Вероятно, они смогут вернуть лодку со стеклянным дном, сардонически подумала Лейси. Теперь было на что посмотреть.
У них все еще был променад, построенный вокруг буровой установки СКП, и несколько искателей острых ощущений приехали в залив, чтобы посмотреть сцену с мысом. Гнусный Боб избежал течения времени целым и невредимым. Но после Зубов, Девяти, поимки Маркиза, смерти Всеотца, прибытия Лунга, всего того, этого и всего прочего дерьма, через которое прошел город, иногда Лейси представляла Броктон городом-призраком, который еще не закончил умирать. Город зомби, наверное.
И все же, прогуливаясь по пустынным улицам, которые когда-то были тем, чем стал Бордуолк, Лейси почувствовала ностальгию без обычной меланхолии. Казалось, небольшая компания прошла долгий путь.
— О, Курт, смотри! — сказала она, указывая на старый ресторан. "Это старое китайское место, куда мы однажды ходили!"
— И старый театр, — добавил Курт, кивнув через улицу. "Рэйчел, это спектакль, а не фильм", — пояснил он, привлекая внимание подростка. — Ты знаешь Лу, верно? Его жена играла там, когда они были моложе. Она была не так уж и плоха. Ее Джульетта заставила Лейси рыдать.
Лейси легонько хлопнула себя по груди. — Со смехом, ты имеешь в виду. Она была настолько чрезмерна, что я не мог не разорваться во время сцены смерти. Джинни была так зла на меня!
Курт усмехнулся, а Лейси хихикнула. Губа Рэйчел дернулась, что они восприняли как победу.
Чичи прыгнула вперед, чуть не сбив Курта с ног. "АРФ АРФ!"
— Подожди, девочка, что случилось? — спросил он, спотыкаясь.
— Впереди пожарный гидрант, — равнодушно сказала Рэйчел. Уши Брута и Иуды навострились при слове гидрант, но они послушно остались рядом с ней.
На лице Лейси появилось выражение отвращения, а затем недоумения. — Подожди, она вообще? — Подожди, нет, не отвечай, мне все равно.
Рэйчел только пожала плечами, устремив взгляд вперед, но Лейси заметила, что ее плечо слегка ослабло.
Рэйчел была не слишком эмоциональной девушкой, это было первое, что они заметили. Она не проявляла эмоций, не говорила больше, чем нужно, и всегда старалась держаться на расстоянии вытянутой руки. Первые пару недель Лейси и Курт говорили о ней и о том, что они считали неправильным, пока она не застала Рэйчел за просмотром фильма в их гостиной.
Это был удручающий фильм о женщине, пытающейся реабилитировать собаку, которая была обучена жестокому обращению нападать на чернокожих с первого взгляда, и в конечном итоге потерпела неудачу, заставив их усыпить собаку. Лейси и подумать не могла, что это понравится явной собачнице Рэйчел, и она была права. У Рэйчел все это время было выражение ярости и печали, но она ни разу не переключила канал.
На самом деле ее реакция на бедную собаку в фильме была написана на ней, на ее позе, как... ну, как на собаке, которую загнали в угол и которая пытается казаться большой. Этого самого по себе было недостаточно, чтобы понять ее, но после того, как Лейси решила попытаться очистить воздух (а-а-ха), вставив Air Bud, это щелкнуло. После того, как Рэйчел начала расслабляться, она пробормотала себе под нос, о чем на самом деле думает актер-собака, и Лейси поняла, что Рэйчел понимает собак лучше, чем людей, до такой степени, что в некоторых отношениях больше похожа на них.
Это было настолько очевидно постфактум, что она почти смутилась, что не поняла этого раньше. И как только она это поняла, Рэйчел стало намного легче читать.
Во всяком случае, для Курта, потому что у него в доме было четыре собаки, когда он рос, а у Лейси была только бабушкина такса, которую можно было использовать. Как бы то ни было, когда она рассказала об этом Курту, он сказал, что, глядя на нее с этой точки зрения, она вела себя так, словно ждала, когда упадет другой ботинок.
Что все это значило? Она еще не зашла так далеко, но у нее были подозрения. Но у Рэйчел были собаки, которые ей помогали, а еще у нее была Чичи, которая была и собакой, и человеком, и Лейси с осторожным оптимизмом смотрела на то, как идут дела.
— Итак, Рэйчел, кто был тот молодой человек, с которым вы разговаривали? — спросила Лейси.
Рэйчел остановилась и обернулась, сбитая с толку. "ВОЗ?"
"Кто разговаривал с Нобелем?"
Рэйчел моргнула. Потом пришло понимание. "О, бомба. И... Брайан. Я не знаю, кто он".
— О, это Брайан? — сказала Лейси. "Дэнни рассказал мне о нем, я думаю, он пытается убедить его присоединиться".
Рэйчел хмыкнула, пожимая плечами. Лейси решила не подталкивать ее к разговору.
Лейси задавалась вопросом, есть ли у Тейлор способ дать кому-то хвост. Она смутно помнила, что слышала что-то о листе? Если бы у Рэйчел был хвост, чтобы вилять, возможно, ее было бы легче читать. Это было странно? Наверное, это было странно, не думай об этом.
Они остановились возле дерева. Когда-то он был прикован к небольшому растению, вросшему в тротуар, но время и пренебрежение привели к тому, что оно вышло из-под контроля, корни разорвали бетон. На самом деле, Лейси показалось, что она могла видеть поблизости корни в ливневой канализации. Собаки остановились, чтобы обнюхать дерево и пометить его, оставив их ждать, пока они займут свою очередь.
К счастью, Чичи это не заинтересовало. Она просто прыгала вокруг, осматривая случайный мусор и фонарные столбы.
Поскольку они выгуливали Чичи с другими собаками, Курт и Лейси не видели особого смысла в попытках скрыть свою связь с Тоймейкером, поэтому они вышли в "униформе". Комбинезон, характерные ботинки, а также FLUDD Лейси. Пакет с водой был чем-то вроде человека, и Лейси чувствовала себя странно, оставляя его в туалете, даже если сама машина утверждала, что не возражает.
Лейси сбросила ФЛАДД со спины и прислонила к стене, воспользовавшись шансом потянуться без этого веса на спине. Машина молчала, но села, опираясь на ручки, и огляделась.
— Рэйчел, — начал Курт. "Надеюсь, мы не перегнули палку. Вы можете сказать нам, если хотите сделать это в одиночку.
— Не один, — сказала она, не глядя на него. "Приобрели собак".
"Ничего страшного, если вы предпочитаете гулять с собаками в одиночестве", — сказала Лейси. — Нам не нужно делать это снова.
Рейчел заерзала. — Я... — Она боролась, с трудом собирая слова. — ...не... ненавидь компанию, — выдавила она.
Лейси мягко улыбнулась. "Может, как-нибудь повторим? Не каждый раз, но, может быть, мы возьмем собак поиграть в парк? На следующей неделе?"
Рейчел напряженно кивнула. Ее лицо мало что выдавало, но если бы им пришлось угадывать, Лейси подумала бы, что она смущена.
Это был прогресс. Черт, может быть, бизнес Тейлора пойдет в гору, и они смогут позволить себе лечение, надеялась Лейси.
Внезапно Чичи остановилась и повернулась на месте в поисках чего-то. Потом собаки оживились и зарычали.
FLUDD забил тревогу. "Предупреждение! Лейси...
У Торговцев Моста Лучников больше не было паралюдей, и в то время как те немногие оставшиеся трезвые члены пытались спасти останки с ограниченным успехом, Торговцы перестали иметь значение в более широкой картине Броктон-Бей. Остальные банды до сих пор не предпринимали никаких действий на своей прежней территории, ожидая, что Скидмарк вернется, как таракан, которым он был, но границы этой территории никогда не были статичными с самого начала, и по мере того, как проходило больше дней, а Торговцы продолжали еще более полное отсутствие присутствия, чем обычно, эти границы проверялись.
Район, в котором они в настоящее время находились, находился прямо на границе между территорией АББ и тем, что, по общему мнению, было зоной влияния Протектората, но Крюковолк считал себя предприимчивым отбросом, который вошел в дверь и установил свое присутствие в бывшем Торговом центре. территории и, надеюсь, с фланга АПП в случае будущей уличной войны. Поэтому, когда он столкнулся с тремя людьми в сопровождении чего-то явно созданного Тинкером, он без колебаний дал о себе знать.
Все это говорит о том, что на Курта, Лейси, Рэйчел и собак внезапно и без всякого предупреждения напал гигантский волк, сделанный из стальных шипов.
Он не тратил время на слова, и Лейси не была уверена, сможет ли он вообще говорить в своем нынешнем состоянии. Курт с испуганным криком упал навзничь, увлекая за собой Лейси как раз вовремя, чтобы крючок не обезглавил ее.
"АРФ АРФ!" — заявил Чичи. " БУФ. Чавка
нырнул в массу вращающихся бритв, и все вокруг наполнилось звуком скрежета металла о металл.
Курт вскочил на ноги, Лейси последовала его примеру, и они попятились через улицу.
— Рэйчел, — выдохнула Лейси. — Где она?.. Она заметила девочку, окруженную собаками, и Лейси вздрогнула.
Рейчел широко улыбалась. Или, по крайней мере, ее зубы были видны.
Лейси почти ничего не слышала из-за драки двух металлических собак, но ей почти показалось, что она услышала, как Рэйчел сказала что-то вроде: "Ну, думаю, все обойдется".
Рейчел свистнула, и ее собаки вытянулись по стойке смирно. К сожалению, Чичи сделала то же самое, приостановив свою атаку достаточно долго, чтобы Крюковолк нашел опору на ее гладкой поверхности и сбросил ее с себя.
Он был согнут, и в некоторых местах были видны вмятины, но, пока они смотрели, он начал приходить в себя, и Лейси побледнела. Она подбежала к Рейчел и схватила ее за плечо.
— Рэйчел, нам нужно выбираться отсюда! Сейчас, пока у нас есть шанс!"
Рейчел покачала головой. "Нет! Он прямо здесь! Чичи!"
"АРФ!" Чавка немного пошатнуло от приземления, но она оправилась и отскочила, встав между ними и злодеем.
— Я знаю, что он здесь, — недоверчиво сказала Лейси. "Конечно, он есть, я его вижу. Это проблема!"
Собаки Рэйчел зарычали, и на мгновение девушка выглядела растерянной. Затем она отстранилась и снова свистнула.
Чичи рванулась вперед, а Крюковолк только успел отрастить свою волчью голову, как раз вовремя, чтобы посмотреть и увидеть, как она приближается ко второму раунду. На этот раз он не был застигнут врасплох и поймал ее в середине прыжка, рыча что-то почти ругательство, если оно произносится мечом, царапающим о точильный камень. Чичи перевернулась в его хватке, хлопнув его по морде своей цепью.
Тем временем собаки Рэйчел заняли оборонительную позицию вокруг нее, а Анжелика заняла позицию. Рэйчел еще раз взглянула на них, затем собаки изменились .
"Ад?" — пробормотал Курт, рассеянно потянувшись к тому месту, где висел его молот. Собаки, на первый взгляд, вырвались из своей кожи, гротескные мускулы покрылись их мехом, когда они разошлись во всех направлениях одновременно. Мышца была покрыта бронированной костью и жестким шипастым мехом, который имел больше общего с камнем, чем с волосами, пока не стал похож на нечто из ночного кошмара.
Свист Рахили, и Брут с Иудой прыгнули вперед, а Анжелика осталась их охранять.
Лейси в зачарованном шоке наблюдала, как двое шли к противоположным сторонам нацистского злодея, каждый хватал колючую проволоку в челюстях и тянул в разные стороны. Вздрогнув, Крюковолк закричал, когда его ненадолго натянули, позволив Чичи подпрыгнуть сверху и перевернуться на него, как будто она пыталась расплющить его для постельного белья.
Рэйчел снова ухмыльнулась, и это было так же тревожно, как и раньше.
— Рэйчел, что... — Лейси остановилась, затем попыталась снова. "Пожалуйста, скажи мне, что Тейлор... сделал это для тебя?"
Улыбка Рэйчел исчезла, но не исчезла, когда она отвернулась, одним глазом следя за битвой. — Если это поможет тебе спать по ночам.
Она боялась этого. — Мы собираемся поговорить об этом, — сказала она, не в силах придать твердости голосу.
Крюковолк внезапно сломался — буквально, позволив двум натянутым отрезкам оторваться, отрастив на месте две новые конечности с лезвиями, чтобы принять более гуманоидную форму. Он схватил Цици за цепь и начал размахиваться, отбрасывая Брута — Иуду? — прочь, прежде чем развернуться и ударить Иуду — Брута? — который побежал назад, чтобы избежать удара. Как только обе собаки оказались вне досягаемости, он снова и снова швырял Чичи об землю, оставляя воронку в земле, где она ударила. После десяти таких ударов Чичи издала "УРФ...", и он отпустил ее, позволив ей апатично откатиться прочь, ошеломленную.
Потом он передумал, засмеялся и отрастил длинную цепь, которая прицепилась к концу цепи Чичи и начала крутить ее над головой, как цеп.
Молоток ударил его по голове, издавая звук, похожий на грохот тарелок, и он обернулся.
Курт широко раскрытыми глазами смотрел на него. "...Это была ошибка."
— Ага , — радостно сказал Крюковолк с металлической ноткой в ??голосе. "Я уважаю попытку старожилов. Вот что, предоставь эту суку мне, и вы двое сможете... Он опустил Чичи вниз. " — УМЕРЕТЬ!"
Курт бросился в сторону, его Ботинки унесли его дальше, чем он ожидал. Анжелика встала между ними и зарычала.
Крюковолк лишь зарычал в ответ.
Рэйчел громко хлопнула в ладоши, и Брут и Иуда перегруппировались, теперь еще больше. Они набросились на злодея сзади и повалили его на землю, от удара Чичи проснулась.
"АРФ АРФ АРФ!"
Чичи не понравилось, что ее так грубо разбудили, и особенно ей не понравилось, что металлический мечник был так близко, поэтому она попыталась уйти. Крюковолк все еще был привязан к ней, и поэтому его потянуло за собой.
Курт, Лейси и Рэйчел в недоумении наблюдали, как Чичи тащил ругающегося Крюковолака по дороге слишком быстро, чтобы он мог устоять на ногах, при этом двух собак-монстров сбрасывали с его спины. Через две улицы Чичи повернул направо, врезавшись в фонарный столб, который сложился вокруг него пополам, прежде чем они оба исчезли из виду за углом.
"..." Лейси повернулась к Рэйчел, подняв палец. "...!" она сказала. Она понятия не имела, что собиралась сказать, поэтому у нее вырвался лишь сдавленный писк.
Рэйчел стоически смотрела в ответ. В лучшем случае она выглядела раздраженной тем, что Крюковолка больше нет.
— Рэйчел, — сказал Курт, когда стало ясно, что его жена никуда не денется. — Что, извините за мой французский, нахер?
"Эгх! Фсак! Лудга!" Лейси бормотала, жестом соглашаясь. ФЛАДД подполз к ней, как мог, и она закинула его обратно на спину. "Рк".
Рэйчел скрестила руки. "...он причиняет боль собакам", — сказала она, как будто это все объясняло.
Курт просто смотрел на нее. Он был почти уверен, что был в шоке, и Лейси определенно была в шоке.
Однако у них не было времени перевести дух, потому что тут вернулась Чичи, ринувшись с другой улицы, лая как сумасшедшая, и Крюковолк ругался настолько громко, что его было слышно сквозь лязг стали. Она направилась к ним прямиком, поэтому Рэйчел шагнула вперед, засунула одну руку и два пальца в рот и пронзительно свистнула .
Чичи остановилась менее чем в футе от протянутой руки Рейчел.
Крюковолк этого не сделал и столкнулся со спиной Чичи, перекатился через ее вершину и собирался приземлиться на них грудой искореженного железа, когда Лейси среагировала. Она нажала на спусковой крючок FLUDD, и струя воды диаметром шесть дюймов попала в центр масс нациста, подбросив его еще дальше в воздух и над их головами. Цепь, соединяющая их, наконец оборвалась, и он покатился и остановился у дерева, листья которого тряслись от удара.
