К тому времени у Мрак уже были ладони, Сука очень низко сгорбилась и хныкала, и даже Стояк безрадостно хихикал.
"Сплетница, что ты сделал, чтобы разозлить Королеву?" Мрак застонал.
"Ничего, я вообще ничего не делала или не говорила, — Сплетница подняла руки, — я даже не разговаривала с Королева лично!"
Как только она это сказала, Сплетница нахмурилась и немного склонила голову. Это был ее обычный тик, когда ее силы просто давали ей дополнительную информацию. Затем она побледнела.
"О, черт... — прошептала она, — правда".
"Проклятье!" Регент теперь плакал: "Из всего, что тебе нужно сделать, ты должен только разозлить Королеву! Вы, наверное, оскорбили ее в штатском. Я правда тебя больше не знаю, Сплетница! Что бы ты с ней ни сделал, оставь меня в покое! "
"Я не могу", — Теттлтейл рухнул на пол, тоже заливая слезы, — "Королева хочет встретиться с Неформалами. И она назвала каждое из наших имен. Еще она хочет, чтобы мы взяли с собой Убер и Элит. Сегодня. Через пятнадцать минут. На крыше галереи Фосберг ".
Еще одна, более продолжительная минута молчания, пока все переваривали информацию.
"Вам всем пиздец", — резюмировал Стояк.
Около галереи Фосберг в центре города
11:00.
К месту встречи с Королевой подошла мрачная группа молодых кейпов. Подопечные, плюс Стояк, ехали на бронированных собаках Суки, в то время как Убер и Лит ехали на их фургоне. Почти все были похожи на похороны. Мрак, возглавлявший грубый конвой, всю дорогу молчал. Сука все еще хныкала от страха. У Убера и Лита на лицах было любопытство, а также тревога. С другой стороны, Сплетница пришлось столкнуться с парой неожиданных головных болей.
"Разве ты не можешь проявить сочувствие, Стояк?" Сплетница вздохнул.
"Конечно, — улыбнулся Стояк, его голова теперь была покрыта маской для экстренной помощи.
"Ага", — покачал головой Регент, — "Какого черта ты разозлил ее, Тэтс?"
"Я не знаю!" Сплетница простонала: "Я не могу придумать ничего, что бы ее рассердило".
"Что ж, это достижение, — невозмутимо сказал Регент, — поскольку ты оскорблял практически всех, кого встречал".
"О боже, — фыркнул Стояк, — это будет длинный список, Регент. Может, сначала мы начнем с Подопечных?
"Ах да, мой новый друг, — кивнул Регент, — тогда пойдем с обычными подозреваемыми".
"Заткнитесь, вы двое!" Сплетница огрызнулся: "И какого черта ты настоял на своем, Стояк?" Королева только просила нас ".
Выражение лица Подопечныйа стало серьезным.
"Поскольку я мог бы отговорить ее от того, чтобы она не сделала тебе ничего плохого, — ответил он, — в нашем профиле говорилось, что с ней легко разговаривать, она образованна и не враждебно настроена по отношению к Подопечные. Кроме того, я хотел поблагодарить ее за Кид Вина ".
Теперь это имело смысл для светловолосого Мыслителя.
"Она спасла его, верно?" Сплетница начала: "Думаю, теперь вы, Подопечные, должны ей".
"О, мы в большом долгу перед ней. Во-первых, она спасла Призрачный Сталкер. Теперь она спасла Кида Вина. Никто из нас никогда этого не забудет ".
"Эээ, не хочу прерывать, но чувствую необходимость", — заговорил Убер из окна фургона, — "Мы около галереи Фосберг".
— Хорошо, — наконец заговорил Мрак, — мы спешимся здесь. Сзади есть пожарный выход, по которому мы можем подняться. Сплетница и Regent, вы первые. Если вы заметили признаки того, что нас могут атаковать, отступайте как можно быстрее. Я прямо за вами, чтобы прикрыть. Сука, подай сигнал собакам, чтобы они забрали нас. Убер, Лит и Стояк пойдут за нами, чтобы уйти. Нет необходимости подвергать их ненужной опасности. Понятно?"
Остальные послышались одобрительные возгласы.
Прибыв в здание, Сплетница и Regent приступили к реализации плана. Когда они достигли вершины лестницы, Сплетница первой увидела женщину, о которой идет речь, в красном плаще с капюшоном и всем остальном, повернутой спиной и разговаривающей по телефону. В ее руке был еще один телефон, прикрепленный к устройству в виде коробки.
"Ты понял?" Королева спрашивала: "Хорошо, сколько времени это займет?... Десять минут?... Хорошо... Дайте мне знать, как только отследите".
??? разговаривает с союзником.
Элли — хакер.
Хакер отслеживает телефон.
Телефон использовал террорист-смертник.
Взрывы смертников вызваны ???
??? охотится ??? чтобы остановить взрывы.
Ага, Королева была в курсе дела. Это означало, что она хотела встретиться только с Неформалами, а также с Убером и Литом, чтобы наказать их. Но на всю жизнь Сплетница, она просто не может вспомнить, разозлила ли она Королеву или что-то в этом роде.
"Береги себя там сами, — продолжала страшная накидка, — и следи за остальными".
Повесив трубку, Королева что-то сделала с телефоном в руке, в результате чего он загорелся. Обернувшись, она наконец заметила новоприбывших.
"Ах, хорошо, вы все прибыли", — сказала она, — "Я думала, вам понадобится больше времени, чтобы приехать сюда. Со взрывами и всем остальным.
Сплетница собиралась использовать свои силы в слабой надежде, что она сможет прочитать что-нибудь о Королеве, что могло бы спасти их жизни, когда Часоблокер проковылял мимо нее. Он встал перед Королевой и низко поклонился, сложив руки в мольбе.
"О, приветствую королеву, Ее Величество Милосердия, — начал он, — приветствую нашу жизнь, нашу сладость и нашу надежду. Я искренне прошу вас избавить Нижних от любого замысла, которым вы соизволите их наказать. Уверяю вас, если винить в этом Сплетница, она не знала, что делала. Я также умоляю вас пощадить Убер и Элит, потому что их работа и зрелищность были источником вдохновения для бесчисленных шутников по всему миру ".
Сплетница уставился на дерзкий поступок Подопечныйа. Остальные новоприбывшие опустили челюсти из-за действий Стояк. Картина продержалась несколько долгих секунд, прежде чем послышался новый звук. Королева хихикала.
А потом она рассмеялась.
"О боже, — пробормотал Мрак, — кто-то нашел Стояк забавным. Мы действительно обречены ".
Королева довольно долго смеялась, прежде чем ей удалось собраться с мыслями. Она посмотрела на Стояк.
"Ого, — сказала она, — я давно так не смеялась. Спасибо, Стояк Часов, королевский шут моего двора.
— С удовольствием, Ваше Величество, — выпрямился Часовой Блок.
"Попали под взрывы на улице? Технически ты не в костюме ".
"Ага. Между прочим, я хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали для Kid Win ".
"Ничего подобного, — пожала плечами Квин, — хотя я хотела бы что-нибудь сделать для твоего Шилдера".
Стояк искоса посмотрел: "Ты сделал, что мог. Мы не могли и желать большего. Мисс Милиция сказала, что весь Протекторат был бы убит, если бы ты не вернулся. Так что от ее имени я тоже хочу поблагодарить.
"Не говори об этом. Между прочим, как вы в конечном итоге запутались с Неформалами? " Королева наклонила голову: "Я видела, как ты путешествовал с ними раньше".
"У меня было свидание с Сплетница, парень взорвал себя, я сломал ногу и лечился на их базе".
Куин резко вдохнула и повернулась к Мрак. Несмотря на шлем, Сплетница могла сказать, что их лидер теперь сильно вспотел от страха.
"Вы взяли с собой раненого Подопечныйа?" — сердито прошипела она. — У вас проблемы с СКП?
"П-мы, э-э, хотели б-привести его в их дом", — запинаясь, пробормотал Мрак.
"Было рискованно оставлять его где-нибудь, Королева", — сорвался голос Тэттлтейла, — "По крайней мере, с собаками Суки он мог двигаться быстро".
"Кроме того, — вмешался Стояк, — это была моя идея. Я хотел просить твоего милосердия от их имени ".
"Милосердие?" Королева была озадачена.
"... Пожалуйста, не наказывайте их? Я уверен, что Сплетница будет рада помириться с вами ".
Стояк слегка толкнул локтем сказала девушку.
"Да, буду", — добавил Сплетница.
"Подожди, подожди, подожди, я думаю, здесь возникло недоразумение", — подняла руки Королева.
"Ты не собираешься нас наказывать?" — с надеждой спросил Регент.
"Нет! Зачем мне это делать? Я позвал всех вас сюда, потому что хотел нанять вас ".
"Ой!" Мрак облегченно вздохнул: "Приятно слышать. Какая работа? "
"Найди мастерскую Бакуды".
Минута тишины.
"Э-э, мы можем отступить сейчас?" Убер сказал: "Я знаю, что мы можем многое сделать, но борьба с Бакудой не из таких".
"Нет, все вы мне нужны", — разрушила их надежда Королева.
"Было бы лучше, если бы она просто накажла нас, — пробормотал Регент, — я знал это, Татс. Ты разозлил ее настолько, что отправил нас на смерть.
"Нет, подождите, ребята, подумайте!" Сплетница сказал: "Королева наняла нас только для того, чтобы найти мастерскую Бакуды. Нет упоминания о борьбе с ней ".
"Совершенно верно, — сказала Королева, — мне просто нужно, чтобы вы, ребята, нашли, где прячется Бакуда. Это наиболее вероятное место, где она закладывает бомбы в людей. Как только вы найдете место, позвоните в СКП. Можешь уйти, когда герои будут в пути ".
Сплетница немного нахмурился. Это было незаметно, но ее способности обнаружили насмешки Королевы над героями. Как будто они ей не нравились.
Королева не любит героев.
Разочарован в убеждениях героев.
Знает, что такое настоящий герой.
Настоящий герой ???
Встречал ???, нет, три ???
И снова ее сила. По какой-то причине важные данные, которые помогли бы ей прийти к выводу, отсутствуют всякий раз, когда она пыталась изучить Королева. Кроме того, Сплетница отчетливо ощущала, что ее сила боится Королевы. Он всегда отказывался больше копаться в указанном кейпе. Ощущение, которое она испытывала, было похоже на то, как если бы она смотрела на край обрыва, зная, что там что-то есть, но отказываясь сделать решительный шаг.
"Я не знаю", — потер подбородок. — "Хотя я мог бы помочь, раз уж я Тинкер, существует огромный риск, что у нее повсюду мины-ловушки. Если мы сделаем ошибку, мы тост. И это если бомба использует только огонь ".
— И вообще, сколько вы за них платите? — спросил Стояк у Королевы.
"Миллион долларов", — последовал ответ.
"Ха", — кивнул Стояк, — "Неплохо, довольно стандартная плата за групповую работу".
"По миллиону долларов — каждому".
Удар тишины.
"Вот о чем я говорю", — продолжил Подопечный, не теряя ни секунды.
Королева указала направо, и тогда группа заметила несколько черных вещевых сумок.
"Первоначальный взнос за работу, Мрак, — сказала Куин, — половина сейчас, половина после того, как взрывы прекратятся. Есть еще сотня тысяч на покрытие расходов ".
"Это очень великодушно с твоей стороны, Королева", — голос Мрак был мягким от шока.
"Все, что я прошу, это найти мастерскую Бакуды и сделать это до конца дня, — пожала плечами Королева. — В идеале, по крайней мере, после обеда. Мы не можем больше взрывать бомбы. Я мог бы сделать это достаточно быстро, но за это есть кто-то другой. Сначала я должен разобраться с этим ".
Она повернулась к Стояк: "Хотя я не могу предложить вам денежные приманки, я уверена, что вы оцените этот маленький знак дружбы".
Вытащив из кармана огромный рубин, Королева передала его Часовщику. При прикосновении к руке мальчика указанная жемчужина начала слабо светиться. Сразу ему стало лучше. Он действительно чувствовал, как его сломанные кости восстанавливаются.
"Это измененная версия того, что я дал Кид Вину. Теперь он также заперт для вас, как и тот бриллиант, который я ему подарила, — объяснила Королева в ответ. — Рубины хороши тем, что вы также можете одолжить их другим, кто в них нуждается. Конечно, как и алмаз, вы должны вернуть его на день или два, чтобы зарядиться энергией. Он становится черным, когда заканчивается сок. В серьезных случаях потребуется несколько сеансов с драгоценным камнем ".
Стояк на мгновение задумался.
"Он может что-нибудь вылечить?" — серьезно спросил он.
"Все, что угодно, — подтвердила Куин, — от гриппа до рака. Чем хуже дело, тем дольше сеансы. Процесс настолько сложен, что вы заснете, если я объясню его. Достаточно сказать, что у того, кто его использует, будет больше шансов остаться в живых ".
"... Спасибо."
"Только не ждите, что я буду раздавать драгоценности каждый раз, когда мы встречаемся. У меня их ограниченный запас. В любом случае, все, что у меня сейчас есть, — это алмазы, которые я должен отдать Нижним ".
Затем она дала Нижним, а также Уберу и Литу исцеляющие алмазы. Сплетница посмотрела на драгоценный камень в своей руке и решила немного взглянуть на свои силы.
???
???
???
Отлично, теперь у нее возникает ощущение, что ее сила сейчас очень напугана и не хочет иметь ничего общего с той кейпов, которая убила Симург в одиночку.
"Между прочим, — королева протянула Таттлтейлу небольшой листок бумаги, — это номер моего друга. Как только найдете мастерскую, позвоните ему. Он поможет вам выяснить более подробную информацию, которой вы сможете поделиться с СКП ".
"Хорошо", — ответил Сплетница.
"Хорошо, я думаю, сделка завершена, — хлопнула в ладоши Королева. — Мне лучше идти. Есть много вещей, с которыми нужно разобраться, и, вероятно, кого-то убить сегодня ".
Взмахнув рукой, Королева растворилась в пятнах синего света. Остались только Неформалы, Убер and Элит и Стояк.
"Это напомнило мне, — начал Риджент, — как мы опускаем сумки? Они выглядят очень тяжелыми ".
На другой крыше в центре города.
11:10.
Королева недоверчиво смотрела на горизонт. Грег смог отследить сигнал, и предполагаемое местонахождение штаб-квартиры было где-то там, где она не ожидала.
"Мне очень жаль, но не могли бы вы повторить то, что только что сказали?" Королева говорила по телефону.
"Я сказал, что проследил путь до города в Румынии под названием Трифас. Сам город известен своими быстро развивающимися технологиями и коммуникациями. Он назван в честь руин Трифаса, которые также привлекают большое внимание иностранных туристов и местных гостей ".
"Вы уверены, что сигнал не совмещен или что-то в этом роде?"
"Неа! Тот, кто занимается коммуникациями, кажется новичком в области шифрования сигналов и маскировки устройств. Они фактически использовали прямой спутниковый канал связи для связи с телефонами бомбардировщиков. Для меня найти исходный сигнал было несложно ".
"Ну, маги — традиционно идиоты с технологиями. Но это не значит, что они безвредны. Что бы Тайны они ни использовали, они, вероятно, могли бы посоревноваться с обороной Форт-Нокса, Пентагона, NORAD, Белого дома и Башен Трампа вместе взятых. В любом случае, я возьму это отсюда. Присматривайте за девушками и следите за ситуацией. Сплетница позвонит вам, как только их группа найдет мастерскую. У меня такое чувство, что магия замешана в бомбардировках.
"Подтверждаю это, босс, — отсалютовал Грег, — берегите себя сами".
Повесив трубку, Королева закрыла глаза и вздохнула. Казалось, прошлое Жанны снова проявится. Хотя святая хранила об этом молчание, циклы снов Королевы показали войну, которая вполне могла соответствовать ее собственной. Не говоря уже о мужчине, покорившем ее сердце, и о мальчике-кроссдрессе, который сражался на их стороне.
