Человек в светлой одежде стоял в коридоре, повернув голову в сторону входа, видимо, что-то кому-то выговаривая. Вдруг он резко повернулся и...
Ромм вздрогнул — в объектив прицела смотрела Илия.
— Ах ты... — лицо Ромма исказилось гримасой злобы.
"Вот зачем ты нас сюда притащила. Чтобы не сбежали, — замелькали у него злые мысли. — Просчиталась. Деньги тебе нужны. Но я же обещал, что вытащу тебя отсюда. Не поверила? Или есть какая-то ещё причина? Значит решила забрать их все. Да-а! С моралью здесь большие проблемы. Правильно мы сделали, что ушли оттуда, иначе, нас бы, определённо, уже не было. Навряд ли бы она нас оставила в живых, — Ромм глубоко и протяжно вздохнул. — Значит и тебе не жить".
Он поёрзал оружием по плечу пристраивая его поудобнее. Но в этот момент в коридор вошли ещё двое турутов в чёрном. Один из них, был без маски. Он взял Илию под локоть. Ромму показалось, что она даже подвинулась к нему.
Лицо Ромма вновь исказилось гримасой злобы — он узнал в человеке без маски, Стойла.
"Вот значит на кого ты работаешь. Мигот был прав, предупреждая, — замелькали у него новые злые мысли. — Но зачем тогда были нужны все эти приключения? По заданию Стойла, пыталась найти слабые стороны Хаора? Но ведь о нём у нас не было никакого разговора. А если она специально вырубила меня, чтобы поковыряться в моей голове? Но я же, практически, ничего о нём не знаю. А почему, тогда, бегала со мной? Неужели смогла предугадать произошедшие события? Абсурд какой-то, — он покрутил головой. — Однако..."
Находящиеся в коридоре туруты в чёрном не дали Ромму додумать очередную мысль. Они стали в цепь перед Илией и Стойлом и отгородили их от него, вызвав приступ досады. Вся группа двинулась по коридору в его сторону.
— Проклятье! — Ромм шумно выдохнул.
Он принялся водить оружием, пытаясь найти брешь среди идущих впереди турутов, но они были достаточно габаритны и полностью загораживали Илию и Стойла. Лишь иногда на короткое время мелькали их макушки между голов идущих перед ними турутов, но Ромм за это время даже не успевал прицелиться. Оставалось одно — валить защиту, а уже затем Илию и Стойла.
Ромм медлил. Он никогда, до сих пор, не стрелял в людей, космические корабли не в счёт, так как человеческих лиц они не имели, а сейчас прицел его оружия смотрел в лицо живого человека, хотя и в маске, которого он намеревался убить. Ромм опустил оружие.
"Если бы они начали стрелять первыми, — вдруг всплыла у него спасительная мысль. — Тогда это был бы ответный шаг, оправданный спасением своей жизни. Если они до сих пор не начали стрелять, значит не видят. Или преследуют какую-то цель, которая не допускает стрельбы? Может отдать им деньги и пусть убираются? Но что тогда мы будем делать здесь без денег? У меня же есть бриллианты. Но они не вызвали у Илии восторга. Может они не знают, что это такое? Откуда им знать о них, здесь, под водой, — нашел он оправдание незаинтересованности туруты бриллиантами. — Проклятье! Нет! Без денег мы никто. Да и навряд ли они оставят нас в живых. Что ж, попробуйте возьмите, — широкая усмешка тронула губы Ромма. — Однако, нужно куда-то прятаться", — Ромм покрутил головой и увидел, что Рапп Рутт стоит перед закрытой дверью сфер.
— Ты зачем закрыл дверь? — в голосе Ромма скользнули грубые нотки.
— Она сама, — анхеот покрутил головой.
— Проклятье! — Ромм перевёл взгляд на стенку летательного аппарата.
"Открой дверь!" — послал он мысль в никуда.
Прошло достаточно долгое время, но дверь сфер осталась закрытой.
"Ты больше не подчиняешься моим мыслям? Дверь открой!" — Ромм постарался вложить в свои мысли нотки грубости.
И опять прошло достаточно долгое время, но никаких действий система управления летательным аппаратом не предприняла — дверь сфер так и осталась закрытой.
— Чёрт! — гримаса досады исказила Лицо Ромма. — Рапп, ты можешь убить человека? — поинтересовался он у анхеота.
— Как убить? — анхеот вытаращил свои безбровые глаза.
— Вот так, — Ромм уткнул спиралевидный излучатель оружия в грудь Рапп Рутту. — Был человек и нет его.
— Я никогда не убивал людей, — взявшись за излучатель, Рапп Рутт покрутил головой.
— Тогда ищи дверь, чтобы мы могли убраться отсюда, иначе придётся убить тех, кто идёт сюда. Или они убьют нас. Это Илия и Стойл со своими боями. Кстати, я тоже никогда не убивал людей и не уверен, что смогу это сделать смотря человеку в лицо, — он глубоко вздохнул. — Даже своему врагу, — Ромм опустил оружие. — А они всё ближе.
Рапп Рутт закрутил головой, затем направился к стене и прислонив к ней руку, пошёл вдоль неё в сторону приближающихся турутов. Приподняв оружие, Ромм направился за ним, периодически смотря в прицел.
Туруты приближались, с каждым шагом увеличивая тревогу Ромма, а Рапп Рутт всё шёл и шёл вдоль стены не останавливаясь, раздражая Ромма, у которого складывалось впечатление, что анхеот совершенно забыл о своей цели и будет идти механически переставляя ноги до тех пор, пока не упрётся в турутов. Единственное, что успокаивало, туруты шли очень медленно. Скорее всего они тоже чувствовали их, а возможно даже и оружие в руках Ромма и потому опасались.
Но всё же Ромм ошибался — через некоторое время Рапп Рутт остановился и повернулся лицом к стене. В тот же миг перед ним часть стены скользнула в сторону, образовав неширокий проём. Он оглянулся на Ромма.
— Не знаю, что там, но я бы не ходил туда.
— Иди! — Ромм кивнул головой в сторону проёма. — Они уже вот-вот увидят нас. Не хочешь идти — бери и стреляй, — Ромм протянул оружие Рапп Рутту.
Отвернувшись, анхеот шагнул в проём. Ромм вошёл следом. Проём закрылся и они оказались в кромешной тьме. Вдруг, где-то впереди вспыхнул красный свет и начал приближаться, увеличиваясь в диаметре. Свет шёл по спирали, будто нащупывая в темноте свою жертву.
— Чёрт! — Ромм попятился и упёрся спиной в стену. — Ложись! — он ткнул излучателем перед собой, но перед ним была пустота. — Чёрт!
Ромм бросился на пол и в тот же миг зловещая красная пелена повисла у него над головой, непомерная тяжесть навалилась ему на плечи, будто катком прошлась по спине и ногам. Донёсся неприятный свист. Ромму показалось что это воздух выходит из всех пор его тела. Он хотел вздохнуть, чтобы восполнить запас ушедшего из тела воздуха, но непомерная тяжесть не позволила ему шевельнуться.
"Как же... — шевельнулась у него вялая мысль и он провалился в красное марево.
* * *
Ромм дёрнулся и открыл глаза. Было темно.
"Где я?" — блеснула у него молния мысли.
Он попытался приподнять голову, но удалось с трудом лишь шевельнуть ею, будто она была наполнена не мозгом, а каким-то сверхтяжёлым веществом. Тогда он попробовал пошевелиться сам, но с телом была та же метаморфоза, складывалось впечатление, что на нём лежит очень тяжёлый груз.
— Рапп? Ты здесь? — произнёс Ромм и не узнал своего голоса, так как вместо него наружу вышел лишь какой-то неприятный скрежет.
— Здесь! — голос Рапп Рутта оказался вполне понятен.
— Что давит? — проскрежетал Ромм.
— Силовое поле, — пришёл ответ.
— Зачем?
— Не знаю.
— Можешь выключить? — каждая фраза давалась Ромму с трудом, он вдруг осознал, что едва шевелит губами.
— Я не достаю Оно гасит моё поле.
— Открой дверь, вернёмся.
— Туруты рядом.
— Проклятье! — продолжал скрежетать Ромм.
— Нужно выстрелить, — произнёс Рапп Рутт.
— Куда?
— Откуда пришёл красный луч.
Ромм, вдруг, понял, что лежит с вытянутыми вперёд руками, которые продолжают сжимать оружие. Не целясь, он нажал на спусковой механизм. Оружие в его руках не вздрогнуло привычно, как он это испытывал при учебных стрельбах в школе пилотов, а повернулось и вылетев из рук, с громким стуком покатилось в темноте по полу.
— Проклятье!
Ромм попытался пошарить по полу в темноте, чтобы нащупать оружие, но тяжесть давила и его руки лишь едва шевелились, будто налитые свинцом.
"Странная сила, — зашевелились у Ромма вялые мысли. — Давит так, что нельзя пошевелиться, но в тоже время не размазывает по полу. Может специально обездвиживает, чтобы затем служба безопасности смогла беспрепятственно взять под контроль. Но на них она ведь тоже должна действовать? Значит они умеют её нейтрализовывать. Чёрт! Как тяжело дышать".
Вдруг, где-то впереди вновь вспыхнул красный круг и донёсся протяжный шипящий звук, будто откуда-то вышел воздух. Сердце Ромма болезненно сжалось, в ожидании какого-то ещё неприятного воздействия на своё тело. Но вдруг красный круг погас и Ромм почувствовал, что дышать стало легко. Он попробовал пошевелиться — это не составило труда. Подтянув руки, он резко оттолкнулся и оказался на ногах. Зелёная полоса оружейной батареи ярким сполохом блестела далеко в стороне.
Шаркая ногами по полу, чтобы не споткнуться о что-то неожиданное, Ромм подошёл к оружию и подняв его, попытался рассмотреть на предмет повреждения, но в бледном свете от батареи оружия, сделать это не представилось возможным.
Найдя на ощупь прицел, он попытался сориентировать оружие в том направлении откуда пришёл красный круг и посмотрел в прицел — на удивление, устройство прекрасно отображало нечто блестящее, напоминающее остроконечный щит. Ромм поводил оружием — несомненно, это была противоположная сторона коридора.
— Где туруты? — негромко произнёс он.
Прошло несколько мгновений, но ответа от Рапп Рутта не было.
— Оглох! — Ромм несколько повысил голос. — Где Илия и Стойл?
Прошло ещё несколько мгновений, но Рапп Рутт так и не отозвался.
— Проклятье! Рапп, ты здесь? — произнёс Ромм уже обычным голосом, с нескрываемым раздражением.
Ответа не было.
"Убежал?"
Ромм состроил гримасу недоумения и медленно направился по коридору в ту сторону, куда стрелял, направив туда же и оружие, держа палец на спусковом механизме, делая осторожные шаркающие шаги и прежде, чем сделать ногу опорной, водя ею перед собой.
Вскоре его нога ткнулась во что-то мягкое. Он присел и дотронулся до предмета на полу. Его лицо тут же исказилось гримасой досады — несомненно, перед ним был Рапп Рутт.
— Что с тобой? — Ромм тряхнул анхеота, но тот никак не отреагировал на его действие. — Ты жив? — Ромм тряхнул Рапп Рутта сильнее, но и это его действие осталось безответным.
"Проклятье! Неужели шлем не имеет никакого прожектора? — Всплыла у него досадная мысль. Это же естественно..."
Ромм не успел додумать свои мысли, как вокруг него, буквально, разлился бледный синий свет. Подняв свободную руку, Ромм принялся ощупывать шлем, но никакой тени от руки не появилось, будто свет шёл ниоткуда, будто его излучал сам воздух.
"Чёрт возьми! — Ромм шумно выдохнул. — И почему я раньше не подумал о свете?"
Он опустил взгляд — перед ним на полу, лицом вниз, лежал анхеот.
"Что могло произойти? — лицо Ромма исказила гримаса досады. — Туруты атаковали его своим полем? Но почему меня не атаковали? Я ведь в шлеме, — Ромм состроил гримасу озабоченности. — И что теперь с ним делать?" — он опустил руку и встряхнул Рапп Рутта, но анхеот по-прежнему остался безучастным к его действию.
Вдруг Рому показалось, что защитный костюм на Рапп Рутте шевельнулся. Он тряхнул анхеота ещё раз, но тот так и остался неподвижен. Ромм убрал руку и вновь ему показалось, что защитный костюм на Рапп Рутте опять шевельнулся. Дёрнув в недоумении плечами, Ромм перевернул анхеота на спину и положил руку ему на грудь, определённо, Рапп Рутт дышал, хотя его, посветлевшее, нежели, как всегда, лицо оставалось неподвижным.
Позади раздался лёгкий свист и в коридоре посветлело. Ромм резко оглянулся: в тёмной стене за спиной отчётливо выделялся белый проём, в который входил турут, держа в руке оружие; второй турут стоял за ним, его оружие было приподнято и смотрело в сторону Ромма.
Первый турут, видимо чуть замешкался от увиденного в коридоре, стоявший за ним турут оказался более проворным и Ромм увидел, как торец ствола его оружия зловеще вспыхнул ярким красным цветом и в его сторону метнулся красный луч, издав резкий пронзительный свист. Единственное, что Ромм успел сделать — прикрыть глаза.
Донеслось громкое шипение. Ромм раздвинул веки и опустил взгляд, это шипел его защитный костюм — красного луча уже не было, а от того места куда он попал быстро разрастался в диаметре чёрный круг, от которого шёл достаточно интенсивный шлейф сизого дыма. Ромм поднял взгляд — одна из строк системного сообщения на стекле шлема интенсивно меняла свои значения, но что она сообщала, быстро понять было невозможно. Между тем, Ромм не чувствовал никакого дискомфорта от полученного луча, видимо защитный костюм, каким-то образом смог погасить его энергию.
Прошли два-три мгновения, после выстрела, показавшиеся Ромму вечностью. Идущий дым от защитного костюма, скорее всего, дезориентировал турутов и они стояли с поднятым оружием, уставившись в Ромма, видимо ожидая, когда он загорится или упадёт. Ромм пришёл в себя первым. Он вскинул своё оружие и сдвинув рычаг мощности в меньшую сторону, направил оружие в сторону светлого проёма и нажал на спусковой механизм. Оружие ощутимо вздрогнуло, вертанулось и полетело на пол. Эффект вращения оружия оказался новым в стрельбе и Ромм оказался не готов к нему и потому ему не удалось удержать оружие в одной руке.
Никакого луча не было, послышался лишь негромкий шелест, будто шелест накатившей на берег морской волны, но произошедшие метаморфозы, со стоявшим первым в проёме двери турутом, настолько поразили Ромма, что он на какое-то время окаменел в недоумении: турут взмахнул руками и полетел спиной вперёд, по пути врезавшись в турута, стоящего за ним и дальше они уже полетели вместе и через мгновение скрылись из вида. Вскоре из проёма послышался глухой удар и долгий протяжный стон, заставивший лицо Ромма исказиться гримасой невольной тревоги.
Прошло несколько мгновений — в проёме никто из турутов больше не появлялся, но вместе с тем в коридор начали влетать штрихи красных лучей, но видимо туруты стреляли прячась за стеной и потому лучи летели по диагонали коридора и впивались в его стены на достаточном расстоянии от Ромма.
Возобновившееся стрельба вернула Ромма в реальность событий. Шагнув к оружию, он поднял его. Его лицо тут же исказилось гримасой досады — прицел был разбит. Ромм провёл рукой под ним и нащупав какой-то выступ нажал на него — остатки прицела подпрыгнули и отлетели в сторону. Мысленно чертыхнувшись, Ромм подошёл к Рапп Рутту и тронул его за плечо — анхеот никак не отреагировал, хотя было видно, что он дышал. Отправив в его адрес нелестный эпитет, Ромм наклонился и попытался поднять Рапп Рутта и хотя тот оказался не слишком тяжёлым, но одной рукой работать было несподручно — Ромм вначале поставил анхеота вертикально, затем положил себе на плечо и повернувшись к дверному проёму лицом, принялся пятиться от него, периодически посылая в сторону проёма невидимые лучи из своего непонятного оружия, прижимая его локтем к телу, чтобы оно не так ёрзало при выстреле, но всё же каждый выстрел ощутимо отдавал в бок, но стискивая зубы, Ромм терпел.
