— Я причиняю тебе боль. — Слова обволакивают, хотят, ранят. Ты сказал, что я могу спросить.
Дориан, наконец, оторвал взгляд от доски и посмотрел на Коула.
— Я знаю, что спрашивал. То, о чем ты спрашиваешь, просто... очень личное.
— Но это причиняет тебе боль. Я хочу помочь, но все это переплетено с любовью. Я не могу высвободить это, не порвав. Ты держишь его так крепко. Ты позволяешь этому причинять боль, потому что думаешь, что боль — это то, кто ты есть. Зачем тебе это делать?
Дориан посмотрел на Инквизитора.
— Ты можешь сказать ему, чтобы он остановился? Отправь его обратно в Тень или что-нибудь в этом роде!
Инквизитор мягко улыбнулась. Это была успокаивающая улыбка. Коул хотел бы, чтобы она всегда так улыбалась.
— Коул хочет помочь тебе, — возразила она. — Может, тебе стоит позволить ему?
Дориан вздохнул в третий раз, по возможности тяжелее, чем в прошлый раз.
— Чудесно! Все такие услужливые! Ты позволила ему помочь тебе?
Снова смущение. Коул почему-то почувствовал себя немного неуютно. Он повернулся к Дориану и кивнул.
— Я рассказал ей о Командоре.
Дориан тут же оживился.
— ой? И что ты сказал о Командоре?
Вмешалась инквизитор.
— Дориан, это неуместно...
— Ты только что получил представление о моей жизни, которым я не обязательно хотел делиться. Отступление — это честная игра.
Инквизитор сжала губы в тонкую линию, затем кивнула, покраснев еще больше.
— Коул просто сказал, что Командир был... бояться... но он тоже этого хотел. И именно ты помог ему это понять.
Дориан хихикнул и хлопнул себя по ноге, на его лице появилось радостное выражение. Коулу понравилась перемена в его прежнем мрачном настроении. Возможно, Дориану тоже нравилось помогать, по-своему?
— О, теперь он это сделал? Приятно осознавать, что игра в шахматы не прошла даром. Тем не менее, он довольно грозный противник. Я считаю, что сейчас у нас равные шансы на победу.
Она улыбнулась, но повернулась к Коулу.
— Ты понимаешь, почему было неуместно говорить такие вещи вслух, особенно в присутствии других людей, Коул?
— Слова были произнесены в замешательстве. Им обоим стало спокойнее, так как он поделился мыслями Командира, но инквизитор сказал ему, что это плохо.
— Но я помог вам обоим.
— но... когда вы делаете это, вы лишаете людей возможности самим говорить такие вещи. Если бы Каллен сказал это мне сейчас, это произвело бы меньшее впечатление, потому что я и так это знала. Это уменьшило бы напряженность между нами. В этом есть какой-то смысл?
— Значит... — медленно начал Коул, — ты предпочел бы услышать эти слова от человека, которому они принадлежат?
— да. Большую часть времени. Если только этот человек не имеет абсолютно никакого намерения что-либо говорить... но даже в этом случае. — Она вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок, чтобы составить для него картину. — Видите ли, в человеке что-то меняется, когда он решает поделиться своей мыслью, высказать ее вслух, с другим человеком. Это важно. У всех нас есть много мыслей, которыми мы бы никогда не захотели поделиться, потому что это просто мысли, о воплощении которых мы и не мечтали. Но когда я с чем-то борюсь, у меня есть выбор — говорить или нет. Когда вы высказываете наши мысли за нас, это лишает нас возможности выбора. Это может быть хорошо, но в других случаях... Я не знаю. Дориан, ты только что рассказал мне о своих отношениях с отцом. Что ты об этом думаешь?
Дориан молчал во время речи инквизитора, но его разум бурлил. Боль и облегчение... тьма и свет... Лучше ли знать, чем не знать? Сомнения вторглись в его сознание и спутали и без того мутные мысли.
— Я думаю, ты права, если речь идет об отношениях между двумя людьми, которые, скорее всего, в конце концов найдут свой путь. Людям, которые не намерены мириться — или их разделяет большое расстояние, — я думаю, подарок Коула мог бы, по крайней мере, немного утешить и даже привести к лучшему исходу для обеих сторон. Несмотря на то, что я бы предпочел не обсуждать эти вещи публично, я не обязательно был бы против обсудить их наедине.
Коул кивнул, уловив проблеск понимания в словах инквизитора. Эван. Его друг. В нем произошел странный сдвиг, и идея обрела вес, укрепляя маленький кусочек кружащегося, туманного, постоянно меняющегося мира в его голове. Мысль... его собственная мысль. Теперь она была настолько весома, что он подумал, что сможет удержать ее, поставить на полку, чтобы потом вернуться и посмотреть на нее. Он вопросительно повернулся к Эване.
— Так... ты хочешь сказать, что я не должен говорить командору, как часто ты думаешь о его руках — больших, теплых, сильных — прикасающихся к твоему телу?
Эвана мгновенно встревожилась.
— Нет, Коул! НЕ говори ему этого! Создатели! Я... Я думал, ты не можешь понять меня, как другие?
— Если твоя обида достаточно яркая, она становится ярче, — объяснил Коул. — И ты часто так думаешь.
От смеха у Дориана по щекам потекли слезы.
— О, ты более чем безнадежна... — Он перестал смеяться, вытер глаза и бросил на нее похотливый взгляд. — Хотя у них очень красивые руки. Большие и сильные... а ты знаешь, что говорят о мужчинах с большими руками? Я могу сказать тебе, что, как в анекдоте, это правда.
— О, заткнись, Дориан, — беззлобно сказала она и игриво шлепнула его, ее щеки пылали. — Или я скажу Коулу, чтобы он задал тебе еще несколько вопросов о твоем отце.
Дориан быстро успокоился.
— Как пожелаешь.
То тут, то там у Дориана вырывались смешки, но в целом маг хранила молчание. Они вернулись к игре и продолжали играть до тех пор, пока им обоим не стало очевидно, что она проиграет... снова.
В голове Эванакрутился разговор. Уловка. Могу ли я солгать ему? Нет. Лучше сказать прямо — я не вынесу, если разрушу доверие. Я не стану его обманывать.
Да. Это могло бы помочь. Однако Коул промолчал и позволил ей выговориться.
— Дориан, не хочу снова принимать все так близко к сердцу, но раз уж мы заговорили о твоем отце... У меня был разговор с матерью Жизель прямо перед тем, как я приехала сюда. Тебе нужно взглянуть на письмо.
— И это письмо от...?
— Да, от твоего отца.
Дориан откинулся на спинку стула, забыв об игре. Нити перемешались и сдвинулись, в одних местах затягиваясь туже, в других ослабевая. Отец. Это слово душит и царапает меня. Смогу ли я вынести, если увижу хотя бы одно написанное им слово?
— И чего же, скажите на милость, хочет магистр Халвард?
— Встречи.
Дориан потянулся вперед, поманив меня пальцем.
— Покажите мне письмо.
Эвана сунула руку в карман и вытащила пергамент, боясь, что ужасные раны вновь откроются. Трепет охватил его нервы, словно ледяная броня, Дориан выхватил письмо из ее рук и прочитал его, фыркнув, когда дочитал до конца.
— Я знаю своего сына? — Того, что знает обо мне мой отец, едва хватило бы на наперсток. Он бросил письмо на шахматную доску, разбросав несколько фигур. — Это так типично. Я готова поспорить, что этот "слуга" — прихвостень, нанятый, чтобы ударить меня по голове и утащить обратно в Тевинтер.
Эвана выглядела сочувствующей, но страх остался.
— Или это могут быть Венатори. Заманить нас куда-нибудь подальше, а потом устроить засаду.
Дориан склонил голову в знак согласия.
— Возможно... хотя это действительно похоже на почерк моего отца. Или... мог ли он присоединиться к Венатори? Нет... этого не может быть... ну, я полагаю, все возможно.
Он наклонился вперед, и на его лице отразилось разочарование, исказившее черты его лица.
— Я полагаю, ты рассказала мне все это, потому что хочешь, чтобы я ушел?
Эвана пожала плечами.
— Я думаю, было бы неплохо узнать, что происходит на самом деле. Но я сделаю все, что ты захочешь.
Дориан коротко кивнул.
— Хорошо, пошли. Давай познакомимся с этим так называемым "слугой семьи". Если это ловушка, мы сбежим и убьем всех! У тебя это хорошо получается. Если это не так, я отправляю этого человека обратно к моему отцу с сообщением, что он может засунуть свой "будильник" куда подальше.
Ее охватило облегчение, и настроение поднялось.
— Хорошо! Мы отправимся послезавтра до рассвета, поскачем во весь опор, поговорим со слугой — или перебьем всех, как ты скажешь, — а затем вернемся, прежде чем кто-нибудь заметит наше отсутствие. Мы сможем подготовиться к наступлению с Запада, как только вернемся в Скайхолд.
— Хммм... это значит, что нам придется быть осторожными на завтрашней вечеринке... Совсем как мой отец, чтобы все испортить. Интересно, сколько он заплатил этому человеку, чтобы тот подождал, вдруг я появлюсь? Думаю, мы скоро узнаем.
Эвана рассмеялась, а затем сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она указала на пергамент на столе.
— Ты хочешь сохранить это письмо?
Дориан взглянул на него, внутри у него все горело и сжималось, как в слишком тесном воротничке. Читая слова, они дают больше надежды или больше боли? Наконец, он схватил письмо, сунул его в карман и снова посмотрел на доску.
— Я так понимаю, игра окончена?
— Я бы в любом случае проиграла, а сегодня вечером мне нужно кое-что доделать. Завтра нам предстоит встретиться с еще большим количеством дворян. Она поморщилась, внутри у нее все сжалось от пренебрежительного шепота, которого она боялась, слышного из-за каждой поднесенной к уху ладони. — Это почти убедило меня встретиться с мадам де Фер, хотя я терпеть не могу ее политиканства. Она легко могла бы помочь Жозефине разобраться со всеми этими толстосумами.
Дориан фыркнул.
— Расскажи нам, что ты на самом деле чувствуешь, дорогая.
— Она лояльна к Кругам, понимаешь? Я имею в виду те, которые обращаются с магами как с заключенными.
Дориан повторил гримасу Эваны.
— Ну, у всех есть проблемы, верно? Если она сильный маг, используй ее, чтобы помочь общему делу. Она не обязательно должна нравиться, чтобы быть ценным приобретением. Как Блэквелл.
— Я не испытываю неприязни к Блэкволлу, — фыркнула Эвана. — Я просто не понимаю его. Он реагирует совсем не так, как я ожидала, каждый раз, когда я с ним разговариваю.
— И поэтому ты с ним не разговариваешь?
Она пожала плечами, и неприятное воспоминание об одном или двух натянутых разговорах за пределами Хейвена всплыло в ее мыслях. Так неожиданно. Левое — это право. Верх — это низ. Смысл слов искажен из-за непонимания.
— Кажется, ему все равно не нравится, как я разговариваю. Они с Кассандрой — и, если уж на то пошло, они с Сэрой — неплохо ладят. Я не могу быть лучшими друзьями со всеми подряд.
— Надеюсь, что нет! Воскликнул Дориан. — Гораздо приятнее быть одним из немногих избранных "близких друзей инквизитора". — Они обменялись ухмылками, и она игриво закатила глаза. Помолчав, Дориан добавил: — Но, возвращаясь к сути, можешь ли ты действительно позволить себе отказаться от помощи, от кого бы она ни исходила? — Тебе нравится помощь, которую ты получил от этого злого Винта.
— Я полагаю, ты прав, — неохотно пробормотала она, ее разум тоже коснулся произнесенных шепотом слов. Ухо-нож. Кролик. Винт. Неудачники, все мы. — Я подумаю над этим.
Они встали из-за стола, погруженные в тяжелые мысли. Но обида стала не такой сильной, как раньше, и они оба, казалось, были довольны тем, как все закончилось на данный момент. Иногда требуется время, чтобы избавиться от глубокой обиды. А Коул был терпеливым человеком.
Он что-то прошептал, и двое других совершенно забыли о его присутствии. Теперь он почувствовал еще одно, более сильное притяжение. Боль Командира сияла ярко, как маяк в ночи. Коулу нужно было найти способ помочь и ему тоже. Теперь, когда он не мог говорить о ней, это было бы еще труднее.
Записи:
Моя главная идея Коула в том, что его человечность не проявилась внезапно, когда его попытались связать. Время, проведенное за пределами Тени, постепенно укрепило его личность, его характер. Прямой разговор Эваны, обращение Варрика с ним как с "ребенком" и его общее участие в делах Инквизиции с людьми еще больше развивают его человеческие качества до такой степени, что заклинание перестает работать... потому что он начал цепляться за что-то, вспоминать что-то. Он все еще дух, но постепенно отходит от этого естественным образом. Действия инквизитора после Адаманта либо подтверждают это, либо возвращают Коулу душевное равновесие, лишая его большей части человечности, которую он обрел.
Глава 27: В которой украденные мгновения укрепляют нити, связывающие
Резюме:
Более пушистый (и совсем чуть-чуть сексуальный) Каллавеллан.
Записи:
(Примечания смотрите в конце главы.)
Текст главы
Каллен просмотрел предварительные отчеты капитана Райлена, сделал дополнительные заметки, чтобы прояснить контекст, и отправил их леди Лавеллан в начале дня с посыльным. Солдаты и разведчики показали отличное время, но они только что подошли к цели. Настоящей разведки не проводилось, поэтому отчет был относительно коротким. Однако Райли подтвердил наличие нескольких разломов на их пути к передовому лагерю, а также сильное присутствие Венатори в этом районе.
Теперь, несколько часов спустя, он оторвал взгляд от последнего непрочитанного отчета, лежащего на его столе, только для того, чтобы снова взглянуть на коробку на полке. Это не выходило у него из головы весь день, желание получить это не давало ему покоя. Как раз в этот момент вошел посыльный с запиской, к счастью, отвлекшей его от размышлений.
— Я полагаю, это ваше, коммандер... оно адресовано вам.
— От кого оно?
Посыльный на мгновение растерялся.
— Я не знаю... оно было у меня в руке. Я не могу вспомнить, как оно туда попало.
— Отдай это мне.
Каллен открыл сообщение. Простые слова были написаны дрожащим, но четким почерком.
"Это поет для тебя, нежное, сладкоречивое, но ты сильнее, чем песня. Тишина — это твое творение."
— Что за...? Пробормотал он себе под нос. Затем, увидев, что посыльная все еще стоит там, он кивнул ей. — Спасибо. На этом все.
— Ответного сообщения нет, сир?
— нет. Я бы не знал, с чего начать, а вы бы не знали, с чего начать, даже если бы я знал.
— Ммм... хорошо. Очень хорошо, сэр.
Посыльная ушла, а Каллен сел, уставившись на послание. Каким-то образом он понял, что записка была от Коула. О чем говорил мальчик... лириум? У Коула была особая способность заглядывать в чужие мысли, но это был первый раз, когда мальчик сказал — или, скорее, написал — что-либо Каллену. Он с трудом сглотнул и подошел к книжной полке. Богато украшенная шкатулка, которую он получил в восемнадцать лет, чтобы хранить свои зелья и лириум, лежала на самом видном месте. Но более того, она пела для него. Весь день. Всю ночь.
Тишина — это твое творение.
Возможно, ему не следовало держать его здесь? Из-за того, что он был так близко, хорошие дни становились немного тяжелыми, а плохие — почти невыносимыми. Было неприятно соглашаться с демоном, но, возможно, на этот раз мальчик-призрак был прав. Ему следует избавиться от него.
