Но в остальном ничего не изменилось, и я продолжил придаваться безделью... ровно до того момента, как мне приказали явиться в каюту капитана. Само собой, я повиновался. А что мне ещё оставалось? И внутри, помимо самого спектра, я с удивлением обнаружил Тали.
— Сарен постоянно опережает нас на шаг, а то и не на один, при этом мы до сих пор даже не знаем, зачем ему всё это. В чем конечная цель, — пересекая порог каюты, услышал я голос капитана, — и поскольку его главная боевая сила — это геты, мы не можем пренебрегать возможностью что-то вытащить у них. Один раз это сработало, почему бы не попробовать снова? Я знаю, что не вправе что-то требовать у тебя после всего пережитого, но поступить по-другому просто не имею права. Понимаешь?
— Боюсь, что без моих вещей от меня всё равно будет мало толку, капитан, — как-то неуверенно отозвалась Тали, — мой инструментрон утрачен, нужных программ нет, воссоздать самостоятельно я смогу далеко не всё, а замену здесь не достать. Попросить помощи у своих я тоже не могу.
— Да, знаю, паломничество. Но всё равно, в этом вопросе ты знаешь и можешь куда больше, чем мы, — уверенно ответила Шепард, — и Таос тебе поможет.
— Что? — наши с Тали голоса прозвучали практически в унисон.
— Я понимаю, что сейчас тебе нелегко, — капитан сочувствующе посмотрена на девушку, — но всё же сейчас не до личных разногласий. А ты, Таос, можешь считать это своим шансом. Думаю, слова спектра вполне хватит, чтобы ты избежал каких-либо проблем. Что скажешь?
— Мне нужно подумать, — будучи полностью ошарашенным, чисто механически отозвался я. Слишком уж резким оказался переход от едва ли не заключенного, до предложения о сотрудничестве. И даже заранее понимая, что я, скорее всего, соглашусь, альтернатива-то не особо радовала, озвучивать решение сразу было бы глупо.
— Подумай, — кивнула Шепард, после чего поднялась и направилась на выход, — но не затягивай. Сейчас мы держим курс на Вермайр, там ГОР что-то заметило, и нас послали разобраться. Если повезёт, то мне понадобиться ваша помощь. А насчёт софта... как думаешь, если организовать связь с твоим отцом, он сможет помочь?
— Возможно, — сам по себе факт связи с ним был весьма заманчив. Да и в целом определённая логика в словах капитана прослеживалась. Геты выросли на технологиях квариан. Хотя нет, даже не на технология, а на технической школе. Все основы, вплоть до языка реализации, во многом сохранились как у них, так и современных методах обитателей Мигрирующего Флота. И пусть я не был специалистом непосредственно в гетах, но понять мог куда больше, чем разумные других рас.
— Вот и славно, — кивнула спектр, — можешь идти.
Не особенно раздумывая, я воспользовался этим предложением и выскользнул наружу, тогда как Шепард продолжила увещевать Тали, после чего тяжело прислонился к ближайшей перегородке. Да уж, выходило, что вновь меня выручал отец. Причем на этот раз самим фактом своего существования и совершенно не связанными со мной действиями. С одной стороны хорошо, а с другой, такая тенденция напрягает. К тому же непонятно во что меня вообще втягивают. Может всё-таки послать всё и отсидеть годик-другой в тишине и спокойствии?
Глава 21.
— Ты скоро там?
— Почти закончил, — отмахнулся я от нетерпеливого вопроса лейтенанта Аленко, — и я бы закончил гораздо быстрее, если бы ты не дёргал меня каждую минуту.
— Всё же Шепард зря тебя взяла, — проигнорировал тот ответный выпад, — Тали со своей частью уже давно справилась, и они уже почти успели вернуться к нам.
— Рад за неё, — буркнул я, отсоединяясь от панели управления, — всё, готово.
И действительно, методичный шум пальбы зенитных орудий стал куда как реже, а значит мы, наконец, можем двинуться к лагерю саларианцев. Правда, я бы не сказал, что меня этот факт особо радовал.
— Идём, — тут же приказал лейтенант, и я последовал за ним в коридор, ведущий наружу этого укрепления.
— "И зачем я только на это согласился?" — мелькнула невольная мысль. Впрочем, я прекрасно знал зачем, а точнее почему. Ничего, мне не впервой прогибаться под обстоятельства.
В целом на претензии в медлительности мне было ровным счётом плевать. Конечно, Тали на другом подобном пункте справилась быстрее, ведь именно отключить орудия плёвое дело, но я-то большую часть времени потратил совсем на иное. Система наводки, алгоритмы выбора целей и их распознания, в том числе аналог гетского "свой-чужой" — вот что было моей целью. Конечно, не самое подходящее время для подобных экспериментов, но удержаться оказалось выше моих сил, поскольку подобная информация лишней уж никак не бывает. О враге нужно знать как можно больше, но достать данные оказалось не так уж и просто.
Гетская техника, как оказалось, отличалась практически отсутствующим пользовательским интерфейсом. Ну, или, по крайней мере, визуальной его составляющей. На него приходились лишь простейшие команды — включить, выключить или выбор режимов. Оно в принципе и понятно, геты по сути своей -программы, и для полноценной работы им проще подключится напрямую, а не медленно вбивать данные на физическом уровне. И это нам ещё повезло, что сами орудия были вполне обычные, поскольку у гетов орудие само по себе было бы гетом и его можно было бы только уничтожить.
В итоге мне пришлось подключаться напрямую, в результате чего ушло до неприличия много времени. А без скинутого отцом софта и "курса молодого бойца" от Тали я бы вообще не справился. Всё же в созданной нашими предками расе синтетиков она разбиралась на порядок лучше, этого не отнять. Но в свою очередь у меня был богатый опыт работы со всевозможной техникой, зачастую основанной на совершенно разных принципах, так что разбираться в непривычных методиках я умел.
В любом случае, по мне так оно того стоит. Главное теперь не забыть скинуть всё на внутренний комп костюма. А то в последние два года я что-то расслабился и чуть не поплатился за это на Новерии, оставшись без своего инструментрона и всех полезных его компонентов. И ведь та же Тали подобным методом не пользуется. Интересно, почему? Или это мой отец ввёл такое новшество, а на флоте оно не распространено? Впрочем, оно ведь и не нужно при размеренной жизни, но вот тем же паломникам вполне пригодилось бы. Подкинуть им идейку? Может как-нибудь потом.
Оказавшись снаружи и спустившись по лестнице, я нагнал остальных участников нашей группы. Лейтенант Аленко что-то обсуждал с неким сержантом, имени которого я не знал, тогда как кроган Рекс и хорошо знакомый мне Вакариан примостились в тени укреплений, дожидаясь прибытия "Мако", который должен будет доставить нас в лагерь ГОР.
Вообще, именно кроган больше всего заинтересовал меня во всей этой разношёрстой компании. С Вакарианом всё ясно: задрался бумажки перекладывать, да дышать в соответствии с протоколами. И мой подход к данному вопросу его ведь тоже не устраивал. Странный он тип: с одной стороны, честный поборник закона, а с другой, эти самые законы и не особо жалует, по крайней мере, ту их часть, которая защищает права прочих разумных, в том числе и преступников. С Тали тоже всё просто, как и с азари, Лиарой Т"Сони: их обеих вытащили из глубокой задницы, после чего завербовали. У нашего новоиспечённого спектра, можно сказать, серьёзный кадровый голод. Есть отряд опытных солдат и экипаж корабля, но вот с различными специалистами очень туго. Хотя я на месте Шепард всё равно бы не рискнул брать на дело едва знакомых разумных. Чревато.
Но вот кроган... Он ведь не просто наёмный громила, каких с избытком разбросано по галактике. Макс в своё время объяснил мне, как приблизительно оценить возраст своих соплеменников, так что я имел все основания считать, что он далеко не молод. Причем настолько, что возможно даже восстание кроганов помнит. И при этом он биотик. Очень странно. Кроган-биотик с таким жизненным опытом должен быть если и не лидером одного из их кланов, то, как минимум, вожаком крупной банды. Но нет, Рекс почему-то увязался за Шепард. Я как-то даже порывался подойти к нему и попробовать завязать беседу, уж больно он меня заинтересовал, но нарвался на ТАКОЙ взгляд, что позорно ретировался. Себе дороже.
А вообще последние часы выдались крайне сумбурными. После долгих, но безрезультатных раздумий я дал свой согласие, вливаясь в отряд капитана на добровольно-принудительных основаниях, в результате чего мне обеспечили связь с отцом. Подумать только, мы с ним связывались всего с неделю назад, но сейчас смотрели друг на друга так, словно несколько лет не виделись. Да уж, у нас обоих выдались насыщенные деньки. Но сама беседа вышла краткая: узнали, что друг у друга всё в порядке, да перешли к основной теме. Разумеется, отец не отказал мне в помощи, переслав копии всего, что смог найти и посчитал полезным.
Ну а потом я наспех познакомился с местным арсеналом, который изобилием особо не блистал, где подобрал себе пару простеньких, но зато хорошо знакомых стволов. "Мститель" за спину, да "Хищник" на пояс — простенько, но со вкусом. Вообще, я не любитель пользоваться снаряжением, которое не перебирал и не подгонял под себя, но сейчас на это попросту не было времени. Не тяни я с согласием, может и уложился бы, а так пришлось довольствоваться тем, что дают. Ничего, не впервой.
После был краткий брифинг, на котором присутствовали все офицеры и "гости", а как ещё назвать представителей иных рас на корабле Альянса, и Шепард обрисовала ситуацию.
— Итак, — Шепард окинула нас цепким взглядом, почему-то задержавшись именно на мне, — мы смогли выйти на связь с ГОР, но сигнал глушат и что-либо разобрать практически невозможно. Зато теперь мы знаем местоположение их лагеря и смогли изучить местность. Выводы не утешают: местность сложнопроходима и, что куда хуже, имеет ряд укреплений, а так же систему ПВО. Мы не сможем посадить "Нормандию", пока она мешает. Вопрос только в том, нужно ли нам это?
Пока спектр вещала, перед нами появилось изображение местности, с обозначенным лагерем саларианцев, а так же местными укреплениями. И сразу же кто-то испустил удивлённый свист. Было отчего: все подступы были попросту перекрыты огневыми точками и зенитными орудиями.
— Никто не станет тратить столько ресурсов и возводить такую оборону на ровном месте, — первым нашелся Вакариан, — здесь что-то не чисто.
— Я тоже так думаю, — кивнула капитан, — поэтому предлагаю сбросить здесь десантную группу, которая разделится в этой точке и отключит часть орудий, — по мере своей речи спектр демонстрировала соответствующие метки на карте, — в результате чего образуется небольшая слепая зона. Джокер, тебе этого хватит?
— В притык, — раздался из-под потолка голос пилота, — и если нашу малышку поцарапают...
— А ты постарайся, чтобы не поцарапали, — отрезала Шепард, — вопросы?
Разумеется, вопросы были и не мало, но в основном это были уточнения в плане тактике и последовательности действий. Я во всё это не влезал, тут явно и без моего опыта бандитских разборок справятся, лишь слушая и изучая своих невольных напарников. И каково же было моё удивление, когда я оказался среди членов десантного отряда, но в тот момент задавать вопросы было уже поздно.
И понеслась. Если честно, я от подобного попросту отвык. Когда ты просто идёшь в арьергарде и выполняешь роль рядового бойца: никакой ответственности за остальных, необходимости раздачи указаний и тому подобному. Как-то совершенно неуместно накатила ностальгия по тем временам, когда я только подался в наёмники. Собственно, как и в те времена, от меня даже стрелять, по сути, не требовалось. Впереди шел Рекс, Аленко и Шепард, которая, к слову, так же была биотиком, о чем Алан почему-то не упоминал, и это трио разметало синтетиков словно играючи. Остальные играли роль огневой поддержки и прикрытия. Небольшие проблемы возникали только с массивной, шагающей техников гетов, но и с ней отряд справлялся на удивление просто. Сразу чувствовалось, что не в первой. Так и добрались до первого укрепления, где мы и разделились.
Меня припахали разбираться с зенитными орудиями, а остальные просто обеспечивали безопасность. Теперь же, когда ПВО оказалась частично нейтрализована, оставался последний рывок, и надсадный рёв двигателей БМП, которому было не так-то и просто двигаться по мелководью и песку, стал сигналом к тому, что стоило заканчивать с пространными размышлениями.
* * *
База саларианских разведчиков походила на что угодно, но только не на военный лагерь, каковым она вроде как и являлась. Да, по периметру были разбросанные какие-то укрепления, а так же виднелось несколько стандартных, раскладных жилых блоков, но вот центр... Песчаный пляж, на который накатывает полупрозрачная лазурь воды, вездесущая зелень и палящее светило — просто курорт какой-то. Не хватало только щебета птиц, вот только они пристыжено молчали после недавно отгремевшей канонады зенитных орудий. Приземлившейся же прямо на мелководье фрегат в эту картину совсем уж не вписывался.
В общем, хотелось попросту лечь и расслабиться, как в детские годы, да только не до того сейчас было. И в целом мои предки подгадили знатно, лишив своих потомков даже таких простых жизненных удовольствий. Не знаю, может дело в напряжонке последних дней, а может ещё в чем, но сейчас как никогда хотелось содрать с себя этот проклятый костюм и будь что будет. Но нет же, нельзя.
— И что вам удалось найти? — из-за своих внутренних терзаний, я несколько припоздал к началу рапорта местного лидера, но, судя по вопросу Аленко, они как раз перешли к самому главному.
— Оперативную базу Сарена. — Саларианский офицер, в отличие от тех представителей этой расы, с которыми я бывал знаком, говорил на удивление медленно и разборчиво. Похоже, ему иметь дела с инородцами не в новику. — Здесь у него исследовательский центр, а вся округа просто кишит гетами и... кроганами.
— Кроганами? — удивилась Шепард, и я краем глаза отметил, как явно заинтересовавшийся Рекс подбирается поближе.
— Да, — кивнул разведчик, — я потерял немало своих людей пытаясь понять, что тут происходит и вывод напрашивается неутешительный. Сарен пытается вырастить армию кроганов.
— Как так может быть? — мгновенно вскинулся Рекс.
— Очевидно, Сарен нашел некий способ вылечить, или как-то обойти генофаг, — с опаской поглядывая на крогана, отозвался саларианец, — и если это не прекратить сейчас, то его будет не остановить. Поэтому мы должны как можно быстрее уничтожить этот комплекс вместе со всеми его секретами.
Да уж, ситуация та ещё. Про генофаг я, конечно, слышал, как и любой сколько-нибудь образованный разумный. Искусственно созданная болезнь, благодаря которой ограничили рождаемость кроганов и тем самым исключили саму возможность восстания этой воинственной расы. Причем, на мой взгляд, ограничение пусть и было варварским, но вполне разумным. Более того, рождаемость была снижена всего лишь до уровня сравнимого с теми же турианцами, ну или нами, что далеко не критично, особенно при их продолжительности жизни. Вот только за прошедшее тысячелетия кроганы так и не изменились, а потому процент насильственной смерти для их народа просто сумасшедший. Не удивительно, что они не только не восстановились после войны, но и продолжают вымирать.
