Однако, несмотря на все трудности, многие члены комитета работали не покладая рук, с огромной любовью и энтузиазмом к своему делу. Мы проводили в стенах комитета большую часть своей жизни, нас связывали общие интересы к военной технике и науке.
Подойдя к большому зданию на Литейном проспекте, у которого по обеим сторонам подъезда на высоких постаментах стояли старинные орудия, отлитые в прежние века, безмолвные участники славных дел нашей артиллерии, я с удивлением увидел стоящую рядом с парадным закрытую карету, запряженную шикарной гнедой четверкой. Не успев даже толком предположить, кого это к нам принесло из высшего общества, я был остановлен вышедшим из кареты кавалергардским поручиком, который представившись и удостоверившись, что перед ним именно капитан Федоров, предложил мне проехать с ним, ни много ни мало, а "по просьбе Государя Императора, Николая Александровича". Предупредив по команде о своей вынужденной отлучке, я повиновался. Четверка лихо рванула, вскоре свернув на Невский. Офицер, везший меня, любезно сообщил, что мы едем в Зимний Дворец, где меня ожидает одна очень важная встреча. Других подробностей я так и не дождался.
По приезду во дворец, кавалергард сопроводил меня в уютный кабинет на первом этаже, где я минут пять терзался в догадках: кому здесь могла понадобиться моя скромная персона? Неужели сведения о моих работах над автоматической винтовкой заинтересовали самого Царя? И через кого тогда, кто этот неизвестный благодетель русской армии? Или может быть причина вызова совсем иная? Однако все вопросы вскоре разрешились. Дверь открылась, и в комнату вошел стройный молодой флотский офицер с лихо закрученными усами и Георгиевским орденом в петлице. Улыбнувшись, он протянул мне руку:
— Владимир Григорьевич! Здравствуйте! Разрешите представиться: Банщиков. Михаил Лаврентьевич.
— Очень приятно. Но...
— Сейчас все объясню, почему такая спешка. Честно говоря, сам хотел выскочить к Вам на Литейный, но пока грехи не пускают. Я, если позволите, сразу, без прелюдий и верительных грамот, хорошо?
— Раз уж начали, куда ж деваться, Михаил Лаврентьевич, я весь во внимании.
— Тогда сразу к делу. Вас рекомендуют как лучшего в России специалиста и конструктора по автоматическому оружию...
— Но, ведь... Пока это только образцы, железки, и я...
— Оставьте это, ради Бога! И кто рекомендует — тоже не спрашивайте, хорошо?
— Хорошо.
— Так вот. Я должен, под огромным секретом, за что головой отвечаю перед Императором, а теперь и вы тоже, показать вам один эскизик оружия, и выслушать ваше мнение о том, что это может быть. Согласны?
— Конечно.
Банщиков вновь улыбнулся и достал из папки, с которой пришел, изрядно помятый листок бумаги с карандашным наброском. С первого взгляда я понял, что передо мной чертеж пистолета системы Маузера образца 96 года. Его ни с чем не спутаешь. Но вот ближайшее рассмотрение повергло меня в шок. Похоже, что немцы нашли способ добиться из этого оружия автоматического огня с нормальным темпом! И как красиво размещен механизм замедления — в рукоятке!
— Наша разведка сработала?
— Предположим. Но не это суть важно. Как Ваше мнение — это в принципе реализуемо?
— Если покупать патент...
— Не о патенте речь! Если Вы получите партию таких пистолетов в обычном виде, доработать их до автоматической стрельбы на основании этого чертежа мы в силах? И как быстро? Что и кто Вам для этого нужен? Государь предоставляет Вам право привлекать любых людей и выбрать любые мастерские или завод для этой работы.
— Очень интересные решения... Но, реализуемо, я полагаю. И, что? Мне поручается эта работа? А как же мои обязанности в Арткоме? И Вы ведь знаете, я заканчиваю сейчас автоматическую винтовку, а это...
— Владимир Григорьевич, дорогой! Давайте по порядку! Реализуемо?
— Полагаю, что да.
— Сроки?
— Зависит от людей, от производства... Все-таки, Сестрорецк...
— Все, что Вам необходимо, получите. Сроки?
— Три месяца для первых 10-ти образцов. Минимум.
— Много. Определяйтесь, как успеть за два. На размышление Вам полсуток!
— Но, Михаил Лаврентьевич, помилуйте!
— Не помилую. Даже и не просите. Это поручение Императора.
— Я понимаю, но если речь идет только о штучной доработке готовых... На коленке, так сказать. Есть на примете несколько умельцев. Но это же все партизанщина! Ведь я не случайно начал про патент, а Вы меня перебили. У нас ни нормальных чертежей, ни оснастки, ни приспособлений! Мы не знаем терморежимов и много чего еще! Если говорить о серии при нашем производстве, то это... Это месяцев десять. Может чуть меньше при полном карт-бланше на все! Я в таких условиях быстрее доведу до испытаний свою винтовку!
— Владимир Григорьевич, а хотя бы несколько десятков доработать из готовых Маузеров сможем? За пару месяцев?
— Да доработать, доковырять, сможем, скорее всего. Но это же проблему армии не решит... Только имейте в виду, гарантий, что заклиниваний не будет, я дать не смогу — нужен нормальный цикл испытаний... Как я понял, Вам такие маузеры нужны для каких-то специфических задач... Каких — не спрашиваю...
— Вы правильно поняли. Речь идет об оснащении небольшого отряда, которому предстоят операции в тылу противника, причем может статься, что превосходство японцев в численности может быть в несколько раз.
— Я уж понял, что наша разведка что-то такое удумала. Постараемся. Но... Но, раз уж нас свела судьба, Михаил Лаврентьевич! Очень прошу Вас, донесите до Государя, что главное — массовая автоматическая винтовка для армии! А то случиться может как в крымскую кампанию, не дай Бог! Они успеют на автоматику перейти, а мы все копаемся. Так и до беды не далеко...
Банщиков, покачивая головой, с улыбкой слушал мои душевные излияния. Не буду таить: у меня тогда закрался червь сомнения. Показалось, что он добился желаемого ответа по Маузерам, и теперь торопится завершить наш разговор, другими проблемами не интересуясь. Внутри меня даже начинало подниматься возмущение, что меня собираются так бесцеремонно оторвать от того, что представлялось сверхзадачей, может быть даже целью жизни!
Но, слава Богу, я ошибся. Ошибся так, что в итоге мне долго было неловко, за то, что засомневался в "государственности" этого удивительного человека, столь много сделавшего в последствии для наших вооруженных сил и промышленности.
Но понимание этого придет потом. Пока же я, ожидая скорого окончания нашей беседы, с трудом сдерживал свое раздражение от того факта, что мое любимое детище — автоматическая винтовка на основе мосинской трехлинейки, внезапно оказывается отложенной в дальний ящик...
Неожиданно Банщиков встал. Не глядя на меня, прошелся пару раз по кабинету, после чего подойдя ко мне, полез во внутренний карман, что-то там напряженно выискивая.
— Ага! Вот он... Слава богу, здесь. Вот... По поводу автоматической винтовки, — с паузой между фразами проговорил мой собеседник, — Владимир Григорьевич, что Вы об этом скажете...
На стол передо мной лег еще один листок, по состоянию близнец первого. Но на нем кроме схемы оружия, были еще и карандашные изометрические изображения отдельных деталей, патрона, штыка, огромного отъемного магазина... Пока я всматривался в этот набросок, Банщиков подошел к двери и со словами, "Сидите, сидите, я только чаю попрошу, и вернусь", вышел из кабинета.
Те несколько минут, пока его не было, а я оставался один на один с этим помятым листком бумаги, перевернули во мне все... Это, несомненно, была автоматическая винтовка. Но ничего подобного я никогда не видел и даже не представлял себе! Красота и гармоничность линий, завораживающая новизна форм деталей, автоматики... Как изящно и рационально совмещены поршень газоотвода и рама скользящего затвора, насколько оригинално запирается ствольная коробка, с помощью свободного хода возвратного механизма... И три темпа стрельбы! А сколько тут штамповки! Это оружие можно делать тысячами! Десятками тысяч... Это было чудо! Просто чудо...
Когда Банщиков вернулся, я, как он мне рассказал позже, сидел столбом с абсолютно безумными глазами, и очнулся лишь после того, как он взял меня за руку.
— Господи... Кто это нарисовал, Михаил Лаврентьевич? Если это работает... Это либо сумасшедший, либо гений... Но второе — скорее. У кого же это срисовали наши разведчики? Может быть у Браунинга? Или... Но Манлихер ведь уже... И... Получается, что все, что мы сейчас делаем, это... Это просто несравнимо!
— Этого человека сейчас нет среди живых. Остался лишь один такой рисунок. И он может сделать нашу армию непобедимой. Если Вы возьметесь...
— Я! Мне разрешается ЭТО взять с собой? Я могу попытаться сделать ЭТО?
— И не только. Скоро я получу для вас эскиз ручного пулемета на основе этой конструкции, а еще пулемета под винтовочный патрон с металлической лентой, здесь же, как видите, патрон по типу укороченного арисаковского...
— Неужели японцы...
— Слава богу, нет. Японцы тут не при чем. Просто их патрон без ранта, в принципе, подходит. Эта автоматическая винтовка и пара пулеметов на ее основе, как Вы понимаете, позволяют создать технологически и технически единую систему пехотного стрелкового оружия. Государь намерен поручить именно Вам доработку конструкции и организацию работы по запуску в серийное производство этой линейки автоматического оружия.
Но сначала, я прошу Вас, нам срочно нужны Маузеры. Вот вам мои карточки. Буду нужен — ваш в любой час дня и ночи. А сейчас давайте чайку попьем, а то что-то в горле пересохло. На службу вас так же отвезут...
После чая, вкус которого я даже не почувствовал, я спросил Банщикова:
— Простите, Михаил Лаврентьевич, может, я пройдусь, а?
— Э, нет... Только после того, как ЭТО будет закрыто в вашем сейфе. Пойдемте я вас провожу. И... действительно очень рад знакомству! Не обижаетесь, что вывалив все это на вас, рушу ваши задумки про автоматическую трехлинейку?
— Я оружейник... Как таким можно обидеть? Хотя вопросов у меня по схеме и отдельным деталям пока больше чем ответов... И никого ведь не спросишь!
— А вы запишите и отдайте мне, мало ли что, один мой знакомый за границей на разных заводах бывал, может, что и подскажет. Договорились? И рапорт по людям, мастерским и деньгам подавайте с прицелом на эту конструкцию, буду ждать завтра. Времени на раскачку у нас совсем нет.
Если не возражаете, совет: сажайте на Маузер кого нибудь из Ваших умельцев, хоть молодого Дегтярева, а сами занимайтесь автоматом. Давайте будем так новое оружие называть.
— Дегтярева?
— Ну, да. Василия Алексеевича. Вам ведь Николай Михайлович Филатов его работу уже показывал? Он сейчас в опытной мастерской Ораниенбаумского оружейного полигона трудится?
— Нет, признаться, не припомню...
— Да? Ну, так Вы выкройте минутку, посмотрите. Руки, глаз и голова у этого юноши дорогого стоят. Оружейник от Бога. Не ошибетесь! Ну, всего Вам доброго, до встречи!
Вот при таких необычных обстоятельствах и состоялось мое знакомство с человеком удивительной судьбы, Михаилом Лаврентьевичем Банщиковым. Тогда я, и так уже сверх меры перегруженный важнейшей и неожиданной информацией, постеснялся спросить, как и откуда стало известно ему о выдающихся способностях и таланте Василия Алексеевича, в то время молодого и практически никому за рамками нашего цехового мирка не известного слесаря-оружейника...
Карета бодро катила по Невскому. Солнце весело припекало через стекло. Но я не видел ни набухающих на деревьях молодых почек, ни смеющихся стаек гимназисток. Я не слышал ни цокота копыт, ни криков мальчишек-газетчиков... В висках шумело, а сердце колотилось так в первый и в последний раз в моей жизни. В тот день. В тот волшебный весенний день, когда я впервые увидел рисунок будущего "русского автомата"... Глава 8. Крейсерский пинг-понг
Владивосток, Японское море, Тихий океан. Весна 1904 года
Весной 1904 года во Владивостоке было жарко. Вернее, в плане погоды тут скорее было прохладно, а вот в смысле занятости...
Приход "Варяга" с прицепом и новоявленным командующим встряхнул город от самого городского дна — на городские увеселительные заведения пролился самый настоящий золотой душ — до самого верха: капитаны первого ранга и адмиралы забыли, что такое нормальный сон, примерно в той же степени, что и жрицы любви.
Типичным примером стиля руководства Руднева мог послужить случай с бароном Гревеницем. Хотя, если говорить откровенно, то совещание комсостава не только по этому поводу осталось в памяти его участников как "Владивостокская побудка"...
* * *
-Доброе утро, господа. Рад вас всех приветствовать. Не скажу, что все прошедшие события мне нравятся, но что имеем, то имеем. Я вас собрал ради того, чтобы совместно обсудить, как мы будем жить дальше. Вернее воевать.
Задача крейсерского отряда проста, как лом — всемерно мешать японцам перебрасывать войска на материк. Предыдущие два выхода этому делу ничуть не способствовали... Погодите, Александр Федорович,— остановил взмахом руки уже начавшего привставать Стеммана Руднев,— Я никого не обвиняю, просто констатирую факт.
Но перед тем, как мы приступим к обсуждению перспектив, — немножко срочных новостей. Я забираю у вас, господа командиры "Рюрика", "России" и "Громобоя", нескольких офицеров в формирующийся железнодорожный бронедивизион...
Раздавшееся недовольное ворчание и возгласы, что, мол, сухопутных бездельников и без того хватает, а в море идти некому, Руднев спокойно отпарировал:
-Нет, господа, это не обсуждается. Что касается нехватки кадров — большинство офицеров из штаба эскадры как раз и заполнят вакансии на кораблях. Перебирать бумажки и грамотный матрос может, посмотрим, умеют ли они что-нибудь еще. Но бронепоезда — дело совершенно новое и неизведанное, так что там нужны люди думающие и инициативные.
Больше всего я ограблю вас, Евгений Александрович,— обратился контр-адмирал к командиру "Рюрика" Трусову,— Ваш крейсер все равно ремонтировать еще не меньше месяца-двух при нынешних наших мощностях, так что артиллерийского офицера я у вас заберу. На его место или кого-то из офицеров с других крейсеров дам, или, может, пришлют кого-нибудь еще с Черного моря. Это уж как в Петербурге решат.
Далее. О новых назначениях в штабе отряда. Флагманским артиллеристом назначается лейтенант барон Гревениц, его вы все прекрасно знаете. А вот флагманским минером — капитан второго ранга Алексей Петрович Угрюмов, вчера вечером приехавший к нам из Севастополя. С ним вместе прибыл и лейтенант Борис Иосифович Добровольский, который, станет моим флаг-офицером и займется всей секретной частью, статистикой и прочими шпионскими страстями. Прошу любить и жаловать черноморцев, господа, — адмирал кивнул в сторону поднявшихся со своих мест вновь прибывших офицеров, — В помощь Алексею Петровичу я заберу у Вас, Евгений Александрович, лейтенанта Зенилова, а из Артура на днях ждем лейтенанта Киткина с "Аскольда". Им предстоит организация нормального трального каравана и переоборудование пары транспортов в минные заградители по типу "Буга", только с несколько иной системой минной постановки.
