У Асгардской женщины было потрясенное выражение на лице, но она медленно покачала головой. " Волстагг крепкий боец, я уверена, что он будет в порядке."

В тот момент, когда весь дом обрушился на Волстагга.

Все они побежали навстречу упавшему зданию, готовясь выкопать Волстагга из кучи мусора. Кларк оставался в оцепенении, все еще не веря в то, что он только что сделал.

"Не волнуйся, мой друг!" сказал Тор. " Волстагг будет в порядке!"

"Кстати, это был невероятный удар, — сказал Фандрал.

— Не сейчас, Фандрал!"Сказала Сиф.

Они убрали камни, каждый из них с легкостью поднимал огромные груды мусора и бросал их в сторону. Кларк использовал свое рентгеновское зрение, чтобы найти Волстагга и прыгнул туда. Тогда все начало вибрировать, как маленькое землетрясение.

Ему потребовалась почти минута, чтобы понять, что Вольстагг смеется.

Камни летели врозь, а потом Волстагг выпрямился, смеясь и кашляя одновременно, пытаясь стряхнуть с себя пыль.

"Отличный удар, Кал-Эл!"он сказал, как только он мог, массируя синяк на его лице, что уже исчезал. "Я не думаю, что даже молот Тора может быть настолько сильным!"

"Конечно, может!" вмешался Тор, а потом улыбнулся Кларку. "Я бы очень хотел попробовать его против тебя! Решено, Кэл: я научу тебя драться, и мы встретимся друг с другом на турнире!" "Нет."Кларк был удивлен, потому что он не был тем, кто сказал это, Сиф была. Она посмотрела на Тора, а затем на него. "Я научу его драться."

"Что?! Нет, Сиф, я сказал это первым!" сказал Тор.

"Ты скандалист, Тор!" сказал Сиф, и Кларк мог только смотреть, как они оба решают, за него, даже не потрудившись спросить, хочет ли он сражаться в первую очередь. "Ему не нужна сила или скорость, у него уже их слишком много. Что ему нужно, так это техника. Я могу научить его лучше, чем кто-либо другой."

Кларк не понимал, что происходит. Казалось, он участвовал в том турнире, соглашался с этим или нет. "У меня много техники", — возразил Фандрал. "Почему я не должен иметь честь обучать Криптонца?" "А что насчет меня?" Волстагг спросил.

"Ха! И чему бы ты его научил? Как получить удар и разрушить здания собственной головой?" засмеялся Фандрал.

Однако, прежде чем кто-либо мог сказать что-либо еще, Сиф взял фронт.

"Это уже решено!"

И Кларк согласился, слишком ошеломленный, чтобы что-то сказать.

"Вселенная вращается в цикле 5000 лет, и как только цикл все миры совпадают!"Доктор Эрик Сельвиг сказал, указывая на рисунки миров на доске.

Он убежал и откуда-то взял ботинок. "Представьте себе, представьте, что это наш мир. А это-о, спасибо! — это другой мир", — сказал он, взяв еще один ботинок и держа его в каждой руке. "Обычно они раздельны. Но во время выравнивания, — сказал он, положив один поверх другого, — все связано, все девять миров. Все девять миров проходят друг через друга, и гравитация, свет и даже материя рушатся из одного мира в другой."

Он ударил одним ботинком по нему другого, как бы демонстрируя, что произойдет,и пошел обратно к доске.

"Но если это произойдет с нами сейчас, результат будет катастрофическим", — продолжил Сельвиг, подбирая пару карандашей со стола. "Мои гравиметрические всплески могут стабилизировать фокус конвергенции. С ними выравнивание и все остальные миры просто прошли бы мимо нас. Это прекрасно. Все просто. Есть вопросы?"

Наташа подняла руку. Если бы кто-нибудь сказал ей, что она будет сидеть в клинике, среди нескольких психически больных, слушая, как запутавшийся астрофизик произносит речь о выравнивании девяти сфер скандинавской мифологии, Наташа сказала бы, что они спятили.

Но таковы были времена.

"Что будет, если мы не будем использовать гравиметрические шипы?"спросила она, ведя себя так, как будто она в классе,с Дарси сидит рядом с ней.

"Отличный вопрос!— Сказал Сельвиг, указывая на нее. "Пять очков Гриффиндору! Видишь, что я там сделал? В любом случае, как я уже сказал, это будет катастрофой. Каждая область имеет свою собственную среду. Например, йотунхайм холоднее, чем любое другое место на Земле. Представьте себе, если барьеры между мирами перестанут существовать, и земля вступит в контакт с этими ветрами? В зависимости от того, куда они попали, мы можем потерять целые океаны или континенты с Новым Ледниковым периодам!"

Сельвиг казался чрезвычайно взволнованным, переходя из одной стороны в другую, без штанов. "Или, что еще хуже, представьте себе, если город вступает в контакт с Муспельхеймом?!"он продолжил. "Царство огненных гигантов, мир огня! Миллионы могут умереть! Это без учета местных форм жизни, которые могли бы пройти. Существа из других миров, может быть, даже целые армии могут оказаться здесь случайно!"

Это звучало совсем не хорошо, Наташа должна была согласиться.

"И ваши гравиметрические всплески могут остановить это?"Спросила Наташа.

"Да! Ну, может быть. На самом деле они не могут!"Сказал Селвиг.

"Прими решение, Сельвиг!— Сказала Дарси.

"Они не могут остановить Конвергенцию, это невозможно", — сказал Сельвиг. "Но они могут ограничить количество контактов нашего Царства с другими. Вместо того, чтобы позволить исчезнуть всем границам, мы ограничим ее одним местом, одним фокусом. Он будет работать как поле сдерживания, не позволяя конвергенции достичь своего полного потенциала."

"И где будет этот Координационный центр?"Спросила Наташа. "Где находится центр?"

"Здесь, конечно!— Сказал Сельвиг. "Что еще я буду делать в Англии?"

— Говорит парень из психиатрической больницы, — прошептала Дарси.

Наташа не ответила, слишком занята тем, что берет телефон и звонит.

"Фьюри, у нас большая проблема", — сказала она. "Да, я знаю, что тебе это не нравится, мне это тоже не нравится, но это наша работа. Мне понадобится подкрепление здесь, в Лондоне. Да, и научная команда тоже."

Она повернулась к Селвиг.

"Доктор, вы идете со мной. Нам нужен ваш опыт."

"С удовольствием!"

"Не забудь свои штаны!— Закричала Дарси. И отдайте обувь их соответственно сумасшедшим владельцам!" Наташа вздохнула, как Фьюри говорил не переставая. Она начала скучать по старым временам, когда все, что ей нужно было делать, это убивать людей.

Фригга посмотрела на своего сына. "Да у нас гости."

"Да, я уже слышал. Криптонец! Последний."Он посмотрел на нее. "И любовница твоего сына. Как ты гордишься, что наследник Асгарда решил привести смертного в этот дворец, интересно. Ну, это не похоже на то, что она будет проблемой, не так ли? Мы все знаем, как быстро смертные умирают." "Мы не лучше, чем они, Локи."

Локи усмехнулся. В этот момент двери тюрьмы открылись, позволяя большой группе пленных мародеров, войти, всех их заковали в цепи и охраняемый Эйнхериям.

"Один продолжает приносить мне новых друзей, — сказал Локи, взглянув на них. "Как мило." "Книги, которые я отправила, тебя не интересуют?"Спросила Фригга, указывая на груды книг в камере. "Вот как я должен скоротать вечность? Читая?" спросил Локи.

"Я сделал все, что в моих силах, чтобы тебе было удобно."

"Ты? "Он наклонился над столом, чтобы посмотреть на нее. "Разделяет ли Один твою озабоченность? А Тор? Это должно быть ужасно неудобно, они спрашивают обо мне днем и ночью. Локи смеялся безмолвно. "И теперь у тебя есть новый посетитель в этих залах, кто-то, кто скрасит тени, которые я принес. Ого, вы даже устраиваете ему пир!"

"Ты прекрасно знаешь, что именно твои действия привели тебя сюда", — сказала Фригга, ее губы затянулись в тонкую линию.

"Мои действия? Я просто говорил правду о том, что меня кормили всю мою жизнь, что я родился, чтобы быть королем."

"Королём? Истинный король признает свои ошибки. Я слышала, что ты обвиняешь каждого человека в этом мире в своих действиях, но не себя. Сколько жизней ты забрал на Земле?"

"Всего лишь горстку по сравнению с числом, которое забрал Один в своё время!" парировал Локи. "Твой отец-"

"ОН НЕ МОЙ ОТЕЦ! Крикнул Локи.

Фригга грустно смотрела на сына.

— Значит, я не твоя мать?"

Локи долго держал свой взгляд, а потом наконец сказал: "Это не так."

Королева Асгарда посмеялась безмолвно.

"Ты всегда был так проницателен во всем, кроме себя."Она повернулась к нему спиной на мгновение. "У нас в гостях, Криптонец? Вы двое не были такими уж разными когда-то. Вас обоих усыновили родители, которые любили Вас больше всего на свете. Вы оба выросли невероятными людьми."

Фригга снова посмотрела на Локи.

"И все же он рисковал своей жизнью, чтобы спасти людей, которые не были его собственными, а ты находишься в камере за убийство тех же самых людей, потому что не мог считать их равными." Она подошла к нему, подняла руки и коснулась его щеки. Как и она, ее астральное тело потеряло форму, и начало исчезать.

"Выбор, Локи, выбор. Возьмите на себя ответственность за то, что ты сделал, и, возможно, однажды ты сможешь искупить себя. Или остаться здесь, в этой камере, обвиняя в этом всех, кроме себя. Наступает время, когда ты должен выбрать, каким человеком ты хочешь быть. Я знаю, что ты можешь быть лучше. Но я беспокоюсь, что ты этого не сделаешь."

Сказав это, ее астральная форма исчезла.

"ПЕЙ, ПЕЙ, ПЕЙ!"

Кларк отправил медовуху, себе в горло; это было то, что он никогда, никогда, не думал, что он почувствует. Всю свою жизнь Кларк думал, что у него иммунитет к алкоголю. Видимо, это случилось только с алкоголем Мидгарда. Асгардский спирт, выдержанный тысячи лет в бочках, сделанных из обломков флотов, было достаточно, чтобы сделать его подвыпившим.

Он знал об этом, когда начал пить? Нет. Он бы все еще пил, если бы знал об этом? Его первый ответ был бы "нет", но он не мог точно лгать и сказать, что ему не интересно пить Асгардский алкоголь. Ну, здесь он был еще одним человеком, пьющим медовуху. И Кларк был счастлив. ТОР был прав, ему пришлось перестать волноваться. Разделить груз, перестать нести мир на плечах.

"Ты должен притормозить, Кал-Эл", — сказала Сиф, глядя на него, ее бледное лицо слегка заалело от напитков. "Как я понимаю, ты никогда не пробовал его раньше, не так ли? Тогда ты не сможешь победить меня."

Это был вызов, и пьяный Кларк не отступит от вызова; еще одна новая характеристика, которую он узнал о себе. Какая любопытная вещь, подумал Кларк, когда он поднял еще одну кружку, Сиф копировала его. Стол был полон пустых кружек, и женщины, обслуживающие еду и напитки, быстро заменили их снова, только для него и Сиф, чтобы выпить еще раз.

"Ты не знаешь, с кем имеешь дело, Леди Сиф", — похвастался Кларк. "Я Кал-Эл, Супермен, последний сын Криптона!"

"СУПЕРМЕН, СУПЕРМЕН, СУПЕРМЕН!"

"Видишь, они знают, что происходит!" засмеялся он.

"Мы хотим, чтобы кто-то победил ее!"Фандрал сказал, пока флиртовал с красивой женщиной. "Ты был единственным, кто стал ближе к этому, Сиф обычно не проигрывает. Но сегодня она не выдержит!" "В твоих мечтах, Фандрал!"крикнула Сиф , осушив еще одну кружку.

"Дайте ему еще одну!"завопила Вольстагг.

Кларк потерял счет тому, сколько кружек он выпил. Впервые в жизни его зрение потеряло чёткость, а координация нарушелась. И все же он смеялся. Он даже не знал почему, но чувствовал себя вполне счастливым. Глядя на его сторону, он увидел, что Сиф держит кружку, пока она смотрела вверх, и её лицо исказила гримасса.

"Что случилось?" спросил он. "Готова сдаться?"

Она не ответила, и Кларк последовал за ее глазами, чтобы увидеть, на что она смотрела. На втором этаже зала он видел, как Тор и Джейн держались друг за друга, тихо разговаривали и иногда целовались. Его ум замедлился из-за напитка, поэтому Кларк взял некоторое время, чтобы понять взгляд на лице Сиф, но в конце концов он понял: она ревновала.

"Тебе нравится Тор?— прошептал он.

"Это не твое дело!" зарычала она, выпив медовуху.

Кларк кивнул. В любое другое время он не стал бы проводить эту линию допроса. В любой другой день он просто бросил это и позволил Сиф сохранить свои ответы. Но не в этот день, потому что в этот день Кларк был немного пьян.

"Знаешь, Тор— отличный парень. Я имею в виду, я не знаю его так долго, но я могу сказать", — сказал Кларк сварливой Сиф. Он посмотрел на нее. "Но ты тоже так думаешь. Я имею в виду, многие девушки, конечно. Ты знаешь, что я имею в виду. Ты воин, действительно классный, у тебя есть тысяча лет боевой подготовки, ты сражалась в войнах через все девять Царств! И ты такая красивая!" Сиф смотрела на него сейчас, румянец распространился по ее щекам.

"И я знаю, что ты, вероятно, не рада тому, что Тор встречается с Джейн, — продолжил Кларк. "Никто не любит, когда любимый человек начинает встречаться с другими людьми. Я очень ревновал, когда Лана тоже начала встречаться! Но ты не должна думать, что проиграла. Никто ничего не проиграл. Тор нашел счастье в Джейн, Джейн нашла счастье в нем, и ты найдешь счастье с кем-то тоже, это только вопрос времени."

Леди Сиф долго смотрела на него. Через несколько минут Сиф улыбнулась ему

"Может быть, ты и прав."

Кларк застонал, когда его глаза открылись. Его голова убивала его. Он чувствовал, что Мировой Двигатель снова бросил его посреди синего луча смерти, потому что он действительно чувствовал, как его голова пульсирует. Это было похмелье? Почему люди пьют?! Дрожа, почти не в состоянии поднять руку, Кларк протянул один палец к лучу солнца, входящего через балкон. Когда кончик пальца коснулся света, он начал ощущать энергию, пробивающуюся через его вены.

Облегчение, Кларк повернулся, оглядываясь вокруг, чувствуя мягкие простыни под ним. Он не помнил всего, что случилось прошлой ночью, но он был уверен, что не дрался ни с кем. Тем не менее, внешний вид комнаты был полем битвы. В стене была дыра, как будто тело было выброшено через нее. Потолок был сломан, столы были сломаны, а на полу были следы от тела человека. Кларк огляделся, ища источник всего этого разрушения,и его челюсть упала, когда он наконец посмотрел на свою кровать. Мирно рядом с ним спала совершенно обнажённая Леди Сиф.

Глава 22 — Мастер и ученик

"О боже мой!" прошептал Кларк, его сердце начало биться так быстро, что у него мог быть сердечный приступ, если бы он был человеком. Как только он смог, то поднял простыню и накрыл Сиф, в любой момент фактически глядя на ее очень явную наготу.

Что, во имя всего святого, произошло?! Спрыгнув с кровати, Кларк огляделся, искал что-нибудь, чтобы прикрыть собственное обнаженное тело, оборачиваясь в рваную простыню, брошенную на землю, все время пытаясь вспомнить, как он оказался в этой ситуации. И постепенно, кусочки памяти соединились в единое целое.

У Кларка были вспышки его поцелуев с Сиф, дегустация медовухи во рту, их руки исследующие тела друг друга. Он вспомнил, как разрывал ее одежду на части, металл ее доспехов сгибался под его пальцами, а затем она ухмылялась, когда толкнула его к стене с достаточной силой, чтобы превратить камни в пыль.