— Оденься, не позорь меня перед приличными наместниками.
Недовольно надув губки, кошечка развернулась ко мне и раздвинула ноги.
— Почему, ня? Пусть тоже расслабится, моей киски хватит на всех!
Это они тут уже так долго находятся, что успели развлечься? Или я чего-то не понимаю... Видя, как Ибис начинает злиться, я отвернул взгляд от похотливой девицы, которая, со вздохом разочарования повернула колечко и вернула одежду.
— Немного необычно, — решил я осторожно заметить, на что Дхе весело усмехнулся.
— Ага, есть такое. Венера слишком увлеклась нашим маленьким хобби, и начинает вести себя неприлично, да, милая?
Някнув, девушка кивнула и стала тереться головой о грудь парня, пока тот щекотал ее за ушком.
Тут я вспомнил мысли, которые мне порой лезли в голову и решил спросить:
— Но это же измена, нет?
Удивленно посмотрев в мою сторону, Дхе кивнул, словно что-то вспомнив, а не в ответ на мой вопрос. Вздохнув, он потрепал Венеру по волосам и сказал:
— Да, забыл, что ты призванный. Ну, образно говоря, да, измена, но отчасти. Если я ей разрешаю спать с другими, то никаких проблем. В конце концов, у тебя, допустим, много жен, почему у жен не может быть много мужей?
Нет, я припоминаю такое, у Шэдмеров во время брака. Хотя и звучит довольно дико. Даже не исходя из собственничества, если у каждой моей жены будут еще мужья, черти что получится. Хотя довольно быстро я осознал, для чего это может понадобиться, представив их изощренную логику. Тот же Аату, будучи Идущим, просто женился бы на моих женах, и было бы у них у всех по два мужа... Что-то мне даже представлять это не хочется.
— Ага, вижу мысль пошла. Ну, это что касается официального брака, на деле, мало кто этим пользуется. Несколько фракций, да есть еще парочка наместников. С Сексты, они муж и жена с одним большим гаремом из кучи парней и девушек, так собирать проще, учитывая, что супруг из СервиДеум подходит под все слоты, — с ноткой зависти в голосе произнес Дхе, но тут же добавил. — Правда, судя по результатам, не сильно это им помогло. Но, как говорят, главное получать от работы удовольствие, верно? — сказал мне парень, подмигнув.
— Спасибо за информацию, — ответил я, пытаясь переварить все эти махинации в голове, которыми вряд ли когда-то воспользуюсь.
— А, ну и по измене, все на Проэлии интуитивно знают, что трах без ведома мужа или жены отнимает годы жизни. Богам нужны исполняющие свою роль винтики и постоянное потомство, а не семейные интриги с последующими разборками. Хотя, эта шлюха уже даже умудрилась помереть от такого, да? — вздохнув, сказал Дхе, дернув кошечку за хвосты.
— Няа-а! Но ты же воскресил, какая разница, — урча, произнесла Венера, поцеловав Дхе в щеку.
Прикинув про себя, что многие как раз на почве измены поножовщину устраивают, и это как раз-таки на руку богам было бы. Но, видимо, есть свои приоритеты или попытка создать семейный институт, исправно производящий будущие трупы.
— Ах да, пойдемте. Спорить я не планировал, поскольку делать это с новичком, внезапно дошедшим до полуфинала — несколько рискованно, — объяснил Дхе, поднимаясь.
Кивнув, я прошел к двери.
— Какой странный тип, — вздрогнув и расправив перышки, произнесла Ибис. — Система ценностей сбита, как мне кажется.
— Да тут все такие, — ответил я, приготовившись. Дхе, в отличие от остальных, никак мне не сигнализировал, спокойно наблюдая за пультом.
Понеслось!
Все-таки ожидая, что это шэдмерка, я колебался еще раньше, с какой синергии начать. Но, расценив, что защита нужна в любом случае, первыми выбрал арверов.
Кошечка исчезла. Учитывая, что арена, по сути, пустая, прятаться ей негде, понятное дело, но и атаковать она может откуда угодно, а у Ибис пока нет брони.
— Полагаю, ты вряд ли ее сможешь почувствовать?
— Нет, Нико, если только волну пустить по всей арене, но я могу не успеть среагировать, — явно нервничая, торопливо сказала моя чемпионка.
Плохо, что нет возможности просто протестировать. Хотя бы оценить, если я нацеплю ибис броню, сможет ли она в ней быстро двигаться или наоборот, станет почти неподвижной? Придется отталкиваться от рун.
Как будто бы ничего не происходит... Я вижу Дхе через стекло, но он даже не смотрит на ринг. Это что у них за тактика такая?
В напряженных секундах синтез зарядился, и я активировал призрачную руну. А вот Дхе до сих пор ничего не применил.
Ибис активировала призрачную броню, и нерешительно спросила:
— Может, попробовать ударить?
— И насколько широкая волна? Кошатина успеет увернуться? — задал я встречные вопросы, до рези в глазах всматриваясь в ярко освещенную площадку.
— Могу попробовать новую... Но я не знаю, сколько времени займет.
Не ответив, я активировал КилХайв.
"Противник активировал синергию". "Предыдущая синергия — ТемпДес"
Вот и кто это... Я чувствую, как мои ладони начинают потеть.
Чутье драконида. Есть и нуллификатор, но я решил, что действие чутья будет незаметным, а резкое отключение невидимости может спровоцировать Дхе на неведомую херню.
— Ага, Нико, вижу ее, — прошептала Ибис. — Просто сидит в углу, прямо на полу!
— Попробуй использовать что-то самое быстрое для ее уничтожения, да и все.
Кивнув, Ибис осторожно пошла по рингу, оглядываясь по сторонам и держа наготове меч, будто бы пытаясь угадать, где может быть противник. Взмахнув для вида несколько раз, Ибис стала медленно приближаться к противоположной стороне. Надеюсь, что все это не слишком наигранно выглядит. Зарядилась синергия, но если я нажму, то Дхе узнает, что я уже активировал КилХайв и раскроет наш странноватый план. Зажмурившись, Ибис за какую-то секунду начертила небольшую руну в воздухе и кольнула ее острием меча. С громким хлопком волна вошла в угол, но судя по ругани Ибис, кошка успела сбежать. Девушка погналась за соперницей, размахивая мечом по воздуху, но все тщетно.
ФрэмТех, боевые дроны и датчик движения для них.
Взглянув на ринг, я увидел, что Дхе смотрит в мою сторону и, судя по изменившемуся положению мышц лица, улыбается.
"Противник использовал модификатор".
"Противник использовал модификатор: снаряжение". "Предыдущий использованный модификатор — локальная остановка времени".
Ибис замерла прямо в воздухе, словно замороженная, то же самое произошло и с возникшими рядом с ней дронами, а кошечка, зарядив длинный светящийся пси-энергией клинок, ткнула им в призрачную броню моей чемпионки.
* * *
"Текущий остаток жизни — 28+(366). Бонусные годы для активации способностей: 256(256) (коэфф.0,7) Пленников — 52+15 без Связи.
"Текущий свободный синтез — 2403"
"Аату: текущий остаток жизни — 52+(366). Бонусные годы для активации способностей: 183(183) (коэфф.0,5) "
Глава 51. На пути к Финалу.
С содроганием, я увидел, как острие касается брони. Проявившаяся Венера скорчила злобную рожу и, навострив ушки, стала нажимать сильнее на неподдающуюся броню.
Быстро я принялся вспоминать ту сухую матчасть, что раньше видел. Призрачная броня равна рангу владельца. Шэдмерское зачарование добавляет два ранга сверху к классу оружия, а снаряжение с псилитовым сердечником равно рангу владельца, а потом уже идет повышение за счет влитой пси-энергии. Вряд ли Дхе стал бы рассчитывать на первый вариант атаки, учитывая мощь псилита. То есть, если пока броня и выдержала, то это ненадолго.
Все эти мысли проскочили за какие-то мгновения, я даже сам удивился, как смог все это вспомнить.
Я лишь смотрел, как заполняется шкала синтеза. Хоть бы успела... Лихорадочно тыкая кнопку, я дождался.
Псионический нуллификатор. Меч Венеры погас, и ей оставалось только чертыхнуться. С размаху, она вновь ударила в одну и ту же точку, затем еще раз, в расчете на то, что броня даст трещину. Не знаю, насколько это реально в призрачных доспехах, но время я выиграл. Модификатор из безранговой модели лишил Дхе преимущества, если бы у Ибис была обычная броня, она бы уже давно умерла. Но как ее достать из остановки времени и как долго она вообще продлится?
Я ткнул Техган, раз уж синергия заполнилась.
"Противник активировал синергию". "Предыдущая синергия — Шэдмер (Секста)"
Размышлять над тем, почему Шэдмерка не с Октавы, я не стал, сконцентрировавшись на том, что хочет предпринять Дхе.
"Противник использовал модификатор: снаряжение". "Предыдущий использованный модификатор — Псилитовый длинный клинок резонанса".
Еще и необычное оружие, хорошо, что оно вырубилось. Только вот в руках у Венеры появилось новое оружие, вернее будет сказать, на руке — когтистая перчатка. Прикоснувшись к броне, кошечка, улыбаясь, чуть сжала кисть, после чего перчатка засветилась темно-алым цветом. Дым на броне заклубился, словно его засасывало в пылесос. Эй! Но тут я заметил, что Венера стала выглядеть явно измотанной, быть может, остановка времени держится за счет ее выносливости?
Что Дхе не может предугадать? Что было только у меня? Зажмурившись на секунду, я вспомнил.
Портальный модификатор. Он был создан после взрыва врат, так супергерои или злодеи в комиксах часто получаются, так что есть шанс, что на такое не рассчитывали.
Со вспышкой модификатор применился, Ибис вдруг исчезла, оставив Венеру недоумевать.
Моя спутница-совушка запоздало закричала от испуга, но довольно быстро пришла в себя. После телепортации она оказалась в другой стороне ринга, по диагонали от уже заметившей ее Венеры, навострившей уши и перехватившей вновь засветившийся меч поудобней. Перчатка на ее руке погасла, да и сама девица выглядела измотанной, но на встречу с Ибис не спешила. Только разломала мои дроны, до сих пор висящие на месте, словно экспонаты диковинного музея.
— Ты можешь сама телепортироваться? Или это случайно получилось? — быстро спросил я, чтобы настроить напарницу на нужный лад.
— Нет, само было. Но, вроде как, я могу и сама, но тут принцип непростой... Нельзя сразу оказаться в нужно месте, нужно идти по одной из хаотичных траекторий, — озадаченно произнесла Ибис, внимательно следя за соперницей.
— Ага, и там есть возможность опять угодить в эту временную аномалию. Жахни издалека, да и все, — сказал я настолько решительно, насколько мог. Кивнув, Ибис прикрыла глаза, но, даже видя это, Венера не шевелилась. Неужели у нее нет дальнобойных атак?
"Прошла первая треть. Доступно повышение чемпиона. 3...2...1...".
А вот это неожиданное сообщение.
"Противник повысил чемпиона, Венера — 35 ранг! Повышение Ибис до 40 ранга будет доступно через минуту."
Сразу явно посвежевшая, с яростным няком кошечка бросилась вперед, уже не рассчитывая на невидимость.
"Противник использовал модификатор". "Предыдущий использованный модификатор — Душелов".
Вокруг Венеры засветилась фиолетовая аура и она, подбросив меч в воздух, с силой запустила его в сторону Ибис, да так быстро, словно это была пуля. Кричать было уже поздно, но Ибис скорее среагировала на начавшееся действо со стороны соперницы, чем на конкретную атаку, и телепортировалась в сторону. Попавший в край ауры, меч потух и со звоном врезался в силовое поле, рассыпавшись на несколько частей от удара.
Только тут я заметил, что Ибис все еще заряжает оружие, несмотря на телепортацию, так еще и явно дольше, чем в первом бою. Венера развернулась и, притянув телекинезом осколки, собралась швырнуть их в Ибис, но та снова переместилась. Я даже не увидел смысла что-либо еще применять к девушке, учитывая, что она пока держится и так.
За беготней минута пролетела и я нажал на новую кнопку повышения ранга.
Ибис охнула от неожиданности в микрофон, и тут же выпрямилась. За какие-то мгновения расчертив воздух сложным рунным словом, она резанула по нему лезвием, словно оно ей не понравилось и было решено все зачеркнуть.
С оглушающим свистом воздух разрезала энергетическая волна, выполненная в виде зубчатой линии. Венера выставила вокруг себя остановку времени, чтобы защититься, но создалось впечатление, что волна, выпущенная Ибис, двигалась слишком быстро. Я смог увидеть, как еле заметные в воздухе зубцы быстро приближаются к Венере, в то время, как основная волна уже с оглушительным хлопком ударилась в силовые поля. Испуганно някнув, Венера замерла, после чего с влажным чавканьем рассыпалась на десятки зубчатых мясистых кусочков, забрызгав белоснежный пол кровью.
"Прима побеждает".
Я вытер ладони об одежду и выдохнул. Еще один бой — и все. Самое главное, что выяснилось, это то, что телепортация не сбивает зарядку меча, значит, это позволит достаточно безопасно подготовиться и прибить одним ударом. Ибис появилась рядом и бросилась ко мне в объятья уже без стеснения, радостно запрыгав на месте.
— Ура, Нико! Было страшно, честно скажу. Но...что со мной было? Почему я вдруг оказалась в другом месте? — поинтересовалась Ибис, явно наслаждаясь тем, что мы стоим в обнимку. Я, в общем-то, тоже.
— У них есть остановка времени, видимо, для тебя все прошло моментально, пока твою броню пытались пробить, — ответил я, закрыв глаза. — Ух, осталось, видимо, самое сложное. Или нет. Черт его знает, как Маша или Шама поступит.
Кивнув, девушка отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. Прикусив губу, Ибис посмотрела на меня из-под ресничек и погладила меня по щеке, улыбнувшись.
— Главное — не волноваться. У нас есть причина биться изо всех сил, а у остальных этого нет. Мы справимся!
Кивнув, я улыбнулся в ответ, и мы пошли к выходу.
Дхе держал Венеру за ушко, а она пыталась вырваться.
— Анальная кара ждет, дорогуша, — непримиримым тоном заявил парень, но чемпионка лишь улыбалась.
— Напугать кошку молочком, ну ты даешь, милый! Ой, вот и они!
Недовольно някнув, девица выбралась из хватки Дхе и, подойдя к нам, усмехнулась. Посмотрев на Ибис, она сказала:
— Птичка не угодила в мои коготки, но уж в другой раз я тебя цап-цап! — игриво произнесла Венера, сделав вид, что царапает что-то сложенным в виде лапки кулачком.
— Ага, или я тебе глазки выклюю, — прикрыв глаза, устало улыбнулась Ибис, похлопав меч по рукояти, от чего Венере явно стало не по себе.
Дхе подошел ко мне и молча протянул руку.
— Молодец! Наместник совсем недавно, а уже есть достойные модификаторы, хвалю. Буду рад пересечься с тобой на третьем этапе, — вздохнув, сказал парень, смотря мне в глаза.
— Взаимно, ответил я, легонько склонив голову. — Хотя и не совсем знаю, о чем речь, честно говоря.
Без своего обычного вздоха, Дхе улыбнулся под своим жабо и с готовностью ответил:
— Там, как раз, может и привычней всего тебе будет, если в качестве Идущего уже участвовал в Испытаниях. Это нечто подобное. Только там нужна команда, один полевой, один — гражданский, поэтому лучше ищи сразу, — кашлянув, Дхе погладил переносицу. — Конечно, тебе могут предоставить и автоматического напарника, но это ерунда. Кроме Круда, к которому никто не идет, больше ими никто не пользуется. Ну и Экзасит можешь не спрашивать, мы с ней уже привыкли вместе работать, — нарочито безразлично сказал Дхе, так, что мне показалось это чем-то вроде угрозы.
