— Ну, рассказывай, принцесса, как живешь? — хитро посмотрел на меня Фиор.
— Все хорошо, — рассмеялась я. — И я очень рада, что с вами все в порядке.
— Мы тоже весьма рады, что с нами все в порядке, — усмехнулся принц. — А это кто? — указал он на Вика.
— Это мой очень хороший друг и первый Министр.
— Вик, — представился парень, и вслед за ним представились остальные.
— Умеешь ты, Элизабет, друзей находить, — хихикнул Фиор. — Да еще и таких красавчиков!
Мы с Виком одновременно покраснели, и я с укором взглянула на принца.
— А что? — хмыкнул тот.
— Слишком много говоришь, — беззлобно бросил Эрих.
— Бывает, — безмятежно рассмеялся Фиор. — Кстати, а что это история с похищением?
— М-м-м, — не очень внятно промычала я.— Так получилось, что нас с Виком украли и решили продать в Темных королевствах, но Кристиан и Финн вовремя нас спасти.
— Эх, жаль, меня там не было! — разочаровано цокнул языком Терия. — Уж я бы всем морды набил!
— Даже не сомневаюсь, — хихикнула я.
— Вам ничего не сделали?
— Плохого — ничего, а вот хорошего... я теперь на скрипке играть умею, — лучисто улыбнулась я.
— На скрипке? Правда? — заинтересовались ребята. — А здесь нигде нет скрипки?
— Нет.
А вот моя драгоценная черная скрипка осталась во дворце, где сейчас бушует пожар, и, возможно, закончились уже все бои. Так что если она не пострадала в огне, то ее точно уничтожат воины тьмы.
— У-у-у-у, жаль, — протянул Фиор, закладывая руки на голову. — А хорошо играешь?
— Божественно! — закатил глаза Вик. — Стоит только раз услышать ее игру, то забыть уже не сможешь!
— Ну, скажешь тоже, — покраснела я. — Орион играет намного лучше меня.
— Его никогда не слушал, тебя — слушал, так что твоя игра мне нравится!
Я снова хихикнула.
Как же хорошо, когда мы все вместе. И как же я по все соскучилась. Обведя каждого теплым взглядом, я улыбнулась.
На следующий вечер вокруг деревеньки сплотились огромные войска, возглавляемые своими принцами. Я была очень рада увидеться с остальными и, не смущаясь ни своей грозной матери, ни удивленных воинов, вдоволь наобнималась с друзьями. Тем же вечером решено было идти в наступление, и эту битву я не забуду никогда, так как мне пришлось на ней присутствовать, ибо я будущая Императрица.
Война — страшная вещь. Это грохот уничтожаемого города, крики боли, взрывы. Множество людей в эту ночь потеряли своих близких, а сколько еще предстоит потерять. Стоя на вершине смотровой башни, я наблюдала за сражением. Вокруг меня переливался всполохами защитный купол, почти ни на секунду не переставая сверкать, так как воины тьмы продолжали меня обстреливать, надеясь, что щит не выдержит. Но если защиту ставили лучшие маги, то как она может уничтожиться?
Для своего народа я служила символом, волей к победе, и если кто-то из воинов терялся, то стоило ему поднять голову, как он видел меня и тут же вспоминал смысле этой битвы.
Для меня же все это было страшно. Стоя на самом верху, я видела все сражение, и очень часто мне хотелось зажмуриться, отвернуться и не видеть этого ужаса, но вместо этого я лишь сильнее вглядывалась вниз, где улица была заполнена живыми и мертвыми телами. Но больше всего я боялась того, что одним из тел окажется кто-то дорогой.
Значительный перевес в силе был на нашей стороне, так что через пару часов мы начали теснить врагов, а те — отступать. Постепенно мы отхватывали все больше и больше территории, пока сражение не вышло за пределы столицы. Мы начали гнать их к океану.
— Эли? — Вик тревожно посмотрел на меня красивыми бирюзовыми глазами. — Как ты?
— Нормально, — я слабо улыбнулась. — Скоро все закончится, да?
— Конечно, — парень осторожно обнял меня за плечи. — Уже очень скоро.
— И снова будет мир, — я ткнулась носом парню в предплечье.
— Будет, — эхом повторил мои слова Вик. — Главное, что ты в это веришь.
Через пару дней сражения закончились, войска Темных королевств были изгнаны с земель Срединной Империи, а Императрица и королевские семьи собрались на общий совет, где было решено, что принцесса и принцы снова отправятся в Сад, где доживут таки этот год, а в конце принцесса выберет себе и Империи нового Императора.
Так что двери Святого Сада снова были распахнуты передо мной, но на этот раз я ехала в это место с широкой улыбкой на лице. Теперь я была уверена, все будет хорошо!
Сад встретил ярким солнцем, густой зеленью, прохладным ветерком и морем запахом. Лето... Не осень и тем более не зима. Пройдясь по зеленой травке, я скинула туфли и ступила голыми ступнями на щекотливое покрытие. Хихикнула, а затем задорно рассмеялась.
Вот я и снова здесь.
Деревья расступались, открывая красивые поляны, чудесные реки, пока я не остановилась около знакомого озера. Подойдя к самой границы воды, я села на берег и опустила ноги в водную прохладу. Сверху пригревало солнышко, но жарко не было. Откинувшись на отставленные назад руки, я подняла голову вверх, глядя на бездонное голубое небо.
— Если есть на свете рай — это Сада Святого край, — промурлыкала я себе под нос.
— В общем-то, я с тобой согласен, — раздался хмык откуда-то сверху, и я резко вздернула голову.
Что-то мне это напоминает...
На висящей прямо над водой ветке расположился Финн, облокотившись на ствол дерева. В его руках находилась какая-то книга с яркой обложкой, а на парне была его излюбленная белая рубашка. Только на этот раз наша с ним встреча кардинально отличалась от первой. Не было больше ледяного взгляда, принц смотрел на меня с лучистым теплом в глазах.
— Опять мы здесь встретились с тобой, — проговорила я, пока парень спрыгивал с ветки.
— Видимо, это какое-то особенное место, — подойдя ко мне, Финн присел на одно колено и запечатлел легкий поцелуй на моих пальчиках. — С прибытием, принцесса.
— Элизабет! — на меня налетел какой-то черноволосый и красноглазый вихрь и крепко сжал в объятиях, под ногами недовольно рыкнул волк.
— Фиор, — я хихикнула и потрепала друга по густой шевелюре.
— Я по тебе так скучал, так скучал!
— Я тоже по всем вам скучала, — отозвалась я, глядя в кроваво-красные глаза. — И очень рада, что я снова здесь.
— Теперь все по-другому, да? — понимающе склонил голову принц.
Поднялся резкий ветер, вздыбливая волосы, листья зашумели на деревьях, ветки пригнулись к земле, и я прикрылась рукой от ветряных порывов. А когда снова смогла видеть, увидела прекрасного золотого дракона с удивительными синими глазами, на спине которого расположился Кристиан, глядя на меня с лукавой улыбкой.
— Полетаем, Эли?
— И чему же так улыбается моя принцесса? — мурлыкающе поинтересовались за спиной.
— Рада, — просто ответила я, скосив взгляд на золотистоволосого принца.
— И мне?
— И тебе тоже.
— Хороший признак, — прищурился Терия, обходя вокруг меня. — Принцесса моя драгоценная, солнышко мое ясное.
Цок-цок-цок...
Я даже не испугалась, когда в плечо меня осторожно клюнули, а перед глазами оказалась огромная орлиная морда, имеющая продолжение в виде львиного тела и шикарных крыльев.
— Кажется, твой грифон посчитал меня своей добычей? — я со смехом развернулась и посмотрела в синие глаза Яна.
— Он просто играть хочет, — привычно меланхолично отозвался принц, поглаживая грифона по мелким перышкам.
— Хороший мальчик, — я аккуратно коснулась мощного клюва, и птице-лев блаженно прикрыл глаза.
— Прекрасная принцесса, вам не нужен рыцарь без страха и упрека? — взъезжая на единороге, поинтересовался Эрих, даже не пытаясь скрыть чертиков в глазах.
— На белом коне? — усмехнулась я. — Даже не знаю... вот сорвешь мне то яблоко, тогда, возможно, подумаю.
— Все, что пожелаете, дама моего сердца! — шутовски воскликнул принц, подскакивая на мощной спине.
Бу-бух!
Расслышав знакомый взрыв и почувствовав аромат озона, я уже не сомневалась, кого увижу за следующими кустиками. И не ошиблась. Немного подкопченный Рейн недоуменно почесывал кончик носа, глядя на тающие перед собой белые искры.
— Все экспериментируешь? — спросила я, приближаясь.
— Ага, — отозвался принц. — Только вот что-то запутался.
— Я в тебя верю, — улыбнулась я, положив ладонь парню на плечо. — Ты же теперь мой придворный маг.
Мои зеленые глаза встретились с глубоким синим цветом глаз мага.
Почти около самого замка я вдруг услышала потрясающую игру и на секунду застыла, наслаждаясь прекрасными нежными звуками скрипки. Орион...
— Говорят, ты теперь тоже умеешь играть? — янтарные глаза заинтересованно сверкнули из-под платиновой челки. — Не покажешь? По королевствам ходят легенды, будто прекрасная незнакомка завораживает всех изумительными звуками, выскальзывающими из-под ее руки.
— Ну, не так уж и хорошо я играю, — покраснела я, но приняла музыкальный инструмент.
— Элизабет, смотри, какую интересную книжку я нашел, — восхищенно воскликнул Айос, потрясая в воздухе небольшим томиком. — Тебе точно понравится!
— Правда? — я заинтересовано посмотрела на название и иронично хмыкнула. — "Правда или реальность"?
— Да-да, — с готовностью кивнул принц, блестя зелеными глазами. — Я тоже сначала подумал, что не интересно, но потом та-а-а-ак захватило!
— Ты спишь? — я осторожно тронула отдыхающего на травке Луку, и тот, распахнув зеленые глазища, вдруг ловко схватив меня за талию, и повалил на землю. — Эй!
— А нечего подходить к спящим мужчинам, — усмехнулся принц.
— Ты не спал, — буркнула я, краснея от такой близости, и парень звонко расхохотался.
— Итак, ты вернулась, — серые глаза остро блеснули, и пепельный блондин выпрямился в кресле, в котором до этого читал книгу.
— Как и вы все, — пожала я плечами, с любопытством глядя на Влада.
— Но на этот раз ты не боишься. Интересно.
— Правда? — я подошла к окну и тихо рассмеялась. — Наверное, я просто изменилась.
— Каков же твой выбор, наследница Императорского престола?
Я стояла в центре увитой цветами беседке, напротив меня в лучах ослепительного сияния парил полупрозрачный шар. Вокруг беседки стояли одиннадцать принцев и заинтересованно осматривались.
Вот и пришло время. Сейчас я сделаю выбор, выберу себе мужа, а Империи — Императора.
— Я выбираю, — мой голос в образовавшейся тишине прозвучал слишком громко, и я на секунду даже испугалась, но через секунду улыбнулась и посмотрела в глаза того, кого полюбила всем сердцем. Сердце забилось в горле раненой птицей, на скулах выступил смущенный румянец, а глаза засияли ярче бриллиантов. — Тебя...
Эпилог
Поставив точку, я довольно откинулась на спинку кресла и отбросила густые черные волосы в сторону. Готово. Наконец-то, я закончила свой роман. Роман о любви. Погладив дорогую обложку, я улыбнулась. Сколько месяцев ушло на написание книги, сколько труда... но это того стоило. Сейчас я невероятно рада, что смогла написать эту книгу, ведь этот роман повествует о моей настоящей любви. О том, во что я не верила когда-то.
Улыбнувшись воспоминаниям, я покачала головой. Какой же я была глупышкой. Если родители не сильно любили друг друга, это еще не значит, что любви не существует. Просто они не смогли встретить свою половинку. А я смогла, и сейчас безумно, безумно счастлива.
— Ты дописала? — раздался в гостиной тихий голос моего мужа, и я повернулась, заглянув в любимые глаза.
— Да. Наконец-то. Я это сделала.
— Я очень рад за тебя, — муж присел на корточки и крепко обнял меня, поцеловав в висок, а я вернулась в те дни, когда сделала самый дорогой для меня выбор.
После возвращения в Сад, каждый день заиграл для меня новыми красками. Теперь я знала каждого из принцев, и их компания (как и постоянные приставания) больше не вызывала напряжения или страха. Каждый день я проводила со смехом, весельем и счастьем. Когда же я поняла, что люблю его? Не знаю. Честно, не знаю. Просто однажды посмотрела в его глаза, и... сердце екнуло. Все полностью отдалилось, остались только мы вдвоем, и необыкновенное тепло в его глазах. И после этого начались дни романтики, если можно так сказать. Остальные ребята, только взглянув на наши светящиеся рожицы, покачали головами и уступили, так что наше общение осталось только дружеским, а с Ним я стала проводить каждый день, узнавая Его все больше. И было у нас все: легкие касания, поцелуи, сжигающие дотла, или, наоборот, нежные как прикосновения перышек. Остаток дней я провела как в сказочном сне.
— Мама, папа! — из соседней комнаты с визгом вылетели двое детей: мальчик и девочка, и выдернули меня из воспоминаний. — Мама, он меня за косички дергает!
— Ну, что за некрасивое поведение, — рассмеялась я, подхватывая мальчугана на руки. — Девочек нельзя дергать за косички.
— А мне нравится, — буркнул младшенький и показал сестре язык.
Я снова рассмеялась и переглянулась с мужем.
— Какие живенькие у нас дети, не правда ли, Финн?
— Правда, Элизабет, солнце мое, — Император наклонился и коснулся губами моих губ. — Я люблю тебя, милая.
— И я тебя, — прошептала я, чувствуя, как от счастья на глазах наворачиваются слезы.
И я тебя люблю...
О чем прошептали звезды,
О чем умолчала Вода?
Под ясным сиянием тел небесных
Принцесса родилась одна.
Шелк черных волос,
Изумруды внимательных глаз.
Тонка и изящна фигура ее,
Затянутая в тонкий атлас.
Но что за судьба у принцессы?
Злой рок или шепот судьбы?
Веление стать ей невестой
Пришло от Творца с высоты.
Но вот несчастье какое,
Не верит девчонка в любовь.
И кошки чернее ночи
Сердце царапают в кровь.
Путь ее долог, а впереди целый год.
Ждут ее одиннадцать принцев,
Какой же будет исход?
Святой Сад, прекрасный и тихий,
Тишина красоты неземной.
Легкий шелест отливающих зеленью листьев
И веселый, шальной ветерок.
Что ждет принцессу впереди?
Нельзя ничего предсказать.
Лишь гордо голову надо поднять
И смело вперед идти.
О чем ты шепчешь, о ветер свободный?
Что же ты видишь, скажи?
Поделись своей мыслью, ветер холодный,
Тайну свою расскажи.
Прекрасные принцы, красивее даже Богов.
Но что, если снять с них этот покров?
Какие они в душе?
Что думают, хотят, о чем мечтают?
И что же они затевают?
Прекрасно принцесса, красивы и принцы,
Что ждет девчонку теперь?
Соблазны и тайны витают кругом,
Не будет ли вскоре потерь?
Любовь, что такое любовь?
Принцесса не верит в нее.
Лишь желания тела будоражат кровь,
Но никак не прекрасное чувство.
Принцесса горда и никак не хочет признать,
Что в душу запали все принцы.
Но как же дать ей узнать,
Что любовь существует в мире?
Таинственное чувство, трепет сердец,
Принцесса чувствует смутно
Тревожный сердца ответ
И шепчет при этом грустно:
"Но ведь этого нет!
Любовь — это химия, притяжение тел,
Нет в мире такого чувства".
