— Вампиры согласны постоять в сторонке и не вмешиваться, если их никто не тронет. А для равного количества с гоблинами не хватает тысячи две мракоборцев.

— Откуда ж я тебе столько найду?

— А что, посольства уже прекратили своё существование?

Послышался вздох.

— Так и быть, будет тебе тысяча в течении пяти минут.

— И то хлеб. И пусть они аппарируют в лесочек у маяка, который мои люди сейчас активируют.

— Договорились. — Прекратив связь, Гарри задумался. — Начну сейчас — мои в большом меньшинстве пока не прибудут все мракоборцы. Позже — вампирам могут дать другой приказ, который мне совсем не понравится, а с вампирами сражаться ещё хуже. И даже факт, что высших у противников немного, ничего не значит — простым вампирам защиты от солнца всё равно ещё надолго хватит. Хотя то ещё и появляться из-за густых облаков не очень-то спешит.

Вздохнув, Поттер связался с командующим:

— Стив?

— Слушаю сэр.

— После того, как я нападу на их лидеров, атакуйте гоблинов на уничтожение.

— Как?

— Подключи свою бурную фантазию, а тех, кто случайно выживет — отправьте в изоляторы. Постарайтесь сохранить их портал-платформу в целости — интересная штука. Вампиров не трогать. Пусть себе стоят в сторонке и смотрят шоу под твоей режиссурой.

— Я их не разочарую.

Чтобы совсем уж не шокировать зрителей — всё-таки среди них есть дети, Гарри изменил у себя только кожу на белую драконью чешую и конечно же защитный костюм, придав ему вид белой мантии с изображением белого дракона, окружённого ореолом из красно-золотого сияния восходящего солнца. Теперь он снова стал выглядеть главой гвардии Дракона, а не просто учеником Хогвартса.

Дисаппарировав в центр кучки обсуждающих что-то главных гоблинов, Гарри сразу активировал своё лучшее оружие против врага с мощной защитой — проверенную неоднократно силу демона. Багровые лучи впились в магические щиты стоящих рядом гоблинов и стали выкачивать из них энергию. Вскоре сопротивление достаточно ослабло.

Первыми обессилев, упали гоблины одетые попроще. Не прекращая энергетическую атаку, парень метнул в них заранее приготовленные дротики-портключи срабатывающие при проникновении иглы в тело. Все они попали в цель, и на поле разгорающегося боя на несколько уродцев стало меньше. А в изоляторах в Цитадели появились клиенты. Целых три секунды, что дала внезапность нападения, прошли.

Вот враги сориентировались, и в парня полетел шквал отравленных стрел. Манёвр уклонения сильфа на максимальной скорости.. и вот он уже стоит совсем в другом месте, а гоблинам, попавшим под перекрёстный огонь остаётся только громко браниться. Четверо из них больше никогда не встанут. Хороший же у них яд на стрелах. Даже завидно.

Стрелы больше не летят, а жаль. Зато скоро станет тесно — солнечные лучи блестят при свете выглянувшего из облаков солнца, отражаясь от обнажённых клинков. Гоблины окружают, медленно, с опаской, но неотвратимо. Их мерзкие рожи, от которых в банках дети пугаются до дрожи, стали выглядеть совсем уж отвратно. Видимо они так злятся. Что ж, есть от чего.

Самыми сильными оказались гоблины, облачённые в роскошные экипировки. Ну у них и защита похвальная — это надо же столько продержаться. Но вот что делать с последним, который весь в золоте? Сдаваться явно не собирается, помирать тоже. Щиты сменяют один другого с завидной скоростью и никак не пробиться. Артефактами он обвешался какими-то что ли? И не тяжело ему всё это на себе таскать.

— Сдавайся шрамолобый и умрёшь быстро. Тебе не справиться со мной, ты это и сам должен понимать. Но так и быть ещё увидишь, как умеют мстить гоблины. Сначала в муках умрут ваши мерзкие детишки, — тут он рассмеялся, — а только потом уже ты.

— Единственный мой ответ — за эти слова ты будешь умирать долго и в агонии, мразь. А потом я сделаю то же с вашими поселениями, что ты вознамерился сотворить сейчас.

В ответ гоблин быстро убрал прежнее оружие и начал извлекать из ножен свой меч...

Гарри вспомнил, как по совету Гильона очищал разумные кинжалы и решил проверить — не сработает ли и в этот раз. Одним резким движением он подвёл правую руку почти вплотную к мерцающему щиту врага и создал меч Хранителя Света. Клинок меча появился бледноватым, но Гарри не прекращал вливать в него энергию.. и тот через несколько мгновений засиял в полную силу. Защита гоблина окончательно рухнула, и под его верхней одеждой прозвучал громкий дымный хлопок.

Что это был за артефакт, а в этом сомнений уже не оставалось, парень выяснять не захотел. И так ясно, что гоблину сильно досталось, а вместо этого надел на того браслет-портключ, отправив в изолятор и отметив, что план номер один по предотвращению нежелательных действий вампиров выполнен, приступил к ликвидации обезглавленной армии гоблинов.

Вокруг него на десятки метров начали распространяться мощные переливающиеся волны в основном багрового оттенка, от которых гоблины, попавшие под энергетический удар, за секунду стали превращаться в пепел.

Хмурясь, Поттер шёл все дальше от места своей первой схватки, не останавливаясь, не замедляя шага. Этого и не требовалось. Он чувствовал, что уже стал сильнее. На магические удары ему уже не приходилось сосредотачивать всю доступную энергию. А силы всё прибывали... Вряд ли кто мог заметить под ударными волнами текущую к нему магию...

Быстро оглядевшись, он уверился, что выбранная тактика оказалась вполне действенной. Прибывшие вовремя мракоборцы хорошо усилили позиции его воинов. И нет ничего плохого в том, что они больше ставят щиты от летящих шквалом отравленных дротиков, чем нападают. Щиты прикрывают всех, а это упрощает задачу его оборотням. Главное, чтобы они держали строй, не дали гоблинам вырваться впоследствии из окружения.

— Максимальная отдача, целесообразность... Чтоб её. Как же всё это противно, но надо. — Пробормотал Гарри, извлекая магию из гоблинов, прежде чем их испепелить. — Единственное что я могу сделать для них — это убить быстро, чтобы не мучились.

Спустя два часа битвы последние гоблины попали в окружение. Один раз они попытались было уйти сквозь ряды нанятых ими вампиров, но те, сказав, что это действие в их договор не входило, обнажили в предупреждении клинки.. те поняли, что их обманули их же излюбленным способом, но пытаться что либо изменить в договоре было поздно.

— Похоже, сдаваться оставшиеся гоблины не намерены, а это в мои планы не входит. — Передал сообщение Стиву Гарри.

— Какой процент противника должен быть захвачен?

— По возможности Стив, по возможности. Без ущерба для себя.

— Будет сделано, сэр.

Задержавшийся на обдумывание возникшей идеи Гарри направился к окружённым. Мракоборцы, мимо которых он проходил, буквально шарахались в стороны от столь большой концентрации возмущённой магии, накопленной им, да и кто был в отдалении, косо поглядывали на парня, помня, что тот в одиночку буквально испепелил около тысячи гоблинов своей странной магией. Правда, эта кошмарная магия совершенно не причинила вреда никому из людей, что говорило о высочайшем владении данной способностью Поттером и его умением сосредоточиться одновременно на нескольких задачах, ведь ему ещё приходилось отражать всё, что летело в него от упрямых гоблинов, но.. рисковать никому не хотелось.

Оказавшись перед первым же противником, парень предложил ему сдаться на человеческом языке, иначе это прозвучало бы как ругательство. И тот ему ответил. Да ещё как ответил.. на языке гоблинов, но Гарри то всё понял... Пришлось отбросить прежнюю идею и переходить на обычную магию.

— Ступефай Тоталус, — и луч мощного оглушающего сногсшибателя.. отражается обратно, а за ним вслед веером летят дротики. Такой обмен любезностями может продолжаться очень долго. Какими гнусными гоблины ни были, а щиты они ставят отменные. Пользоваться и далее силами демона у всех на виду всё же не стоит. Остался меч Хранителя Света.

Придумано — сделано. Сверкающий клинок с лёгкостью взрезал защиту гоблина, однако в следующие мгновения произошла пикировка отражаемыми сногсшибателями, последний отразился от щита парня и свалил противника наземь. Брошенный дротик-портключ завершил дело, но место первого гоблина занял другой.

Бой на захват замедлил продвижение войска, поэтому потребовалось ещё более часа, чтобы завершить начатое. Но вот всё закончилось. Гарри убрал оружие и огляделся. Его воины прочесывают поле боя на предмет затаившихся гоблинов, и тех, кого они в спешке боя сочли мёртвыми. Мракоборцы начали наводить порядок в своих рядах. Репортёры, довольствуясь относительной безопасностью, занялись своим делом.

— Что ж, пора забирать платформу, пока не нашлись ещё желающие счесть её своим трофеем. — Прошептал себе под нос Гарри и чтобы не терять зря времени переместился к ней. Чтобы никоим образом не повлиять на энергетическую структуру портала-платформы, он трансфигурировал окружающее платформу пространство в обычный транспортировочный деревянный ящик и переместил его в оружейную комнату, нисколько не заботясь о наличии свободного места — Цитадель сама сделает всё необходимое наилучшим образом.

Похоже, этого действия от него вампиры только и ждали, так как к моменту появления Министра Магии и послов союзных государств, все они отбыли, не оставив после себя даже следов на земле.

— Господин Министр, всё под контролем. Насчёт вампиров — можете сообщить, что они отказались сотрудничать с гоблинами в последний момент.. узнав о конечной цели нападения — убийстве детей. — Сообщил Гарри по кольцу связи.

— Ты хоть понимаешь, в какой кошмар меня втянул? Нашим людям, скорее всего, хватило бы и увиденного после событий с банком, чтобы признать действия гоблинов преступными, но представители союзных, да и не только государств потребуют неопровержимых доказательств. На данный момент им гораздо выгоднее выставить гоблинов жертвами обмана. И тогда виновником случившегося будешь ты и, скорее всего мне тоже достанется. До поезда-то они не добрались, так что чем докажешь, что прав ты? Вот так!

— А если глава их рода "золото", который является главой всех их кланов, под действием сыворотки правды признается во всём?

— Тааак, это меняет всё дело. — Заинтересовался министр. — Тебе всё-таки удалось его взять живьём? Похвально.

— Он ранен, но к показательному суду я приведу его в приемлемое состояние.

— К завтрашнему утру успеешь?

— Вполне.

— Тогда станем придерживаться этого плана действий. А сейчас потребуется твоё присутствие, как непосредственного руководящего участника событий. Готов?

— Похоже, я никогда не буду к этому готов, но выбора то у меня нет?!

— Совершенно, нет. — Уведомил его Корнелиус Фадж, пресекая любые колебания.

Только спустя ещё полчаса поезд снова тронулся в путь по восстановленной железной дороге.

Оторвав взгляд от начинающихся за окном сумерек, Гермиона с любопытством взглянула на вошедшего мужа.

— Неужели ты стал испытывать к прессе столь тёплые чувства, что не отходил от них с момента прибытия Министра?

Парень негодующе повернулся к ней, так и не дойдя до заветного дивана.

— Я бы с радостью ушёл от них при первой же возможности, но вместо этого мне пришлось доказывать, что не я спровоцировал всю эту войну с гоблинами.

— Как это? — От услышанного Гермиона пришла в полную растерянность, да и не только она. — Фадж, что совсем с ума сошёл? Снова взялся за старое?

Чувствуя, что парень не просто рассержен, а буквально взбешён и с трудом сдерживает себя, Аниэль встала с дивана, до которого Гарри малость не дошёл и, успокаивающе обняла его. Простояв так молча с минуту, он почувствовал, что гнев начал спадать, и поблагодарив чувствительную супругу за помощь, наконец, полулёг на диван, положив голову на колени жены. Лишь закрыв глаза, ответил:

— В самом начале, как только Корнелиус прибыл, по связному кольцу, что я дал ему, он доходчиво объяснил мне, что представители других государств, которые прибыли вслед за ним, сделают всё, чтобы свалить всю вину за случившееся на меня, ну и отчасти на него. Удивительно, но именно так они и поступили.

— Они что, умом тронулись? Групповое помешательство! А это не заразно? — Выпалил Эрдан в негодовании.

— Как предупредил меня министр, они не хотят конфликтовать с гоблинами в своих странах по денежным соображениям, а это непременно произойдёт, если они официально признают сегодняшние действия гоблинов преступными.

— Но те же напали на поезд, полный детей! — Не выдержали, сказав одновременно Фред с Джорджем.

— Фактически они не нападали на него, ведь никто из находящихся в поезде не пострадал. А прибыть они могли в целях помочь защитить поезд от вампиров, о нападении которых они могли случайно узнать. И это мог быть вдвойне благородный поступок с их стороны после событий с Гринготсом.

— Чушь какая! — Возмутился Дин, но Гермиона задумчиво поправив волосы, высказала свою мысль:

— В этом что-то есть. В логике им не откажешь. И что же вы придумали?

— До последнего, пока они не начали давить, Корнелиус удерживал в тайне главный козырь, чтобы понять, какие страны более враждебно к нам относятся, а какие как можно дольше постараются сохранить хорошие отношения.. или хотя бы нейтралитет — это он мне сам объяснил.

— И чем всё закончилось? — Спросила Джинни.

— Завтра состоится суд, где и будет принято окончательное решение. На это согласились все. Там главным событием будет допрос под действием сыворотки правды главы всех гоблинских кланов. Хорошо, что мне удалось взять его живым. Иначе могли бы возникнуть крупные проблемы.

— До чего же грязное это дело — политика, — оторвался от созерцания вида в окне Джереми.

— Кто бы отрицал, — подтвердил Невилл.

* * *

Как только поезд прибыл на перрон, школьники буквально высыпали из вагонов.

Хагрид, заждавшийся с ярко светящимся большим, в соответствии со своим большим ростом, фонарём в руке и облегчением во взгляде как обычно стал зазывать первоклашек к поджидающим их лодкам. Ученики же всех остальных возрастов быстро последовали к каретам, которых тянули... Точнее, тянули то их как обычно тестралы, но каждому, увидевшему их показалось что-то своё. Некоторые дети с широко открытыми глазами с опаской стали приближаться к каретам или сворачивать к рядом стоящим. Другие, наоборот с восторгом, и чуть ли не с радостным визгом забегали в выбранные. В основном это были ученики начальных классов. Среди тех же, кто перешёл на последний седьмой курс было немало ухмылок и одобрительных кивков — они узнали иллюзорные чары, завязанные на восприятие каждого.

— Очень мило, — кивнула Аниэль рядом стоящему Джереми, который от её слов смутился.

— Спасибо, что составила нам кампанию. — Гарри на мгновение крепко обнял жену.

— Всегда пожалуйста, любимый, а сейчас вам пора в Хогвартс. — И, отстранившись, со вздохом аппарировала.

Но задерживаться ему не дали — Гермиона взяла мужа под руку, и они поспешили догнать ушедших вперёд друзей, предоставив Джереми самостоятельно продолжить свой путь согласно традиции на лодке.