— Я была молода и наивна. Верила, что всё мне по плечу. Что всё будет так как я захочу. Думала, что мы с Таем будем вместе. А потом... потом был выбор Источника и... и пришел другой Тай. Не мой, — она встала и отойдя от стола, облокотившись спиной об одну из стен продолжила говорить, — Этот Тай тоже был красив, молод, умен. Но он был не мой. Вернее не я его выбрала. Это был Не Мой Выбор! И я решила всё изменить... Кто ж знал, что так всё получится... — помолчав немного, вспоминая минувшее, она возобновила рассказ, — Я нашла обряд и уговорила моего Тая... хм.. — горько усмехнулась она, — хотя уже не моего. Да и наверное он и не был никогда моим... прав был Источник... я уговорила Тая помочь мне, но... я сделала ошибку. Большую ошибку. Я не учла, что раз Источник сделал Выбор, то наши с Тайлерином Жизни уже связаны. И моя глупая максималистская выходка ударит по нам обоим. Я лишила Силы и его, и себя. И если на тот момент на себя мне было плевать, то за Тайлерина я переживала. Я поэтому не ушла за Грань, так как наши Жизни до сих пор связаны. И он... я не знаю... — она оттолкнувшись от стены, прошла пару раз по комнате и села на свое место за столом, — Я не знаю, останется ли он жив, если я... я не знаю...
— А есть ли способ исправить ошибку? — тихо спросила Веда.
— Я не знаю, — с каким-то надрывом, почти простонала Мара, — В книге, где я вычитала об Обряде говорилось, что-то о какой-то Сфере Жизни дарованной Светом и согласием обоих Источников и еще что-то... но я не помню.
— Ты не пробовала поговорить с Ле... с Тайлерином? — осторожно задала вопрос она.
— Нет, — вздохнув и откинувшись на спинку ступа, прикрыв глаза, ответила Мара, — После обряда, когда всё открылось, меня заперли, а он... он отказался от Силы, так как его она убивала из-за того что я сделала. И после отказа он сразу же уехал из Долины. Больше я его не видела.
— А сейчас ты хотела бы с ним поговорить? — так же осторожно, как сапер ощупывает минное поля, поинтересовалась Веда.
— Он не захочет... — начала Дух, но она ее перебила.
— Захочет. А вот ты захочешь?
— Да?... Наверное надо поговорить. Объясниться как-то. Извиниться. Я же так и не...
Она замолчала. Но Веде и не нужны были слова. Она и так всё уже знала.
— Как сюда можно войти или отсюда выйти? — тихо спросила хозяйку.
— По моему желанию.
— Я сейчас предупрежу Лео. А ты можешь его сюда доставить?
— Могу. Но...
— Меня вернешь обратно откуда взяла, — усмехнулась Веда, — А вам надо поговорить. Поговорить честно. Рассказать всё как есть. И возможно как-то решить этот вопрос.
— Хорошо, — согласилась хозяйка, — Говори ему, — и решительно встав, приводя в движения всё в комнате.
Глиняная комнатушка с убогим интерьером исчезли. Вместо них появилась, светлые, просторные покои, выдержанные в бежевых тонах. Резной столик и пару кресел заняли свои места. Появилась сова с подушками на ней, еще один журнальный столик, на котором стояла красивая по виду хрустальная ваза с шестью маками. Ну или цветами очень на них похожими. Стол был красиво сервирован на две персоны, в стене появилось окно, прикрытое золотистыми шторами.
'Всё-таки женщина, всегда остается женщиной. Когда хочет', — с веселой улыбкой наблюдая за этими метаморфозами, размышляла она.
— А...?
— У меня осталось, кое-что..., — вздохнула она, — Да и Феофан щедро делится своей. Так что зови.
'Лео?', — выполняя просьба Мары, позвала Веда.
'Веда? С тобой все в порядке? Куда ты пропала? Я же...'.
'Успокойся. У меня всё хорошо. Сейчас вернусь. Только ... Мы решили, что вам надо поговорить. И ты... Тебя Мара приглашает в гости', — выпалила она, надеясь, что Лео не посчитает её предательницей.
'Хорошо', — через несколько секунд согласился он.
— Он согласен. Только вот... я забыла. Шер попросил передать тебе еще один подарок, — Веда вынула из сумки зеленый хрустальный листик с небольшой сферой— галактикой и протянула ей, — Вот.
Мара смотря во все глаза на данный подарок не спешила принимать его. Она завороженно, не отводя взгляд, смотрела на маленький листочек в руках девушки и медленно пятилась от него. Наткнувшись на пути своего движения на стул она почти со стоном, прикрыв ладошкой рот, опустилась на него и закрыв глаза, заплакала.
— Мара? Ты чего? — подлетела и обняла ее Веда, — Что случилось? Я тебя чем-то обидела? Или эта сфера о чем-то нехорошем тебе напомнила?
— Нет, — качая головой сквозь слезы прошептала Мара, — Это Сила... Его сила.
— И что? — не поняла девушка.
— Я... он теперь... я могу... — и она опять расплакалась.
— Тшшш... Всё хорошо. Всё уже хорошо. И будет еще лучше. Ты же не хочешь, что бы Тай увидел тебя такой? С красным носом, покрасневшими, зареванными глазами. И без прически, — хитрость сработала, слезы прекратились, — Вот. Правильно. На. Попей водички. Успокоишься. Приведешь себя в порядок и всё у вас будет хорошо, — не долго думая, она достала свою флягу с кубком и плеснув воды на пару глотков, протянула кубок Маре. Та, не глядя приняла кубок и сделав один большой глоток, поперхнувшись, ошарашено посмотрела на кубок в своих руках. Затем перевела взгляд на девушку. Веде запоздало пришло осознание, что и кубок, и вода у нее не простые. И как повлияет вода из Источника, от которого Мара отказалась, не известно.
— Я... эм... я... — начала Веда.
— Откуда у тебя это? — немного пришибленно прошептала Мара.
— Это подарки. Ты как себя чувствуешь? — забирая кубок и убирая подальше, спросила Веда.
— Я чувствую силу, — пораженно проговорила Мара.
— Вот и славненько. Вот и замечательно, — радуясь, что, кажись, пронесло, кладя флягу с кубком на место в сумку, тихонько приговаривала девушка.
— Вед, ты не поняла. Я Чувствую Силу! Я похоже принята Источником! Я могу вернуться! — она заулыбалась, — И если Тайлерин согласиться принять свою Силу обратно, он может... Он тоже может вернуться домой! Веда! — она соскочила со стула и обняла девушка, — Спасибо! Спасибо! Ты не представляешь... ! Я же и не надеялась! Я же думала, всё, умру так. Да еще и жизнь моему каритэ покалечила. А тут... Ты просто не представляешь, что сделала! — не ослабляя объятий, тараторила Мара.
— Ээ... это хорошо. Я рада. Но ты меня сейчас задушишь, — попыталась достучаться до радостного сознания Духа девушка, — Да и Лео там нас уже заждался наверное.
— Да-да, конечно, — она выпустила её и скрылась из виду в невидимой для Веды проеме. Но уже через минуты появилась вновь. С прической, умытой и с счастливой улыбкой на красивом лице.
— Да что это такое? — нарушил почти тут же тишину голос Лео, свалившейся откуда-то сверху.
— Авиакомпания Аэрофлот. Мы счастливы, что вы выбрали наши авиалинии. Желаем вам мягкой посадки, всего доброго и надеемся на скорую встречу, — прокомментировала Веда дурачась.
— Ведка, это ты устроила? — поднимаясь и отряхиваясь, а заодно потирая ушибленную конечность, поинтересовался оборотень.
— Ну как ты мог обо мне такое подумать? — возмутилась она, и видя немного раскаянный взгляд, с улыбкой во все тридцать два зуба заверила его, — Конечно я!
— Ведка! — двинулся он на нее, а девушка попятилась от него, со смешком прячась за хозяйку данного помещения. Увидев ее Лео остановился и, как показалось Веде, завороженно стал смотреть на Мару. А она на него.
Прошла минута. Вторая. Третья. Веда не хотела мешать, но стоять и ждать, когда они насмотрятся друг на друга, зная, что скорее всего там, наверху, буйствует Эл, она не могла.
— Я прошу прощение. А поднимите меня наверх, пожалуйста, и смотрите друг на друга дальше, на здоровье, — попросила она. Обе головы синхронно повернулись в её сторону, как будто только сейчас вспомнив, что в комнате они не одни. А может и действительно так. И столько было в их взгляде. Такая гамма чувств. Веде стало как-то не ловко, что она им помешала, — Вы поговорите пока, а меня поднимешь наверх? — обращаясь к Маре, попросила еще раз она.
В одно мгновение она оказалась опять на той полянке, на которой они остановились. Вера сидела с мокрыми от слез глазами и смотрела на костер, чудом разожженный в этих сырых краях. Вир находился рядом и успокаивал её. Эл стоял спиной к ней и его лица она не видела.
— Что за потоп? — стараясь улыбаться и не паниковать от возможной реакции Эла, которой она почему-то опасалась, Веда вступила в круг освещаемый костром, — На пару минут отойти нельзя и сразу... — договорить ей не дали. Ураган по имени Вероника сметая всё на своем пути приземлилась у нее на шеи с радостным криком.
— Веда!
Эл обернулся сразу же, как только она стала говорить, глазами выискивая её. Обнимая Веру, она посмотрела на него, поймав его взгляд. И вот в этом взгляде она увидела и страх за нее, и сожаление о чем-то, и облегчение, что нашлась, что вернулась, и нежность, и боль, и много еще чего, чего она так и не успела разобрать. Он тут же отвернулся, буркнув, что идет за хворостом и ушел в лес. Посмотрев на сваленные в большую кучу возле костра палки и сучья, она покачала головой, продолжая успокаивать Веру, тихонько говоря ей, что всё хорошо, она вернулась. И Лео скоро вернется. И они скоро домой поедут. И она скоро папу увидит. Поговорит с ним, обнимет его, пожалуется на Эла, какой он невнимательный. На неё, какая она строгая, на... на всех пожалуется. И папочка еще всем пальчиком погрозит и накажет, чтоб так больше не делали. Вера улыбнулась словам девушки.
— Ну вот и хорошо. А сейчас, приводи себя в порядок и ждем Лео.
— А он... — начал Вир.
— Им надо поговорить. Я не думаю, что скоро его увидим. Но... но без него никуда не пойду.
— Хорошо, — только и сказал тор, подбрасывая в пламя веток и доливая воды в котелок. Вера выполнив указание подруги, потребовала рассказать, что случилось. Но Веда попросила подождать Эла, чтоб не рассказывать дважды. И сама попросила поведать, что здесь, наверху случилось, пока она отсутствовала.
Не было её, как выяснилось, час, или около того. Присев на кочку и провалившись под землю, она очень испугала Веру, которая от этого испугу, даже не смогла закричать или позвать на помочь. Вернувшийся Лео с котелком воды застал её тупо пялящуюся в то место, где Веда провалилась. Узнав в чем дело и не поверив, он стал пытаться 'достучаться' до неё, но, естественно, у него ничего не получилось. Пока Веда сама не 'вышла на связь'. Поговорив с ней и выяснив где она, уже Лео стал проявлять беспокойство, расхаживая из стороны в сторону, прикидывая что-то в уме. За этим занятием застали его вернувшиеся в ветками Эл с Виром. Узнав, что Веда опять пропала и находится у неизвестного им Духа, Лео не стал уточнять у кого конкретно она находилась, Эл устроил ему и Вере фирменный допрос с пристрастием. В ходе него, так как Веда связалась и предупредила, что Лео сейчас заберут, оборотень поведал, что скоро Веда вернется, а ему необходимо отлучиться. И вот Лео исчез, также как Веда за час до него, а девушка так и не появилась. Вот тут Веру накрыло паникой. Вир пытался её успокоить, а Эл молча ждал. Именно за этими занятиями их и застала Веда.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — подытожила рассказ Веры девушка, — Я выполнила обещание и теперь, когда вернется Лео, мы может ехать в столицу.
— Правда? — не поверила Вера.
— Правда. И хватит хандрить. Ты будущая королева всясантимская, а ревешь как девчонка всебублинская.
Веру улыбнулась и утерев глаза платком, уточнила.
— Всеэглейская, — а затем показала язык, — Ннн.
— Ну чисто ребенок, — улыбнулась она, — Ладно. Холодновато тут. Давайте что ли чай попьем?
Разлив по кружкам приготовленный Виром чай, они принялись ждать. Проходили минуты, но Лео так и не появлялся. Эл тоже пропал. Он так и не вернулся к костру. Подождав так минут двадцать, Веда встала и направилась в ту сторону, где скрылся мужчина.
— Вед? — позвал её Вир.
— Я не далеко. Ты с Верой побудь. Хорошо? — и не дожидаясь ответа пошла дальше.
Где-то метров через пятьдесят она вышла на берег реки, который почти весь был укрыт туманом. Речку сверху уже сковало коркой льда, хотя нет-нет, встречались полыньи. Накиданные сломанные непогодой ветки создавали ощущения хауса. Без солнечного света всё казалось серым. Впереди, в метрах двадцати, она увидела сидящего на опрокинутом бревне, очень близко к речке Эла. Подойдя и встав рядом, она уже хотела позвать его, как заметила, что он весь покрыт инеем. Подняв на него глаза, она ужаснулась. Она смотрела на кусок льда. Бело-голубого холодного льда.
'Да что за день-то такой?', — пронеслось в голове девушки, — 'Что здесь происходит?', — она откуда-то знала, что Эла лучше сейчас не касаться. Но что делать Веда не знала. Тревога сжала её грудь в тески. А в голову не находило ни одной мысли.
'ЛЕО!', — буквально проорала она мысленно, — 'Мне помощь нужна! Элу плохо!'.
Через пару секунд рядом с ней и Элом появились двое. Лео с Марой осмотрев Эла пришли к выводу, что это дело рук дедры. Почему именно представителя этой расы, Веда не поняла. Она считала, что им людской мир не интересен, а занимаются они своими цветочками, тычинками, пестиками. И ей пояснили, что когда зимой в гиблых местах заводятся дедры, случайно забредшие туда или намеренно поселяющиеся, то они могут 'выпить' жизнь для своих 'пестиков — тычинок'. Не брезгуя ничем. Не жалея никого. Вот видимо здесь завилась одна такая особь. Элу еще повезло, что его частично защитили амулеты и артефакты. Он находится в своеобразном анабиозе и при должном уходе его можно постараться оттуда вывести. Как? Мара пока умолчала, но Веда решила, что она обязательно узнает способ и поможет ему.
Мара задействовала свою проснувшуюся магию и кроны деревьев аккуратно перенесли Эла на их полянку к костру. Дух давала указания, что кому делать, а сама выискивала что-то в небольшой книжице. Вера заснула ещё до их появление, благополучно избежав волнений и тревоги, испытываемых сейчас всеми. Вир помогал Лео, не задавая вопросы, а Веда стояла рядом с беспокойством смотря за их действиями и думая, чем может помочь.
— Эта та книга? — спросила Духа Веда, имея в виду книгу, откуда Мара узнала про обряды.
— Не совсем... это копия. Всё, что я успела в своё время переписать, — ответили ей.
— Там есть, как помочь Элу?
— Да, но тебе это может не понравиться, — чуть напряженно, смотря прямо в глаза девушке, призналась Мара.
— Говори, — потребовала Веда.
— Человеческое тепло.
— Что человеческое тепло? — не поняла ответа она.
— Человеческое тепло... Не понимаешь? — и видя отрицательное покачивание головы, пояснила, — Дедры забирают человеческое тепло. Если ему вернуть хотя бы часть, то он сам себя восстановит. Но... тебе нужно быть с ним, как с... мужчиной.
— То есть, я должна буду с ним... переспать? — напрямую спросила она, находясь в замешательстве ещё большем, чем, похоже, дух.
— Не обязательно. Мы делимся энергией и своим теплом через поцелуи и прикосновения, ну и... Если ты согласна, то я все подготовлю ... я понимаю, что ... но тебе необходимо решить сейчас. У него только сутки. Потом даже ты не поможешь. Никто не поможет.
