— Глава 25
Всю последующую неделю десантники воздвигали рубежи обороны, обводя дополнительными кольцами датчиков и турелей центральное здание жилого комплекса. Сам небоскрёб окончательно приобрёл статус форт-поста. Покидать его пределы крайне не желательно. Наружу из корабля только в разведцелях и только на грейдерах.
Тщательно проведённый медицинский осмотр к вящему успокоению не выявил никаких патологий. Люди могли спокойно передохнуть и сосредоточиться на основной работе по укреплению обороны, на случай нового штурма.
-Кольцо пять?
-Закрыто.
-Кольцо четыре?
-Закрыто.
-Кольцо три?
-Закрыто.
-Кольца один и два?
-В процессе. Скоро закончим, капитан.
-Вас понял. На всё про всё даю три часа. Отбой.
-Три часа он даёт. Не, ну ты слышал? Тут работы непочатый край, а он только три часа. — Возмущению длинного Сэма не было предела. Да оно и понятно. После отмены полётов по планете, Сэму просто нечем было заняться, всё валилось у него буквально из рук, подобным запретом ему будто крылья подрезали, заставив ползать по земле. С момента введения на корабле карантина, вместо того чтобы летать или на худой конец приводить в порядок "змеев", — которых кстати тоже было решено пока оставить в покое из-за израсходованного боекомплекта, — Сэм был вынужден теперь копаться в различной электронике, где мало что смыслил, как специалист немного иного профиля. Чему же тут было радоваться?
-Да ладно тебе Сэм, не ворчи, — одёрнул его Званцев. — Для себя же делаешь, не для кого-то.
-Я понимаю, что для себя, но у меня уже руки трясутся от бешенства. Ненавижу я все эти маленькие проводки с их идиотскими лампочками. Ну что она опять от меня хочет? — взмолился Сэм, когда в коробочке перераспределения связей общей сигнальной цепи замигал красный индикатор — разъединения.
-Блин Сэм, ты же техник, а ведёшь себя, как ребёнок, — встрял Дилон, устанавливающий мины неподалёку от общей сигнальной цепи второго кольца обороны. — Ты же, как рыба в воде, сейчас должен себя чувствовать. А вместо этого канючишь постоянно.
-Ага, как рыба — дохлая и кверху пузом. Это Квотермейер счастлив, когда роется во всех этих мелких финтифлюшках, а мне нужно что-нибудь по существенней держать в руках, а не ковыряться вот этой маленькой хренотенью в другой маленькой хренотене. Кстати Дилон, а где Кэс? Чего-то я её в последнее время нигде не видел.
При упоминании своей девушки, Дилон как-то сразу сник:
-Где-где, в медицинской лаборатории, — ответил он нехотя. — После последней бойни у неё столько экспонатов для препарирования появилась, что она сразу обо всём позабыла. Даже ест только тогда, когда уже с ног валиться.
-Поесть ладно. Небось и о постели тоже забыла. То-то ты себе места не находишь, — ввернул ехидно Сэм.
Дилон отреагировал незамедлительно:
-Так, слушай, иди-ка ты к чёрту хохмач. А не захочешь по хорошему, так я тебе по плохому дорогу укажу.
-Баста мужики! — остановил дальнейшие препирательства сержант Званцев. — Тебе Сэм что, поговорить больше не о чем?
-А о чём тут ещё можно говорить, сержант. Сидим как дураки в потёмках, будто на пикнике. Вон и звёзды есть, — указал Сэм на виртуальный свод неба. — Была бы луна, я б ещё и повыл. А, скучно с вами! — махнул он рукой, и обратился к соседней группке людей, копошащейся точно также в свете неяркого фонаря. — Эй, Хан как вы там?
-Как-как? Наперекосяк. Знаешь продолжение? — откликнулся ворчливо разведчик. — Ну вот и мы так же. Подсунули какое-то фуфло старое. Теперь чини его. Ещё неизвестно заработает ли.
-Как я тебя понимаю братуха. Сам уже готов на стену лезть от этих проводков бесконечных. А Колин, и ты к нам решил присоединиться, — поприветствовал Сэм подошедшего разведчика. — Ну рассказывай что у тебя.
Разведчик из группы "дельта" присел на корточки рядом с Сэмом и, оглядев всю троицу из группки Званцева, поделился своими мыслями:
-Слышь мужики, говорят: корабль скоро прилетит. Осталось-то всего ничего. Даже и не вериться, что домой скоро. В гробу я видел подобные командировки, и эту треклятую планету, провалиться ей пропадом.
-Ага, скоро...— Сэм, хотел было, снова съязвит, но быстро одумался. Святое не трожь.
-Как думаете, нам в двойном размере заплатят, — между тем продолжил Колин строить планы на будущее. Это сейчас было для него самый желанный повод обсуждения. Он уже ни о чём другом и думать-то не мог. Тем более, что практически уже ощущал себя дома. Осталось-то совсем чуть-чуть продержаться. — Или как за обычную командировку заплатят, как на тот же Марс? Э нет. Пусть только попробуют. Ведь не должны же, а? — обратился он за поддержкой к сержанту.
-Думаю нет, — пожал плечами Званцев.
-Вот и я о том же, — воспрял духом Колин. — Мы же с вами всё-таки не рядовое задание выполняем, а отсюда и зарплата другая, да и орден думаю должны получить какой-то. А раз орден то и прибавка к зарплате соответственно и пенсия увеличивается. Эх, мужики, а если честно я вообще рассчитываю получить этак сотню другую тысчонок кредитов. Ух, и заживу же я тогда! Куплю себе домик на лазурном берегу, заведу себе семью, наконец, и открою маленький магазинчик. Буду продавать доски для сёрфинга. Кстати я был неплохим сёрфингистом до войны. Бывало, приедёшь на море, сводку погоды перед этим прослушаешь, а на место прибудешь, а там тишь да гладь, вот и сидишь, как идиот волны ждёшь, на солнце жаришься. Зато потом...когда волна пойдёт... Слушайте, а приезжайте все ко мне. Поплаваете, на солнце погреетесь, а я вас ещё и на доске научу кататься. Не пожалеете, обещаю. Ну как, по рукам?
Мужики слушая его, сами начали мечтать, о доме вспоминать, того и гляди в квашню превратятся, но тут Сэм всё испортил.
-Слушай, не тереби душу окаянный. Сначала надо корабль дождаться, а потом уж мечтать. И кто тебе точно сказал, что этот самый корабль прилетит? Вот то-то и оно, что никто. Всё догадки одни.
Колин в ответ так жалобно, словно пришибленный воробей, посмотрел на Сэма, готовый пустить слезу в ответ на пущенную в него стрелу, но поджав губы, сдержался и, уходя только процедил сквозь зубы:
-Злой ты Сэм. Злой.
-Уж какой есть, — развёл руками длинный Сэм.
Званцев же только с осуждением покачал головой. Отчего Сэм ещё больше нахмурился. Будто ему неохота домой, но он был слишком прожженным прагматиком, чтобы верить в чудеса.
* * *
Между тем в центральной шляпке грибовидного небоскрёба происходил некий разговор:
-Джон, скоро нам придётся определяться с нашим будущем, — рассуждал Ямото стоя у панорамного окна. — Я даже не представляя себе, какой шквал недовольства и неподчинения обрушится на нас, как только станет окончательно ясно, что спасательный корабль не прибудет. Люди лишь благодаря этой надежде ещё как-то держатся, но стоит её у них отнять, и мы с тобой получим самое настоящее неуправляемое стадо.
-Я бы не стал торопить события, сэр, — осторожно ответил лейтенант Сайлус. — Ещё ничего не ясно с нашим ближайшим будущим. Что если враг проникнет на корабль? Сможем ли мы и в этот раз его остановить, вот где неясность. Корабль же дело важное, но не сегодня.
-Вот тут ты ошибаешься Джон, — нравоучительно погрозил пальцем Ямото. — В том-то вся и суть, что настоящий стратег должен быть дальновидным, и уметь просчитывать десяток ходов наперёд. Сейчас никто в целом не задумываемся над тем: будет ли корабль или не будет его; как ты правильно выразился — у нас в данный момент есть более насущные проблемы. Но посуди сам. Предположим звери, на наше счастье, не смогут проникнуть на корабль в течение довольно долгого срока. Что мы тогда будем делать? Не сидеть же нам тут вечно. Проходят дни, недели, и вот, наконец, настаёт момент развязки, когда мы приближаемся к тому самому перекрёстку жизни, где лишь случай определяет, куда нам двигаться дальше.
С одной стороны: спасательный корабль — и нам не о чем больше беспокоиться, — мы спокойно улетаем домой.
С другой: корабль так и не появляется.
Ладно. Предположим сроки никто не устанавливал. Мы ждём ещё неделю, потом ещё. И сколько прикажешь его ждать: месяц, год, два? А люди не железные Джон. Они могут прождать от силы ещё два месяца, но не больше... А потом бум! — Ямото неожиданно хлопнул в ладоши. — И мы все катимся в ад. Никто из них, — указал капитан себе за спину, имея в виду солдат, — здесь оставаться жить не собирается. Все только и мечтают, как бы поскорей смотаться с этой планеты. А тут такой облом.
-Я всё понимаю, капитан. Но что мы можем? Вы же сами сказали, что всё определит случай, и от нас ничего, абсолютным счётом ничего не будет зависеть. Мы же не можем связаться с Землёй, и поведать им нашу страшненькую историю, о том, как нам здесь всем плохо, и как смерть преследует нас на каждом шагу. Что же до людей... Чтобы не случилось, и хотим мы или не хотим оставаться на планете до скончания своих дней, а жить всё же как-то придётся.
-Вот об этом я и хочу с тобой переговорить. — И Ямото перешёл к вопросу, волновавшего его уже на протяжении целого месяца. — Мы должны составить план на будущее, как пополнять припасы, как бороться со зверем, где мы в конце-концов будем жить. И в первую очередь мы должны решить: кто будет у нас командиром.
-Как это кто? — у Сайлуса, от такого вопроса, сразу вытянулось лицо.
-Не надо, Джон, — остановил его Ямото. — Для всех не секрет, что когда Земля далёко и возврата уже не предвидится, то до этих условностей закона и порядка, никому уже нет никакого дела. Сколько раз в истории людей происходило нечто подобное. Взять хотя бы те же необитаемые острова. Сколько капитанов, потеряв судно, оставались для своей команды капитанами? То-то и оно, что очень мало, а может и вообще никто. Людям всегда нужен козёл отпущения. Если они хоть кого-то не обвинят в своих бедах, то они начнут винить себя. А себя они очень не любят винить, уж поверь моему опыту.
-Так вы хотите сказать, что нам с вами могут обвинить в том, что спасательный корабль не прибыл?
-Я ничего не хочу сказать. Но и отбрасывать этот вариант глупо. Со своей стороны я, без сопротивлений, сниму с себя все полномочия, если этого захотят солдаты. Но прежде мы хоть как-то должны попытаться избежать смуты в наших рядах, направив людей по верному пути, прежде чем они потребуют нашей отставки и выберут себе новых вожаков. Иначе: ни ты, ни я, ни они, никто из нас не выживет. Вот что я больше всего опасаюсь, а не того, что меня даже могут вздёрнуть на петле, обвинив в некомпитенции своему долгу и своим обязанностям. Всякое может случиться. Но избежать смуты мы обязаны...
-Капитан первое и второе кольцо закрыты, — доложил лейтенант Крапивин, и начатый разговор Ямото пришлось прекратить, так и не дойдя до логического завершения.
-Джон, мы потом к этому вопросу вернёмся. Не забудь. Это очень важно. Мы обязательно должны всё тщательно продумать и как можно скорее, пока ещё не стало поздно.
-Хорошо капитан. Как только вы освободитесь, я сразу же зайду к вам, — пообещал Сайлус.
Ямото удовлетворенно кивнул и связался с лейтенантом Крапивиным.
-Вас понял лейтенант. Начинаем, — передал он по рации. — Всем внимание: покинут зону оцепления. Приступаем ко второй фазе. Проверка раз: инженеры доложить о состояние защитных рубежей.
-Все кольца подключены к единой сигнальной цепи. Есть замыкание цепи. Общий охват территории — восемьдесят три метра.
-Проверка два: "Мадлен" доложи о текущем состоянии колец. Диагностируй всю систему целиком и выведи отчёт о боеготовности. "Мадлен"? "Мадлен?" — почему-то шёпотом вторично позвал капитан, чувствуя, как в животе неприятно начинает крутить кишки в предчувствии недоброго.
Интуиция не подвела.
-"МАДЛЕН" СДОХЛА УРОДЫ ! — вдруг разорвал эфир победный крик "Харона". — Пришла ваша очередь...
Каким-то невероятным образом пробудившись к жизни, сознание "Харона" снова завладело всеми системами корабля.
Будто громом поражённый, Ямото от ужаса стал задыхаться.
-Нет. Этого не может быть. Только не сейчас. — Зашептал он пытаясь совладать с собой. Оправившись же от шока, капитан первым делом вдавил тревожную кнопку. На корабле протяжно взвыла сирена. Вторым его действом было предупредить людей. — Внимание всем постам — боевая тревога. Командирам подразделений срочно собрать своих людей и увести в здание небоскрёба. Пост номер один доложить обстановку.
В ответ в наушники ворвался ничего не понимающий голос:
-Капитан шлюзовые ворота открываются. Что происходит? Повторяю, шлюзы открываются.
-Кто говорит? — оборвал Ямото поток слов.
-Старший капрал Дементьев.
-Слушай меня внимательно капрал. Вас слишком мало. Приказываю отходить на заданные ранее позиции. У нас чрезвычайная ситуация.
-Но, сэр, тогда звери прорвутся на корабль.
-Выполняй!
-Есть сэр, вернуться на заданные позиции.
-Джон, — следом распорядился Ямото, — бери на себя управление видеосистемой и наблюдай за ангарами. Благо "Харон" не властен здесь над нами.
Ни слова не говоря, Сайлус садится за пульт управления и, подключившись к системе через виом, временно выпадает из реальности, став этаким многоглазым призраком.
Ямото же продолжил раздавать указания. Сейчас каждая секунда была на счету и любое промедление было смерти подобно. Когда же первые секунды паники были урегулированы, и всё более-менее встало на свои места, он связался с группой инженеров.
-Капрал Климов по какой причине пробудился "Харон"?
-Никак не могу знать, — откликнулся капрал. — Видимо он всё-таки нас обманул, и когда мы перезагружали систему, "Харон" поспешно создал сотни самораспаковывающихся файлов — раздробленных пакетов собственной личности, после чего разбросал их по всей нейронной сети. После подключения системы, эти файлы вновь стали собирать воедино его личность. Если честно, я впервые с таким сталкиваюсь.
Из всего выше сказанного Ямото понял только одно: "Харон" — реальная угроза, а не привидевшийся морок.
-Вы можете его снова обезвредить? — задал он единственно интересовавший сейчас его вопрос.
-Боюсь, что нет, капитан, — разочаровал Климов. — Мы даже не можем его блокировать. Он поставил защиту на все системы управления кораблём. Только центральный небоскрёб пока отрезан от него.
-Так делайте что-нибудь! Что хотите, но уничтожьте этот "мозг", сожгите, взорвите. Чтобы я больше о нём ничего не слышал. Вам понятно? Нам сейчас "Харон", как кость в горле. Если он постоянно сейчас будет маячить у нас за спиной, то я не поручусь за безопасность людей.
-Мы работаем над этим, сэр, — ответил Климов. — Но гарантировать ничего не могу.
-И всё-таки сделайте даже невозможное, если это потребуется, — настоял Ямото перед тем как отключить связь.
Следом на связь вышел лейтенант Крапивин, с рапортом:
-Докладываю сэр: все десантники на своих постах. Лестничные переходы взяты под усиленную охрану. Двери небоскрёба заблокированы. Ожидаю дальнейших приказаний.
-Вас понял лейтенант. Пока ждите до окончательного прояснения обстановки, — передал Ямото, вглядываясь в лицо младшего офицера. Как он? Справиться с возложенной на него задачей или спасует в самый важный момент. Ямото было сложно решить это однозначно. Крапивин не с лучшей стороны показал себя в наиболее проблемных ситуациях: быстро скисал, впадал в истерику, но между тем он знал свою работу на отлично, и десантники ему доверяли. В этом лейтенант Сайлус не мог посоперничать с Крапивином. Его-то как раз десантники не очень жаловали. Он разведчик, а значит человек другого племени. И изменить подобное отношение практически было невозможно. Десант — это особая каста, где каждый друг-другу товарищ и брат. Разведчик же — это человек без привязанностей. Он порой вынужден бросить своего товарища, ежели того требует обстановка, а иной раз и добить. Для разведчика выполнение задания превыше личных отношений. И это автоматически настраивало десантников на пренебрежение.
