— Прошу прощения за вторжение, сенсей. Директор вызывает Кузаки Ринко, Амакава Юто, и Ноихара Химари в учительскую. Срочно.
Учитель обернулся на нас и, поправив очки, милостиво дал разрешение:
— Хорошо, идите... молодые люди. Не забудьте потом взять у кого-нибудь конспект.
...
В учительской оказались несколько учителей, директор и... Хару, сейчас игравшая спектакль бедной испуганной девочки в одно действующее лицо.
— Но как же так... Почему ты пошла сначала в полицию, а нам не сказала ни слова?
— Мы бы могли помочь. У меня, например, есть знакомые в полиции...
— Репутация нашей школы пострадает...
Прерываю гомон учителей своим появлением:
— Амакава Юто, Ноихара Химари, и Кузаки Ринко по вашей просьбе прибыли.
Учителя переглянулись между собой, затем дружно посмотрели на директора, предоставляя ему слово.
— Подойдите и присядьте, пожалуйста.
Выполняем. Почему бы и нет? А полиция, оказывается, относительно быстро работает, раз уже успели прийти в школу. Иначе руководство школы бы так не переполошилось.
— Вы, наверное, заметили, что Тайзо Масаки-сан вот уже гхм... несколько дней отсутствует на занятиях в нашем классе? Судя по всему, он пропал и не появлялся, в том числе дома. По крайней мере, к нам утром зашёл служащий полиции и опросил учителей.
Спокойно жду продолжения. Всё к тому и шло, тут даже развешанные амулеты не помогут, если о происшествии учителей оповестило постороннее лицо, а новость сразу вызвала ажиотаж.
— Вот эта юная леди является сестрой пропавшего. Мы хотели расспросить её, но Хару-сан внезапно сказала нам, что без вас троих не хочет ничего обсуждать. Только и сказала, что её брат просто не пришёл домой. Я так понимаю, вы знакомы с Хару Масаки-сан?
— Хай, знакомы. Это мы отвели её в полицейский участок, давать показания.
Лёгкий гипноз.
— Давайте я сначала расскажу вам, что мы знаем. Я и Ринко-сан были свидетелями того, как Тайзо покинул школу в день пропажи. Нигде не задерживаясь, он вышел ровно по окончанию всех уроков и классной самоподготовки, затем, судя по взятому направлению, пошёл домой. И в этот день он так и не появился дома — это нам стало известно на следующий день от Хару-сан. Когда вышли все разумные сроки его самостоятельного возвращения, я с Химари-сан уговорили Хару-чан пойти с нами в полицию. У меня всё.
— Не очень-то вы нам помогли, молодой человек... вы понимаете, что исчезновение ученика скажется на репутации школы? — Протирая платком от пота лоб, спросил один из нервничающих учителей.
— ...Тайзо пропал, находясь вне зоны вашей ответственности. — Мягко уточнил одну деталь я.
— Верно, Амакава-сан. Однако мы не можем просто так оставить это дело.
— Послушай, Юто-сан, у меня есть знакомые в полиции... — Начал крутить уже другой учитель свою шарманку.
— Ммм... и что вы, сенсей, предлагаете предпринять теперь в связи с фактом озвучивания мне этой, безусловно, очень важной информации?
Да, с их точки зрения это обязано было выглядеть немного по-хамски, тем более они привыкли к более кроткому поведению, которое было результатом пропаганды культа работы на страну и уважению к учителям с самого детства. По сути, я сейчас не очень тонко намекнул на тот факт, что говоривший сенсей со своими этими знакомствами неслабо так опоздал. А ведь любой из присутствующих мог бы "поднять тревогу" первым, если бы хоть один из них был немного более расторопным и лучше следил за посещениями учеников. Как говорится, Besser heute ein Ei als morgen ein Küchlein.[28]
— Э-э-э... я хочу сказать, что ещё не поздно привлечь моих знакомых и...
— Вообще-то поздно, Ямада-сан. Не привлекая внимания СМИ это дело уже не получится решить. Если начать поиски ещё и с помощью ваших знакомых, то это лишь добавит гласности этому делу... — Поправил коллегу другой учитель.
Вот ведь уроды. Разве это они должны обсуждать перед лицом пятнадцатилетней девочки, у которой пропал единственный родственник? Хорошо, что Хару знает правду и с нашей поддержкой уже относительно нормально пережила расставание.
Химари, понимающая меня без слов, и без использования артефакта ментальной привязки, взяла меня за руку, давая таким нехитрым образом моральную поддержку. Вот бы ещё это сделала Ринко, которая знает меня гораздо дольше... Но Ринко меня сторонилась и даже не хочет встречаться взглядом. Всё же, видимо, обиделась после утреннего.
...
...Прошло минимум полчаса, прежде чем я смог своим малым гипнозом убедить этих твердолобых карьеристов в том, что всё образуется и без их непосредственного участия. На следующий урок мы из-за этого также опоздали, поэтому решили не идти и на него. Проводив Ринко с Хару к моему дому и забрав уже готовую к поездке Лизлет, я, в компании последней и Химари, пошёл к нужной автобусной остановке. Ноихара, с её несколькими демонами из бывших вассалов Амакава, складом артефактов и бумаг-документов, ждёт.
...
— Да, да, можешь подъезжать ко мне домой, Ю-сан. Прости, что не предупредил заранее о своём отъезде, но я оставил Ринко и гостящую у меня родственницу Химари с подробными инструкциями. Они покажут тебе место, где я хотел бы поставить компьютер, и дадут листок с какими-то там настройками, которые мне выдала по телефону... э-э-э "фирма-провайдер интернета". Я вчера порылся в папке с семейными бумагами и нашёл там договор. Уж даже и не знаю, зачем моим родителям был нужен интернет без компьютера... Отлично, спасибо тебе большое, Ю-сан. С меня причитается совместный поход в кафе-чайную: я как раз знаю одно место, где делают отличные чаи всех видов и вкусов. Хорошо. Тогда, если у тебя всё, я кладу трубку. Пока.
— ...Вы не про кафе Релиш случаем говорили, Юто-сан? — Поинтересовалась, хлопая своими длинными ресницами, Лизлет.
Западный стиль одежды. Милое платьице с узором под светлой блузкой, и шарфик поверх. И высокие шнурованные ботфорты до колен на слегка приподнятом каблуке. Чёрт побери, ей идёт, похоже, любая одежда.
— Про него. Прости, что ставлю тебя перед фактом. Нам в любом случае придётся вернуться, придумав заранее как оправдать разрушения, и официально отписать тебя с работы в кафе. Я думаю, хозяин заведения не будет против, если ты немного похозяйничаешь напоследок... разумеется, если захочешь. И не волнуйся, я буду рядом, так что даже если оникири тебя и заметят, то я не дам тебя в обиду.
Лиз радостно улыбнулась и ответила согласием, не останавливаясь и продолжая идти со мной и Химари по широкой лесной тропинке. Ноихара оказалась слегка ближе, чем я предполагал. Но, несмотря на это, выяснилось, что от конечной остановки нам будет необходимо пройти ещё полчаса пешком по лесу. Дом Амакава оказался в черте поселения Ноихары лишь весьма и весьма условно, находясь в шести-семи километрах в сторону, обратную движению автобуса. Когда я об этом узнал от кошки, то даже выразил рациональное предложение, заключавшееся в том, чтобы попросить водителя остановить автобус раньше, и дать нам выйти, а затем пойти в дом Амакава напрямик — через лес. Однако Лиз попыталась отговорить нас, объясняя это тем, что мы привлечём ненужное внимание, ведь требовать остановку автобуса не принято. Слабая причина, конечно, но Химари, в свою очередь, поддержала Лиз и обосновала это тем что, несмотря на её знание местного леса как свои пять пальцев, даже она умудрилась однажды заблудиться в нём раньше. А от Ноихары, как уже говорилось, ведёт удобная, ухоженная дорога прямиком к дому. Что ж, поверим на слово обитательнице, местной вдвойне, у которой память об этих местах не была заблокирована, как у меня.
...
Пожилое, слегка морщинистое лицо, короткая бородка, длинные седые волосы зачёсаны назад. Такой знакомый образ... неизвестного мне человека. Основа, что это было за видение?
Анализ... Успешно, с незначительными погрешностями.
Ассоциативная память, вызванная внешним раздражителем, вызвала в сознании видение из закрытого раздела памяти.
Значит, для того, чтобы разблокировать тот пока недоступный пласт старых знаний, мне потребуется просто побывать везде и увидеть своими глазами всё, что было связано с заблокированными воспоминаниями? С одной стороны, способ довольно логичный и лёгкий, с другой — потребует значительных затрат времени. Но это лучше, чем ничего.
Стоит полагать, вид поместья Амакава вызвал у меня ассоциацию с Генноске, то есть, "моим" дедом?
— Что-то упомнили, най господин? — С интересом спросила Химари.
Ответить мне не дала резкая смена окружающей обстановки: прямо передо мной появилась девочка, возраста примерно Хару, после чего, полностью проигнорировав меня, чуть не сбила с ног Химари.
— Химариии, ты вернулась!
Самое интересное то, что я, подходя к дому, использовал все доступные мне заклинания определения наличия ловушек и демонов. И никого не нашёл, соответственно подумав, что все куда-то ушли.
— Так и есмь, вернулася я, ненадолго. — Говорит дух кошки, ставя внезапно появившуюся аякаши на ноги, одновременно пытаясь отлепить её от себя.
— Ммм... простите... кто эта девочка? — Полюбопытствовала Лизлет.
Мне вот тоже интересно. Малое диагностическое заклинание.
— Я зашики-вараши этого места. Зовут меня Кайя, приятно познакомиться, госпожа с запада.
Представившая себя девочка сделала лёгкий поклон в сторону Лизлет.
— Кайя, поздоровайся також с наю господином. — "Тонко" намекнула Химари.
Делаю шаг вперёд. Зашики-вараши Кайя, значит... К деталям о её внешности, кроме мало что дающих, вроде визуально определяемого молодого возраста, добавились: малахитово-травяной цвет глаз, собранные на затылке в два небольших хвостика по бокам коротко стриженные тёмные волосы, короткое (по бёдра) красное кимоно с широкими рукавами, чёрной оторочкой у краёв и клетчатым широким поясом, лёгкие летние сандалии, и бант на голени правой ноги. Надеть штаны или юбку демон либо посчитала в этот раз лишним, либо предпочитает так ходить всегда.
Кстати, видовая принадлежность девочки — heinzelmännchen[29], называемый также в разных частях Великой Империи моего старого мира, как полтергейст, кобольд, дух дома или места. Вернее, полтергейстом такие как она называются, пока не перейдут на новый этап силы и не обретут устоявшуюся физическую оболочку. Ну, теперь многое понятно, включая то, как местные демоны Амакава столько времени могли использовать этот дом в качестве укрытия от экзорцистов. Хм. В ответ на мой оценивающий взгляд, получаю злобный, полный неприкрытой ненависти взгляд демона...
Опасность! Режим "боевой примо", шаблон "Мангуст/дальний круг".
— Гоооссспооодииинн... — Протянула застигнутая врасплох Химари, с запозданием пытаясь встать на пути неожиданной (для неё) атаки в мою сторону.
Зря основа подняла тревогу. Обычный кухонный нож, который сорвался в недолгий полёт с руки демона места я бы, наверное, мог отбить в сторону и без ускорения. А последнее, в свою очередь, позволило убедиться, что в ноже отсутствуют какие-либо скрытые заклинания, и дало возможность не отбить, а аккуратно словить нож пальцами, даже не порезав кожу ладони. Вслух констатирую:
— Враждебный мне демон места, прикреплённый к моему же собственному дому, значит. Хмм...
— Кайя, что ты позволяешися себе?! Аль же не узнала Юто Амакава-доно, внука бывшего главы?! — Резким тоном вопросила Химари, и уже обращаясь ко мне, осведомилась на всякий случай: — ...Най господин, вы у порядку?
— Я узнала его, несмотря на то, как он повзрослел... Это из-за него Химари пришлось уехать в этот проклятый город так надолго, оставив меня одну вместе со скучной фугурумой-йоби. Если бы не ты, мы бы... никогда... не разлучались... — Кайя.
Паузы и появившийся под конец неуверенный тон наверняка были связаны с моим изменившимся выражением лица. Тем временем, Химари, обернувшись к Кайе, и из-за этого не заметив перемены во мне, проникновенно начала увещевать домового-ренегата:
— Кайя! Ты не ведаешь что говориши! Юто-доно, достойнай продолжатель семейнага дела и...
— Довольно, Химари.
Химари вздрогнула, обернулась и моментально замолкла. Как и в прошлый раз моего состояния "полной серьёзности", когда я заметил магическую энергию смерти у Лиз, определённые интонации показали моё настроение. Вместе с Химари, от моего голоса вздрогнула и, собственно, Лиз, уже знакомая с тем, в каких случаях я становлюсь серьёзен — очевидно, ей хватило одного раза, чтобы понять это. Кайя же лишь растеряла уверенность, но никак не гонор.
— Дух места... ты оскорбила меня своими словами и поведением, да ещё и перед моей гостьей, в моём же собственном доме. Ты знаешь, что это значит?
По оскалившейся физиономии и чётко читаемому состоянию тут же понимаю — не знает.
Свои метательные ножи из зарукавных чехлов доставать лень, ножа в руке будет достаточно. Встраиваю метку, обхватываю воздушным захватом, ставлю на нож воздушный разрыв, и через мгновение он уже летит в сторону Кайи. Ни Кайя, ни, к моему сожалению и одновременно счастью, Химари, отреагировать не успели. Разрыв оглушил демона места. Прерываю её недолгий полёт воздушным захватом ног ещё в воздухе и, как плетью с импровизированным грузилом на конце, впечатываю в землю. Затем в ближайшее дерево, до характерного хруста костей, после чего — снова в землю, уже возле себя. Химари продолжает неверяще стоять столбом. Плохо. Необходимо будет с ней поговорить. Поднимаю Кайю на вытянутой руке под шаблоном муравья и смотрю ей в лицо, ожидая осмысленного взгляда.
— Вижу, что не знаешь. В таком случае, я тебя, так и быть, проинформирую. Это значит, что у тебя есть выбор сразу из трёх вариантов. Первый: быть изгнанной из моего рода и, соответственно, с моей территории, что в твоём случае будет равносильно смерти при разрыве связи с местом. Второй: вызвать меня на дуэль чести, попытаться убить и продолжить жить в моём доме...
Сильнее сжимаю захват, чтобы показать, что будет, если она осмелится выбрать второй вариант.
— ...И третий: немедленно извиниться, и принять выбранное мной наказание, заодно повторно подтвердив клятву служения Семье Амакава.
Отпускаю захват, позволяя Кайе упасть коленями на землю.
— Най господин...
Перевожу взгляд на Химари, и та осекается, опуская взгляд. Делаю небольшую паузу и поворачиваю голову в сторону духа места, попутно обращаясь к ней:
— Я жду твоего реше... тск.
Зашики-вараши решила сделать то, что любят делать все домовые — спрятаться в естественно-трансгрессивном пространстве. Оно было той самой причиной, почему демонов тут не могли найти никакие слабые госслужащие оникири. Вот только я не был обычным экзорцистом.
— Кайя, тебе не спрятаться от меня в моём же собственном доме.
С этими словами запускаю астральные щупы, тут же натыкающиеся на практически незаметный след от входа в другое пространство. Никакие заклинания теперь не нужны: просто расширяю вход теми же астральными щупами, подав на них немного универсальной энергии. С треском разрываемой ткани пространства, вход расширился и принял вид визуально заметной невооружённым глазом сферы, в которой видна бесцветная застывшая копия этого же самого места.
