Так хотелось быть первым президентом "Пакс Америка", идущей к миру и процветанию, и чтоб все прочие склонялись перед единственной Державой, следовали ее правилам и отдавали свою прибыль! А ощущаешь себя — немецким рейхсканцлером тридцать третьего года, который тоже хотел вывести свою страну в повелители мира.
Но этим будет заниматься уже мой преемник. Ну а мне придется снов вернуться в бизнес — жизнь не кончена еще!
Жизнь не кончена? Сердце вдруг сдавила щемящая боль. Президент хотел протянуть руку к кнопке звонка, вызвать секретаря — но рука онемела. Затем поверхность стола, за которым он сидел, ударила в лицо, и свет погас.
Не вынес мук совести — писали одни газеты. Искупил малодушие своей смертью — писали другие.
(прим. в нашей истории Э.Стеттиниус, госсекретарь, затем представитель США в ООН, умер от сердечного приступа в октябре 1949, в возрасте всего 49 лет. В альт-истории ему было отпущено чуть больше — В.С.).
Нью-Йорк, таможня. 8 сентября 1950.
К вашим услугам — Поль Фаньер, литератор. С восторгом вступаю на благословенную американскую землю. Давно мечтал приобщиться к высокой культуре вашей великой страны.
Мсье офицер, скажите, отчего с нами тут обращаются, как гестапо со славянскими рабами? Эти вонючие бараки, вооруженные солдаты! Карантин — так мы ведь не враги Соединенных Штатов, мы поспешили сюда всего лишь затем, чтобы спастись от ужасов войны!
Мсье офицер, вы шутите? У меня плоскостопие, астма, врожденный порок сердца (все справки от врачей имеются!). И я уже не в том возрасте, чтобы геройствовать! Мсье, не надо так шутить -"свободному миру все равно, сдохнешь ты за него здоровым или больным". Как вы смеете так разговаривать с приличными людьми — я вам не какой-нибудь голодранец-пролетарий!
Мсье офицер, так эти слухи, правда?! Что Советы бомбили Шанхай с моря, и Нью-Йорк, это следующая цель? Тогда я требую, чтобы нас всех немедленно отправили в безопасное место! Мы все поспешили сюда, бросив дома, собственность, бизнес, а кто-то даже и семью! Ради борьбы с мировым коммунизмом — и это нам благодарность?
Мсье офицер, так речь идет лишь о Вспомогательном Корпусе Армии США? А не в грязные окопы и под русские танки? Работать на ниве пропаганды — иначе "сидите здесь пока русские бомбы не упадут"?! Конечно я согласен — где подписать?
Мсье офицер — тогда как вам моя идея, которая возможно, заинтересует и Голливуд? Нет, не про "миллион диких зверей-казаков, поедающих на завтрак немецких детей", этот образ еще во времена Гитлера успел устареть. А что если коммунизм, это болезнь, превращающая людей в подобие "зомби", из романов Говарда и Лафкрафта? Агрессивных кровожадных монстров, внешне похожих на нас, но жаждущих захватить весь мир! Механизм заражения еще надо придумать — укус, рукопожатие, через кровь, через секс? Нашествие зомбокоммунистов, уже поглотившее несчастную Европу — и только Америка и Британия пока еще острова свободы! И потому, не может быть никакой пощады — даже если кто-то был вчера вам другом или родным, но вот подхватил красную заразу, и уже не человек а зомби-коммунист! И святая война за спасение всего человечества! Как думаете, сколько мне отвалят за сценарий?
Валентин Кунцевич, он же "Скунс". 8 сентября 1950.
Ну вот, дошли наконец! Начинаем работать.
Объект "Колодец" (названный так в Плане) — авиабаза Синьчжун в центральном Китае. В тридцатых с нее летали "ишачки" с нашими летчиками-добровольцами, спасали китайцев от налетов японской авиации. Теперь же собака-Чан Кай Ши пустил сюда американцев, против нас.
Ну не против Мао же? Зачем иначе здесь, по данным разведки — эскадрилья новейших реактивных В-47? Которых пока что во всех ВВС США, кот наплакал? Пока в боях не замечены — логично, берегут для решающего удара. Например, по нашим городам в Сибири — Иркутску, Красноярску, Новосибирску, вполне дотянутся отсюда! И есть информация, что сюда могли доставить атомные бомбы. Что тоже логично — если лететь через Китай, над пустыней Гоби, и пересечь нашу границу над горами Тянь-Шаня, то ПВО там гораздо слабее, чем в Европе или на Дальнем Востоке.
Еще не война — балансирование на грани. Формально ведь СССР и США пока еще в мире? Уж лучше бы определенность — до последнего момента было неясно, нас авиация поддержит, или так и будем играть "китайских партизан", за которых никто не в ответе? Врезать бы по этой чертовой базе, как по Шанхаю — но то ли с "гранитами" возникли технические проблемы, то ли Сталин решил оставшиеся козыри (числом три, по пятьсот килотонн) придержать, то ли решил, что тогда уж точно, скатимся в Третью Мировую? Не знаю, я при немалом чине и осведомленности, к высшим политическим тайнам СССР не допущен, в отличие от нашего Адмирала. Я знаю лишь приказ — ни один В-47 отсюда взлететь не должен! Это — приоритет, ну а выживем ли мы все, это уже на втором месте!
Как дошли? На американской технике, колонной, два БТРа с зенитками, тридцать грузовиков, восемь "тачанок", так тут прозвали то, что в нашем времени назовут "джихад-мобилем", джип-"виллис" или "додж три четверти" с крупнокалиберным пулеметом. В китайских тылах сейчас нечто — на севере полный разгром, больше ста дивизий Чан Кай Ши под советский каток попали — положим, для китайцев это не проблема, наловят еще пару миллионов рекрутов, поставят в строй, вот еще двести дивизий. Но вся система китайского государства держалась на том, что Чан Кай Ши один получал от американцев помощь, и распределял ее среди прочих "баронов-генералов", требуя взамен подчинения. Теперь же стало ясно, что и Чану, и его хозяевам сейчас сильно не до того. То есть, выживай кто как может — а применительно к гоминьдановскому Китаю, скорее хватай все, до чего можешь дотянуться!
И стал Китай южнее Хуанхэ — одним Диким Полем, где все воюют со всеми (вернее, все грабят всех), и жизнь человеческая, и прежде дешевая, стала стоить многократно дешевле патрона. Людей в деревнях еще хватает — а когда боеприпасы довезут, это вопрос!
Прежде подобием "военной полиции" здесь были личные войска Чан Кай Ши, поддерживающие какой-то порядок. Теперь по пути нас дважды пытались ограбить — и если в первый раз какие-то придурки, поставив на дороге "блокпост", похоже, просто не разглядели сначала, сколько нас, ну а как поняли, что сами в подавляющем меньшинстве, то сразу сдулись, ну мы у них просто оружие отобрали, и пошли все вон — то второй раз пришлось драться всерьез! Хорошо, что и у китайских разбойничков нет опыта, если добыча попадается сильно зубастая, дорогу перегородили грамотно, но зачем главные силы держать не развернутыми к бою, думали, что поступим как читал когда-то, "когда девять британцев встречают десятерых немцев, то они, предварительно убедившись что немцев десять, благоразумно выбрасывают белый флаг" (прим. — Л.Успенский, "60я-параллель" — В.С.). Ну а мы поступили, "попав во вражье окружение, лупи врага на поражение", каждый в своем секторе, на соседей не отвлекаясь, ну и автоматических стволов у нас было больше, и стреляли гораздо лучше, а китайские бандиты лупили в белый свет как в копейку, целясь "куда-то в направлении". Главаря поймали живым — изображая американца, спрашиваю его, как ты посмел напасть? А когда Стругацкий ответ перевел, то я выпал в осадок.
-Завтра вы, янки, из Китая уйдете. Вы и русские сожжете себя новыми бомбами. У нас тоже многие умрут, если война будет на нашей земле — но нас много, и даже если погибнет половина китайцев, останется другая половина. А вас уже не будет совсем!
Философ доморощенный — я думал, это лишь Мао скажет, про выжившую половину. Приказал я его, и еще нескольких, кого мы взяли, в расход — что еще делать? Заодно, своих китайцев из особого батальона к крови приучить — учения все-таки не совсем то. Даже наши офицеры-фронтовики морщились, когда я приказал после боя за мост, пленных американцев-десантников, даже не расстрелять, а штыками (игольчатыми, от мосинских карабинов, и прилепленных к ППС, чисто китайский сюр!) — а желтомордым хоть бы что, "будет исполнено, товалища комадила"! До того я им короткую речь толкнул, что вот эти америкосы конкретно виноваты во всех бедах китайского народа, а значит и каждого из вас, так что будет справедливо — вот любопытно, а без этой накачки приказ бы исполнили? Ничего личного, пиндосы — надо было вбить в головы этим солдатикам, что "американец это враг", почему — ну просто потому что американец! Поскольку мне с ними завтра в бой — и если кто-то подведет, это конкретно мой шанс уменьшает, чтоб я вернулся, а враги сдохли!
Хотя для меня второе, даже важнее. А своя жизнь ценность имеет, лишь чтоб успеть еще больше пиндосников поубивать. За все, что они с моей страной в иной уже истории сделали... сделают еще! Поскольку в их "дружбу" не верю ни на грош — или же, с такими друзьями, никаких врагов не надо!
Себя накачиваю перед боем? А хотя бы! Даже Смоленцев, когда мы виделись последний раз, месяц назад, сказал, "ты звереешь — ненависть к врагу нужна, но нельзя, чтобы кроме нее ничего!". Ему легко, он корни пустил в этом времени, итальянку свою нашел, и по-настоящему счастлив. А я, по большому счету, так перекати-полем и остался — вот если провалюсь завтра в еще один "параллельный" мир, катастрофой для меня это не будет!
И наверно, лишь об одном жалеть буду — что с фашистами разобрался, а пиндосам долг вернуть не сумел по-настоящему, мало их убивал!
По пути подобрали американца. Едем — и видим, бежит кто-то руками машет и орет, белые звезды на машинах увидел, ну и решил, свои! Совсем не похож на военного, без оружия и документов, одет в какое-то жуткого вида тряпье, но назвался — Генри Бэнкс, первый лейтенант (по-нашему, старлей), из 85й эскадрильи, еще неделю назад был подбит "штурмуя русские позиции — это был сущий ад", до своих не дотянул, упал на территории гоминьдановцев, вроде союзники, но...
-Парни, эти желтомордые, ну совсем как наши ниггеры! Когда за тобой сила, голову склоняют, а когда ты один, так и норовят нож в спину, ограбить, убить!
Короче — местный "батька-атаман", как это по-китайски, приказал американца схватить, и, кто за тебя больше заплатит? Твои, чтоб мы тебя живым вернули, или русские, когда придут, за ценного пленника? Естественно, отобрали все ценное, включая форму и ботинки, избили — но этот Бэнкс умудрился сбежать! И забежать от погони на территорию уже другого "генерала-атамана", кормился по случаю, что-то украдет, что-то подберет, благо что не зима и не Сибирь. История, как в приключенческий роман — но нас конкретика интересовала, поскольку оказался наш герой с той самой базы, куда нам надо. Так что, как только великомученика накормили, то отправил я его в кузов моей командирской машины, к Стругацкому, пусть разговорить попробует, и свой английский проверит. Ну и конечно, там еще четверо наших были, не китайцев.
Едем дальше, пары часов не прошло — слышу из кузова возню, затем в кабину стучат. Вижу, американец, в помятом виде, лежит мордой вниз, руки за спину скручены, Репей (Саня Репьин, знаю его с сорок второго, с Ленфронта) на него сапог поставил, чтоб не рыпался, Дед, Нукер и Рыбак тоже на взводе и злые.
-Расколол он нас — докладывает Стругацкий — "вы не американцы", и хотел автомат у Деда схватить. Ну и пришлось его...
Вот суко! Хотя следовал ожидать — язык, это важное, но не единственное! Есть еще множество мелочей, которые не местный (но выдающий себя за такового не знать просто не может). Ну как москвич или питерец двадцать первого века не знал бы, что такое "Зенит" и "Спартак" — даже если сам он не футбольный фанат. Оттого кстати, реальным а не киношным шпионам (если они не уроженцы этой страны) всегда легче брать "легенду" заезжих иностранцев, чем местных (как наша компания здесь изображала "испанцев" в Риме в сорок четвертом). Ну что ж, Генри Бэнкс, кончилось твое везение, и зря ты зубы скалишь, думая что к тебе отнесутся, как к военнопленному. Мы ведь сейчас не солдаты а диверсы, в чужих мундирах! А походно-полевой допрос, это дело очень неприятное — хотя бы тем, что в самом начале объекту просто делают больно, не спрашивая ничего, а чтоб психологически сломать. Вот и приступайте — Репей старший (вопросы задает), вы трое ассистируете с объектом, Брат (это Стругацкого "позывной") переводит и записывает. И отставить интеллегентские сопли — это тоже наша работа!
Останавливаться ради процесса — а зачем? В кузове "студера" места хватает, чтоб работать. Раскололи американца до донышка, ну куда он денется? Вообще-то про Синьчжун мы знали достаточно, особенно после "бойни Мустангов над Шаньдуном", когда пленных летунов ловили десятками — но информация лишней никогда не бывает. Ну а после — жертвы полевых допросов никогда живыми не остаются, будут обвинения в нарушении конвенций, оно нам надо? Ну а пропавшими без вести в этом Китае — совершенно никого не удивить. Не было тут никакого американца, привиделся он нам, забыли уже, как галлюцинацию!
Что мы знаем про место нашей работы? Сидят там кроме уже упомянутой эскадрильи бомбардировщиков (четырнадцать машин) еще полноценная истребительная группа, три эскадрильи, но не реактивные, "мустанги". Охрана в усиленный батальон, есть бронетехника — шесть штук "халф-траков", и столько же бронеавтомобилей. Зенитная батарея, шесть 40мм "бофорсов". Периметр обнесен проволокой, есть вышки с пулеметами, прожектора — а вот дотов Бэнкс не видел, и мины перед ограждением, лишь на отдельных немногих участках. Постройки — часть еще прежние, часть быстровозводимые бараки, но вот казармы охраны как раз там, где мы и предполагали. Дальнее патрулирование ведется нерегулярно, обычно лишь мотопатрулем по дороге, перед приходом очередного конвоя. Хотя бывало, что конвой появлялся и без уведомления. Всего на базе до тысячи американцев. Но охранную службу несут не слишком усердно, с Афганом и Чечней той истории не сравнить — ну не бывало прежде, чтоб даже самые отмороженные китайские бандиты нападали на американские базы, хотя малый конвой на глухой дороге, не говоря уже об одиночках, пощипать вполне могли. И незнакомы американцы в этой ветви истории с "Бранденбургом", не было тут Арденн, в Китае же тем более, "оборотней" пока никто не видел. Так что на территорию базы пропустят — ну не у ворот же устраивать допрос, кто прибыл и зачем, и так всем ясно, что свои!
Прав был Сунь-Цзы, или кто там изрек, что когда политика мешается в искусство войны, то выходит жо..! Тут бы гораздо лучше справилась полноценная бригада спецназа, какие уже есть в Советской Армии — ночью, группами по десять-двенадцать человек, проникла бы за периметр и устроила непуганым тыловым янки пришествие Песца! Тактика уже отработана — бесшумно снять часовых, заложить заряды под то, что беречь не надо, тихо снять вахту там, где что-то надо взять в целости, ну а если не удастся тихо — радиокоманда на подрыв, и в суматохе зачищать уцелевших! Мы делали это малым числом на острове Санто-Стефания ... да еще раньше, на авиабазе Хебуктен, еще в сорок втором! Ну а теперь целые бригады спецназа ГРУ проходят "спецподготовку", среди стандартных задач которой — захват укрепленного лагеря, максимально приближенный к реальности, лишь вместо боевых патронов красящие пули-маркеры, вместо мин у периметра, сигналки, и проволока считается под током "условно" — причем обороняющиеся, обычно младшекурсники учебного центра спецназа (хотя бывало, и обычная в/ч, в рамках "противодиверсионной подготовки") знали, что на них этой ночью "нападут" — но опыт учений показывал, что для захвата любого объекта, обороняемого вот этими силами, усиленным батальоном в тысячу рыл, гарантированно хватит десяти вышеназванных групп, сотни бойцов. Но кто-то наверху не дал добро на столь масштабное задействование тех, кого официально в Китае нет. Может сам Сталин, который был по жизни очень осторожен и всегда предпочитал "синицу в руках"? В любом случае, теперь спорить бесполезно — играй тем что есть! Батальоном "китайских партизан", которых по большому счету, не жалко. Ну а мы должны по замыслу суметь выскользнуть из любой жо..., если таковая последует!
