Так же было непонятно, как нужно было относиться к тому, что он в глазах горта стал перпендикуляристом. С одной стороны стало понятно, что люди с отличной ориентацией психотронного поля были известны в галактике Лагерон, но с другой — они, видимо, были достаточно редки и гортам они были, в какой-то, мере известны. Узнав и его, они, возможно, заинтересуются им, что может иметь, как хорошие последствия, так и совершенно, неприемлемые.
Дакку вспомнилась промелькнувшая искра страха в глазах Битторента. Определенно, ничего хорошего в себе она не несла. Чего-то бесстрашный горт испугался.
"А если меня? — вдруг всплыла у Дакка тревожная догадка. — Несомненно, до них дошли утверждения бешеных, что это я уничтожил Аттаракса, хотя прямых обвинений мне никто и предъявляет. Видимо, Аттаракс был настоящим бешеным, не только в переносном, но и прямом смысле и человек, уничтоживший его, вызывает страх у всех, без исключения. Теперь нужно быть весьма осторожным, хотя... — Дакк состроил гримасу озабоченности. — Возможно, что своим полем можно будет пользоваться и более открыто. Но только в отсутствии поблизости гортов. Единственное, чего нельзя допустить — это молекулярного анализа".
* * *
Дакк не знал, где сейчас находился Флавв и погружённый в свои противоречивые мысли, шёл к кроте чистильщиков, где провёл ночь, надеясь, что тот непременно придет туда ночевать.
Не без труда отыскав кроту, так как утром он не пытался запомнить свой путь к стадиону, Дакк заглянул в неё и никого не увидев, решил побродить вокруг, чтобы немного познакомиться с жизнью военного лагеря. К тому же, неподалеку находился портатор и он решил понаблюдать за ним, надеясь составить представление о его работе, чтобы, в случае необходимости, попытаться им воспользоваться.
Если утром было прохладно, то сейчас было очень жарко — два солнца палили нещадно. Хотелось пить.
Немного покрутившись поодаль от портатора, близко подойти к нему было невозможно, как по причине его усиленной охраны, так и потому, что он опасался привлечь к себе лишнее внимание и понаблюдав за прибытием нескольких команд корегеров, Дакк составил примерный график цикличности его работы. Если его можно было сравнивать с портаторами зевсов, то он работал с гораздо большей плотностью и к тому же, никакие реаниматоры не встречали материализовавшихся из него корегеров, хотя один раз был явный сбой, так как материализовавшийся человек не смог уйти самостоятельно и охране пришлось вытаскивать его из зоны портации. Оттащив его за своё оцепление, они бросили его в серую горячую пыль и вернулись к своим обязанностям. Никто к проблемному корегеру больше не подошел и бедолага, полежав некоторое время, попытался поднять, но это у него не получилось и он пополз прочь на четвереньках.
"Видимо тоже самое было со мной вчера, но только меня ждал более драматичный портационный финиш, нежели сегодняшнего неудачника, — всплыли у Дакка грустные мысли. — Мир корегеров жесток".
Жажда усилилась и все попытки Дакка заглушить это чувство своим полем давали лишь кратковременный эффект. Тогда он решил поискать какой-либо источник воды, так как он непременно где-то должен был быть. Но снаружи близко никого из корегеров не было видно, в какую-либо из крот он зайти не решился, а прибывшие корегеры уходили куда-то в направлении стадиона, куда он сейчас возвращаться не хотел. Поблуждав среди крот, он вдруг увидел, вдалеке, что одна из них заметно выделяется своими большими размерами. К тому же вокруг неё толпилось большое количество корегеров. Он направился к ней.
Войдя внутрь кроты, Дакк остановился, осматриваясь. Помещение оказалось чем-то вроде дешевого ресторана, в котором не сидели вокруг столов, а стояли. Единственным его украшением был замысловатый вращающийся радужный светильник у потолка, разбрасывающий по сторонам фееричные сполохи, искажающие реальные цвета.
Ресторан был забит корегерами, видимо потому, что здесь было гораздо прохладнее, чем на улице. В ресторане находилось и несколько бешеных, но они стояли отдельной группой и остальные посетители, несмотря на тесноту, держались от них на расстоянии. В воздухе висел сплошной гомон. Насколько Дакку удалось понять: разговор шел о предстоящих завтра пещерных боях. Тут же, видимо, был и тотализатор. Скорее всего, ни о каком обслуживании сейчас думать не приходилось. Где-то в противоположном конце кроты, насколько Дакку удалось рассмотреть, находился бар. Он направился к нему. Пока он протискивался к стойке бара, из реплик, которыми обменивались корегеры, удалось составить какое-то представление о его завтрашних противниках. Больше всего ставили на две команды: четырнадцатую и шестидесятую. Говорили и о его, шестьдесят четвертой команде, которая, как понял Дакк, в прошлых играх была близка к успеху, а теперь из-за каких-то внутренних разборок имела нулевой шанс. На Дакка никто не обращал внимания и ему пришлось изрядно потолкаться, пока он оказался у стойки и лишь здесь, когда к нему с почтительным поклоном бросился бармен, корегеры вдруг отхлынули от него, предоставив ему возможность вздохнуть свободно.
— Что прикажете? — бармен широко улыбнулся.
— Я хочу пить, — Дакк тоже попытался улыбнуться, но видимо улыбка у него вышла не очень лицеприятная, так как по лицу бармена скользнула гримаса, похожая на гримасу испуга.
— Что прикажете? — уже без улыбки, произнес он.
— Два закрытых край.
Раздался за спиной Дакка знакомый голос, заставивший его оглянулся — это был Флавв. Он опять повернулся к бармену.
— Выполняй! — нарочито грубым голосом подтвердил Дакк заказ Флавва.
Руки бармена метнулись куда-то вниз и через мгновение на стойке стояли две большие квадратные емкости с жидкостью зеленоватого цвета.
Дакк оглянулся на Флавва. Тот видимо счёл этот знак внимания за приказ, так как тут же шагнул к стойке и бросив на неё свою карточку и подождав, пока бармен свершит с ней какие-то манипуляции, забрал её и обе емкости, повернулся и направился прочь, явно направляясь в сторону бешеных. Ничего не говоря, Дакк направился за ним.
Выбравшись на свободное место, Флавв остановился и повернувшись к Дакку, протянул ему одну емкость.
— Хорошо, что ты пришел, — заговорил он, одновременно проводя манипуляции по откупориванию своей емкости. — Я уже полчаса не могу пробиться к стойке, а тут смотрю, ты будто таран. Я и пристроился сзади, — Флавв широко усмехнулся.
Прислонив горлышко емкости ко рту он принялся пить и остановился, когда напитка в емкости осталось меньше половины.
— Фу-у! — он потряс головой. — К жизни вернулся. Едва не угорел. Что с тобой? — он вопросительно кивнул головой. — Пей!
— Открой! — Дакк протянул ему емкость. — Я не понял, как ты это сделал.
Лицо Флавва исказилось гримасой удивления, но он все же взял емкость Дакка, откупорил её и вернул, дёрнув плечами.
Дакк поднес горлышко ко рту и осторожно сделал глоток. Его лицо тут же исказилось гримасой отвращения, он поспешно убрал емкость ото рта.
По губам Флавва скользнула усмешка.
— Доверься моему опыту, — Заговорил он. — Здесь, на Сурсар, это самый эффективный напиток. Все, в основном, пьют спири или мотр, но лишь затем, чтобы через полчаса часа ещё больше хотеть пить. Край настоян на местных мхах, а уж они то научились за тысячи лет, как здесь сохранять влагу. Вкус у него не очень, это действительно. Его нужно пить задержав дыхание и не отрываясь.
Флавв резко выдохнул и поднеся горлышко емкости ко рту, не отрываясь, выпил напиток до конца и швырнув емкость в стоящий неподалёку утилизатор, широко улыбнулся.
— Будь уверен, до утра ты пить больше не захочешь. В основном все пьют открытый напиток, так как из открытого улетучивается этот противный вкус. Но это вкорне неправильно, как раз эта вонь и способствует удержанию влаги в организме, — быстро произнёс он.
Дакк поднёс горлышко емкости ко рту, в нос ударил неприятный затхлый запах, он отвернулся. Его взгляд уперся в усмешку на губах Флавва. Тогда, резко выдохнув, он сунул горлышко емкости в рот и принялся пить большими глотками, стараясь, чтобы жидкость не задерживаясь во рту, сразу же попадала в пищевод. Это ему в какой-то мере удалось. Отстранил горлышко ото рта он лишь тогда, когда с очередным глотком, вместо напитка, в рту оказалась пустота. Резко и шумно выдохнув, Дакк швырнул емкость в тот же утилизатор, куда и Флавв и повернувшись к нему, широко улыбнулся.
— Я искал тебя. Нам нужно поговорить. Немедленно! — негромко произнёс он.
— Говори! — Флавв дернул плечами.
— Не здесь! — Дакк мотнул головой. — Мы это можем сделать в твоей кроте. Там никого.
— До вечера там никого и не будет. — Флавв вновь дернул плечами. — Я тут слышал, что из одного портатора вывались несколько дохлых корегеров. Они, наверняка, там.
— А ты, что здесь?
По лицу Флавва скользнула гримаса будто какой-то таинственности.
— Без меня справятся.
— Я вижу, тут не все в порядке с дисциплиной.
— Это временно, — Лицо Флавва сделалось серьезным. — К тому же, я знаю несколько способов отмазки. Я уже говорил тебе: пройдут бои, тут всё будет по другому.
— Как техник, ты можешь сказать, почему портаторы столь ненадежны? Я сам вчера едва выбрался из него живым.
— Их строили другие расы.
— И что из того?
Флавв молча дернул плечами.
— Тогда пойдем. Только не мешало бы взять с собой какой-то жидкости.
— Не стоит, — Флавв мотнул головой. — Часа через два на такой жаре емкость с ней просто взорвется. Захочешь пить, в чем я не уверен, вновь придёшь сюда. Для тебя это не проблема. К тому же бутты здесь работают круглосуточно.
— А какая-то еда здесь есть?
— Есть конечно. — Состроив гримасу Флавв дернул плечами. — Но только тебе самому придется прокладывать дорогу. Мне не пробиться. — Он мотнул головой.
— Хорошо. — Дакк кивнул головой. — Ты закажешь, я заплачу.
— Без разницы, — лицо Флавва исказила гримаса безразличия. — Это недорого. К тому же, все деньги будут проиграны.
— И ты играешь?
— Здесь все играют.
— И выигрывают?
— По разному.
— А ты надеешься? — по губам Дакка скользнула усмешка.
— Практически, нет.
— Почему?
Лицо Флавва исказилось неприятной гримасой.
— Я тебе подскажу, на кого нужно будет поставить, чтобы гарантированно выиграть.
— Я уже понял, — Флавв широко улыбнулся.
— Вот и отлично! — повернувшись, Дакк направился к стойке.
Его повторный путь проходил уже в более комфортных условиях, так как теперь корегеры уже пытались уйти от столкновения с ним и потому жались друг к другу, пропуская его.
Как и договорились, Флавв заказал еду. Когда им подали большой пакет, Дакк рассчитался своей карточкой и они покинув бутт, направились в кроту чистильщиков.
В кроте оказалось ничуть не прохладней, чем на улице, только что не было палящих солнц над головой.
Видимо поняв это по недовольному лицу Дакка, Флавв произнес.
— Мы можем вернуться в бутт.
— Исключено! — Дакк мотнул головой. — Садись! Придется терпеть.
— Как скажешь, — Дернув плечами, Флавв скинул все свои одежды и сел.
Дакк невольно отметил, что мускулатура у техника накачана неплохо и навряд ли бы он справился с ним в физическом единоборстве. Скинув лишь верхнюю курточку, он сел напротив Флавва.
— Давай что-либо съедим, — Дакк кивнул головой в сторону пакета.
— Как скажешь.
Флавв раскрыл пакет и достав из него две большие пластиковые коробочки, одну протянул Дакку.
— Надеюсь не с таким же вкусом, как была вода.
— Нет! — Флавв мотнул головой. — Но если бы не край, ты бы сейчас изошел водой, а так ты, практически, сухой.
Разорвав упаковку, он принялся торопливо есть. Глядя на него, Дакк понял, что техник голоден и пока он не съест, решил не досаждать ему разговором, а тоже разорвав упаковку, поднес его содержимое к носу. Запах был вполне приемлем и он принялся за еду. Определенно, это было что-то мясное и к тому же насыщенное влагой и получалось, что он как бы и ел и пил одновременно. Покончив с содержимым упаковки, он сунул её пустую в пакет и поднял взгляд на уже сидящего неподвижно Флавва.
— Я хочу знать всё о предстоящей завтра игре, — произнес Дакк.
— Что, всё? — Флавв вопросительно взмахнул подбородком.
— Всё — это значит столько же, сколько знаешь и ты. Моей команде достался первый восточный коридор. Что это такое и почему его нельзя пройти?
— Нужно здорово досадить распределителю, чтобы попасть в него, — по губам Флавва скользнула усмешка. — Вижу, вам это удалось.
— Что-то я не сошёлся со своей командой, — Дакк кисло улыбнулся. — Мне опять пришлось выяснять отношения с несколькими из них и как бы мне не пришлось бегать по этому коридору одному.
— Де-е-ла! — протянул Флавв и провел рукой по тому месту над бровями, где у обычных людей находится лоб. — Даже не знаю, что и сказать. Если по-моему, то лучше пустить себе заряд реддера в рот у этой кроты, чем быть медленно изжаренным через пару сотен шагов пути по этому коридору.
— Ты меня плохо знаешь, — Дакк усмехнулся и сунув руку в карман куртки, достал электронный планшет и протянул его Флавву. — Покажи мне эту страшилку.
— Откуда у тебя планшет? — бровные складки Флавва подпрыгнули. — Его имеют лишь горты и некоторые бешеные — ветераны боев. Он стоит огромных денег. Его купить, практически, невозможно. Даже у меня его нет.
— Я его взял на время, — по лицу Дакка скользнула тень досады. — Показывай! — он сунул планшет Флавву в руку.
Взяв планшет, Флавв поманипулировал с его клавишами и перед ними повисла голограмма невысокой, эллипсовидной, плоской горы, изрезанной ущельями. Мигнув, гора покрылась сетью белых ломаных линий. Одна из линий, долго идущая вдоль самого края горы, перекрасилась в красный цвет.
— Это и есть первый восточный коридор, — по красной линии, скользнула яркая оранжевая стрелка.
— И что в нем особенного?
— Он имеет несколько открытых участков и значит бегущий по нему, потенциально, уязвим извне. К тому же, он достаточно длин и извилист и тебе придётся постоянно находиться в напряжении из-за возможной атаки из-за его изломов, когда как центральные коридоры, гораздо короче и почти прямые и значит тебе придется преодолеть ещё и раза в полтора большее расстояние.
— До чего?
— В центре этой горы, где пересекаются большинство коридоров, на постаменте будет лежать шар, из белого металла, который нужно взять и вынести наружу. Как только твоя команда пересечет белую наружную линию, то станет победителем турнира и все попытки отобрать у неё шар будут считаться незаконными.
— Вот оно что, — Дакк состроил гримасу озабоченности. — Как я тебя понял, нужно не только вынести шар, но отбить все попытки других команд отнять его. Представляю, что там за месиво.
— По правилам — убивать нельзя, — Флавв широко усмехнулся. — Можно лишь вводить в легкий шок. Но правила это абстракции, а реалии совсем другие и большей частью, как ты правильно заметил, там настоящее месиво. Далеко не все выбираются из пещер наружу сами.
