Просто гениально... По какому принципу набирают наместников, когда это не связано с форс мажором? По объявлению, всех подряд?
Пожав костлявую руку в перчатке, я кивнул и отправился за дверь вместе со сморщившейся от омерзения Ибис. Своего чемпиона черепок так и не представил, но, робот и робот, что с него взять, верно?
Осталось теперь подумать, что будет Ибис полезнее всего против робота? Судя по всему, он рассчитан на ближний бой, что дает надежду на то, что девушка накромсает его и без использования рун. Но она все-таки без защиты... Думаю, начать с арверов — лучше всего. Пока я думал, взглянул в окно и увидел на другой стороне ринга, за таким же окном приплясывающего черепка, посылающего мне воздушные поцелуи. Покачав головой, я решил туда больше не смотреть.
Поделившись своими мыслями с Ибис, я проверил наушник и стал ждать старта. Моя спутница была, в общем-то, согласно с тактикой. После телепорта на ринг, я приготовился.
Все, погнали! Почти одновременно с Крудом нажав синергию, я стал внимательно следить за роботом. Вытащив огромные клинки, механизм активировал их режущую кромку. Да, такой я уже видел у ФрэмТех, но тут, конечно, размер внушает.
— Может попробуешь зарядить меч, пока он не атакует?
Ибис кивнула и закрыла глаза. Будто бы ожидая этого, соперник с громким лязгом понесся вперед. Конечно, тут и предупреждать не нужно было, но девушка продолжала стоять.
— Ибис!
— Я слышу, сейчас! — тихо прошептала девушка.
Когда робот был уже совсем рядом, Ибис резко отскочила в сторону, буквально подпрыгнув над вражеским клинком, со свистом разрезавшим лишь воздух и, кувыркнувшись, оказалась позади соперника. Резкий выпад мечом девушки разрезал ногу механизма, затем еще одну.
"Противник использовал модификатор".
— Ибис, отойди на всякий случай!
Послушавшись, девушка резко отскочила, но почти молниеносный зеленый всполох от мечей задел ее краем. Я услышал лишь болезненный стон.
Черт, только-только хватило на призрачную руну, но теперь нужно оценить новую ситуацию.
— Ты как?
— Боль адская... И вонь! Моя левая рука гниет на глазах, — чуть не плача от боли, сказала Ибис, но, сжав зубы, приготовилась вновь прыгнуть на обездвиженного робота, который пытался подняться, используя свои светящиеся зеленым пламенем мечи, как костыли. Увидев, что Ибис приближается, механизм вновь скрестил мечи и полыхнул зеленой волной, чуть не задев девушку.
— Чего он добивается... давай, зарядись, раз он не может бить издалека, и покончи с этим.
— Да, но... слишком больно, чтобы сконцентрироваться... Прости, — сдавленным тоном произнесла девушка, явно борясь с болью.
Так-так... модификатор арверов "Исцеление серьезных ран".
— Примени на себя лечение.
Увидев, как девушка использовала заклинание, я еле слышно выдохнул. Вместо ответа, Ибис вновь приготовилась к зарядке меча.
"Противник активировал синергию". "Предыдущая синергия — Темные арверы"
"Противник использовал модификатор". "Предыдущий использованный модификатор — Некротическое зачарование".
Заискрив, отрезанные ноги робота вернулись на место, и сам он резко подскочил и вновь побежал в сторону Ибис, пока я активировал синергию ФрэмТех.
— Ибис...
"Противник использовал модификатор: снаряжение". "Предыдущий использованный модификатор — экспресс-ремонт"
Куда так быстро?! Неужели ремонт был таким дешевым?
Робот вдруг стал вырастать в размерах, да настолько, что силовое поле арены автоматически расширилось. Да он стал все десять метров в высоту, если мне не кажется...
Взмахнув шестиметровым клинком, робот со всей силы ударил им об пол, но ибис уже успела убежать с того места.
— Не волнуйся, Нико, чем он больше, тем проще подобраться, — часто дыша, торопливо сказала девушка.
Призрачная руна, на всякий случай.
Покрывшись дымом, Ибис проскочила под очередным ударом, после чего робот ударил мечами друг об друга. Зеленая вспышка ударилась даже об стенки куба.
— Как ты? — быстро спросил я, не слыша дыхания девушки.
— А, спряталась за его же ногой. Ой-ой!
Отскочив от попытки ее растоптать, Ибис подпрыгнула высоко в воздух и начертила небольшой символ, будто бы высеченный ярко светящимся порошком прямо в воздухе. Ткнув кончиком меча в него, Ибис размахнулась и отсекла ногу гиганта, несмотря на то, что опора робота теперь была гораздо толще.
— Малое режущее лезвие, новая фишка, — радостно сказала девушка, воткнув клинок в корпус робота и, оттолкнувшись от него, прыгнув еще выше и умудрившись забрать оружие с собой.
Ловким движением отрезав голову робота, Ибис осталась на плечах и побежала к креплениям рук.
И где у него важная часть? В корпусе?
"Противник использовал модификатор: снаряжение". "Предыдущий использованный модификатор — модуль трансформации"
— Осторожно!
Я увидел, как на спине робота возникло нечто вроде контейнера, откуда вылетело несколько дисков.
Дрон-щитогенератор!
Мой диск окружил ибис щитом, когда вражеские дроны уже начали шелестеть, выпуская град пулек.
— Щит пока держит, да и броня есть, делай дальше дела.
Тщетно пытаясь стряхнуть ловкую девицу, накренившийся робот попытался зацепить ее руками, но безуспешно. Отрезав крепление руки, удерживающей меч-костыль, с помощью малой руны, Ибис поспешила ко второй конечности, когда робот начал заваливаться набок. Подпрыгнув, Ибис надрезала крепление второй руки, перебив управление, отчего манипулятор безвольно повис.
Дроны тщетно пытались пробиться через щит, парочка дисков собиралась подлететь внутрь купола, но девушка ловко разрезала и их.
— У него может быть еще ремонт, так что давай быстрей, попробуй раскромсать середину корпуса.
"Противник активировал синергию". "Предыдущая синергия — ФрэмТех (Секунда)"
"Противник использовал модификатор". "Предыдущий использованный модификатор — модуль боевых дронов".
Я тоже щелкнул, выбрав ТехГан.
Из какой-то щели робота выскочили небольшие жучки, и, надув брюшко до полуметрового диаметра, устремились в сторону Ибис. Ох, урон у них большой!
— Отскочи подальше!
Девушка тут же послушалась, отпрыгнув на несколько метров. Пистолет-пулемет.
— Просто нажимай на спусковой крючок, плотности огня должно хватить, — поспешил я сказать, предвосхищая вопросы девушки. Учитывая, что у нее нет нужных моделей для использования того же стрелкового оружия, снаряжение, видимо, не всегда лучший вариант.
Быстро спрятав меч, девушка вцепилась в призванное оружие и выпустила длинную очередь в жуков. Благо, им хватало и единственной пули, чтобы тут же взорваться.
— Вряд ли они полезут сейчас же снова, ты видела, откуда они примерно появились?
Кивнув, моя спутница полоснула мечом по нагрудной броне робота, оставив глубокий разрез, из которого брызнула кровь. Повторив удар еще раз под другим углом, Ибис вырезала лист брони, позади которого оказалась светловолосая девушка, на животе которой сочились белесой жижей свежие отверстия от вылезших из нее жуков.. Резким ударом отрезав ей голову, Ибис отпрыгнула подальше, на всякий случай.
"Прима побеждает!"
Глава 50. Полуфинал Соревнований.
Несмотря на ранения Ибис, прошло все, вроде бы, довольно гладко. В принципе, общие правила понятны, но дальше вряд ли будет проще. Возможно, молоденькая волчица просто не слишком серьезно относилась, а у того же Круда, судя по всему, не такой уж большой арсенал синергий и модификаций, учитывая его изумительный характер. А с той же Экзасит остается только гадать, сколько она там себе успел навыменять разной чертовщины, не говоря уж о самой Маше с ее внеранговой моделью.
С такими смешанными чувствами я дождался Ибис, которую снова восстановили. Пока она приходила в себя, я немного подробней изучил пульт. Удалось мне примерно разобраться с интерфейсом: был и подробный список снаряжения у тех же арверов. Можно было дать к примеру, изначально меч с зачарованием, хоть он будет и дороже по синтезу, просто учитывая стиль Ибис, он ей вряд ли бы пригодился. Но тут я еще увидел кучу незнакомого мне снаряжения, по названиям напоминающих скорее какой-то инвентарь из компьютерной игры. "Ледяной меч ублюдка", "Пояс перекатов", "Маска гигантского Деда" — откуда это все вообще? Задумавшись, я вспомнил разве что мастерские, которые я оставил, как простой источник золота. Неужели там было действительно уникальное снаряжение, что добавилось мне даже для Соревнования? Нужно будет заглянуть к кошечкам и поблагодарить за работу. Осталось только найти, где бы все это изучить в спокойной обстановке.
Ибис терпеливо ждала, пока я все просмотрю. Повернувшись к ней, я улыбнулся.
— Ты молодчинка. Было очень больно?
Несмотря на всю свою внешнюю гордость и воинственность, Ибис все равно выглядела хрупкой. Вот и сейчас, посмотрев на меня, она неуверенно махнула головой в отрицательном ответе, немного покраснев. Наверняка засмущалась от того, что я за нее переживаю.
Приобняв девушку, я тихо сказал "Спасибо" и отправился с ней к выходу.
Круд уже вновь сидел на столе. Конечно, эмоции по нему было сложно прочитать, но вся его поза просто отдавала ощущением крайнего недовольства. Дернувшись, наместник тоненько рассмеялся:
— Молодец-молодец-молодец! Возьми с полочки пирожок, восходящая звездючка, — насмешливо произнес Круд с плохо скрываемой злостью. — Знаешь, Нико, забавно получилось. Выиграл здесь, а проиграл там, вот ведь невезение? — добавил черепок, прижав голову к плечу и повернув "лицо" прямо ко мне.
— О чем ты вообще?
— Ох-ох-ох, Дхе же уже трепал своим шаловливым языком про Очищение. Бедняжку Круда занулят после такого провала, отправлюсь в отпуск на какую-нибудь станцию подальше, да и подожду, пока там всех Темных Арверов выкосят. С твоей базой вместе, ах-ха-ха! — вновь рассмеялся черепок, но без особой радости.
Так, стоп. Получается, Очищение еще санкционируют сверху за, скажем так, хреновое исполнение обязанностей? То есть, нет Наместника — люди живут-поживают, как он появился — над ними нависает угроза в любом случае, когда сам бездарь ничем не рискует? Да что за херня-то... Хотя, если все равно все направлено на убийства, то какая им, в принципе, разница.
— Даже не попытаешься спасти своих? Всяких там дочерей, которых ты трахаешь, — с омерзением произнеся это, я уставился на покачивающегося на столе Круда. — У тебя же весь континент в распоряжении.
Черепок уставился на стену, будто размышляя, потом вновь развернулся в мою сторону и сказал:
— Дочки-дочки-дочки! — с притворной тревогой заголосил Круд, вновь рассмеявшись. — Да и хер с ними, все равно надоели, как я их уже не шпехал. Синтез только жалко, — печально вздохнул наместник, покачав головой.
Мерзкие слова, но не кидаться же спасать неизвестных девиц, когда свои под угрозой. И про континент не ответил... Что-то мне кажется, из-за наличия нескольких наместников на Секунде, вполне возможно, что все территории отдали второму. Даром что он сразу же вылетел, но ,видимо, успел меньше накосячить, чем этот ушлепок. Да и гораздо важней, если это правда, поход на секунду точно откладывается. Если только освободить Айви и попытаться попасть на территорию СапВиш? Несмотря на намерение сражаться с ТерБис, совсем без запасного плана мне не хочется оставаться, а перебегать на другую базу, которую тоже снесут когда угодно — крайне печально.
— Ой-ой-ой, ты прям так за меня волнуешься, ах-ха-ха! — поняв как-то по-своему мою заминку, вновь начал говорить Круд. — Ничего, в третьем этапе если затащу, отсрочку дадут, наверное. А может и нет. Раз ты полевой, то, похоже, еще увидимся, — щелкнув пальцами, сказал черепок и собрался уже уходить.
— А управляющая?
Замерев на месте, Круд нарочито сильно ударил себя по лбу рукой с громким стуком.
— Виноват-виноват-виноват. Совсем из головы вылетело! Хорошо, что напомнил, а то еще бы и за нарушение пари прилетело, — в этот раз наместник не смеялся, похоже, и впрямь говорил на полном серьезе. Хотя, кто его поймет.
Вытащив серебристый прибор, который я уже ранее видел на станции, Круд ткнул себе в руку тонкой иглой и вывел экран с моделями. Пролистав круговой список, он выбрал нужную надпись с нечеткой картинкой и ловким движением швырнул изображение в воздух.
Видя, что я замешкался, черепок пошевелил пальцами руки и сделал вид, как что-то хватает в воздухе.
Повторив за ним, я схватил картинку и получил сообщение:
"Статус граждан +1"
"Танис Бельмонт, управляющая".
"Полученная в результата обмена модель будет находиться в буфере до вашего возвращения на базу".
Не дожидаясь ответа или благодарности, Круд молча вышел, а мех проследовал за ним с громким лязгом.
Решив воспользоваться паузой, чтобы связаться с родными, я выбрал Сефину.
— Да, Нико, ня-а-а! Все хорошо? — быстро спросила девушка, когда я даже еще не успел и слова сказать.
— Пока в процессе, — уклончиво ответил я. — Смотри, есть информация. Во-первых, где-то на территории арверов находится некий принц Клетес. И он Идущий, соответственно, нежелательно, чтобы такой типчик вдруг появился из ниоткуда и навел шороху. Постарайтесь что-нибудь о нем узнать, у тех же королев. Не может же из ниоткуда взяться малый-принц.
Сефина протяжно някнула, но тут же ответила:
— Да, спокойно не живется. Конечно сделаем, Нико, ня. Во-вторых? — серьезно спросила кошечка, и я только порадовался ее готовности.
— Возможно, на второй континент будет или уже инициировано Очищение. Пусть кто-нибудь у Темных Арверов разнюхает осторожно.
— М-м-м, все ясно, — после секундной паузы ответила Сефина, будто бы записывала все куда-то в этот момент. — Еще?
— Нет, пока вроде все. У вас все хорошо?
— Да, ня, пока никаких важных новостей, — бодрым голосом заявила кошечка, закончив подтверждающим няком.
Увидев загоревшуюся таблицу, я поспешил попрощаться и, чмокнув кольцо на прощание, отключил соединение. Судя по расплывшейся от умиления улыбочке на лице Ибис, она тоже ждет не дождется такого.
Усмехнувшись, я просмотрел сетку. Да, все ожидаемо. Я против Дхе, а Экзасит рвет и мечет на пути к финалу. Ну, хотя бы известно, чего ждать. Не считая кошары-соперницы, судя по ее исчезновению, можно предположить, что она из Шэдмеров, но действительно ли это так? Да и, учитывая возможный арсенал синергий, все это лишь костяк модели, мало ли что может отмочить наместник самого мощного континента.
Осторожно тронув меня за плечо, Ибис молча показала на появившийся на полу круг. Видимо, слишком я задумался. Поблагодарив девушку, я шагнул в этот напольный телепорт и оказался в очередной клонированной комнате, на этот раз с обычным потолком. Ибис последовала за мной, а наши соперники уже были на месте. Дхе молча развалился в кресле, сложив пальцы домиком, а вот его Чемпионка... Ну, она почему-то оказалась без одежды.
Вздохнув, Дхе шлепнул свою спутницу по заднице и лениво произнес:
