И когда я говорю "все", я серьезно имею в виду всех. Я не мог придумать это дерьмо.
Aegis, Clockblocker, Gallant, Vista, Kid Win, Shadow Stalker, Glory Girl, Panacea, Laserdream, Shielder. The Подопечные, но также и участники Новой волны ...
Все, о которых я знал, были здесь, смотрели на нас, судили нас.
"Привет", — сказала Скиттер, махая всем свободной рукой.
Она не получила ответа, хотя я заметил, что Vista настороженно на меня смотрит. У нее было выражение маленького ребенка, смотрящего на дантиста, который обещал, что это не повредит.
"Я Иджис, но ты наверняка это уже знаешь", — сказала Иджис, выступая вперед. Его тон был сухим, ровным, почти враждебным, и на его лице было похожее выражение: сухое, плоское, явно недружелюбное. В этом была некоторая холодность, почти безжалостная по своей сути, как будто он хотел оставаться профессионалом, но в остальном хотел абсолютного минимума взаимодействия с любым из нас. "Я капитан команды, будучи самым старшим членом команды".
"Мы очень сожалеем обо всем, что мы сделали в прошлом", — сказал Скиттер, глядя в землю. Я чувствовал себя так, как будто она была в нескольких дюймах от того, чтобы поклониться, как в Японии. "Мы хотели бы извиниться перед всеми присутствующими, и я надеюсь, что наши отношения в будущем улучшатся".
"Ага", — мурлыкал Clockblocker фальшиво. "У нее есть сердце, ребята. Интересно, оно ее ?"
Скиттер усмехнулась, оборонительно скрестив руки на груди.
"Вы, ребята, придурки", — сказала Слава остальным героям. Она подошла и встала передо мной на колени. "Если бы не ты, мои кузены умерли бы".
Все были удивлены ее внезапной реакцией. Тем не менее, Laserdream и Shielder были позади нее, что-то среднее между неловкостью и раздражением.
Я минимально посмотрел на Скиттера. Она не выглядела обеспокоенной, по крайней мере внешне, и я не планировал нарушать ее разум, чтобы увидеть, беспокоит ли ее внутренне. На данный момент я ни к кому не использовал телепатию, если только это не было строго необходимо. Но я также не хотел отказываться от Glory Girl так, как будто я откладывал ее на полку или что-то в этом роде.
Я слышал о Glory Girl и Panacea. Их родители погибли в драке, поэтому теперь они жили со своими двоюродными братьями и, вероятно, присоединились к Палатам, как и мы.
Но их родители умерли, и я ни в коем случае не хотел придавать этому значение. Мне нужен был правильный ответ, и я не мог его придумать. Мне казалось, что мне нужно решение, но весь мой мозг создавал статическую пустоту размером с Филадельфию. Было еще хуже, потому что я был шпионом. Я никак не мог заставить себя ответить на благодарность Славы.
Скиттер положила руку мне на голову, как бы чтобы успокоить меня, прежде чем я сказал что-то глупое.
"Что-то, что PRT, вероятно, не сказал вам, это то, что Hex ... в спектре. Он может в конечном итоге сказать что-то бессмысленное, не осознавая этого, так что не обижайтесь", — пояснила она, а затем, глядя на меня, продолжила , "И он борется с эмоциями и зрительным контактом".
Пока Скиттер объяснял это, я вернулся из статической пустоты к рассмотрению самой ситуации. Как я мог ответить на спасение ее кузенов от смерти? Я пошел против Смертоносного и, возможно, помог. А потом я оказался в ловушке под водой, в тонущей тюрьме, и я заключил сделку с Смертником, и теперь я был здесь, и я собирался убить Бога.
Наступила минута молчания, я ничего не сказал, а затем, решив отвлечься от предыдущего заявления Glory Girl, я посмотрел на Скиттера и сказал: "Ну и дела, спасибо. Теперь все собираются наденьте перчатки, когда будете приближаться ко мне ".
Однако я был весьма рад, что разговор перешел на другую тему. Вдали от Левиафана, вдали от Смертников и того факта, что я кое-что внес. Мне было достаточно выдохнуть, я затаил дыхание.
"Все в порядке", — сказала Слава, глядя на меня. Она одарила меня слегка неловкой улыбкой. "Я буду относиться к тебе, как к любому другому".
"Запускать их сквозь стены?" Галантно ткнул с чистым юмором. Clockblocker грубо фыркнул на заднем плане, заставив Glory Girl уставиться на них обоих.
"Итак, я не знаю, каков протокол", — сказал я, нервно постукивая ногой по полу, продолжая дышать в осторожном ритме. "Но нам нравится снимать маски и представляться, или для этого еще рано? Я имею в виду, что Галант и Слава девушка уже знают, как выглядит мое лицо".
"Мы делаем?" — сказали Галант и Слава девушка одновременно, глядя друг на друга, а затем на меня. В их взглядах было ожидание, что я объясню.
Я предполагал, что они не вспомнят или, по крайней мере, не узнают меня. Я откашлялся, а затем изобразил Славу холодным, но веселым тоном. "Это Броктон-Бей, леди. Я заплачу ему".
"Ты маленький ублюдок", Я услышал ошеломленный шепот Галанта.
"Почему ты подумал, что я так нервничал, когда увидел вас двоих?" Я спросил его.
"Подожди", — прервала Слава Девушка с поднятыми руками. "Этот ребенок в инвалидном кресле? Это был ты?"
"Да, я получил фу ... я имею в виду, что я напоролся на Чистоту", — пояснил я. Разумеется, я не смогу летать на публике. "Извини, Неформалы научили меня ругаться".
Я услышал громкое фырканье Скиттера.
"Как ты ... стоишь прямо сейчас?" — спросила Слава Девушка, расхаживая вокруг меня, пытаясь понять, насколько серьезны мои травмы.
"Злоба", — ответил я.
Слава Девушка остановилась позади меня. "Что?"
"Я шучу", — ответил я, немного обеспокоенный тем, что, возможно, она слишком серьезно относится к ситуации. "Сама по себе злоба не может заставить вас встать".
"Нет, я имею в виду это", — сказала Слава, указывая на меня за спину. Я оглянулся через плечо и заметил, что что-то значительно высовывается.
"У меня есть хвост", — сказал я. Он двигался сам по себе, почти прячась от стыда, без моего участия. Это было немного поразительно. "Я взял это у Левиафана".
Панацея оживилась. "Могу я увидеть это?"
Девочки хотели увидеть мой хвост, а?
"Уверен?" — рискнул я, глядя на Скиттера. Я хотел попросить у нее одобрения, но решил, что на этот раз буду действовать как я сам. Мой плащ стал эфирным вокруг меня, превратившись в черный туман, а затем поплыл и схватился за мою руку, где я схватил его за шкирку.
Это показало мое нижнее белье. На самом деле это было недавнее дополнение к костюму, но нижний костюм был в основном черной облегающей толстовкой, узкими черными штанами, рабочими ботинками и подушечками для колен и одного локтя, которые у меня были. Другой локоть еще не вырос, поэтому не было смысла носить там какую-либо защиту. Честно говоря, мне, наверное, и не требовалось такое защитное снаряжение, но его надевание заставляло меня чувствовать себя прохладнее и безопаснее.
Мой хвост двигался сам по себе, как будто хотел махнуть зрителям. Я остановил это рукой. Он значительно вырос за несколько дней с тех пор, как я впервые это заметил. В нейтральном положении он опускался чуть ниже колен. Он был покрыт чешуей, блестящей и блестящей, похожей на маленькие и безукоризненно отполированные зеленые и черные пластинки с небольшой зернистостью тех же цветов на них. Наконечник был жестким, как кость, и почти острым, хотя визуально мало чем отличался от остального.
"Почему он похож на Левиафана?" — спросила Слава Девушка, очень внимательно глядя на нее.
"Это его", — сказал я.
"Давайте не будем вдаваться в подробности", — предупредил Скиттер, устало вздохнув.
"Да, я еще ничего не подписал, но я почти уверен, что определенные знания недоступны для некоторых избранных сотрудников", — сухо сказал я.
Панацея подошла ко мне и встала позади меня, затем опустилась на одно колено, чтобы ей не пришлось наклоняться. Это было немного неловко. Остальные в комнате наблюдали, затаив дыхание, как будто боялись, что я набьюсь и проткну ей горло или что-то в этом роде. Определенно было какое-то напряжение.
Вместо этого Панацея схватила его рукой. Она выпустила его почти сразу, как будто было больно, из-за чего Слава и Лазердрим вздрогнули и подошли ближе. Прежде чем Панацея успела сказать что-нибудь еще, она снова коснулась пальцем хвоста, затем сказала: "Что бы это ни было, это довольно неестественно. У него... очень запутанная структура".
"Непонятно?" Я спросил ее.
"Я думаю, он искривляет пространство внутри себя", — заявила Панацея, к всеобщему удивлению. Она отпустила хвост и встала. "В нем больше ткани — больше клеток — в любом заданном объеме пространства, чем должно быть возможно, и там больше связей, чем должно быть возможно. Я даже не могу нанести на карту капилляры и некоторые из более тонких мышц".
Vista оживилась, как будто привлеченная упоминанием знакомой фразы "сгибание пространства".
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, вспомнила, кто я, бросила на меня осторожный и подозрительный взгляд, а затем очень медленно спросила: "Могу я тоже это увидеть?"
"Мы собираемся теперь по очереди увидеть его хвост?" — спросил Clockblocker. Это был серьезный вопрос, но в нем было что-то вроде раздраженного юмора.
"Да", — решительно сказал Кид Вин. "Может быть, это поможет мне понять мою специальность".
Я глубоко вздохнул.
На это ушло целых десять минут. Сначала ко мне подошли Виста и Кид Вин и суетились над моим хвостом, как будто это была какая-то игрушка. Кид Вин отсканировал его с помощью какой-то программы на своем смартфоне. Через пару минут остальной части комнаты это надоело, и они решили разделиться на несколько бесед, каждый отдельно от других; Shadow Stalker была сама по себе, а Скиттер разговаривал с Glory Girl, Aegis и Laserdream, и я почти уверен, что они примирялись с прошлыми проступками.
Через некоторое время, просто ткнув ее и глядя, ощущая это своим пространственным чутьем, Виста действительно попыталась использовать свою силу на моем хвосте. Это заставило меня почувствовать себя странно, а у нее — тошноту. Через секунду или две она вскочила и помчалась в ванную, примыкающую к общей комнате. Все в комнате прекратили разговор, когда мы услышали, как ее рвало.
Clockblocker уставился на меня. Многие так и поступили, но в первую очередь я обратился к нему первым.
"Клянусь, я не пукнул", — сказал я.
Он очень громко засмеялся. "Хорошо, ты мне нравишься".
"Она пыталась использовать на этом свою силу", — сказал я как истинное оправдание.
"Постой, мне нужно принести для этого несколько электроинструментов", — пробормотал Кид Вин и пошел в сторону своей мастерской.
"Эм?" Я хотел спросить его, что он имел в виду под электроинструментами, но он ушел быстрее, чем я успел его расспросить. Я надеялся, что это не закончится тем, что кто-то отрубит мне хвост или совершит серьезное преступление против человечности. Я не был уверен, распространяется ли мой иммунитет к боли на идиотскую нервную систему в моем хвосте.
Через некоторое время Виста вернулась из ванной с больным видом. Она села на стул, ближайший к двери, и Галлант подошел к ней со стаканом воды. Примерно в то же время Кид Вин вернулся с летающим дроном-шаром, оснащенным рядом приспособлений. Он выглядел опасно похожим на дроида пыток Дарта Вейдера.
К счастью, меня спас звонок в колокол.
В штаб-квартире Подопечные с треском ожил домофон, поверх которого заговорил женский голос. "Хекс и Скиттер, пожалуйста, вернитесь в офис директора Пиггота".
"Слава богу", — пробормотал я.
Весь сдерживаемый стресс, страх и давление во мне сразу же высвободились, как будто кто-то опорожняет бензобак, и, в сочетании с моими словами, настенный светильник начал мерцать и искриться, прежде чем изнутри раздался низкий голос. свет, говоря: "Не бойся". Его явная глубина и мужская сила заставили всех в комнате уставиться на него.
Через секунду или две я понял, что мог случайно создать слабого ангела-карателя и случайно встроить его в настенный светильник или что-то в этом роде. Хорошим поворотом было то, что это, вероятно, был ангел, а не дух или что-то в этом роде, потому что это, вероятно, было бы намного хуже с точки зрения последствий.
Я решил отыграться, сложив руки и задумчиво схватившись за подбородок.
"Почему мы смотрим на свет?" Я попросил.
"Он... заговорил", — сказал Часовой Блок, поворачиваясь ко мне.
"Ничего подобного", — сказал я ему очень уверенно. Это была такая уверенность, когда человек в чем-то абсолютно уверен, вне всякого сомнения.
"Так и было", — так же уверенно сказал Часовщик. Он посмотрел на Скиттера. "Это было, верно?"
Скиттер озадаченно посмотрела на меня, как будто не знала, что ей ответить. Я показал ей за спиной безмолвный большой палец вниз.
"Я... почти уверен, что это не так", — сказал Скиттер, снова поворачиваясь к Часовщику.
"Да. Как я сказал," я поддержал ее. Я подошел к рассматриваемому настенному приспособлению и постучал по нему пальцем.
Снаружи ничего не произошло. Внутри я чувствовал размышления ангельской сущности, которая теперь владела всеми огнями в штаб-квартире Стражей. Он размышлял о том, был ли мой поступок злым или тот факт, что я успокаивал этих людей, означал, что это было хорошо.
"Видите? Я почти уверен, что если бы светильник был разумным или что-то в этом роде, он бы что-то сказал о том, что я прикоснулся к нему. Я думаю, что вы, ребята, страдаете массовой манией".
"Suuure", — протянул Часовой Блок, поднимая голову и вытаскивая "u", только чтобы вернуть ее, когда слово было закончено.
"Хекс и Скиттер в офис директора Пиггота", — сказал голос по внутренней связи.
"Пойдем", — сказал я Скиттеру, направляясь к двери.
* * *
"С возвращением. Я ознакомился с результатами с руководителями отделов исследований и разработок и по связям с общественностью, и я готов к пересмотру условий", — сказала директор Пиггот, наклоняясь вперед с хищным выражением лица. Оружейник стоял за ней, как всегда, стойко и нейтрально. Его руки были скрещены, но он был безоружен. "Основываясь на наших выводах, мы полагаем, что первоначальному контракту ... не хватало объема, мягко говоря".
— Ага, — воскликнул Скиттер, понимающе кивая. Она посмотрела на меня, немного наклонив голову. "Однако решение все еще остается за тобой. Я здесь, потому что ты здесь".
Директор Пиггот повернулся ко мне, глубоко вздохнув. Теперь у нее было покорное выражение лица, как будто она проиграла битву. "Hex, я хотел бы, чтобы вы сказали мне, что вы бы включили в контракт, помимо того, что уже в нем. Это только в том случае, если вы все еще сочтете это недостаточным".
Я мог видеть поверхность разума директора Пигготи и понимать ее намерения и мотивы, стоящие за ними. По сути, ее заявление сводилось к тому, что PRT была готова исполнить любое мое желание в обмен на мое сотрудничество. Если бы я хотел построить огромную статую во имя моего имени на Лордс-стрит, я бы, вероятно, получил ее.
Вместо этого я взял блокнот, который лежал у нее на столе, и ручку, и начал записывать список различных ингредиентов. Оружейник удивленно посмотрел на меня, и директор Пиггот выжидательно откинулся назад.
