— Звонила наша оперативная сотрудница, — доложила Текла, едва я вошёл в сенатский офис после очередного заседания. — Что-то срочное.
Я проверил в комнате исправность защиты от прослушивания и вызвал на связь Кои.
— Шеф, сержант Пятерня на нашей базе, — с улыбкой до ушей сообщила твилека. — Его накачали психотропным препаратом, лекарства мы ввели, через час-другой будет в порядке.
— Но, чёрт возьми, как??
— Мы ехали в банк. Выходим из такси, смотрим — он. Прямо к той же машине идёт. Мы его в салон и на станцию скайтрейнов, дальше огородами к лифтам.
— Хвоста не было?
— Я профессионал, — слегка обиделась баронесса.
— Извини, машинально. Везуньи вы, девчонки!
— Что есть, то есть.
— Надо заметать следы.
— Уже работаем над этим.
— Не торопитесь. Прилечу к вам через полтора часа.
При виде меня Пятерня вскочил с кушетки, на которой лежал. На лице его отразилось облегчение:
— Сенатор Амидала! Здравия желаю! У меня информация чрезвычайной важности.
— Присаживайтесь за стол, рассказывайте детально и с самого начала, — велел я.
Сержант уже совершенно пришёл в себя, говорил связно и почти спокойно. На пересказ событий ему потребовалось минут двадцать.
— Такова ситуация, Ваше Высокопревосходительство, — закончил он. — Могу изложить письменно.
— Пока не нужно. Что показалось Вам наиболее странным во всех событиях?
— Поведение Верховного Канцлера.
— Ваши предположения?
— Ему всё известно, мэм. И он пытается скрыть факты. При всём уважении...
— Не нужно извиняться, — остановил его я, — всё так и есть. А это значит, что нам нужно действовать с максимальной осторожностью.
— Меня будут искать.
— Придётся инсценировать Вашу смерть, тогда они успокоятся. Мои сотрудницы всё организуют.
— Искусные бойцы. Скрутили меня, как младенца.
— Мы ещё не то умеем, — подмигнула Кои, ставя перед клоном большую кружку кафа.
— Мне придётся скрываться, Сенатор? — Пятерня посмотрел на меня глазами больной собаки.
— Пока иного выхода нет. Попытаемся поднять шум — нас уничтожат. Вы командир группы специального назначения, не мне Вам объяснять, что случится, если они активируют импланты.
— Бойня. Ребята начнут убивать джедаев, те так просто не дадутся, погибнут тысячи. А Республика окажется беззащитной перед заговорщиками. Ветераны, добровольцы, полицейские подразделения слишком малочисленны по сравнению с армией.
— И сепы, несомненно, тоже воспользуются ситуацией... — послышалось от двери.
— К-коммандер Тано? — Пятерня вскочил.
— Меня разжаловали, вообще-то, — грустно усмехнулась Осока.
— Теперь это не имеет значения, коммандер. Я сам в бегах. Так ты исключаешь, что Канцлер в сговоре с сепами?
— Нет. Скорее всего, так и есть. Но жадность и тщеславие их конкретных генералов от этого никуда не девается. Почти каждый постарается под шумок урвать систему-другую.
— Выводы? — спросил я.
— Какие выводы, всё уже сорок раз говорено, — пожала плечами Осока. — Сидеть тихо, быть готовыми и нанести встречный удар, когда они будут уязвимы. Правда, эти чипы сильно усложняют дело...
— Не сильно, — возразил я. — При отстранении от должности Канцлера армия переходит в подчинение Сената. Большинство моих коллег недолюбливают джедаев — воровать мешают. Но сепов они боятся сильнее.
— Сенатор, а нельзя ли как-то наладить негласное извлечение имплантов? — с надеждой спросил Пятерня. — Тот дройд на Камино, Ази-3...
— Да, его нужно отыскать. Возможно, ему не успели стереть память, или носители успеем восстановить. Осока, придётся тебе этим заняться.
— Иголка в стоге сена, — проворчала девушка. Однако, глаза её загорелись. — Ладно, не такое проворачивали. Я истребитель Айлы возьму?
— Бери, — кивнул я.
— И есть один врач, могу с ней поговорить.
— Что за врач?
— Нала Се, каминоанка из госпиталя над Орд Цестусом. Помнишь историю с геонозианскими червями?
— Каминоанцам доверять нельзя! — нахмурился Пятерня.
— Ей можно попробовать. Её отец — легендарный хирург, он в больших контрах с премьер-министром Су. Поэтому её и сослали на дальнюю точку.
— В таком случае, с Вашего позволения, мэм, я за ней прослежу.
— А вот это отличная мысль! — я поднял вверх палец, заостряя внимание на том, что собирался сказать. — Как только на нижних уровнях найдут твой труп и снимут план "Позёмка", отправишься туда. Независимо от Осоки. С тобой полетит наш компьютерщик. Дройда тоже доставим туда. По крайней мере, на первое время. Задачи ясны?
— Ясны!! — хором ответили Пятерня, Осока и Кои.
Решив эту задачу, нужно было сосредоточиться на следующей. Она для меня была гораздо тяжелее. Банковский клан. Планета Сципио. То самое место, где в прошлой версии событий погибла Текла Миннау. Что предпринять? Заменить её кем-то из наших? А что, если нет другого решения, кроме гибели моей напарницы? Сознательно пожертвовать Теклой? Сабе? Сумари? Кои? Взять бы с собой надёжную наёмницу или джедая! Увы, Латс выдали бы шипы на висках и ноги, не позволяющие носить нормальную обувь, Осоку — рожки, а Асаж слишком высокого роста... Чёрт, чёрт, чёрт!! Что делать??? Состояние моё, конечно же, не укрылось от домашних. Помощницы попытались приставать с расспросами. Я жёстко ответил, что разберусь сама. Не усаживать же их в рядок и не спрашивать, кто готов умереть ради общего дела! Тем более, каждая сказала бы, что готова. Точно так же попытался я отмахнуться и от Кои. Только где там!
— Так! — она крепко взяла меня за запястья, а лекками пресекла попытку отвернуться. — В глаза смотри! Что?
— Мне нужно принять нелёгкое решение, принять самостоятельно, без вас.
— Не пойдёт. Говори сейчас же!
— Кои, ты работаешь у меня и обязана...
— Хорошо. Я увольняюсь. Теперь мы только подруги. Скажи, что тебя так выворачивает?
Я вкратце изложил обстоятельства. Кои выслушала, едва заметно кивая. Потом вскочила и силой потащила меня в спальню.
— Ложись! — тоном, не терпящим возражений, приказала она. Улеглась рядом и принялась поглаживать по волосам, плечам, рукам...
— Успокоилась? — сказала она через некоторое время. — Теперь смотри на меня. Твои помощницы могут вот так?
Поддёрнув юбку, чтобы не мешала, она плавным лёгким движением подняла ногу вертикально вверх, потом дальше, дальше и закинула её за голову.
— У меня две дополнительные конечности, — продолжала она. — Перед моими феромонами не устоит ни человек, ни забрак, ни муун. Меня не просто учили, я десятки раз ставила и снимала настоящие мины в настоящих полевых условиях...
— И у тебя ребёнок. Наследница Крови.
— В самом крайнем случае, ты станешь ей матерью, — просто сказала твилека. — Хотя я уверена — этого не потребуется. Мы пойдём туда вместе и вместе вернёмся. Договорились?
— Может быть, всё-таки, Сумари?
— Нет. Как ты там говоришь? Моё кунг-фу круче. Не в плане драки, а в целом.
Пришлось согласиться.
Лететь на своём корабле, куда можно было взять дополнительного снайпера или ещё кого-то, мне не позволили банкиры. От последней республиканской точки маршрута нас везли на лантиллианском транспорте Банковского клана. Всё, что смог дать мне в помощь Канцлер — двое сенатских гвардейцев, однако, и их пришлось оставить за пределами операционной зоны. Для переговоров Банковский клан выделил своего "специального представителя", бывшего сенатора Кловиса. Я был готов и не стал эмоционально возмущаться по этому поводу, просто ледяным тоном заявил, что не намерена иметь дело с человеком, находящимся в республиканском розыске за государственную измену. Развернулся и вышел. Прибежит, голубчик, никуда не денется!
— Миледи больше не нуждается в Ваших услугах сегодня, — сказала Кои распорядителю-мууну, когда тот показал нам наши комнаты. — Спасибо.
Тем временем, я услышал за окном слабый шелест репульсоров и вслед за тем шорох на балконе. Кои повернулась ко мне от двери, взгляд её метнулся мне за плечо, а в следующую секунду, перепрыгнув диван, она схватила незваного гостя за грудки и приложила затылком о косяк. Пришлось нам пару минут ожидать, пока Кловис придёт в себя.
— Тёплый приём, — простонал он, трогая ушибленное место.
— Госпожа, позволь, я сверну ему шею? — ласково спросила баронесса. — И позовём охрану.
— Нет, хатт с ним, давай послушаем, с чем пришёл.
Кловис вывел меня на балкон. Кои остановилась у косяка, окинула взглядом небо, лениво извлекла из кармана мандалорский "сверчок" и метким плевком туннельного разряда сшибла плавающий в воздухе шар шпионской камеры.
— Крупные у них тут жучки, — заметила она. — Разговаривайте, теперь вас никто не слышит.
Информацию о том, что Банковский клан близок к разорению, я знал и так, от Барна. Кловиса, разумеется, это удивляло, он привык, что война вызывает рост барышей, а тут такая незадача. Между прочим, сам Раш в какой-то мере уникальный экземпляр: больше я не знаю ни одного банкира, который вот так открытым текстом сказал бы, что война для них это нажива. Возможно, это оттого, что я сенатор и сама должна знать об этом? А возможно, он и впрямь так мне доверял. Как бы то ни было, об услышанном необходимо было отчитаться перед Канцлером. Я сделал вызов по правительственной линии и пересказал то, что услышал от Кловиса.
— Если то, что Вы сообщили, правда, тогда предлагаемая Кловисом информация жизненно необходима для нашей безопасности, — сказал Палпатин. — Вы должны, во имя Республики, чётко понимать, он говорит правду?
— Да. Некоторые косвенные данные были и раньше.
— В таком случае, для Вас, вероятно, лучше довериться своему старому другу и пойти ему навстречу.
— Как Вам будет угодно, Канцлер. Один раз он меня предал, и я осталась в живых. Возможно, выживу и на этот раз. Моё почтение.
Наутро в операционном зале я сказал, что имею распоряжение принять Кловиса в качестве посредника, при условии, что пройду в хранилища и лично прослежу за процессом отгрузки ценностей.
— Исключено! — возразил президент банка. — Никто посторонний никогда не бывал там.
— Меня Вы, возможно, и смогли бы уговорить, однако, это распоряжение Верховного Канцлера. Не будет доступа — мы поищем другие источники финансирования. Вы ведь ничего не скрываете от нас?
Пауза была долгой. Директора за своими окошками переглянулись, затем склонили головы — переписывались по терминалам. Я стоял, равнодушно переводя взгляд с одного на другого. Куда вы денетесь, господа! Раз дела у вас настолько плохи, вы выполните любые побочные условия, лишь бы всучить Республике этот заём и получить от нас проценты живыми деньгами. Так и вышло.
— Мы согласны! — объявил президент. — Завтра в полдень по местному времени хранилище будет открыто для Вас.
Вместо наших покоев в банковской резиденции Кловис привёз меня и Кои в своё личное шале в горах — круглый домик, прилепленный к скале, словно гриб-трутовик к стволу дерева. Где и сделал своё предложение. Нет, не то, что бывший ухажёр может предложить женщине, которая до сих пор волнует его воображение. Диверсию. Он устраивает взрыв на энергоцентрали, хранилище обесточивается, и до запуска аварийного генератора нужно успеть подключиться к компьютеру.
— Я отлучусь на вечер, госпожа? — спросила Кои.
— Да-да, иди, до завтра ты не понадобишься, — кивнул я и вновь вернулся к беседе.
План выглядел реальным. Да он и получится, с одним-единственным нюансом: он грозил смертью исполнителю диверсии. Поскольку Кловиса никто не отпустит из предбанника, а верных людей у него нет, рисковать придётся Кои...
Открытие Большой Банковской двери выглядело... эпично. Ничего подобного я раньше не видел. Двое охранников взяли дубинки на караул, четверо директоров подошли к огромному круглому порталу, одновременно положили руки на светящиеся выпуклые датчики. Последним коснулся центральной сферы президент. Внутри полусфер заплясали крохотные молнии, раздалось громкое шипение. Четыре исполинских скошенных стержня выдвинулись из двери, выпуская струи пара. Дверь повернулась на девяносто градусов — внутренняя часть по часовой стрелке, внешняя против часовой, их швы сошлись в одну линию. Выдвинулись ещё четыре стержня, створки двери ушли в стену, открывая ещё одни ворота. Только когда разошлись и они, перед нами предстало хранилище — ряды высоких, метров по двадцать, стеллажей, на которых перемигивались контрольные индикаторы и экраны с диаграммами.
— Прошу! — президент банка переступил порог, приглашая меня внутрь. Как только мы вошли, обе пары створок наглухо сомкнулись за нашими спинами.
— Пожалуйста, Сенатор, — сказал один из директоров. — Можете осматривать всё, что Вам интересно, а затем займёмся переводом суммы займа.
Когда в хранилище погасло освещение, я не терял даром ни секунды. Согласно нарисованной Кловисом схеме, добежал до нужной стойки и скопировал в накопитель логи интересующих нас трансферов. Затем бросился к выходу. Мууны уже запустили аварийный генератор, разблокировали дверь и раздвинули створки так, что между ними образовалась узкая щель. Банковские работники, чёрными тенями на фоне светлой полосы, один за другим покидали хранилище.
— А где сенатор? — услышал я.
— Мы потерялись в темноте.
— Я здесь! — крикнул я и боком шагнул в проём. Хорошо, что я такая изящненькая, моя подруга Айла здесь протискивалась бы с трудом. — Ну, и система у вас! Это не хранилище, а склеп! Что тут происходит?
— Мои глубочайшие извинения, Ваше Высокопревосходительство! — поклонился президент.
— На Сципио слишком много происшествий! — изобразил я сановный гнев. — Это случайное невезение или для отвода глаз?
— Я... я не уверен, что понял Вас.
— Боюсь, придётся доложить Канцлеру о вашем печальном положении дел, — отрезал я. И, сопровождаемый Кловисом, двинулся к выходу.
— Сенатор, прошу прощения! — метнулся мне навстречу охранник. — Только что неизвестный субъект стрелял в Вашу помощницу!
— Как она?
— Сильно сожжён плечевой сустав, мы отправили её в госпиталь.
— Что именно случилось?
— Женщина вышла на площадку перед входом, включила устройство связи, и тут выстрел с соседнего здания.
— Комлинк у Вас? Давайте сюда. Полагаю, был вызов из столицы, и она вышла, чтобы не мешать.
Не успели мы возвратиться в мои покои и просмотреть записи в файле, как в гостиную ворвались местные контрразведчики и объявили, что я арестована за шпионаж. Философски рассудив, что, по крайней мере, мне дадут как следует выспаться, я последовал за муунским офицером.
Вызволять меня, что называется, с нар прибыл лично Герой Всея Галактики.
— Так-так-так, — со смехом начал он, переступив порог круглого помещения, где меня держали. — Что же здесь происходит?
— Анакин! Я тебе так рада! — воскликнул я совершенно искренне: безделье в этой каморке начинало меня тяготить.
