— Хороший улов, — оценила Анна, начав свежевать принесенную тушу.
Ее сестра же отошла в палатку, чтобы принять человеческий облик и одеться. Я же сделал это прямо на поляне.
— Еще нужно или достаточно? — поинтересовался я.
— Нет, этого вполне достаточно. Сегодня вечером пойду в город.
— Этому барыге хоть можно доверять? — спросила из палатки Нина уже нормальным голосом.
— Надеюсь. Но на крайний случай знаю пару местных ребят. Переговорю сначала с ними.
У девушек повсюду были знакомые. О своем прошлом они не любили распространятся. Одно ясно, что жизнь у них была далеко не сахар. Возможно, именно это и послужило причиной практически постоянного житья на природе, кроме самых холодов.
В этих же краях холод был сильным даже для моей шкуры, но вскоре удалось привыкнуть.
— Главное, что в этом городе нет ни вампиров, ни оборотней... — отметил я.
Точнее, вампиры раньше были, но перед самым моим отъездом в командировку дошли сведение, что они переместились на север. Сейчас, наверное, перебираются на запад, поближе к Москве. Сколько их там осталось? Несколько сотен?
Но через несколько часов Анна не вернулась. Такое бывало нечасто.
— Я тебе говорю, что-то не так... — волновалась Нина.
И было из-за чего. Нужный адрес находился на окраине города. Неужели так долго идет спор о цене?
— Нужно проверить... — девушка чуть тронула мое плечо.
Идти опасно, но отпускать ее одну — тем более. Поэтому я накинул капюшон куртки и проверил боезапас револьвера. Как было две пули, так и осталось. Хоть что-то.
— Пойдем.
У самого города появилось неприятное предчувствие. Нет, пока рано бояться. Да, у них есть мой запах, но вряд ли каждый солдат или оперативник получил хоть один образец. Нет, получили лишь специальные группы.
В остальном я не вызывал подозрений. Ради такого дела стоило рискнуть. Правда, потом придется глубже залечь на дно...
В нужной квартире дверь оказалась на распашку. Оттуда вышел милиционер, запирая дверь.
— Вам чего?
Я уже хотел было придумать липовую историю, но Нина справилась гораздо лучше:
— Да тут хмырь один жил, нам сказали. У нас с ним личные счеты...
— Это какие? — не понял страж порядка.
— Не выплаченные долги. Он взял у нашей семьи в долг и уже несколько лет уклоняется его отдавать...
Мужчина в ответ лишь хмыкнул:
— Ну, можете сгонять, поговорить к нам. Мы его приняли сегодня. Вместе с какой-то бабой...
На этом разговор закончился.
— Проклятье... — выругалась блондинка, стоило отойти подальше.
— Что делать-то будем? Придется организовывать побег?
— Да ладно, не в первой, выкрутимся. Сначала сходим туда, узнаем, что нужно.
Да, пару раз девушек забирали под стражу, но удавалось договориться. Поэтому нужно было выяснить у Анны, что нужно сделать.
Нужное отделение милиции нашлось. Но уже внутри ждали проблемы посерьезнее...
Я почувствовал давно забытый запах. Мало того, что это был запах вампир, так еще и...
— Уходи отсюда, — еле слышано прошептал я оглядывающейся по сторонам Нине.
— Что?
— Просто уходи, здесь опасно...
Она, видимо, тоже почувствовала запах.
— А что ты?
— Я в случае чего отвлеку внимание. А ты просто не отсвечивай...
Я осторожно выглянул из-за угла и увидел вампира Игоря, говорившего с каким-то майором. Вот черт...
После чего он быстрым шагом направился в нашу сторону.
— Быстро! — скомандовал я и вышел навстречу.
Мы остановились одновременно, глядя друг на друга. Мое лицо, даже спрятанное под капюшоном, бывший лейтенант Юрия узнал без труда.
— Какие люди... — оскалился Игорь, жестом подозвав майора, который не стал ждать второго приглашения. — Задержать его.
Я не пытался бежать, надеясь, что Нине хватило времени выбраться незамеченной.
Иначе бы отвлек внимание, оказав сопротивление. Сейчас о собственной судьбе не думал, все равно технически уже мертвец. Это был лишь вопрос времени.
Сестры должны отсюда выбраться, пока неизвестно как появившиеся здесь вампиры смекнут что к чему.
На меня надели наручники, но, скорее, чисто для проформы.
— Сдаешься просто так, не сопротивляешься? — вампир нахмурился, а потом позвал по мобильному телефону подмогу.
После чего усмехнулся.
— Теперь будешь нашей приманкой...
— Ты действительно думаешь, мы пользуемся такими дешевыми методами? — я позволил себе небольшую улыбку. — Мы не анархисты...
Которые подставляли порой своих ради сомнительного тактического преимущества.
— Тогда какого черта сюда притащился?
— Были дела, никак не ожидал, что вы сюда явитесь...
Разумеется, он не поверил. Значит, буду пытать.
Его люди появились быстрее ветра. Четверо, с пистолетами-пулеметами. Милиция и слова не сказала.
Игорь повел меня наружу, и только сейчас взгляд приметил знакомый черный Хаммер. Даже после предыдущей уничтоженной машины Игорь не изменил своим вкусам.
На двух автомобилях мы прибыли к закрытому торговому центру. На улице ночь уже вступила в свои права.
Конвоиры вели себя серьезно, постоянно оглядывались по сторонам. У входа на склад нас встретил очкарик в деловом костюме — тот самый, который был с Самаэлем в Лос-Анджелесе.
— Поймали шпиона. А ты что здесь забыл, Павел? — усмехнулся Игорь.
— Да так, нужно было решить пару дел, — слегка улыбнулся в ответ человек. Мельком оглядев меня. — Но вынужден тебя разочаровать...
Он не договорил и пошел внутрь. Следом двинулись как бывший лейтенант Юрия, так и пара солдат. Дверь наглухо закрыли.
— Ставьте его на колени... — скомандовал Игорь.
Ну вот опять... Если сюда войдет Кэтрин, то это будет настоящее дежавю. Никакого страха не было. Хотя меня в любой момент могли пристрелить.
Точнее, возникло ощущение, что в любой момент могу расправиться с врагами. Как тогда с Маркусом... до сих пор ведь непонятно, как тогда вышло сбежать.
— Это будет лишним, — воспротивился Павел. — Это оборотень уже не работает на Маркуса...
Откуда ему это известно?..
— То есть как? — Игорь взглянул на меня. — Я слышал, он даже шпионил в Америке.
— Да, а позже вожак пытался его убить, но он сбежал.
— И что тогда будем делать?
— Я посоветуюсь с Самаэлем. Возможно, его удастся в будущем обменять на кого-нибудь ценного.
Вампир не стал возражать, после чего сделал знак рукой, и один из его подчиненных ударил меня рукоятью оружия по затылку...
Новосибирская область. 30 января. 2010 год.
С местом заточения заморачиваться не стали. Отвели один из складов, приковали крепкой цепью к толстой колонне и приставили двух охранников. Оглушили меня хорошо, провалялся несколько часов.
Потом пришел Павел и жестом велел вампирам уйти. После чего начал отстегивать мою руку.
— Не боишься, что я просто сломаю тебе шею? — без боязни поинтересовался я.
— Это было бы твоей самой большой ошибкой... — коротко ответил человек.
Снаружи послышались выстрелы. Сначала одиночными, потом пошли автоматные очереди.
— Что там творится?
— Мне откуда знать? Я же здесь. Уходи просто через другую дверь и беги из города...
— С какого... — не понял я, после чего мне в руки вручили отобранный револьвер.
Вдалеке в мыслях промелькнуло желание пристрелить скользкого типа...
— Не задавай вопросов или вновь будешь в цепях.
Еще одного приглашения я не стал ждать и помчался в указанном направлении. В голове укладывалась лишь одна теория — мне снова помогла Кэтрин. Похоже, девушке удалось добиться какого-никакого влияния в клане...
В одном из коридоров снова послышалась стрельба и звериной рычание. Аккуратно выглянув за угол, я увидел окончание боя. Вампир с разорванным горлом лежал под изрешеченной тушей дикого оборотня.
— Что за... — прошептал я, двигаясь вперед с револьвером наперевес.
В автомате Калашникова, принадлежавшего кровососу еще оставалось полрожка. Если в городе с какого-то перепугу завелись дикие, то без нормального оружия не обойтись.
Снаружи ухнул гранатомет. Похоже, дело приняло серьезный оборот. Остается надеяться, что сестры сумели выбраться.
Стоило открыть дверь на улицу, как на меня оскалились две звериных морды. Но потом дикие развернулись и побежали дальше. Какое-то безумие творится...С
Сбежать из города в темноте труда не составило. Вампиры слишком заняты разборками с дикими тварями. Неужели этот Павел ответственен за подобное? Кто он вообще такой? По запаху не слишком-то напоминает человека. Может, он как Майерс?
Перевести дух удалось лишь в глубине лесов. Найти след сестер оказалось достаточно просто. К счастью, обе оттуда выбрались. Нужно поскорее убираться отсюда, пока не началась облава.
Но уже на подходе к новому лагерю появилось чувство, будто что-то не так. Палатка уже стояла, хотя в таких ситуациях вряд ли кто-то из нас захотел бы остаться поблизости от Новосибирска.
Чутье подвело. Оглядываясь по сторонам, я совершенно забыл посмотреть в кроны высоких сосен. Пока у самого лагеря на груди не появилось несколько зеленых точек от лазерных прицелов.
С деревьев спустилось трое мужчин, не имевших запах. По крайней мере, его сложно было уловить. Лица были закрыты, на головах капюшоны, но глаза одного показались смутно знакомы.
— Выходите, — скомандовал их командир.
Этот голос...
Вот же проклятье... из одной беды в другую...
Из палатки вылезли сестры, стараясь сохранять спокойствие. Но Нине удавалось это с трудом. Главное, чтобы ей не захотелось перекинуться. Порой от эмоций у нее такое бывало...
Я же не упускал оружия. Сам сдохну, но заберу эту троицу с собой.
— Вы кто такие?
Явно не охотники. Автоматы новые, обвешанные по последнему слову.
— Максим Громов. По приказу вожака Маркуса ты арестован. Сложи оружие. Если откажешься, у нас приказ — стрелять на поражение, — декларировал командир.
— Я сложу, только отпустите их, — пообещал я.
Искренне.
— Боюсь, не получится, — собеседник посмотрел на сестер, которых держал на прицеле один из группы. — Твои преступления связаны с передачей нашего дара кому не надо. И ты опять за старое... тебе мало бы смертей?
— Это не обратил меня! — возразила Нина с вырвавшимся из горла рыком.
— Конечно, конечно, — мужчина даже не обернулся. — Расклад такой. Вы все будете задержаны. До выяснения всех обстоятельств. Возможно, твоих подруг освободят, если они не замешаны в преступлениях.
Я продолжал лихорадочно думать, держа врагов на прицеле. Можно ли им верить? Разумеется, нет. Но какой выбор? Нас всех собирались застрелить здесь, а это какой-никакой шанс...
— Вам нужен я, а не они. Маркусу нет дела до них.
— Это верно, — кивнул смутно знакомый собеседник. — Но до них есть дело мне. Наше общее дело гораздо важнее. Жаль, что ты этого так и не понял. Ты был крайне перспективным проектом...
О чем он?
Но тут у Нины сдали нервы. В одно мгновение девушка перекинулась и бросилась на державшего их на прицеле врага. Тот не успел ничего сделать против такой ярости.
Мне же оставалось рвануть в сторону, стреляя одиночным по противникам. Командир успел уклониться, а вот его подчиненный получил пулю в горло.
Заставляя меня спрятаться за дерево автоматной очередью, враг упал на снег и выхватил пистолет. Анна попыталась добраться до автомата, которого терзала, увлекшись, сестра, но вместо этого просто прикрыла ее от предназначавшейся пули...
Я успел осознать этот факт лишь после того, как одной очередью перебил ноги врага, а потом обезвредил одиночными в плечи. Жить будет... пока что.
Первым делом нужно было его разоружить. Проверка заняло достаточно много времени, ибо снаряжения у этих охотников за головами было порядком. А под теплой одеждой был еще и обтягивающий костюм. Вероятно, именно он и скрывал запах оборотня.
Черт, невероятно повезло одолеть всех троих...
— Ну ты и быстрый, тварь... — прохрипел, горько усмехнувшись, раненый враг.
В одном из карманов у него оказались наручники повышенной прочности. Такие непросто разорвать в человеческом облике. А для раненого и подавно хватит.
Увлекшись, обеспечивая безопасность, я подошел к сестрам и увидел, что уже поздно. Нина в порванной одежде прижимала к себе тело мертвой сестры...
— Если сдвинешься, сдохнешь... — угрожающе рыкнул я.
— А я и никуда не собираюсь... — хмыкнул оборотень, стойко терпя боль от серебра.
Каждый шаг на встречу давался с огромным трудом. Может, до этого все произошедшее — случайность. Но сейчас... похоже, меня кто-то проклял. Скорее всего, множество убитых врагов перед смертью.
— Я думала, что став сильной... — глотая слезы, Нина с трудом говорила, — смогу еще защитить... а она продолжала защищать меня...
После чего она взглянула на меня, вытерев рукой глаза:
— Но ты себя не должен винить... вот кто во всем виноват, — ее ненависть была направлена на раненого врага.
— У меня есть к нему пара вопросов, — глядя на ее мертвую сестру, прошептал я. — А после покончим с ним...
— Эй, я все слышал...
Это было последней каплей.
Бросив автомат я быстрым шагом направился к врагу, взяв по дороге горящую палку от костра.
— Сомневаюсь, что огонь поможет в беседе, — хмыкнул оборотень.
Но вместо того, чтобы ударить, я прижег каждую рану. Тот терпел также стойко, лишь сдавленно захрипев. Теперь не сдохнет раньше времени.
— Пошел!
Его отчасти пришлось тащить на себе подальше в лес. Нине не обязательно это все видеть. Да и нужно время, чтобы толком попрощаться с сестрой.
Нет, никакого чувства вины больше нет. Есть только озлобленность и ярость. Все человеческие эмоции уже давно убиты, не стоит строить иллюзий.
Но все равно смотреть на чужое горе нет никаких сил. Поэтому пришлось воспользоваться первым попавшимся поводом, чтобы уйти.
Отойдя подальше, я толкнул оборотня на снег и сдернул с него повязку. Закрывавшую лицо. И остолбенел...
Это оказался тот самый лейтенант Громов из моего родного города, который на самом деле был охотник. А теперь он мой собрат!
— Узнал? — усмехнулся тот, переворачиваясь на спину.
— Какого черта? Ты предал Орден? — я вытащил револьвер. — Или его двойной агент?
Все-таки Кэтрин использовали, как оружие. Почему бы охотникам не использовать оборотней?
Но 'Громов' громко захохотал.
— Заткнись! — не выдержал я, с силой пнув его в живот.
Закряхтев, оборотень перестал.
— Ты ведь все равно меня убьешь, какая разница... — спокойно глядя в глаза, сказал он.
— Я пока еще думаю...
— Ну, думай. Но после того, что я расскажу, вряд ли расклад изменится.
— Не заставляй меня тебя пытать, — для устрашения палец снял револьвер с предохранителя.
— Я тебя умоляю... пытками ты мало что добьешься, меня к ним готовили. Да и я так тебе расскажу. Заочно отомщу за свою смерть и смерть моих друзей.
Даже стало интересно. С чувством превосходства я встал у дерева неподалеку:
— И что такого ты можешь рассказать?
