Человек задумчиво изучил необычный напиток. Принюхался и решил попробовать. Горький с кислинкой. Новости такие же.
-проблема первая: мы разгружались и обустраивались трое суток, а перед этим почти сутки на разных планетах, навалом грузили своё барахло. Впрочем, вы об этой эпопее лучше меня осведомлены. Проблема вторая: учёные хорошие первопроходцы исключительно в комфортабельных условиях кабинетов и лабораторий. Проблема третья, но думаю, её следует поставить в приоритет: постройка Университета и наличие студентов. Без учеников мы всего лишь жалкая кучка маразматиков с различными психическими отклонениями. Конечно, в сброшенном проекте намёки есть, но очень они фантастические.
Комат слушал ректора, и глотал кофе по-венски. В принципе всё озвученное было истиной и при нормальном развитии событий преодоление препятствий длилось бы долго, но неопределённый статус Университета и его вынужденная виртуальная публичность диктовали свои условия.
-начну с конца. Студенты будут. Местных, в счёт оплаты обучения, обяжем выполнять работу по поддержанию жизнедеятельности. С учениками, оставшимися на Дестейре: вполне реально арендовать помещения и профессора продолжат вести лекции по терминалу. Никакой фантастики нет. Отличную связь гарантируем.
-а лабораторные?
-не вижу проблемы. Если в ту же Лаку можно резаться сутками напролёт с эффектом присутствия, то почему в том же режиме нельзя провести опыты или ещё лучше, присутствовать на лекциях в аудиториях университета. Тогда и помещения арендовать не потребуется, и охват планет будет шире, появится возможность объявить набор не только на Дестейре, но и на других планетах Короны.
-программное обеспечение. Сложно предсказать, что произойдёт у очередного косорукого изобретателя.
-при заданных граничных условиях, а они всегда в плане установлены, количество вариантов всегда конечно, так что сделаем. С вас список требуемых тем и консультанты.
Вайест быстро отметил результат на пачке листов с вопросами, половина которых сразу решилась небрежным жестом дракона, попивающего свой напиток. Отчего это он у него такой белый, надо будет выяснить.
-теперь переезд. Тут, пожалуй, следует дать некоторые пояснения. Большой универсал, в котором вас разместили, предназначен для возведения в зонах чрезвычайных ситуаций. Уточняю: чрезвычайных для нас. Это, в первую очередь, масштабные подвижки тектонических плит, планетарные удары, астрофизические угрозы и прочее. Потом идут бедствия меньшего размера: землетрясения, эпидемии и климатические неурядицы, но отдельного проекта под них не делали. Зачем? Мало ли что произойдёт. События имеют свойства развиваться по нисходящей. Ваш случай как раз это подтверждает. Так вот. Главное условие для успешного выживания в районе планетарных катастроф это возможность очень быстро удрать из-под очередного удара. И как следствие, наличие у объектов двигателей, способных унести стены и всё, что в них находится туда, где безопасно.
-то есть, вы хотите сказать, что дом и склад могут просто так взять и улететь?
-не совсем улететь, но именно так. Далеко отпрыгнуть не получится, пространственные скрутки не позволят, но переместиться в любую точку Каледры вполне. Даже на орбиту не возбраняется. Комплекс способен существовать в вакууме неограниченное время.
Ректор заёрзал, почувствовав себя крайне неуютно. Одно дело, когда знаешь, что перед тобой иной со странной репутацией и совсем другое, когда начинаешь понимать, что столкнулся с цивилизацией значительно превосходящей уровень человеческого познания и имеющую свою собственную логику.
-значит, если вы сейчас захотите, то мы окажемся там, где вам возжелается? Я правильно понял?
-не совсем, но это вопрос философский и повод для многочасовых дискуссий. Не имею ничего против обсуждения, но времени именно сейчас нет. При желании мы можем вернуться к теме и самым подробнейшим образом её обсудить.
-хорошо, — настороженно согласил Вайест, — место приземления мы нашли, хищников отпугнули, студентов устроили, а дальше? В этой коробке аудиторий нет.
-и не надо. Дальше мы строим Университет. План известен, материалы имеются. Дней за пять, думаю, управимся. Там работы: котлованы и ямы под заданные размеры вырыть.
-вот теперь я точно ничего не понял. — Человек поболтал в чашке остаток и решил, что на пару глотков божественного нектара, дарующего просветление и бодрость, хватит.
-зайду немного издалека. Что такое молодёжь, и на какие подвиги во имя лени она способна, вы знаете не хуже меня. Так вот, подобный лентяй (в нашем варианте) после задания выкупить не вывезенное оборудование, решил не напрягаться и свернул здания комплекса целиком. Это сначала. Потом у парня проснулась жадность, и он прихватил для равновесия весь парк. С деревьями, оранжереями, скамейками и чёрт знает чем, для ровного счёта.
Метр подавился коричневой жижей и закашлялся, не в силах вдохнуть воздух. Дружеский хлопок по спине едва не заставил почтенного историка влипнуть физиономией в стол, но позволил получить живительный глоток кислорода. Комат вручил человеку стакан с водой и продолжил.
-всё это богатство, в данный момент, складировано и готово к дальнейшей транспортировке в место постоянного расположения.
-а виварий?
-не слышал о таком. Он точно был? Насколько я знаю, ваши биологи животных с собой захватили.
-самых ценных и мелких.
-странно, Джей ни о чём подобном не предупреждал. Живых существ обычно в континуумы не закрывают. Если только под стазисом. Ладно, развернём, посмотрим. Сейчас всё равно ничего сделать нельзя.
-тогда последний вопрос, — расхрабрился ректор, — памятник Основателю. Он в двери не пройдёт.
-если прошли установки профессора Винтака, то и это произведение искусства протиснется, но проще загрузить творение в бот и перевезти персонально, чем потом осколки разыскивать. Ну что, начали? А то мне ещё на Танеру лететь надо.
-с чего? — Энтузиазм ректора зашкаливал.
-с пульта управления и объявления. Перенесём башню, и дальше будет Ривер распоряжаться, а вашего Основателя ночью переправим. Когда вернусь. — Лаэн встал, время действительно поджимало.
...
Развёрнутый фатомный экран большого формата не позволял любопытным глазам из городка следить за разворачивающимся действием, а посмотреть было на что. Первым переправили склад. Так сказать на пробу. Мало ли, длинная колбаса была напичкана всевозможными затейливыми полями, скрутками и специфическим оборудованием разнообразного происхождения. Операция прошла вполне успешно. Тут испарилось, там материализовалось, а на грузовой терминал ушло распоряжение перевозить груз следующего транспорта в пустой свежевозведённый ангар.
Окрылённые успехом алои занялись жилым блоком. По занятым этажам дробным раскатом пронёсся общий вызов. Метр Вайест, вполне обжившийся в пультовой, выступил с пространной речью на тему происков тёмных сил, препятствующих воплощению сияющих перспектив. Досталось всем. И полицейским, творящим беззаконие, и жадным спонсорам, зарывающим ради сиюминутной выгоды гениальные открытия, и новым хозяевам, гоняющим несчастных учёных с места на место. Закончилась филиппика призывом к бдительности, ибо враги не дремлют и сообщением, что альма-матер скоро восстанет из небытия под новым названием, но в старом виде. Главное, не накликать беду сообщением о физическом месте обитания. Адреса в Тенётах вполне достаточно. Да, ещё необходимо срочно вернуться в место проживания, лечь на кровать и отослать сообщение о готовности.
Публику собирали час. Рекордно короткий срок, как потом отметил проректор и подтвердил Ривер.
После последнего сигнала Лаэн включил режим маскировки и коридоры наполнились сдержанным рокотом. Через полчаса толстая, высокая башня, примелькавшаяся жителям посёлка за прошедшие одиннадцать дней, с лёгким хлопком исчезла, дабы возникнуть на слегка замусоренном пляже за тридевять земель. На старом месте почти сразу поднялась её абсолютная копия, обеспечив прибывающих на Каледру сносными (в алойском понимании) условиями жизни. Сюда же планировали с утра переселить музыкантов, сочтя присутствия универсала более подходящими для репетиций, чем холл маленькой старой гостиницы.
...
Посольство Кахты на Танеру встретило комата лёгким перезвоном эоловой арфы. Утренний бриз перебирал струны, рождая высокие щемящие звуки и стройные переливы гармоник. Красиво. А внутри? Завлекательно. Интерьер холла претерпел изменения. Свисающие с потолка заросли лёгких, блестящих полотнищ с жёлто-зелёным градиентом исчезли, расширив помещение. Их сменили матовые шпалеры насыщенного тёмно-синего цвета, развешенные по стенам. Свет Таны спокойно проникал через огромные панорамные окна, сверкая на разноцветных гранях хрустальных подвесок. Ну-ну. Подобные некогда широко использовались дроу. Правда, для лука сие произведение стеклодува уже не применить, но, скажем, для копьемёта вполне подойдёт. Лаэн не поленился сосчитать количество стеклянных наконечников, снабжённых острыми крыльями граней. Предположение оправдалось. Сто пятьдесят три. По одному на каждого дора и десяток пустых шнуров. Надо полагать для будущих открытий заготовили. Оценив гармоничность развеса, комат переключил своё внимание на посла.
-у вас Праздник?
-о, да. К сожалению преходящий. — Кахт закатил глаза. — Вместе соединилось множество весёлых событий и они переросли в Праздник.
-ммм? — Комат задумался. — Победа в суде, наше соглашение. А что ещё?
-мы поднялись на одну ступень в познании. С вашей помощью, конечно, но всё же Тенёты стали понятнее. — Кахт сделал широкий жест рукой, пропуская гостя. — Мы всех носатиков вывели. И в посольствах и на терминалах. Кроме того, разрешилась давняя проблема с гайянскими хомо. Владение проклятого рода растаяло как снег под светом Хроты. Четыре священное число и очень отрадно видеть иного, разбирающегося в наших обычаях.
К сожалению дипломата, собеседник на грубую лесть не купился.
-о последнем событии можно подробнее. — Комат с увлечением рассматривал убранство, совпадающее по оттенку с цветом его шляпы. — Всё дело в том, что об этом проклятье мы слышали несколько раз от разных лиц, но внятного определения и пересказа не получили. У людских поколений слишком короткая память. Они забыли.
-а для Алоя какой в этом интерес? — Насторожился посол.
-видите ли, вы правы, сказав, что раниат Варниев растаял как снег летом. — Лаэн слегка улыбнулся и отдарился хитромудрому мальчишке за монацитовые грузовозы. — Весьма неуклюжая попытка одного молодого алои приобрести на Хагаре кусок земли под транспортную компанию, обернулась династическим браком и фантастическим превращением раниата в рансат. Кстати, именно там мы и предполагали развернуть исследования. Очень удобный мыс. Расположенный на нём город, Викор, не разрушен тактическим ударом, а покинут жителями в связи с общим состоянием планеты. Сейчас, когда радиационная угроза исчезла, многие здания после некоторого ремонта вполне пригодны к использованию.
Кахт молча шёл рядом с дивным и просчитывал свои действия в связи с открывшимися обстоятельствами. К сожалению, жрецы оказались правы, и давняя вражда снова показала зубы, грозя разрушить благое начинание. Или наоборот? Драконья тварь корчится, издыхая и пытаясь укусить в последний раз. Покрывало Доны, как снять тебя с будущего?! Посол остановился в малом зале, якобы предлагая гостю оценить украшения и здесь. Алои оправдал ожидания и принялся с неподдельным интересом рассматривать извивы узоров на колоннах и арочных консолях. Кахт взялся за ближайшую стэру, вознося просьбу о помощи. Доры, помогите, дайте знак. Любой.
Гость, повернув голову, сделал шаг, рассматривая картину. Луч Таны коснулся профиля, оттеняя черты лица и изгибы шляпы.
-Покрывало Доны!!! — рука дёрнулась, обрывая шнур, хрупкий хрусталь треснул, оставляя осколки и раны. Посол бездумно посмотрел на залитые кровью остатки единственной в наборе чёрной подвески.
-Ш-шэтт! — Комат, моментально уловивший изменение ментального фона, развернулся.
Кахт поднял голову. Глаза посланца Кроны и живого дора встретились.
-и что теперь делать? — Беспомощный шёпот разумного, мир которого перевернулся.
-не кричать, не шуметь, не паниковать. Идём в кабинет и разбираемся.
Два шага дивного. Собранная силовым полем, подвеска восстановлена и повешена. Пострадавшая конечность залита белой пенкой.
Лаэн аккуратно, под второй локоток, подхватил пребывающего в ступоре кахта и повёл его вглубь посольства, в личный кабинет. Замок запредельный дипломат отпер уже сам и даже вежливо пригласил спутника твёрдым голосом. Вернее, это послу показалось, что твёрдым. По факту, это было жалкое блеянье, и комат догадался о смысле сказанного исключительно по эмоциям.
Эклектично обставленный кабинет порадовал аналогом бара. Спиртное кахты не употребляют, но взамен комат обнаружил несколько грибных настоек, коими немедленно попотчевал усаженного в кресло хозяина кабинета. В иссиня-чёрных, выпуклых глазах появилось подобие жизни и понимания.
-и что теперь делать? — В этот раз вопрос прозвучал более-менее внятно и заинтересованно.
-для начала знакомиться, а потом разбираться, что же у вас в скоплении твориться.
-ну, о нас вы всё знаете.
-почти. — Не стал скрывать дивный, дегустирующий вслед за дипломатом зеленоватый напиток с сильным запахом бледной поганки. — Впрочем, вы о нас тоже могли многое выяснить, но не срослось.
-откуда?
-из Лаки. Сейчас расскажу, как так получилось. Начнём издалека. Около миллиона лет назад стараниями магов авариэль в скопление Аотты был открыт первый портал. Конкретно на Танеру. Крылатым обитателям гор совсем не понравилась плоская и мокрая планета, к тому же лишённая магического источника. Но как бы то ни было, дело сделано и волей Тв. пренебрегать не следовало. Пробой объявили достоянием всего народа, и тонкий ручеёк желающих потянулся. В первую очередь переселялись морские и лесные эльфы под предводительством Хоара, сменившего "среду обитания" после очередного поражения. Вскоре выяснилось, что эмигрантов ждал приятный сюрприз. Хвост Головастика оказался чрезвычайно богат на жизнь. Целых пять источников, образующих почти правильную пространственную пентаграмму позволили насытить скопление трассами и создать высокий уровень защиты. Полубог обрёл свою вотчину и стал восстанавливаться, качая потенциал и привлекая новых последователей без различия рас и оттенков силы. В ваших книгах этот период назван веком Света, что вполне соответствует действительности. Специализация Хоара как несущего справедливое возмездие не позволяла расцветать извечным порокам разумных, а прямой запрет на извечные распри способствовал консолидации достижений науки и магии. Так продолжалось сотни тысячелетий, а потом наступил крах. Тёмные боги окончательно утратили разум, но приобрели взамен невиданные аппетиты. С новой силой вспыхнула война Пантеонов. К счастью, уютного мирка, прикрытого большой галактикой она практически не коснулась. Зато гнев Тв. ощутила вся Вселенная. Увеличение массы электрона сделало невозможным использование магии на прежнем уровне. Полноводная река продолжала течь, но употреблять тяжёлую тягучую силу могли жалкие единицы и в мизерных количествах. Проще говоря, тот, кто раньше был способен выжечь полконтинента, сейчас оказался способен всего лишь на маленький костёрчик для котелка с водой. Эльфы и многочисленные магические расы, а их во время войны набилось в Аотту очень много, жить в подобных условиях не способны. Для них это всё равно, что для кахтов или людей дышать водой. Начался Великий Исход в миры Магистериума. Кого-то подбрасывали мы, открывая порталы, кого-то уводили собственные боги, сохранившие разум и совесть. Хоар относился именно к таким. Своей властью, силой и жизнью он открыл проход, позволивший всем разумным покинуть гиблое место. Аотта опустела. Ненадолго. Следующие обитатели не пожелали представиться, но оставили весьма неоднозначное наследство. Я бы сказал слишком неоднозначное. Порталы, сверхпрочные поселения, уникальное оружие, установки свёртывания пространства и крайне странное энергетическое снабжение всего этого счастья. В комплект так же входят искажённая история мира, написанная нотскими глифами безобразным почерком на безграмотном эльварин, и активные попытки вмешательства в биологию обитателей других планет, в частности: рафнов. Кахты и возможно идгир к этому моменту были достаточно разумны, чтобы в массовом порядке избегать общения с подобными гостями. О внешнем виде новых владык скопления ничего сказать не могу. Он неизвестен. Ваша реконструкция состоит из нескольких биологических видов и пропорции подмены с ходу не установить.
