-Тем не менее, Сэйбер права, — взяла слово Медея, — как-то из данной ситуации выходить требуется — Война не может длиться вечно. Чем дольше Слуги находятся в материальном мире, тем больше магической энергии им требуется от Мастеров для поддержания сил и если для вас, Сефирот-сама, это не проблема, то остальные Мастера со временем истощатся, не в силах выработать достаточное количество маны для потребностей Героической Души.
-Потребности или сопротивления? — уточнил я. И сразу пояснил, что я имею в виду: — Если основная часть души находится в этом вашем Троне Героев, то, по идее, должна сопротивляться попыткам оттянуть от себя кусок и пытаться его вернуть.
-Не знаю, — призналась девушка. — Как Кастеру мне известны многие детали ритуала, но не все. Я знаю только, что в начале войны основную работу выполняет Грааль, за счёт накопленной в промежутке между войнами энергии, но она постепенно истощается и весь груз поддержания Слуг ложится на плечи Мастеров.
-Ясно, — я потёр переносицу. — В принципе, я представляю как решить эту проблему, но мне понадобится моя магия… Ладно, хорошо, давайте начнём с основ. Для чего нужен этот ритуал с боевыми действиями?
-Для воплощения Святого Грааля! — ответила примерная ученица Лувиагелита Эдельфельт.
-Правильно, а для чего нужен Святой Грааль?
-Для выполнения желания победителя, — дисциплинированно взяла эстафету Сэйбер.
-Тоже верно. Отсюда вопрос, если Грааль — всего лишь средство выполнения желания, то может мы сможем осуществить его без таких сомнительных мер, как «исполнитель желаний», с которым, к тому же, как-то связан какой-то демон?
-ЧТО?! — это было сказано дружным хором. Даже извечная невозмутимость мечницы дала сбой.
-В якоре для воплощения артефакта я обнаружил привязку к какой-то тёмной твари, изначально это задумывалось или у вас опять «что-то пошло не так» сказать я уже не берусь, равно как и о последствиях использования вашей священной чаши, но предлагаю попробовать обойтись без неё. Вот чего ты хочешь, Эмия-кун?
-У меня теперь действительно нет желания, — невесело усмехнулся Арчер, — Широ уже встал на путь, что приведёт его к иной судьбе, но раз я всё ещё здесь, выходит, мой вариант обрести желаемое с самого начала был обречён на провал и временной парадокс не способен повлиять на факт существования Стража Равновесия вне времени и пространства. Так что Грааль мне нужен лишь для того, чтобы отдать его моей Мастеру, — взгляды слушателей сосредоточились на Лувии.
-Что? Я просто хочу победить в этой войне и доказать всем, что с родом Эдельфельт нужно считаться! — Илия понимающе кивнула, разделяя устремление конкурентки за место возле бра… в смысле, в войне за Ши… за Грааль, да. Хотя и не полностью, видно было что-то ещё.
-Минутку, — возвращаю внимание к себе, — о каком временном парадоксе идёт речь?
-Ну… — Арчер с подозрением обозрел лица девушек и с недоумением остановил взгляд на мне. — Я же вернулся в прошлое, чтобы повлиять на собственную жизнь до моего превращения в Героическую Душу...
-Не хочу тебя расстраивать, но вернуться в прошлое можно только в рамках временной петли, когда само твоё перемещение в прошлое, уже вписано в линию истории и история развивается с учётом этого перемещения. Если очень сильно постараться, можно слегка изменить акценты событий, но никоим образом не повлиять на ключевые факты и состояния, такие как жизнь и смерть, — почти дословно повторил я речь Зерефа перед Люси из сожранного драконами мира. — Иными словами, ты просто перенёсся в параллельный мир с наиболее близкими параметрами, отстающий от твоего родного на должное количество времени. То есть да, вы с Широ — один и тот же человек, но как бы по разные стороны зеркала.
-Хм, — Арчер прикрыл глаза, выпустив на лицо горькую усмешку.
-Арчер? — с очевидным переживанием за… почти своего Мастера, позвала его Сэйбер.
-А ведь я должен был это понимать, — не размыкая век отозвался мужчина. — Но полностью забыл…
-Что ты забыл? — заинтересовалась Лувия.
-Кишуа Зелретч Швайнорг, — хмыкнул дух, словно это всё объясняло. И, смотря на лица волшебниц, таки объясняло.
-Кто? — уж не тот ли это Зелретч, который значился среди создателей ритуала воплощения Грааля, но не принадлежал ни к одной из семей-создательниц?
-Он один из сильнейших магов мира, сидит под Часовой Башней и время от времени стращает Ассоциацию своими выходами в свет, — кратко пояснил Арчер, по-прежнему не открывая глаз, хотя его усмешка и утратила прежнюю горечь, став просто ироничной. — Он обладает контролем над Второй Истинной Магией, «Калейдоскопом», которая позволяет «Использовать Параллельные Миры». Вроде бы он может объединять свою магическую силу со всеми вариациями себя из других миров, я уже плохо помню его объяснения.
-Ты был знаком с Маршалом-Волшебником?! — кажется, эта новость потрясла Эдельфельт сильнее, чем все события последних дней вместе взятые.
-Пересекались пару раз, — очевидно не желая развивать эту тему, уклончиво ответил мужчина. И открыл глаза, прямо глянув на меня. — Вы, кстати, чем-то похожи. Он тоже любил шутить на тему девочек-волшебниц.
-Хм… Буду держать Рин и Илию от него подальше, — кивнув сам себе, вынес решение я. — Но возвращаясь к теме, правильно ли я понял, что изначально ты хотел отменить тот факт, что продал свою душу?
-Не вижу смысла отрицать, — пожал плечами Эмия 2.0, — никто не захочет быть вечным чистильщиком, пусть и на побегушках у целой Воли Мира.
-То есть, ты продал душу миру? — вскинул брови я. Хотя это, честно говоря, всё объясняло. И то, что он смог попасть в рамки ритуала, куда и так призываются души из закромов Мира, и то, что обладал свободой воли, и даже то, что душа его почти не изменилась, несмотря на приобретение практически божественной природы.
-Так уж вышло, — вновь повёл плечами Арчер, будто это его никак не волновало. Уж не знаю сколько ему лет, но весьма солидно, раз уж он научился так контролировать лицо.
-Н-да… Это будет сложно, — откинувшись на спинку дивана, я задумчиво взялся пальцами за подбородок. Как разорвать контракт на владение душой, где одна из сторон — это целый Мир, я представлял себе только в рамках получения души этого мира в личное пользование по уже знакомой методике, но это, мягко говоря, не тот шаг, на который я готов пойти ради рыжего, пусть он и сменил цвет волос на более благородный. — А ты что скажешь, Илия? — чтобы не ломать разговор из-за собственных размышлений, предлагаю девочке высказаться, благо просчитывать варианты я могу и в процессе.
-Яа-а-а, — девочка замялась. — Говоря о желаниях для Грааля… ну… я бы хотела вернуть Третью Истинную Магию нашей семье. Вернее, это было целью семьи Айнцберн, когда мы помогали создать ритуал… Как мне рассказывали, — уверенности в голосе и эмоциях девочки не было, да и не удивительно, учитывая, что уже как три последние войны они участвовали только ради победы, а всё остальное уже шло довеском.
-И в чём эта магия заключается? — что-то такое я видел краем глаза, но когда я изучал её память, меня интересовали факты про обращение с ней, а не смутные легенды.
-Магия: «Прикосновение Небес», — задрала нос Илиясфиль, — Материализация Души. С её помощью можно воскресить любого человека в полноценно живое существо, что будет иметь возможность колдовать, болеть, стареть и так далее. Она создаёт новое тело, основываясь на «генах души».
-А, знаю, — я кивнул, — хотя материализовывать тело для нужной души — это очень затратно и неэффективно, лучше заранее подготовить сосуд с помощью хоть той же алхимии, а потом уже нормально их соединить.
-З-знаешь?
-Да, общие принципы были в той базе, которую я скинул Рин и Медее, там, конечно, больше по физике процессов материального и энергетических начал, но расширить это на вживление души в материальное тело тоже можно. Как и на материализацию физического тела поверх чистой души, там всего-то и надо будет добавить обратный превращению в аттронаха механизм, используя в качестве рабочего тела магическую энергию вместо стихии. Но повторюсь, второе слишком затратно и требовательно к концентрации. Впрочем, если дело только в этих знаниях, то могу научить… если кое-кто будет примерной и хорошо ведущей себя девочкой, — Илия кивнула. Лувия — тоже.
-Хм?
-Что? Ни один нормальный маг не откажется от знаний, тем более, таких! — резонно высказалась наследница рода Эдельфельт.
-Логично, — к тому же, получение подобных знаний и, соответственно, сил, поднимет пошатнувшийся авторитет семейства на новую высоту. — Кастер?
-Моё единственное желание… — девушка отвела взгляд и поплотнее укуталась в мантию, пряча носик под капюшоном, — остаться с вами, мой Мастер. Больше мне ничего не нужно. Прошлое осталось в прошлом, лучше отпустить его и жить настоящим, чем, в бездумной попытке исправить минувшее, отказываться от того, что получила.
-Кхм… неожиданно... Хотя и приятно, — девочки меня убьют, но предавать доверившуюся мне чародейку я точно не буду, — но со мной будет нелегко.
-Я знаю, — улыбнулась волшебница, — конкуррентки, повсюду конкуррентки, — сказано это было с интонациями и экспрессией Джувии. Я же подавился воздухом.
-Откуда?! — вряд ли такое и так можно было сказать случайно.
-Во сне Мастер и Слуга, благодаря их связи, могут видеть прошлое друг друга, — дико смутившись после попытки цитирования, потупилась чародейка. — Пусть наша связь и необычна, но ваша мана, которой вы столь щедро снабжаете меня, несёт ваш отпечаток, Мастер. А с ним — и знания...
-… — это абзац, товарищи. Это полный, лютый песец. — Не скажу, что рад этому.
-Почему? — ещё немного сжалась, словно ожидая удара, Медея.
-Пусть я и доверяю тебе, но воспоминания — это очень личное. И я бы предпочёл сам решать, делиться ими или нет, — а ведь и Рин могла что-нибудь углядеть. Пусть наша связь тоже «нестандартна» да и маны я у неё не беру, но вот после использования Командного Заклинания что-то могло и просочиться, больно сложные там в энергетике шли процессы со всех сторон.
-Простите, — Кастер виновато склонила голову и нахохлилась.
-Тебе не за что извиняться, это не твоя вина, — не смог я противостоять желанию и погладил чародейку по голове, пусть и сквозь капюшон. — Просто я… Далеко не все мои воспоминания безопасны, — стараюсь пояснить вторую причину моей реакции. — Я… Структура моего разума отличается от человеческой, но даже так в моём прошлом есть моменты, которые стали большим испытанием для моих психики и сознания. Обычного же человека, даже если он дух, они просто сведут с ума. Вспомни куда отправилась душа Зокена. То, что ты видела, было лишь жалкой тенью того пространства. Тенью, которая смогла отразиться в доступных этому миру понятиях. А я был в этом пространстве. Полноценно, лично смотрел в Бездну, такую, какая она есть. И этот опыт — совсем не то, чем я хотел бы делиться с близкими.
-Я… поняла, — тихо отозвалась замершая под моей рукой девушка.
-Мы потом вместе подумаем как избавиться от этого побочного эффекта, — обнадёжил я эльфийку, передавая по связи чувства заботы и поддержки. — А касательно твоего желания, то, как я говорил выше, я не против, — теперь изображаем бодрость и поднимаем взор к очень уж внимательным слушателям. — Итого, у нас остаются Райдер и Сэйбер.
-Эй, а разве Райдер не военнопленная? — возмутилась миленькая маленькая девочка-волшебница.
-Да, но, тем не менее, тоже заинтересованная сторона. Которую стоит, как минимум, выслушать. Медея, не перенесёшь её к нам? — попытался я отвлечь синеглазую красавицу работой.
-Секунду, Мастер, — Кастер растворилась в воздухе ворохом розовых бабочек и, спустя секунду, также вернулась, перенеся с собой связанную и демонстрирующую свою гибкость в новой оригинальной позе девушку.
Ввести нового участника дискуссии в курс дела много времени не потребовалось, после чего она поклонилась и улыбнулась:
-Благодарю вас, господин маг, но моё желание совпадает с таковым у Кастер, — не ожидавшая такого Медея оторопело уставилась на одну из сестёр Горгон, — я хочу лишь быть рядом со своим Мастером, — о, колхидская принцесса сразу расслабилась.
-Кхммм, а тут вообще хоть кому-то этот Грааль сам по себе, в качестве «исполнителя желаний», нужен?! — однозначно, во всём виноват ОЯШ. Что за война такая получается, если «главный приз», по ходу дела, никому нафиг не упал и половина участников (точнее, участниц), более заинтересована в ОЯШе, чем в боевом трофее? А остальным просто пофиг на всё. А, ну да, я же сам на свой вопрос и ответил. Тем не менее, за столом установилась озадаченная тишина, видимо, до остальных так же дошла абсурдность ситуации.
-У меня есть два вопроса, пожалуйста, ответь на них честно, Сефирот, — Сэйбер была крайне задумчивой, да и от неё единственной я не получил ответа о намерениях и желаниях.
-Можешь мне не верить, но я очень редко вру, Сэйбер, — откидываюсь на спинку дивана, опираясь на неё локтями. — Спрашивай, что ты хотела узнать и я отвечу, если это будет в моих силах.
-Прости, если сказала что-то не так, — склонила голову блондинка, одним этим жестом выражая и признание своей вины, и извинение за то, что усомнилась в моей чести, и глубокую досаду от необходимости говорить товарищу столь неоднозначные слова, и решимость идти до конца несмотря ни на что, и даже что-то похожее на женское смущение. Талант, настоящий талант, — но я должна быть уверена. Теперь, когда у меня есть твоё слово, я могу спрашивать, зная, что ты понимаешь насколько это для меня серьёзно, — концентрация… даже не Пафоса, нет, обычный пафос — это просто что-то ничтожно-вульгарное на фоне вот этой… кудэристовой суровости, что буквально закоротила мой внутренний каваеметр своим количеством.
-И твой вопрос? — я мысленно стиснул кулаки, перебарывая эту психологическую атаку.
-Ты уверен, что с Граалем что-то не так? — зелёные глаза поднялись на меня. Вот зуб даю, у неё точно есть какой-то концептуальный буст к Харизме на «+500».
-Да. Помимо того, что сама идея «исполнителя желаний», да ещё и на артефактной основе попахивает безумием и большими неприятностями, там ещё и что-то демоническое торчит неподалёку. Пусть у меня лишь косвенные данные, но есть подозрение, что артефакт будет работать по принципу «классического» джинна: осуществлять желание самым неприятным и поганым для загадавшего способом. Типа пресловутого «мира во всём мире» путём превращения означенного мира в одно большое кладбище.
-Ясно, — девушка задумалась, её губы сжались в бледную полоску. — Тогда скажи, то, что ты говорил о возвращении в прошлое и откате времени для мира — правда? Нет никаких способов вернуться и изменить то, что уже произошло много веков назад?
