— И что, он теперь действительно обязан вечность выполнять ваши желания?
— Еще раз, нет. Просто побудет там, пока линия судьбы не очистится и папа не сможет спокойно уйти в свои Врата.
Тут Регна немного смутилась, на мгновение опустила глаза, потом подняла их вновь:
— Ну... я надеюсь, что он все же выполнит, хотя бы по разу, то, что должен был сделать... как отец. Ты сама наверно уже слышала, что от него хотят.
Затем тряхнула головой, широко улыбнулась и, схватив за руку, сказала:
— Ну что, хватит стоять в стороне, пошли. Неужели у тебя нет желаний? Тем более, пока не отправилась на новое перерождение, сможешь потянуть время и остаться с ним подольше. Я даже завидую!
...
Неужели все? Какие-то странные ощущения. Опять плакать хочется. Хотя, то время, что я себя осознавал, явно нельзя назвать плохим. Да оно оказалось ужасно коротким. Но этого хватило, чтобы найти семью, и какую! А желания у меня есть и много. И папа теперь обязан их исполнить! Хе-хе!
Присоединившись к остальным детям, мы все вместе сделали несколько шагов вперед. Туман стал неожиданно редеть, проступая вдали очертаниями... замка? Очень знакомыми очертаниями! Я с удивлением посмотрел на Регну, на что она, откровенно посмеиваясь и явно гордясь тем, что сейчас произойдет, стала рассказывать:
— Да, это именно то, о чем ты подумала! Мы сделали его максимально похожим на настоящий. Только добавили площадки для игр. Много площадок. А библиотека... знаешь, сколько сказок и интересных историй в разных мирах насочиняли? Есть и еще кое-что, но видеть это будут только те, чьи миры соответствуют подходящим требованиям. Увы, правила, пусть и частично все равно там действуют. Да, лес тоже будет и все остальное. Луга, поля, даже речка! Кто-то вот, например, до сих пор плавать не умеет! Ничего, теперь папа научит. Обязан!
При этом идущий рядом парень, на которого она скосила глаза, вздрогнул, однако, сделал вид, что ничего не слышал. А Регна, наклонившись к моему уху, шепотом продолжила:
— Еще я кусочек моря с пляжем сделала. Представляешь, солнце, купальники и краснеющие, украдкой смотрящие на тебя мальчики. И папа, который их гоняет!
М-да. Странное у нее желание. Но тут я явно пас. И почувствовав, как внутри ехидно хихикнула сестренка (ничего отыграюсь позже), постарался побыстрее перевести тему:
— А кто за всем этим следить будет?
— Никто. Это же ненастоящее. Только видимость. Но даже при желании разницы не заметишь. И вода будет прохладной и еда вкусной! А папу я научу, как всем управлять. Не сложнее нашей "связи".
— Трудно было сделать?
— Да нет, немного воображения, чуть-чуть желания. Вложились все. Так и справились. С энергией было тяжелее, но с каждого мира, где мы перерождались по капельке и на все хватило!
Постепенно окружающее проявилось настолько, что стало видно голубое небо. Похоже, окончательно мы выйдем прямо перед замком. Интересно, а пирожки там будут такие же вкусные как у Марты? В груди легонько кольнуло. Впрочем, искренне пожелав кухарке хорошего перерождения, я опять успокоился. Так, осталось совсем чуть-чуть и...
Неожиданно окружающая нас и уже такая четкая картинка подернулась рябью и стала исчезать, опять превращаясь в Туман. Едва слышно прозвучало:
— "Прости, я все..."
Вокруг раздались растерянные и недоуменные детские голоса. Я повернулся к Регне, которая, побледнев, сосредоточенно пыталась что-то сделать, похоже, возвратить все обратно, но у нее не получалось. Неожиданно сзади раздался тонкий пришептывающий голосок:
— Госпожа, я предупреждал, что надо торопиться. Они чуть не ушли.
Резко развернувшись, я увидел, как в Тумане стала проступать какая-то темная фигура. Несколько мгновений и перед нами возникло странное высокое существо, укутанное в непонятное темное одеяние с шевелящимися, как будто на ветру, рваными обрывками. На голове глубокий капюшон, из-под которого раздался скрипучий, но четко определяемый как женский, голос:
— Я его все жду у Грани, а он оказывается здесь, развлекается. Может, хватит от меня бегать и не пора ли домой, муж мой? Или ты уже забыл, что обещал провести со мною вечность?!
Я, да и все остальные дети в изумлении уставились на папу. Тот побледнел, чуть опустил голову, но затем выпрямился и, не отводя взгляда от существа, с какой-то странной горечью и застарелой болью произнес:
— Тебе, я ничего не обещал, Мортрис!
Серый Туман. Группа детей с тем, кого они назвали папой и стоящая напротив темная фигура
Ну вот, опять! Почему в самый последний момент обязательно должно было что-то произойти?
Я искоса посмотрел на побледневшую Регну и тихо спросил:
— Ты знаешь, кто она? И что происходит?
Девочка кивнула, и также негромко ответила:
— Знаю, богиня "того" мира. А вот почему назвала папу мужем, нет. Никогда не "смотрела" его жизнь так далеко.
— Как она смогла нам помешать? Это ведь Серые Пределы, место явно вне влияния богов.
— К сожалению, все, что до Грани, в ее власти, ведь она богиня Смерти!
Что-то глубоко внутри меня отозвалось на эти слова. Несогласием.
— А как же решение Суда Душ, принятое Круговоротом?
— Я же говорила, ему все равно, как будет отбывать Наказание душа. Вечность с бессмертной сущностью, без перерождений, тоже вариант, на который он спокойно согласится.
Тем временем богиня, видя отсутствие нужной ей реакции, продолжила:
— Ну, что же ты, мой возлюбленный Дарданиэль опять заставляешь ждать? Давай иди ко мне. Если так хочешь, можешь называть старым именем. Чего молчишь? Ведь еще недавно обращался за помощью, а теперь нос воротишь? Обидно. Но все равно, несмотря на твое поведение и прошлые поступки, я по-прежнему люблю тебя!
Ответ папы прозвучал быстро. Хотя холод в его голосе наверно мог заморозить пустыню.
— Обращался я не к тебе и помощь получил не от тебя. Не надо прикрываться чужим именем, Мортрис!
— Фу, как некрасиво. Где твои манеры? Мог хотя бы добавить госпожа, например? Да к тому же забыл, что мы едины. Она — это я, а я — это она. Ничего, я освежу твою память.
— Ты не моя...
Неожиданно откуда-то сбоку от темной фигуры вновь раздался противный подобострастный голосок:
— Они опять пытаются открыть проход, госпожа!
Слегка повернувшись, я обратил внимание, что дети взяли друг друга за руки и сосредоточились, причем сам не заметил, как слева оказалась Чиса, вцепившись в мою ладонь, а правую Регна держала еще раньше. Почувствовал, как через всех нас что-то проходит, попытался внести свой вклад, не понимая как, отдавая нечто внутри себя. Вокруг опять стали проступать очертания того места, куда мы шли, а фигура богини, наоборот, утратила плотность и стала растворяться вместе с Туманом.
— Вы решили сопротивляться? — раздался слегка удивленный голос.
Резкое ощущение боли пронзило тело. Дети вскрикнули, кто-то дернулся, но руки не разжали. Туман уже почти исчез, но неожиданно боль вернулась с новой силой, корежа и сминая все мысли, сверкая острыми иглами в сознании. Затем возникло ощущение тяжести, пригибающее вниз. Я держался, Регна тоже. Даниэль, побледнев, застыл неподвижной фигурой, пытаясь обнять как можно больше детей, находившихся рядом и, похоже, принимая на себя все, что они получают. Но к сожалению, остальные стали не выдерживать непонятного давления и боли. Кто-то свалился, дергаясь в судорогах, потом еще. Цепочка рук распалась и Туман вернулся. Так же как и богиня, стоявшая перед нами.
— Вот так уже лучше. Теперь отражениям душ надо вернуться в свои жалкие жизни. Не стоит зариться на чужое и смешно сопротивляться неизбежному.
Фигуры детей начали постепенно расплываться, превращаясь в тени. Все вокруг заполнило эмоциями отчаяния и обиды. А внутри меня стало подниматься знакомое ощущение "неправильности" происходящего вместе с какой-то темной волной. Но, не ярости, как раньше. Наоборот, она несла странное спокойствие, совершенно непонятное и неподходящее для такой ситуации и осознание что "неправильность" надо... убрать. Туман вокруг вдруг слегка колыхнулся, неожиданно принеся ощущение поддержки и готовности помочь. Как будто ему тоже не нравилось происходящее. И еще маленький, но достаточный кусочек "знания", как это сделать. Отпустив руки стоявших рядом девочек, я повернулся к Регне и спросил, сам поражаясь невероятно ровным интонациям своего голоса:
— Если я ее задержу и отвлеку на себя, у вас получится снова открыть проход и уйти? И не сможет ли богиня, потом, последовать за вами?
— Слегка удивленно и с зародившейся надеждой, девочка, державшаяся судя по внешнему виду из последних сил, хрипло ответила:
— Да, конечно! А попасть в тот созданный мир может только один из нас и папа. Другим доступа нет.
— Хорошо. Как почувствуешь, что пора, действуй! И еще... когда все начнется, не пускайте его ко мне. Удачи!
Уже понимая, что буду делать дальше, я на мгновение прикрыл глаза сосредотачиваясь. В ладони вопросительно ткнулись мягкие пряди Тумана. Да, похоже, придется принять твое предложение. Только, к сожалению, плата за использование безграничного океана мощи, что тут плещется, очень высока. Слишком высока. И об этом честно дали понять. Хотя возникло странное ощущение, что я вспомнил. Действие, так-то не очень сложное. Надо будет просто слиться, стать единым с этим местом. И тогда оно выполнит твою Волю, которой не сможет сопротивляться никто. Ладонь прихлопнет комара, каким бы он сильным и большим ни был. Однако потом. Сама душа выживет, но вот личность как таковая... и останется ли хоть что-нибудь от воспоминаний? Хотя, зачем гадать, очень скоро узнаю. Легкой тенью скользнуло сожаление о несбыточном. Внутри на мгновение возник твердый комок горечи, но почти сразу распался. Что же, наверно действительно все было предопределено, и я не зря здесь оказался. А значит, и переживать не о чем. Только...
— "Сати, отделяйся и уходи вместе с ними".
— "Нет, братик, без меня ты не справишься, я "чувствую" это. Так что давай, надерем задницу этой мерзкой тетке и уйдем вместе. К папе!"
— "Говорил же, забудь это слово. Пороть тебя некому".
— "Ха, братик, самому больно будет!"
— "Ничего, найду способ. Давай, иди я сказал!"
— "И не подумаю!"
Увы, попытка вытолкнуть ее принудительно провалилась. Изо всех сил вцепившись в мое сознание, Сати просто не давала этого сделать. Вот упрямая! Времени на препирательства уже не было и, несмотря на сожаление поступком сестренки, я все же ощутил к ней благодарность за поддержку. Затем, сосредоточился и "попросил". Должен же он помочь, для начала! Туман, не отказав, мгновенно откликнулся и, всколыхнувшись, остановил происходящее. Дети вернулись в нормальный облик, а эмоциональная волна принесла чувство облегчения. Хорошо. Поморщился, пережидая приступ прострелившей всю мою сущность боли. "Эх, не по Сеньке шапка", — мелькнула в сознании фраза вместе с подтверждающей ее картинкой. Но другого варианта не просматривалось. Что ж, теперь...
Серый Туман. Эли vs Мортрис. Раунд 1
Взглянув на стоящего в напряжении Даниэля, я постарался улыбнуться как можно естественней, что получилось с большим трудом, и сказал:
— Пап, прости, но я не смогу пойти с тобой. Но мы обязательно еще встретимся.
Да, "правильные" слова.
— Эли!
Но я, уже не оглядываясь, сделал несколько шагов и встал перед, так не вовремя появившейся, богиней. Она, несмотря на то, что из-под капюшона ничего не было видно, с четко ощущаемым интересом посмотрела на меня и с легкой усмешкой произнесла:
— Ну надо же, кого я вижу, непонятно откуда взявшийся осколок души. Неблагодарная! Неужели ты думаешь, что используя подаренную частичку сущности, сможешь противостоять мне же?! Какая наивность! Похоже, тебе надо преподать урок, и всем остальным тоже!
И выдержав небольшую паузу, продолжила:
— Ничего не дается просто так, дитя. И гибель тела не избавит от платы за полученное. Время пришло. Ты станешь моей Вестницей, а после объяснишь этим жалким душам, что значит идти наперекор воли самой Смерти!
Возникло чувство невозможного здесь пронизывающего ветра. А затем в меня резко стала вливаться Сила, требуя подчиниться. Но, уже начиная запланированное действие, я... остановился. Непонятно почему, но — "правильность"! Странно, эта Сила оказалась знакомой, даже какой-то... родной, что ли. Как будто ее, использовав, просто возвращали. Испачканную в чем-то "неправильном" и искаженную ненужными желаниями. В центре груди вдруг появилось ощущение сита, проходя сквозь которое Сила становилась той, какой и должна быть, постепенно наполняя нечто, расположенное где-то глубоко внутри. "Грязь" же, падая невидимым "мертвым" пеплом, растворялась в жадно глотающем ее Тумане.
Я почувствовал удивление, идущее от богини и слабый отзвук еще одной неожиданной для происходящего эмоции. Впрочем, их быстро затопила отдающая "запахом" гнили злобная радость.
— Какой необычной была душа, если осколок способен так сопротивляться. Сильная получится Вестница. Увы, это не поможет и встать вровень с богом не выйдет. Сейчас я тебе покажу разницу!
Обмотки, в которые была закутана ее фигура вдруг пришли в движение и стали расправляться. Несколько мгновений, и они превратились в два больших исходящих черной дымкой рваных крыла. Ощущение "ветра" резко возросло, а направляемая в меня Сила превратилась в бурный поток. В том месте, где она "очищалась" возникла и стала резко нарастать боль. По скованному непонятным спокойствием сознанию пронесся судорожный стон.
— "Сестренка?"
— "Я... в порядке... братик... выдержу..."
Нет, это звучит "неправильно", а потому...
— "Все, хватит, ты молодец! А теперь давай в меня и это не обсуждается!"
Боль навалилась с утроенной силой, но вот что странно, разрывая изнутри, она одновременно несла ощущение, что я становлюсь... самим собой. Тем, кем был, есть и буду всегда, независимо от того где, когда и в каком облике нахожусь. Хотя на главный вопрос, а кто собственно "я", ответа по-прежнему не было. Сила же тем временем продолжала проваливаться в какую-то пустоту, впрочем, с уже возникающим чувством что "там что-то есть". Тем временем богиня, явно разозлившись на то, что ее усилия не приносят успеха, как-то резко дернув крыльями, обрушила на меня уже целый вал бушующей энергии. Похоже, она теперь пыталась не подчинить, а просто сжечь мою сущность.
...
Группа детей, снова взявшаяся за руки, и странно выглядящий высокий взрослый. Ребята напряженно и сосредоточенно что-то делают, отчего клубящееся вокруг марево тумана стремительно выцветает, а вместо него начинают проступать очертания дороги между холмами и возвышающаяся невдалеке громада замка.
Взрослый же, обняв ближайших к нему ребят, непрерывно смотрит на постепенно пропадающие вместе с туманом две фигуры стоящие поодаль. Девочка и богиня, из-за которой он потерял свою любимую. Оттуда, даже сейчас, ощущаются энергетические всплески невероятной силы, способные за мгновение отправить на новый круг бытия любую из находящихся рядом душ, включая его самого. А может и всех разом.
