— Считаете, исцелять можно только светом? — Приподнял брови Йенс.
— Нет, некоторые вещи нельзя разрешить светлыми заклятиями и зельями. Однако темная магии имеет свои нюансы в работе. Она отнимает очень много сил, как магических, так и моральных. Многие пациенты принципиально не согласятся принимать подобное лечение. К тому же это очень дорого обходится.
— Я ведь не заставляю вас читать заклятие природной магии воскрешения. Вот уж что сложно. Такие вещи абы кому в руки не даются.
— А вы способны заставить природную магию работать на вас? Я слышала для этого нужно быть очень сильным волшебником...
— Да, — кивнул Йенс и жестом предложил Мелиссе устроиться на диване, — К тому же, подобное волшебство требует уверенности в себе и понимания того, что когда-нибудь магия потребует заплатить по счетам. Если удастся ее покорить — она будет преданно оберегать такого волшебника, станет ему щитом. Правда, и силы тянуть будет, не зная насыщения. Что же касается меня... думаю, я бы смог использовать природную магию. Она невероятно сильна, и повода к ней прибегнуть у меня нет. Не стоит лезть в клетку к мантикоре, пока у тебя еще остались гипогрифы.
Мелисса и сама не заметила, как завязался разговор. Йенс говорил о Копенгагене, рассказывал о своих студентах и подходах к обучению темным искусствам. Они их действительно изучали, относились с уважением и почтением. Никто не заставлял несовершеннолетних волшебников вызывать демонов, но как это делать, и какие последствия их ждут, им объясняли. Йенс искренне не понимал, почему Дамблдор исключил из программы столько материала.
— Защита защитой, но как можно спастись от того, чего слепо боишься? Страх — это эмоции, они сковывают логику и волю человека, не дают ему мыслить и правильно действовать в опасной ситуации. Страх порождается незнанием, так было еще в средневековье. Магглы сжигали ведьм, просто потому что были не в состоянии понять и изучить то, чем они занимались. Сколько великих умов пострадало за мысли, опережающие время!
— Как думаете, мысли Темного Лорда придутся кстати?
— Вы о его идеях генетических типирований и расчетов? Мне показалось, Пожиратели Смерти были несколько... удивлены.
— Я сама помогала рисовать генкарты, — призналась девушка.
— Правда? А мне бы вы смогли такую составить?
Мелисса смутилась. Она не ожидала предложения поработать над родословной Йенса. Однако же согласилась, и вскоре их головы склонились над большим куском пергамента. Йенс отвечал на вопросы, рассказывал о своей маленькой дочке — Виолетте, оставшейся в Копенгагене с бывшей женой.
— Если освоюсь в Лондоне, перевезу Виолу сюда. Главное, чтобы Ханна не строила преград. — Мелисса заметила, как задергался глаз у профессора демонологии, — мы расстались не на мажорной ноте.
— Бестактно будет спрашивать почему?
— Отчего же? Как это сейчас говорится? Не сошлись характерами? Хотя, правильнее сказать, замучили друг друга взаимными претензиями и оскорблениями. Уже не хотелось решать вопросы сообща и жить под одной крышей. Даже общий ребенок не спас нашего брака, мы развелись. Я с облегчением выдохнул, оставив эту склочную женщину. Но она забрала Виолетту. Чему Ханна может научить ребенка? Как довести мужчину до состояния аффекта?
Поняв, что его накрывает злость, Йенс прикрыл рот и замолчал. Мелисса с интересом разглядывала профессора. Она дотронулась до его плеча и заверила, что все к лучшему.
День выдался потрясающим! Давно девушка так не отдыхала. Гермиона накормила их ужином, бросая интригующие Мелиссу взгляды. До темноты они с Йенсом гуляли в саду, а потом сидели у огня камина в гостиной. Мелисса старалась скрывать зевоту, когда она еще сможет так беспроблемно и открыто с кем-то поговорить?
— Я вас отвлекла на весь день от вашей работы...
— Мне стоило передохнуть, не переживайте. Да вы же с трудом глаза раскрываете! Спать!
— Нет! — Ребенком заныла Мелисса.
— Да! — Йенс поднялся на ноги и подал ей руку. — Так уж и быть, с меня сказка.
Звучало настолько необычно, что Мел не стала спорить. Она переоделась в пижаму и нырнула под одеяло, дотянув его до подбородка. Йенс с улыбкой сел на край ее постели и сбросил рыжие волосы с лица девушки.
— Что ж... в одном королевстве жил принц, — начал он, Мелисса прикрыла глаза. Бархатистый голос демонолога разливался по телу, даря наслаждение, — он очень любил эксперименты, увлекался черной магией и был жесток со своими подданными. И однажды его поведение отозвалось проклятием одинокой женщины, чьего сына принц, успевший стать королем, казнил за неверность. Был ли юноша, в самом деле, неверен, никто не знал. Только убитая горем мать была безутешно. Она назвала короля чудовищем и заявила, что такого, как он, никто никогда не полюбит, а если полюбит, она согласится с тем, что он человек. Король посмеялся над ней, но на следующее утро проснулся не тем красавцем, которым был, а самым настоящим монстром: мохнатым, с огромными клыками и когтями: ведьма выпустила его истинную сущность наружу.
— Это не Красавица и чудовище ли? — Улыбнулась Мелисса.
— Почти. Датский вариант. Так вот, увидев свое отражение, король с ревом разбил в замке все зеркала. Слуги стали его бояться. Однако же монарх был умен, хоть и эмоционален. Он вспомнил слова ведьмы и приказал привести к нему самую красивую девушку, которая его полюбит и расколдует. Когда привели первую, она упала в обморок при виде чудовища, и оно, в ярости задрало ее. Вторая продержалась не дольше. Девушки боялись, чудовище убивало, а толку не было. И вот однажды в замке появилась молодая красавица, вчерашняя девочка. Она смотрела на чудовище с таким спокойствием, что оно привязалось к ней. А девушка искренне полюбила его, узнав поближе, оценив его ум и знания. Заклятие раскололось, и король снова стал человеком. Он женился на девушке и сделал ее королевой.
— Счастливый конец?
— Ты не дослушала, — мягко сказал Йенс.
— Прости. Я думала, в сказках всегда хорошие финалы. — Мелисса прикусила язык, поняв, что они только что негласно перешли на "ты".
— Король был счастлив, он вновь вернул себе блистательную внешность! Балы, собрания, игры. О своей супруге он и забыл. И только тогда девушка поняла, что чудовищем король не был, он им стал. И причиной тому не когти или шерсть, а его поведение. Король купался в любви и внимании подданных, позабыв ту, которая видела в нем человека за маской зверя. Ведьма была очень обижена, а героиня наша тоже волшебница. Она прочитала заклятие, и король снова стал зверем. Поняв, что произошло, он напал на свою жену и убил. Как только волшебница умерла, его внешность вернулась. А сердце навсегда пропало. Он понял, что сделал. Никто и никогда не любил его, как эта девушка, никто не видел за маской чудовища человека. Не найдя в своих почитателях того, что давала ему супруга, король отравился.
— Позитивно. — Буркнула Мелисса. — И чему это должно научить?
— Видеть за внешностью, например, или ценить любовь ближних своих, а не искать признания толпы. Толпа слепа, ее интересуют только деньги и положение в обществе. Помни это. Спокойно ночи, Мелисса.
— Спокойной ночи, Йенс.
Несколько секунд молчания, Йенс вдруг наклонился и осторожно поцеловал рыжую ведьму в щеку. Поймав ее смущенный, но счастливый взгляд, демонолог поднялся на ноги и вышел из спальни.
Глава 54.
Рунные кольца.
Джули чувствовала, как сердце бьется где-то в горле. Она замужем. Она леди Гойл. Новоиспеченный муж повел ее между гостями, они касались ее руками, поздравляли. Джули улыбалась, лица сливались в один сплошной ком. Ей становилось плохо. Зрение вернуло четкость, когда перед ней появился Темный Лорд, под руку его держала Катрина, облаченная в потрясающей платье в слизеринском стиле.
— Умница, — тихо шепнул Волдеморт, изогнув губы в улыбке, — не подведи меня. — Шепот сменился нормальной речью. — Грегори, как скоро мы увидим наследника рода?
— Надеюсь, в самом ближайшем времени, Милорд.
— А леди Гойл не будет возражать? — Выгнул бровь Слизерин.
Гойл с непониманием глянул на жену. Джули улыбнулась и покачала головой.
— Вот видите, она не против. К тому же, рунные кольца не дают возможности схитрить.
Джули посмотрела на Темного Лорда вопросительно. Она хоть и воспитывалась в семье чистокровных волшебников, но многих аспектов брачных обрядов древних родов не знала. Рунные кольца? Магическое венчание, нерасторжимый брак... только при этих слова подкатывала дурнота. Всю жизнь она должна будет провести с мужчиной, которого знает немногим больше месяца. Спать с ним в одной постели, рожать от него детей, любить, уважать, почитать... что там еще сказал волшебник?..
— Грегори, не возьмешь жене выпить? Хочу сказать ей кое-что с глазу на глаз, если ты понимаешь, о чем я.
— Конечно! — Ухмыльнулся Гойл и смачно поцеловал жену в щеку, от чего она впала в ступор.
Когда муж пропал, она налетела с вопросами:
— Что за кольца?
— Рунные кольца — магические артефакты, призванные оберегать браки чистокровных магов. Они имеют ряд полезных свойств, к примеру, усиливают привязанность. Даже не пытайся его снять, не сможешь. Оно теперь станет частью тебя. Помимо этого кольца устанавливают между супругами некую связь, если научишься ею пользоваться, всегда будешь знать эмоциональное состояние мужа. Полезно и практично. Ах да, эта магия заточена на продолжение рода и сохранение генофонда. Предохраняться бесполезно.
— То есть... О, Моргана! — Джули схватилась за голову. — Я... откосить нельзя?
— Надо сделать Алексии взыскание. Что за слэнг? Выражаясь, твоим языком, отвечу: откосить нельзя. Гойл имеет на тебя все законные права. Ты его собственность.
— Собственность? — Вмешалась Катрина.
— Да, таковы древние законы магов. Жена — собственность мужа.
— Она ведь не картина и не рояль, как можно ставить человека в один ряд с неживыми предметами?
Лорд резко схватил девушку за подбородок и поднял ей лицо. Серебристые напуганные глаза встретились с раздраженными зелеными, чуть потемневшими.
— Ты на данный момент — моя собственность. И я могу делать с тобой все, что мне заблагорассудится. Если у тебя есть претензии, я согласен их выслушать.
Катрина почувствовала страх, самый настоящий, животный, неконтролируемый. Темный Лорд слов на ветер не бросает. В голове появился очень натуральный образ Волдеморта в своем истинном облике, он заваливал ее на пол и заносил палочку для Круциатуса. Картинка сменилась, и вот уже темный волшебник жестко прижимает ее животом к стене и тянет за волосы назад. Катрина забыла, как дышать. Но видения пропали так же неожиданно, как и появились. Слизерин смотрел на нее, чуть приподняв брови, ожидая возражений.
— У меня нет претензий, Мой Лорд. — Сдавленно ответила девушка.
— Умница, — улыбнулся он.
Свадьба была потрясающей. Мимо гостей, облаченных в свои самые красивые наряды, сновали официанты в белых мантиях, разнося шампанское, закуски. Новобрачные порадовали общественность первым танцем. Джессика, наслаждающаяся близостью Мэтта, но попросившая его быть холоднее из-за матери, которая еще не знала о ее изгнании из ряда невест, ждала провала. Однако Грегори и Джули отлично справились. Даже длинный подол не помешал девушке грациозно танцевать их первый семейный вальс. Джесс и сама с удовольствием приняла приглашение на танец. И чуть не споткнулась, когда увидела в толпе Рабастана Лестрейнджа с какой-то девушкой. У нее были темные волосы, чуть завитые на одну сторону. Одета девушка была в простое черное платье на одно плечо. Джессика ее определенно видела раньше. Но узнать смогла, только когда та открыла рот. Это была Бьянка де Луке, первая выбывшая претендентка на руку и одну седьмую души Темного Лорда. Живая и невредимая, да еще и похорошевшая. Рыжий цвет делал ее похожей на шпица, а дорогой темный — на пушистого соболя.
— Бьянка! Глянь!
— Где? — Мэтт вывернул голову.
— С Рабастаном! Химерова кладка, что он с ней сделал?!
— Похоже, трансфигурировал, — ухмыльнулся молодой Кэрроу.
— Мистер Лестрейндж открыл девушке засорившуюся чакру, — Темный Лорд успел куда-то деть Катрину и теперь, чуть прищурившись, наблюдал за парой.
— Сантехник от Мерлина! Мой Лорд, мы думали...
— Вы слишком много думаете. Для девушки это не очень хорошее качество. Ваши мысли часто заносят вас не на ту дорогу, а там начинается полет фантазии. Позволишь? Сделаем Белле приятное. — Слизерин протянул Джессике руку.
— Давайте, — быстро согласилась маленькая Лестрейндж.
Ее отношение к Темному Лорду несколько изменилось. Словно кто-то развязал тугой узел, и теперь он не так сильно давил на нагноившуюся со временем рану. Он заставлял убивать, был жесток и беспощаден. Однако в последнее время обходился малыми жертвами. И это удивляло Джессику с каждым днем, она и представить не могла, каким Слизерин может быть, если захочет. Обаятельный, почтительный, умеющий ухаживать. Он положил руку ей между лопаток и повел в быстром фокстроте.
— Вы оставили свою спутницу.
— Одолжил ее Краучу. Далеко не убежит. Поймаю.
— А Мелисса?
— Что Мелисса?
Лорд очень натурально изобразил непонимание. Джессика была в курсе многих событий, произошедших между ее подругой (Пожирательница даже могла бы сказать, лучшей) и Слизерином. И она видела, как сильно Мел привязалась к нему. Это внушало ей ужас и отвращение, но с другой стороны, многим людям внушает отвращение сам их образ жизни. Так что она решила попробовать узнать у Темного Лорда, что он думает о Мелиссе. А так как у маленькой Лестрейндж талантов к разведке было столько же, сколько у ее матери к терпению и пониманию, пошло все несколько сумбурно.
Закрывать сознание Джессика не стала, и тут же почувствовала влезшего в голову Хозяина. Через пару секунд обработки информации, он покачал головой.
— Благими намерениями творится зло. Чего ты от меня хочешь? — Резко спросил он.
— Ничего... просто...
— Узнать, как я к ней отношусь? Так же, как ко всем остальным. Хочешь попросить меня быть к ней поближе? Я могу истолковать это по-разному, и вряд ли Мелисса скажет тебе потом спасибо.
Джесси прикусила язык. Когда песня закончилась, она поклонилась Хозяину и поспешила к Мэтту. Не в ее правилах было ругать себя за сделанные ошибки. Однако теперь идея поболтать с показавшимся таким добрым Темным Лордом приняла новый вид. Всегда надо знать, где стоит остановиться. Порой, понимание увидеть эту границу может спасти. Мел ее точно не хочет видеть. Чего она в нем нашла? Вредности вагон, души полчашки, остальное лишь... хотя ладно.
Слизерин был раздражен. Девушки начинали его утомлять. Он женится на той, которая будет способна просидеть рядом с ним в тишине больше часа и не открыть рта, чтобы выдать какую-нибудь глупость. Как хотелось послать Дамблдора кормить фестралов, и вычеркнуть из своей жизни эту глупую идею с браком. Лорд остановился в тени и постарался успокоиться. Ему нужна женщина. Ему нужен род Слизеринов. Он привык добиваться своих целей. И если ради этого придется весь вечер улыбаться девушке, заслуживая ее расположение, он готов. К утру Катрина сама будет виснуть на нем, умоляя не оставлять больше никогда. Лорд поморщился. Мерзость. Но делать было нечего, он лениво оттолкнулся от стены и, распрямив плечи, пошел в толпу танцующих. На губах появилась самая милая улыбка, на которую хитрый маг был способен.
