выбрать походящее тело — боевую модель ликвидатора модификации супер-разрушитель.
Состоялся небольшой консилиум в виду того, что ни один образец не подходил ему под данную планету — ту местность, куда следовало проникнуть повторно и закрепиться, произведя оккупационный захват запретного мира аборигенов с наличествующей там в первозданном виде исходного материала анти-нео. И усилия, предпринятые до и после — только готовящиеся отбросами — стоили того, даже если придётся задействовать гипер-бот, приостановливая уничтожение голубого светила сдвоенной звёздной системы. А изменения с ней уже коснулись поверхности планеты заселённой дикарями. И не в лучшую сторону. Отсюда и понижение уровня защиты колыбели — потеря необходимого для космолёта источника энергии, черпаемого благодаря Кибер-Разуму из парящих глыб анти-материи, являющихся своего рода подзарядными батареями.
Изменения обеспокоили одну противоборствующую сторону и в то же самое время порадовали иную — расу механических поработителей. Мех-ронты нашли выход из создавшейся ситуации, восстановив Краха в новой ипостаси прежнего разрушителя-ликвидатора. Программное обеспечение головной детали — чипа — не дало сбоя при проверке функциональных способностей Супер-ронта. Напротив, его потенциал возрос. То, что ранее представлял он собой со своим звеном в развёрнутом боевым порядке, ныне один по силе и мощи, обладая новыми видами конечностей, а соответственно — орудий. У него имелся при себе как импульсный излучатель, так и установка залпового огня — мог отработать цель в прямой контакт и дополнительно накрывать весь обозримый сектор для нанесения наибольшего урона с площадью поражения.
Проверить было где, а как только, так сразу. Заминка возникла из-за поставки очередных цинков с контейнером забитым под завязку ячейками с урлами нового поколения. Технологический прогресс не стоял на месте — отбросы совершенствовались — ломастеры не покладая протезов, трудились на благо собственной механической расы пожирателей материи. Подобного исходного материала Z00 из расходного грузом-200 им не доводилось вводить в строй.
Погрузившись с новым балластом аркады, Супер-ронт повёл модуль на сближение с запретными землями с одной-единственной целью — истребления био и захвата анти-нео.
* * *
Арсенал. Отсек балласта аркады юнитов.
Игорь ощущал себя триумфатором. Одолеть столь грозного и многочисленного противника, превосходящего по своему наступательному потенциалу оборонительные порядки эскадрона юнитов в скафах, надо было проявить не только храбрость со смекалкой, но и выработать уникальную в своём роде тактику со стратегией.
Чувство радости землянина разделяли разве что те из аборигенов, кто находился с ним бок-обок в строю во время схватки с агрессором. И только. Почему — это и уточнил Кибер-Разум, предварительно информировав Гипера с Асом — Лиа-Три с Ран-Гаром.
Они и встречали победителей в обычной стычке, и новая угроза нападения была впереди, грозя налётом с многочисленным десантом балласта аркады супер-ликвидаторов, против коих стервятники-разрушители ничто и никто — полное ничтожество.
Угроза истребления по-прежнему была реальна. У аборигенов не осталось времени на передышку. Кибер-Разум просчитал ситуацию с повторным налётом отбросов, и по его данным инфо должна состояться уже — в кратчайшие сроки хроно.
— Неужели?! — не поверил Игорь. — А восполнить потери?
— Расходный материал, на то и является им, а в наличие всегда имеется в полной мере исходный источник. Пока одни отбросы занимаются разрушительной деятельностью, иные — созидательной — создают новые образцы усовершенствованной конструкции прежних механизмов, доводя до совершенства, — пояснил подоплёку Кибер-Разум. — Это очевидно!
Землянин проанализировал инфо Кибер-Разума, пришёл к выводу: он прав как никогда, а всегда. У него с ними одна составляющая — энерго-память. Отбросы мгновенно подстраивались под ситуацию, прогнозируя последствия. И во избежание максимала потерь стремились по номиналу завладеть всеми видами материала — био, гео и нео. Ни один источник не составлял исключения. Его всегда было в избытке и с необходимым запасом. Поэтому число разрушителей-ликвидаторов никогда не снижалось, а напротив росло. И темпы роста впечатляли, как впрочем, и модернизация боевых машин.
Землянину пришлось спешно проследовать за амазонкой и её отцом в отсек управления космолётом, где на некой объёмной панели сканера отпечатались огоньки в спектральном свечении разнообразной структурной гаммы излучения, обозначая нечто, что было доступно Кибер-Разуму.
Как тут же выяснилось и Гиперу с Асом. Лишь Супер при них оставался не у дел.
— Что это за точки на карте с боевой разметкой на квадранты? — выдал он на манер Супер-юнита, говоря на языке профессионального космического вояки.
— Аркады балласта отбросов, — последовал исчерпывающий ответ от Кибер-Разума. Красный спектр цветовой гаммы излучения обозначал мех-ронтов из состава универсалов разрушителей-ликвидаторов, иной — оранжевый — бот конвейера с робо-тягами, жёлтые — опорные пункты оккупации в зоне резервации, подконтрольной уродам. И все стояли на месте за исключением модуля десанта.
Куда направлялся — уточнять не пришлось. Отбросы не меняли маршрута, а всегда двигались прямо к цели, тратя незначительное время на преодоление препятствий возникающих перед ними на пути, представляя собой такое явление как сход лавины или камнепада — на начальном этапе выглядели не так опасно, как, в конечном счёте, при достижении поставленного результата, неизменно добиваясь всегда с завидным постоянством.
Не составляли особенность сродни исключением из правил и аборигены с АварАнты. Их мир был примитивен, как и сами, пускай и таил много неожиданных сюрпризов, однако отбросам не привыкать к подобному роду трудностям. У них всё было продумано, просчитано и предопределено, заложенной программой. И была проста до безобразия — того, какое творили пожиратели материи.
Крах продолжал двигаться по одной и той же линии в пространстве, поменяв высоту. Если раньше Супер-ронт следовал относительно наклонной поверхности, придерживаясь планетарной тверди, то ныне следовал параллельным курсом, что не меняло сути происходящих событий. Во всём просматривалась закономерность.
