— Приведите её ко мне, только вежливо, — обратился я к одному из парней.
— Лучше я схожу, — предложила Света Камышева и ловко выпрыгнула из окна на улицу.
Женщина убегать не стала, понимая, что это бесполезно. Она поставила свой чемодан обратно на тележку и терпеливо слушала, что ей говорит вооружённая автоматом девчонка. В это время поле зрения показалась и другие солдаты Полигона, они выходили из соседних домов и вылезали из-под грузовиков. Незнакомка кивнула и двинулась следом за Светой. Я тоже вылез на улицу и подождал, пока женщина с ребёнком подойдёт ближе.
— Вот, местная жительница, хочет с сыном в Дубну уйти подальше от войны, — прокомментировала командир группы "Рассвет".
— Так ведь ворота-то закрыли и никого теперь не пускают внутрь убежища, — путано объяснила женщина своё бегство из города. — Остаётся только скорее искать новый дом, пока эти летающие пузыри всё тут не потравили.
— Кто закрыл ворота в убежище? задал вопрос подошедший одноногий Сильвер.
— Известно кто. Охранники. Ещё вчера вечером они наглухо закрыли створки, в тот момент, когда почти все рабочие снаружи были. И с тех пор расстреливают сквозь бойницы всех, кто пытается подойти ко входу в убежище. Там на площади уйма народу вчера полегла, когда люди вечером после рабочей смены возвращались в подземный город.
Мы с Сильвером переглянулись. Кажется, самозваный "великий пророк" забаррикадировался в убежище вместе со своими людьми, а всех остальных просто бросил умирать на улице. Женщина же продолжала рассказ об ужасах последних суток:
— Народ рассвирепел конкретно. Снаружи осталось очень много людей, в ком числе сотни вооружённых солдат. Даже "церберов" своих Великий Пророк бросил на погибель — и всех тех, кто периметр города охранял, и кто на смене был в Северном. И с тех пор два дня уже штурм идёт. "Церберы" распечатали охраняемые ими армейские склады и раздали всем горожанам оружие. Всю ночь и весь день люди пытаются пробиться в подземный город, но тщетно. Очень многие погибли, но люди не отступают. Они доведены до отчаяния, так как понимают, что скоро тут всё будет залито отравой, и остаться на поверхности означает погибнуть.
Всё стало предельно ясно. Я подозвал к себе руководителей отрядов и сообщил им диспозицию в городе. Ввязываться в чужую войну я не собирался, но зато напрашивалась идея предложить мирным жителям Талдома эвакуироваться на Полигон или в Дубну.
Подошёл Бухарь, его губа была прокушена в кровь, руки дрожали.
— Костик убит, снайпер моей группы. С ним в машине погиб ещё один новичок, имени не знаю, он только два дня как на Полигон пришёл. Усатый такой мужик, вроде как из Запрудни. Они вдвоём хотели машину отогнать под навес и там укрыться, но не успели...
— Глупо! — как обычно прямолинейно резко заявил Сильвер. — Приказ был для всех одинаковый — глушить моторы и разбегаться врассыпную. Они же посчитали себя самыми умными, за что и поплатились.
— Сильвер, прекрати! — я остановил абсолютно неуместное брюзжание подчинённого. — Мы не можем знать всего, что происходило. Может, они оказались слишком далеко от укрытий, а потому осознанно выбрали вариант использования автомобиля. Сейчас нужно собрать их останки, мы должны похоронить наших бойцов со всеми положенными почестями.
Но не успел я отдать нужные распоряжения, как вдруг заговорила рация. Расставленные вокруг города дозорные группы Бестии сообщили о появлении в нескольких километрах юго-восточнее Талдома крупной армейской колонны.
— Бестия, уточни силы неприятеля, — попросила далёкая сейчас Лиза, которая тоже слышала поступившее сообщение.
— Наблюдаю шесть танков, около двадцати единиц лёгкой бронетехники, до тридцати джипов с пехотой, четыре крытых грузовика на прицепе тащат гаубицы. Сейчас они находятся на окраине посёлка Григорово в двух километрах от Талдома.
Кто бы это ни прибыл, союзниками они быть не могли — не имелось у Полигона союзников в той стороне. Описанные Бестией силы превосходили отряд Полигона в несколько раз, так что даже мысли о сопротивлении ни у кого из присутствующих не возникло.
— У меня очень нехорошие предчувствия, — признался я стоящим вокруг руководителям групп. — Сдаётся мне, что вывод армии Полигона в Талдом каким-то образом был замечен нашими соседями. И теперь нас пытаются отрезать от дома и раздавить на чужой территории. Нужно срочно отходить.
Сильвер всполошился и принялся выкрикивать команды механикам-водителям разворачивать бронетехнику, а пехоте срочно грузиться на машины для отступления на Полигон.
— Наблюдаю большую колонну техники с запада! Идут со стороны Лебзино, — сообщение от Марго заставило всех вздрогнуть.
Эта колонна перекрыла путь отхода на Полигон! Похоже, единственный путь отступления домой оказался отрезан. Однако почти сразу поступило сообщение от Константы:
— Это наши ребята, новые третий и четвёртые отряды, которые я направил к вам в помощь, плюс ещё Егоров прислал усиленный отряд с восточного берега Кимры.
Все вздохнули с облегчением — свои!
— Константа, что с вышкой на Полигоне? Почему проспали летунов? — пользуясь случаем, задал Сильвер интересующий всех вопрос.
— Эээ. Не знаю, сейчас разберусь. Ромка, ты там не уснул?
Ответа от паренька не последовало. Константин Иванович ещё дважды задал свой вопрос, с таким же нулевым результатом.
— Это Фурия. Троим дежурным срочно проверить вышку на аэродроме! — приказала далёкая Лиза, которая явно внимательно слушала переговоры соратников.
И тут снова ожила рация:
— Говорит Грабин из Дубны. Имею информацию критической важности. Мои наблюдатели сообщают о выдвижении крупных сил "кимринских" с мест постоянной дислокации и переброске к берегу Волги. Их несколько сотен. Похоже, что-то серьёзное затевается.
Я тяжело вздохнул — оправдывались мои самые худшие опасения. Военный совет Кимры начал вторжение именно в тот момент, когда армия Полигона в полном составе покинула свою базу, а на восточном берегу Волги почти не осталось защитников. Да и появление неизвестной армейской колонны с юго-востока именно в этот же момент едва ли было случайным совпадением. Похоже, противники наносили одновременный удар с двух сторон крупными силами.
Что делать? Отступать на Полигон и пытаться удерживать вход в бункер до наступления часа X и заражения всего вокруг? Только получится ли продержаться? Со стороны Кимры, если конечно доверять сведениям двуличного Максима, к войне с Полигоном готовили армию вторжения численностью свыше семисот человек. А ещё с юго-востока подходит крупный отряд до полутысячи солдат с артиллерией и серьёзной бронетехникой. Если их пропустить на Полигон и дать объединиться, они же разнесут там все укрепления и входы в подземный бункер, а потом просто задавят защитников числом... Нет, ни в коем случае нельзя отступать! И если способа справиться с группировкой в Григорово, если та вздумает атаковать, я пока не видел, то переправу противника через Волгу вполне реально было замедлить или даже полностью сорвать.
— Грабин, мне нужны срочно твои танки и артиллерия тут в Талдоме! И если есть свободные люди, пошли их на восточный берег Волги к Егорову. Фурия, действуй по плану.
— Это Фурия. Поняла, выполняю. С тебя извинения и шоколадка.
Несмотря на серьёзность ситуации, присутствующие возле меня офицеры заулыбались, кое-кто даже засмеялся. Я повернулся к ожидающим моих приказов руководителям групп.
— Не знаю, что за армия стоит сейчас у Григорово, но предполагаю, что она враждебна нам. Они очень сильны, но вся их сила проявится только в том случае, если они войдут в Талдом. Пока же они вне городской черты, а потому уязвимы — мы в любой момент можем сигнальными ракетами призвать летающих охотников, и этим неизвестным солдатам станет резко не до нас. Поэтому задача номер один — не дать им войти в город! Слава Богу, укреплений по периметру города местные настроили достаточно, и наша задача как можно скорее занять эти укрепления и приготовиться к обороне. Идём к восточной окраине в обход центра — засевшие там фанатики "великого пророка" нас совсем не интересуют.
* * *
Появление техники на улицах Талдома не прошло незамеченным. Едва наши первые танки и бронетранспортёры вошли в город, как стрельба в центре тут же прекратилась. Я приказал колонне осторожно продвигаться дальше и быть начеку. При появлении чужих солдат огонь первыми не открывать. Расчёт строился на том, что окружившие вход в подземное убежище "великого пророка" местные вооружённые отряды правильно оценят ситуацию и тоже не начнут стрельбу.
Собственно, именно так и случилось. Уже через три минуты на дороге перед колонной появились люди в камуфляже, размахивающие белым флагом — символом переговоров или капитуляции. Я приказал подчинённым убрать оружие, а сам спрыгнул на землю.
— Кто вы такие и почему вторглись на нашу территорию? — ещё издали прокричал крупный бородатый мужчина в прикрывающей лицо маске.
Мы максимально коротко объяснили ситуацию: узнали от беженцев о случившемся в Талдоме, предлагаем помощь с размещением людей в безопасных укрытиях.
— Помощь с беженцами это хорошо, — согласился бородач. — Но как поступить людям, семьи которых оказались разделены — мужчины снаружи, а их жёны и дети заперты в подземном городе? Да и как можно смириться с тем, что все заготовленные за долгие месяцы упорного труда припасы еды, одежды, медикаментов, топлива и всего остального оказались захвачены людьми Великого Пророка? У нас есть храбрые люди в достаточном количестве, но у нас нет тяжёлого вооружения, без которого не разрушить укрепления у входов в подземный город. У вас же есть танки, которые так необходимы для спасения людей...
Речь бородача прервало сообщение по рации:
— Это Константа, я на вышке у аэродрома. Мы нашли Ромку. Он тяжело ранен ножом в живот и в грудь. Сейчас мальчишку понесли в медчасть, там готовятся к хирургической операции. Несмотря на раны и потерю крови, Ромка находился в сознании и рассказал, что на него напал его напарник Максим, дважды ударил ножом и отобрал рацию. Мы уже выяснили, что Максим покинул территорию Полигона на украденном мотоцикле, произошло это более трёх часов назад. Поехал он в сторону Дубны.
Почти сразу раздался ответ на сообщение:
— Говорит Грабин. Мы проверим информацию о мотоциклисте.
И тут раздался голос, который я надеялся больше никогда не слышать:
— Говорит полковник Стрешов, командующий ударной бронетанковой армией шести городов. Виктор, я знаю, что ты меня слышишь. Темнить не буду — Максим находится сейчас возле меня. Этот маленький разведчик блестяще выполнил порученное ему сложное задание, в результате чего так называемому Полигону поставлены шах и мат. Армия Государства Кимры пересекает сейчас Волгу и высаживается на плацдарм на восточном берегу. Через час они без сопротивления захватят ваш Полигон, поскольку вся ваша армия находится далеко от дома в Талдоме. Если же вы попытаетесь идти спасать свою базу, моя армия вас уничтожит на ровном чистом поле. В любом случае ты проиграл, Виктор. Я предлагаю тебе избежать ненужного кровопролития и сдаться, этим ты сохранишь жизни твоим подчинённым. Даю тебе десять минут на размышление, потом моя армия сотрёт вас всех в порошок.
Несмотря на серьёзность момента, я весело рассмеялся, предварительно убедившись, что рация включена только на приём. Недоумевающим Сильверу и Бухарю я поведал причину своего веселья:
— Сбежавший Максим не знал ничего об убийстве капитана Егорова, мы ведь особо не афишировали на Полигоне произошедшее, а труп тихо отдали подчинённым Егорова. Поэтому наши враги до сих пор считают, что Егоров из посёлка Восточные Кимры — это капитан Егоров! Который, теперь это стало уже очевидным, получил задание подготовить на этом берегу Волги плацдарм для высадки войск с западного побережья. А между тем новый Егоров и Фурия приложат все усилия, чтобы высадка сорвалась. Вот будет сюрприз для Военного Командования, когда их транспорты не смогут пересечь реку! Но не будем мешать нашим врагам заблуждаться, у нас целых десять минут на то, чтобы приготовить Талдом к обороне.
Стоящий в двух шагах от меня бородатый абориген внимательно прислушивался к моим словам и сообщениям по рации. И сейчас он попросил в двух словах объяснить, что вообще происходит. Времени на переговоры было в обрез, и потому я сказал, как есть:
— С востока к Талдому подошла сильная армия работорговцев из Красноармейска и Сергиева Посада. Эти работорговцы — наши давние враги, мы с ними уже несколько раз пересекались. Сейчас они прознали про вашу беду и пришли в Талдом за богатой добычей, а заодно захотели поквитаться с нами за предыдущие поражения. Армия Полигона в любом случае собирается оборонять ваш город. Мы удержим его, с вашей помощью или без неё. Но если бойцы Талдома нам помогут, мы поможем вам расквитаться с Великом Пророком.
— По рукам! — тут же согласился переговорщик и представился. — Емельян Бородин, он же "Борода", он же командир трёх сотен "церберов" — охранников Талдома. Защищать родной город — это святая обязанность моих бойцов. Так что по рукам! Работорговцы в Талдом не войдут!
* * *
Самым трудным оказалось передать сообщение для Бестии так, чтобы прослушивающие эту частоту враги не смогли разобраться. Пришлось говорить иносказательно, ссылаться на только ей известные события. Наконец, рыжая девчонка подтвердила, что всё поняла. К этому моменту я уже находился в наблюдательном пункте, оборудованном в кабине высоченного подъёмного крана. Отсюда открывался отличный обзор на идущую со стороны Григорово дорогу и поля южнее Талдома, отсюда через оптику можно было даже рассмотреть замершую перед броском технику противников. Телефонная лини соединяла наблюдательный пункт с другими постами, а также со штабом в центре города, укреплённым ДОТом при въезде в Талдом и с миномётной батареей.
— Десять минут давным-давно прошли. Чего они ждут? — спросила находящаяся сейчас рядом Гаврилова Маша.
— Они считают, что контролируют ситуацию, и потому не торопятся. Сейчас, думаю, ждут подтверждения с Волги, что переправа успешно закончена.
— Не только, — проговорил светловолосый коротко стриженый дозорный из местных, не отрываясь от окуляров стереотрубы. — Вон справа и слева от шоссе короткими перебежками перемещаются какие-то типы в маскхалатах. Проверяют, не заминирована ли дорога.
— А она заминирована? — заинтересовался я.
Блондин оторвался от окуляров и обернулся на находящегося тут же Бороду.
— Им можно знать, — успокоил глава "церберов" своего подчинённого. — Да, мы установили противотанковые мины, но гораздо ближе к городу. Примерно вон где первый внешний ряд колючей проволоки идёт. И заложили два радиоуправляемых фугаса под шоссе — где поворот дороги и возле развилки к дачному посёлку Рассадники. Противопехотные мины мы не ставили — слишком много гражданских беженцев проходило тут, были бы ненужные жертвы.
— Внимание, воздух! — ожила рация голосом Константина Ивановича, который сам лично взял на себя обязанность дозорного на вышке аэродрома. — Два треугольника, идут парой над Волгой со стороны Белого Городка, через минуту будут над разрушенным мостом в Кимрах.
