— А он, правда, известен — или все-таки это была брехня? — уточнила я. — И был ли этот ритуал связан с Одином?
Дело в том, что я тут тоже полистала литературу. Ритуал 'кровавого орла' вроде бы как ввели в обиход викинги. Но только по одним хроникам. По другим — это все была натуральная брехня. И викингам это не нужно было ни даром, ни с доплатой. По третьим — это был ритуал жертвоприношения Одину. По четвертым — Одину-таки поклонялись другим методом.
— Скажем так, случалось в старые времена и такое, — не стал вдаваться в подробности Рокин. — Но Один тут явно не при чем. А вот кому так поклонялись — неизвестно. Ищем информацию.
Мне захотелось плюнуть на телефон.
— А что вообще известно? Я думала, у вас богатейшие библиотеки!
— Юля у нас действительно хорошие библиотеки. Одни из лучших. Но при этом большая их часть находится в бумажном варианте. Ведутся работы по переводу информации в электронный вид, но процесс это долгий и тяжелый. Поэтому не надо ждать от нас чудес!
Мне стало стыдно. Как тяжело работать со старинными книгами я знала. Кстати — тоже из книг. Кто бы мне в руки древность доверил с моим-то шилом в... талии.
— Извините. И таки ничего не известно?
— Ничего. Мне жаль.
А уж как мне было жаль.
— Ладно. И на том спасибо. То есть смысл несет сам ритуал, а не его оформление?
— Можно и так сказать. Удачи вам. Если что-то почувствуете — вы мне скажете, хорошо?
— Разумеется! До свидания.
— До свидания.
Я щелкнула кнопкой и грустно поглядела на Валентина.
— вот так. Сплошные нули. Как ты думаешь — Славка больше выяснит?
— Я не думаю. Я надеюсь. Все-таки у него в распоряжении очевидцы, а не библиотекари.
— Ага, только ты еще с этими очевидцами поди поговори. Сволочи они, а не очевидцы. Хоть мемуары писали бы...
— Вампиры? Вряд ли.
Несколько минут Валентин мялся, а потом решился.
— Юля, а вот ты и Мечислав, вы...
Я сверкнула глазами.
— Без комментариев.
— Но...
— Валь, мы друзья?
— Да.
— Тогда — помолчи. Поссоримся. Сильно.
— Тогда молчу.
— И отвези меня домой.
— Нет.
— вот как?
— Только так. Едешь в спортзал. Тебе как раз нужно снять стресс.
— А Шарль...
— И ему тоже немного бокса пойдет на пользу.
Я не спорила. Может, это действительно лучший выход?
Шарль тоже не спорил.
* * *
— Андрей, что известно по Леоверенским?
— пока ничего.
— почему?
Леонид не повышал голос, не ругался, но от его голоса у любого собеседника пробежали бы мурашки по коже. Пусть не вампир. Но для того, чтобы внушать трепет, не обязательно быть вампиром. Иногда достаточно быть профессионалом.
— Мотоцикл был найден через два часа. Они угнали его у одного байкера и некоторое время прятали на пустующей даче. Сами они пересели в машину и укатили. Попытки проследить ее результата не дали. Город, уйма людей. Но запах запомнили все наши. Они, конечно, пытались его стереть, облили мотоцикл бензином, но о даче не подумали. А там ими пахло намного сильнее. Теперь будем искать по всему городу. С вечера бегаем!
— И пока — никаких результатов?
— Город большой.
— А ум — маленький. Где они пересели на машину?
— На бесплатной стоянке. Там много людей оставляют свои автомобили...
— Вот и направьте туда несколько человек. Пусть побеседуют, вдруг кто запомнил машину или номер... я попрошу вечером кого-нибудь из вампиров. Главное — найдите мне людей, которые там оставляли машины. А уж вампиры с помощью гипноза из них все вытащат.
— Так точно, шеф.
— Ищите. Мечислав с нас шкуры снимет если что. С меня начнет, а вами закусит. И Юлька добавит.
Улыбка на лице оборотня говорила сама за себя. В гневливость Мечислава они особенно не верили.
— Эта может. Сейчас отправлю людей наводить справки на стоянку.
— Жду отчета в семь часов вечера.
* * *
Звонок телефона застал меня врасплох. Я поглядела на экран. Кому это я сдалась с утра пораньше? Номер был незнаком.
— Да?
— Юлия Евгеньевна?
Голос был женский. Кажется, знакомый. Но не с моим отсутствием слуха кого-то по голосам распознавать.
— Безусловно, я. А вы кто?
— Вы меня, наверное, не помните. Я — Даша. Медведь.
Про медведиц я действительно давно забыла. Тут одного маньяка хватит с верхом. А еще ведь и Альфонсо нервы мотает!
— Кажется, припоминаю. И что вы от меня хотите, Даша?
— Мария Ивановна поручила мне поговорить с вами.
— А подробнее?
— Дело в том, что одна из наших девушек беременна. И мы хотели бы...
— Моей помощи?
— Да.
Я почувствовала себя последней гадиной. Будь моя воля — я бы помогла без условий. Но есть ли выбор?
Нету. Поэтому...
— Мои условия вы знаете.
— Знаем. Но согласиться Мария Ивановна пока не может. В обмен на ваши услуги она предлагает другое. Она избавляет вас от слишком пристального внимания Альфонсо да Силва к вашей новой игрушке, а в обмен...
— Вы это можете? Реально можете? Как?
Я не выдержала. А кто бы выдержал? Шарля было жалко до истерики. И также было ясно, что я могу прибить Альфонсо, но не заставить отступить.
— Скажем так. У нее есть свои каналы.
Я вздохнула.
— Полнолуние еще через несколько дней. Давайте сегодня вечером я поговорю с Мечиславом — черти б его взяли!!! — и потом сообщу вам его решение?
Даша на несколько секунд замолчала.
— Безусловно. Вы можете с ним посоветоваться. И мы будем ждать вашего ответа в течение трех дней. Хорошо?
— прекрасно, — уверила я.
Хотя особых сомнений у меня не было. Мечислав согласится. После вчерашнего (Гад, гад гад!!!) попробовал бы он не согласиться.
Меня больше интересовало другое.
Откуда они знают про всю эту историю? Ой течет у нас где-то информация. Рекой течет. А это — плохо. Известно же, у кого больше информации — тот и победитель. А о какой победе может идти речь, если все, что знаем мы, будет знать и весь народ?
Ни о какой.
Надо будет вечером поговорить с Мечиславом.
При одной мысли о 'разговоре' по телу прошла тягучая сладкая судорога. И я едва не застонала вслух. Господи, да за что мне — ЭТО!? Разве мало было сложностей?!
Валентин сочувственно поглядел на меня.
И этот — знает!?
Господи, ЗА ЧТО!?
* * *
Эдуард пригладил волосы. И еще раз погляделся в зеркало. Да, тут что ни делай — все впустую. Что ж, у Белинды — обратившей его вампирши — было оригинальное чувство юмора. Или — что вернее, оригинальные вкусы в постели.
Ну и черт с ней. Эдуард искренне надеялся, что Белинду уже давно определили на самую горячую сковородку в аду.
А у него сейчас другое дело.
Когда Славка дал ему знать, что свободно место Князя Тулы, да еще он и определяет, кому занять вакантный трон, Эд ушам своим не поверил.
— Славка, ты в своем уме? — искренне удивился он. — Чтобы Совет...
— Совет не идет против своих же законов, — отрезал Мечислав. — Ивана Тульского фактически порешил мой фамилиар, он покушался на нас, так что его территория — теперь мой домен, а его люди завязаны на меня. И это весьма утомительно и тяжело. Пока я посадил там Бориса, но ты должен приехать в ближайшее время.
— Я не могу, у меня исследования, — растерялся Эдуард.
— а мне плевать. Изволь приехать вместе со своими вампирами — и взять Тулу под контроль.
— Если только через месяц.
— Эд, ты с ума сошел!? Я столько их не удержу!
— Но ты же уже месяц как...
— И что!? Я вымотался и устал. Мне приходится переваливать на фамилиара кучу своих дел. Я уже молчу про кровь и силу, которые я должен у нее брать. Я просто боюсь перегрузить ее.
— Сколько раз в месяц ты берешь у нее кровь?
— Два раза в неделю. Или даже чаще.
Эдуард схватился за голову свободной рукой. Во второй была 'мышка'.
— Славка, ты что — рехнулся!? Девчонка просто загнется! Прекрати немедленно!
— Нет, Эдька, я думаю, что на нее надо посмотреть тебе. Ты же у нас исследователь. Знаешь, мы так уже месяц крутимся, а у нее только румянец на щеках ярче.
— Не чахоточный?
— типун тебе на язык. Нет, такое ощущение, что чем больше Юля отдает мне, тем больше получает. Но вот откуда...
— Ладно. Приеду — посмотрю. Но только через полтора месяца.
— Ты же говорил — через месяц.
— Славка! А эксперимент!? А лаборатория!?
— Черт! Эдька, я знаю, что ты — биохимик. Но совесть тоже иметь надо!
— Славка, как хочешь, но у меня идет опыт. А еще у меня переговоры с местными оборотнями. Да и согласования надо получить.
— Чьи тебе еще согласования нужны?
— Я попробую поговорить с Северным. И с Амандой.
— Рехнулся? С этой... милой дамой!?
— И направлю эмиссаров в соседние области. Чтобы те получили согласие на наше переселение.
Мечислав сверкнул глазами на улыбающееся (с учетом острейших клыков — то еще зрелище) лицо в 'скайпе'.
— Ладно. Присылай своих людей. Я добавлю своих. И пусть ездят. Кто у нас тут рядом?
— Алексей. Флоренца. И — твоя любимая...
— еще раз так ее назовешь — зубы выбью.
— Новые вырастут. Ладно. Я направлю к тебе Рейчел, Аристарха и Ниоми. Пусть они получают согласования на наш переезд. Все-таки нас тут пятнадцать вампиров, да и оборотней штук двадцать. А сам завершу опыт и отправлюсь в Совет. Сначала к Аманде, потом к Северному.
— Хорошо. Я буду тебя ждать.
— А фамилиара своего старайся не перегружать. У нее сколько печатей?
— Две.
— Славка, ты точно с ума сошел. Фамилиар должен адаптироваться под печати, в это время его организм начинает меняться, причем — весь. Больше всего это похоже на рак всех органов сразу. И на это требуются все ее силы. А ты ее еще и нагружаешь? Как она у тебя только ноги таскает?
Мечислав припомнил, как Юля на днях попыталась пнуть его в колено за невинную (с точки зрения вампира — что тут такого, ну, шлепнул девушку по попке, но она же сама напрашивалась в таких облегающих джинсах) шутку — и хохотнул в трубку.
— Отлично поживает. И ноги не только таскает, но и пользуется ими не по назначению.
— Ладно. Но ты все равно заставь ее сделать анализы. Кровь там, моча...
— Ладно, я попробую. Ты приезжай поскорее.
И вот, в начале сентября, получив все согласования, Эдуард наконец-то приехал к другу. Пока — один. Ну, не считая двоих телохранителей. Остальные вампиры и оборотни начнут переселяться позднее. После официального признания Эдуарда Князем Тулы.
Хотя видит небо, ему стоило бешеных трудов получить согласие на свое переселение от Елизаветы и Флоренцы. А, все бабы — стервы.
Взвизгнули тормоза. Хлопнула дверца машины.
— Какой альтернативный олень тут отрогатился!? — взвился за спиной звонкий женский голос. — Валь, немедленно разрули ситуацию! Или я точно кого-нибудь пришибу! Мало вот мне всего остального!!!
Эдуард фыркнул. Голос был молодой, задорный и очень... теплый. Вампир не мог сказать, что обладает музыкальным слухом, но интонации различал 'на отлично'. Девушка явно была чем-то расстроена — и поэтому срывалась на всех, кто попадался ей под руку.
Что ж. Надо будет поглядеть на эту малышку. И научить ее вежливости. Немного. Пары улыбок будет достаточно.
Вампир сделал жест охранникам — не вмешиваться, и выскочил из машины.
— В чем дело!? — пророкотал он и грозно уставился на невысокую девчушку лет семнадцати, которая стояла рядом со здоровущим джипом. Еще рядом с машиной стоял высокий парень с волосами рыжеватого цвета и в темных очках — это сентябрьским-то вечером, а из окна высовывался блондинистый оборотень.
— Юля, прекрати нарываться, — попросил он. Но девушка проигнорировала здравый смысл — и уставилась на Эдуарда. Этак нахально. Вампир даже опешил на пару секунд. Он ожидал совсем другого, но уж никак не ядовитого вопроса:
— вы к нам из Петербурга или из Москвы?
* * *
Меня всю трясло и колотило. Встречаться с Мечиславом не хотелось. Вообще.
А надо. И на всех остальных смотреть тоже не хотелось.
Понимаете...
Они все знают. Знают, что было между мной и вампиром.
Знают.
А мне остается только сгорать со стыда.
А Мечислав теперь не оставит меня в покое. Он будет все использовать. И что мне делать?
Как мне вообще посмотреть ему в глаза при встрече!?
А всем остальным!?
Мало нам проблем без того было!
Я была на взводе. И знала это. Меня трясло еще дома. Но когда мы добрались до 'Трех шестерок', я вообще взбеленилась. На самом удобном месте, мешая нам подъехать к задним воротам, расположился черный 'мерс'. Ну что за наглость!?
А, ладно. Надо же на ком-то злость сорвать?
Надо.
И я пошла в атаку.
Кстати, могу сказать сразу — лучше всего срывать злость на мерсовладельцах, если у тебя за спиной стоят дракон и оборотень. Тогда результат битвы точно будет не в пользу хозяина мерса.
Я выпрыгнула из машины. Шарль последовал за мной.
Но в ответ на мой запрос из машины выпрыгнуло такое...
К 'новым русским' все уже привыкли. Но то, что появилось на свет, было... от его вида раскаялся бы даже 'новейший русский'. Представьте себе помесь Годзиллы с гориллой. Причем фигура взята от гориллы, а обаяние — от Годзиллы. Этакий шкаф, ростом больше двух метров, способный Петра Первого завязать в узел, особо не напрягаясь. А уж Арни Шварца — и подавно. Потому что там — качок. А тут под простой белой рубашкой ходили ходуном такие мышцы, что становилось ясно — этот товарищ и фонарный столб из земли выдернет, не задумается.
Я тоже не задумалась. Но в ответ на мой вопрос об исходном адресе, гориллообразное прищурилось и пророкотало:
— Девушка, это вы мне?
Я прищурилась. Почему-то мне показалось, что этот тип настроен скорее дружелюбно. И я перешла в атаку.
— Вам, вам. Не сомневайтесь. Ваша тачка?
— Моя.
— вот и отгоните ее куда подальше. Проехать мешаете.
— А вы пешочком пройдите.
Готова поклясться, при этом в его глазах плескалось чистое ехидство. Но и меня так просто, за рупь двадцать не возьмешь.
— А может вы сами пройдете? Согласно демократическим принципам?
— В сенат?
— Нет. К..., в... или на.... Выберете добровольно, согласно демократии и — топайте. Не мешайте здесь занятым людям.
* * *
Эдуард прищурился.
Впервые его внешность не подействовала. Даже наоборот. Забавно.
Когда тебя столько лет боятся, как-то отвыкаешь от человеческой наглости. Или... не совсем наглости?
Кто может вести себя так нахально в вотчине Князя Города?
Вампир улыбнулся, показав клыки и неуверенно спросил:
— Юля? Леоверенская?
— Двадцать лет как она, — отозвалась девушка, смерив вампира подозрительным взглядом. — А вы?
* * *
Откуда этот мордатый тип меня знает?! И что вообще за чума на нашу голову!? Мало нам Альфонсо, нам еще какую-нибудь деталь Совета прислали?
И я его уже успела обхамить и послать. М-да...
Может, сразу прибить, чтобы Мечислав не ругался?
А пусть ругается! Еще неизвестно, кто и на кого будет больше зол! Потому что я — РРРРРРРРРРР!!!!!
