Пришельцы задумались над ситуацией, и вместо "изучения" предложили местным жителям беседу. Контакт файлоров с интерами положил начало перевороту в истории первой лорианской колонии, да и всей цивилизации Лоры. Интеры сами выбирали собеседников — как тогда, при первом контакте, так и по сей день. Они объяснили гостям из космоса, что местная фауна и флора имеет не меньше прав на достойное существование, чем новые жители Вериды. Интеры стали у истоков распространения принципа равенства — не равенства возможностей, но равенства социальных статусов подавляющего большинства файлоров, равенства уровней жизни...
Сёстры учились под руководством М-координатора, к нему же и приставали с вопросами. Уже на второй день полёта, когда синки отдыхали в своей каюте, к ним "постучалась" Маннор.
Землянки одновременно уловили мыслеголос, осведомившийся "Не помешаю?", а перед их глазами возник образ застенчиво улыбающейся девушки.
От неожиданности Кора вздрогнула. Сёстры переглянулись, и конечно, ответили согласием. Они уже освоили язык Лоры и теперь без малейших затруднений читали "бегущую строку" на комбине гостьи: "ВСЛ. ДР. КЗА. Наблюдатель, офицер 3-3 Маннор. Личный номер ....."
"Очень удобная штука", — одновременно подумали синки, все ещё удивляясь своей способности понимать клинопись.
-Во время перелётов я всегда маюсь от безделья, — файлор вошла, оглядывая новый интерьер каюты — совместное творчество сестёр и машинного интеллекта.
-Может, вам удобней задавать вопросы... хм... гуманоиду, а не "Эм-Ка"?
-Если не возражаете, да, — мгновенно среагировав, вступила Йенс. -Отличия наших обществ действительно велики, может быть, вы расскажете о своём?
Кора сочла нужным пояснить:
-В общих чертах мы знакомы с устройством миров Лоры, хотелось бы узнать о вашем личном отношении к сложившимся обычаям... "Если это возможно", — мягко добавила про себя младшая, глянув в яркие глаза иномирянки.
-Отчего нет? — Маннор вновь улыбнулась, усаживаясь в появившееся кресло. -Те, кого не устраивают обычаи Лоры, вольны отправиться в любой другой мир. Вот вам первое отличие.
-Да, формально и люди могут уезжать в любую... почти любую страну на Земле. Вот только нигде экономика не испытывает недостатка в квалифицированных работниках. Наоборот, почти повсеместно страдает от их избытка...
-Страдает от избытка, — печальным эхом откликнулась старшая сестра, и файлор ответила эмоцией сочувствующего понимания.
Она пробыла на Земле достаточно долго и понимала, что означает невозможность получить работу "по любви".
-Дискуссия о причинах отличия общества Лоры от земного, на мой взгляд, была бы чистой софистикой. Как у вас говорят, "что появилось раньше — курица или яйцо". Бытие тянуло за собой сознание, или наоборот — наверное, это знают только возросшие. Но, увы, нам не скажут.
Файлор вызвала какой-то напиток в извилистом сосуде с трубкой, отпила немного, поставила на точно так же возникшую из пустоты прозрачную плоскость, напомнившую землянкам лист цветного стекла.
Ментальное общение с М-координатором было недоступно синкам, они едва рты от зависти не пораскрывали.
-"Не привыкла много говорить, горло пересыхает", — подумала Маннор. -"И это не мыслеразговор с "МК", а только настройки интерфейса... Простите мою детскую склонность к розыгрышам, я и вправду ещё молода".
Она опустила ресницы — внезапно сёстры ощутили недвусмысленный интерес гостьи. Сразу к обеим. В ответ Кора послала картинку: синки прыгают от восторга, узнав о взаимности чувств.
-"Сначала о деле... Давайте попробуем без звука", — предложила Йенс.
Красотка согласно сверкнула рубиновыми глазами. В сознании девушек возник образ просторного помещения, стены которого скрывал полумрак. Небольшие яйцеобразные вместилища, словно пчелиные соты, нескончаемыми рядами тянулись вдаль и уходили на несколько десятков ярусов кверху.
Сёстры отозвались узнаванием: видели уже дома растущих эмбрионов — инкубатории. Файлоры зарождались в них, развивались до срока, после "яйца" раскрывались, дети начинали самостоятельно дышать, двигаться и вскармливались искусственно. Генетическая оптимизация, кроме всего прочего, позволяла им полноценно развиваться до года без постоянного контакта с матерью. За машинами, осуществлявшими уход, наблюдали "родители" — это профессия тех, кто любил малышей настолько, что решал посвятить им часть собственной жизни.
-"Моё отношение?" — полувопросительно взмахнула бровями Маннор. -"Такое же, как и ваше. Это основной способ размножения, но если кому-то хочется рожать — никаких проблем!"
Мелькнули ещё несколько живых картин. Церемония восприятия. В годовалом возрасте файлоры получали настоящих родителей — людей, дававших детям имена и принимавших в собственные семьи.
Днём в небольших группах подрастающее поколение училось элементарному — получению одежды, пищи, обращению с бытовыми приборами. В ходе общения приобретались навыки речи, на занятиях физкультурой оттачивалась координация движений. Вечерами семьи собирались вместе, радуясь успехам, обсуждая проблемы. А по утрам — кому на работу, кому в учебную группу.
Каждый день перед окончанием занятий называли лучших. "Самой смелой была сегодня Тэни... активным — Рибл, сильной — Лотт, сообразительным — Сивард". Оценивали с максимальной объективностью — компьютер фиксировал любую победу и самый крохотный успех. Девизом учащихся было: "Каждый день — шаг вперёд". И сомневающиеся в правильности оценки могли просмотреть в памяти машины все действия и высказывания, записанные кому-то в актив. Отрицательных оценок не получал никто, но если имя ученика не звучало по вечерам дней десять кряду, ему было из-за чего беспокоиться. Напротив, девочка или мальчик, отмеченные за то же время более трёх раз, получали право "исполнения желания".
Стоит отметить, что участие в воспитании любого юного файлора было священным долгом и почётной обязанностью каждого старшего. Общество с давних времён первой встречи с интерами стало одной огромной семьёй, где даже совершенно незнакомые люди друг к другу относились так, как хотели, чтобы относились к ним. Согласно одной из точек зрения, в основу подобной традиции межличностных отношений легли способности к мыслевосприятию. Конечно, не все файлоры принимали систему как должное, не каждый оказывался способен "возлюбить ближнего, как самого себя". Над некоторыми в раннем детстве довлели животные атавизмы — эгоцентризм, склонность к обману и даже к неспровоцированной агрессии. Но обманывать стало практически невозможно с тех пор, как появилась система сплошного анонимного взаимоконтроля, а агрессивность воспитатели трансформировали в спортивную злость и зачатки воинского духа.
Взаимоконтроль насквозь пронизывал общество Лоры, распространялся на всех без исключения — чуть ли не от рождения и до самой смерти каждого. Он основывался на непрерывной записи процесса учебной и служебной деятельности файлора в течение всего времени. Одновременно с записью компьютеры службы информации, анализа и аудита давали предварительную оценку степени активности файлора, объема затрат труда и его результатов, эффективности принятых решений и отданных распоряжений. Если показатели оказывались заметно лучше или хуже среднестатистических, записи передавались на рассмотрение пары профессиональных отраслевых аналитиков.
Главными условиями выбора этих специалистов было отсутствие каких-либо связей с оцениваемым лицом, в том числе поверхностного личного знакомства, различный пол аналитиков и принадлежность обоих к одной расе с оцениваемым. На основе анонимных оценок координаторами принимались решения о назначении-отстранении от руководящих должностей, давались рекомендации по повышению квалификации или смене рода деятельности.
Аудиторы оценивали деятельность коллективов, регионов, планетарных и системных отраслей, а координаторы осуществляли управление региональными и отраслевыми центрами. Руководителями по рекомендациям своих будущих коллег могли стать те, кому уже исполнилось пятьдесят, а верховное управление осуществлял Председатель Совета Координаторов системы Лора.
Пока сёстры не могли однозначно определить свое отношение к системе. То она казалась панацеей от всех социальных бед, а то попахивала концлагерем.
-"Мы все растём с этим", — Маннор принимала необходимость контроля без восторга, но и без колебаний.
Как горькое лекарство, непременный залог здоровья.
Йенс поёрзала в кресле.
-"А что у вас делают с трудновоспитуемыми детьми — ну, знаешь, бывают неисправимые наглецы, эгоисты, хамы?"
-"Любители выехать за чужой счет", — добавила младшая синка.
-"Тем, кто не хочет или не может жить по Традиции, у нас предоставляется полнейшая свобода от общества. Упорствующих социопатов отправляют на необитаемую планету. Климат не смертелен, еду добыть при желании вполне возможно, хищников нет. Но и никаких удобств цивилизации тоже... Сама жизнь объясняет непонятливым, что к чему".
Маннор подняла ногу, распрямила её, потом согнула в колене, вытянула пальцы. Подъём у краснокожей высокий, как у Коры. Такие ступни очень нравились Йенс.
-"Если ребёнок с отклонениями, то чем раньше они будут выявлены, тем лучше. Вывихнутые мозги вправляет дикая природа, а уж если и этого мало — другие общества, куда неисправимые асоциалы вольны переселиться после окончательной высылки с Лоры. Им не на кого обижаться — не подходит Традиция, пусть ищут другие миры, может, там им понравится больше..."
Младшей синке, пожалуй, нравился этот мир. Просто она была от природы недоверчивой. Кора потянула себя за нос — он всегда казался ей слишком маленьким и это страшно не нравилось.
-"Понятно. Вы не сажаете разумных в клетки — к чему делать из солдат тюремщиков... Да и вообще, многих ли перевоспитала пенитенциарная система за всю свою историю? Вот сделать из человека законченного психопата, озлобить его на весь мир, — это у нас всегда получается отлично. Ведь лишение свободы на Земле неизбежно дополняется вынужденным и постоянным общением с одними только подонками! И условия таковы, что лучше всего за решёткой живётся самым отъявленным негодяям. Так кого же воспитывает подобная система?"
Файлор согласно вскинула бровь.
А Кора продолжала.
-"На Земле чаще всего причинами асоциального поведения, а в конечном итоге, преступлений, становятся экономические проблемы или межличностные конфликты..."
-"Общество Лоры ориентировано на предотвращение их!" — тут же отреагировала Маннор. -"В крайнем случае, на разрешение таких проблем и конфликтов на самых ранних стадиях. Нет неравенства, нет экономических проблем. Есть одна на всех вековая Традиция. В мнимой несправедливости некого винить — прежде, чем принять решение об отделении файлора от общества, временном или постоянном, его дважды предупреждают, указывают на ошибки. Это делает М-координатор, демонстрируя запись поступков, действий или бездействия, признанных асоциальными. Без единого комментария. Просто запись и сверху одно мерцающее слово "предупреждение". Есть время задуматься, изменить поведение, в конце концов, оспорить решение аналитиков. Можно покинуть Лору по своей инициативе, многие асоциалы так и делают после второго предупреждения — кому хочется быть выдворенным насильно, это всё-таки унижает..."
-"Ты так образно мыслишь... И тебе приходилось видеть это мерцающее слово?"
-"Приходилось. В детстве многим приходится, ведь файлоры не ангелы...".
Маннор вздохнула, ощутив желание синок увидеть как это было.
-"Но предупреждаю — мне было тогда десять лет и не все воспоминания покажутся достаточно чёткими".
* * *
Она не показала, за что именно её выслали, чувствовалось — до сих пор девушка стыдится давних проступков. Просто сёстры вдруг увидели незнакомый и неприветливый мир.
-"Я так и не знаю, есть ли имя у той планеты", — подумала Маннор.
Низкие рваные облака в сером небе, вокруг — шевелящиеся под горячим ветром высоченные травы и кусты. Непривычная сила тяжести давила на плечи, словно рюкзак с испорченным антигравом. И этот отвратительный запах неизвестно откуда! Вонь, пропитавшая всё и вся...
Девочка переступила с ноги на ногу. В пятку тотчас впился маленький острый камешек, заставив выругаться. Повернулась кругом — везде то же самое, трава и кусты. А что ещё можно ожидать увидеть на такой планете?
В зарослях кто-то шевельнулся и удивлённо замер, тараща бусинки глаз на доселе невиданное существо. Нос, глаза и клочок шерсти — всё, что видела Маннор, но зверь был размером с тарги, и, вероятно, не представлял угрозы. Вообще, всем известно, что для ссылки, особенно детей, используются неопасные места.
Файлор посмотрела вверх. Где-то по орбите мчался корабль-наблюдатель. "Ты меня видишь, а я тебя нет", — подумала она. Захотелось показать небу неприличный жест, но искушение было подавлено.
В этих местах девочке предстояло провести двадцать стандартных часов...
"Для ребёнка не такое уж и мягкое наказание", — подумала Кора, в очередной раз отгоняя любопытство: "Что же всё-таки она натворила?"
Все эти часы Маннор могла, в принципе, оставаться на одном месте. С голоду не умерла бы. Да если б и умерла от чего-нибудь другого — зачем тогда наблюдатели, если не на такие непредвиденные случаи. Но сесть было не на что, да и вообще — скучно. Ведь она специализировалась на силовика!
"Негоже проявлять слабость. Будем считать это не наказанием, а обыкновенной тренировкой!" — решила девочка и двинулась вперёд. Раздвигая толстые стебли, она внимательно смотрела под ноги. Босиком, да при таком тяготении — проколоть ногу ничего не стоило.
Справа в траве какие-то бурые штуки — то ли камни, то ли грибы... Неожиданная боль пронзила колено. Зло зашипев, файлор согнулась, рассматривая обожжённое место. Вроде, ничего не видно на коже, а как болит! Постаралась запомнить вид зловредного растения. Ба, да тут их полно, прямо заросли!
Что делать, пришлось повернуть в обход.
А здесь, кажется, тропинка... и куда она приведёт? Зато идти легче, почва голая, безо всяких растительных сюрпризов.
"Интересно, что же там так воняло", — подумала Маннор-сегодняшняя. -"Эти растения, или какой-нибудь газ в составе атмосферы"...
Впереди кто-то шустро перебежал тропинку, юркнул в заросли травы.
Есть ещё не хотелось, но думать об этом нужно было в принципе. Вода, пища — всё это теперь её собственная забота...
Позади грохнуло — сердце Маннор разом провалилось в живот.
Ещё раз, и со вспышкой!
Нда, кажется, будет гроза.
Девочка механически протянула руку к левому запястью. Конечно же, там не было интерфейсного модуля. Не будет и одежды. Никакой. Ни единого клочка материи.
Без браслета она почувствовала себя нагой в самом обидном смысле этого слова. В плечи грубо толкнул порыв ветра, вокруг зашумели, кланяясь ему, кусты. Снова прогремел гром, а в ответ почему-то тоскливо заныло в животе.
"Эка невидаль, дождь", — файлор попробовала успокоиться. "И очень хорошо, воду искать не нужно".
