Обслуживающий персонал оставил тут отбеливатель. Это могло пригодиться для уборки. Я покрыла ванну отбеливателем, а остальное вылила в душ. Хлорка уничтожит ДНК в крови. Я узнала это из криминальных сериалов. Не знаю насчет крови из Другого Места, но я истекала кровью здесь, так что мне нужно было скрыть именно это.
Это было немного... нет, не страшно. Совсем не страшно. Однако, удивительно, как хорошо я, казалось, уничтожала улики и придумывала ложь, когда использовала свои способности, чтобы сделать себя холодной и бесчувственной, как сейчас. Становилась ли я худшим человеком, когда меня не сдерживал страх?
Из любопытства я представила, как убила бы кого-нибудь. Как, например, Мэдисон, — гипотетически. Ну, я бы, наверное, ударила по ней Слепым Правосудием, чтобы она днем и ночью ощущала себя невероятно виноватой, а потом у меня нашлось бы что-нибудь, внушающее, что все обнаружится, а потом...
Нет! Нет! Я... Я не могу так поступить! Я не такая! Я хорошая! Обычно я бы испугалась, обнаружив, что думаю таким образом, но, разумеется, я не боялась. Объективно, я легко могла бы это сделать. Потому что моего страха не было. Во мне не было страха за последствия при оценке наилучшего способа что-либо сделать.
... к черту мои способности.
Это опасно, думала я с совершенно ясной головой. Страх удерживал меня подальше от опасных ситуаций. Будь я сильнее напугана этим вечером, я бы не оказалась настолько глупа, чтобы пробраться в подвал. Очень рискованно делать с собой такое, потому что без страха, я могла бы влипнуть в идиотские ситуации, вроде... ну, вроде той, в которой я оказалась сегодня.
Я посмотрела на свои голые руки. Трудно представить, но открытые раны уже затягивались. Теперь они выглядели как свежие шрамы. Они все еще болели, но кровь уже не текла. Могла ли я это объяснить? Возможно. В Другом Месте мои раны все еще оставались открытыми. Таким образом, чрезмерное использование моих сил, кажется... заставляло мое тело больше походить на мою версию из Другого Места. Кажется, в этом был смысл. Это даже объясняло, откуда взялась темная вода. И, может быть, даже отчего это так мучительно. Я вызываю Другое Место, и это делает меня более похожей на раненную 'меня', существующую там.
Я вытиралась, размышляя. По правде, мне следовало бы подумать о других способах замести следы, но я думала не о том. Вместо этого, я думала о той комнате. Я даже не рассмотрела тесную ванную комнату в доме, куда я вломилась — перед глазами стояли те стены, исписанные 'S IX S IX S IX'. Не в буквальном смысле перед глазами, как всегда надо пояснять, когда речь идет о моих способностях, а метафорически.
Но в том-то и дело. Раньше я уже видела 'S IX S IX S IX'. Я это точно знаю.
Кирсти. Девушка из психбольницы. Девушка, которая выглядела, как человек, не считая тех кровавых слов, вырезанных на ней, и сочащихся кровью сквозь больничную пижаму. Так же, как и я выглядела человеком, не считая открытых ран, оставленных шкафчиком.
Она — парачеловек с такими же способностями, как у меня? Была ли она в ответе за то, что там произошло?
Что если 'да' — ответ на оба вопроса?
Глава 3.10
В конце концов, все мои планы на выходные обернулись ничем. В субботу я проснулась около трех утра и едва успела на заплетающихся ногах добрести до ванной прежде чем полностью выблевать содержимое моего несчастного желудка. Все выходные я провела в постели с температурой, а папа поил меня и кормил ибупрофеном. И рвота. Ее было много, пока меня не начало выворачивать желчью, что, между прочим, очень болезненно. Даже когда жар прошел, я не могла стоять самостоятельно.
— Слабая, как котенок, — сказал на это папа.
Лишь во вторник у меня хватило смелости снова использовать свои силы. Я боялась того, что увижу, но зудящее любопытство и скука пересилили страх. Даже возможность не ходить в школу уже не радовала меня. Я просто не могла больше лежать, настолько слабая, что даже книжку не могла удержать в руках. У меня были вопросы, с которыми следовало разобраться. Были задачи, которые нужно было решить. Я должна была узнать, что случилось в той квартире рядом с чайнатауном.
Разумеется, к тому времени все уже прибрали. Федералы и их серые люди исчезли, а им на смену пришли строители, которые просто ремонтировали все в том месте. Кукла Наблюдатель не смогла найти ничего интересного, так что мне пришлось прибегнуть к традиционным способам расследования. Мне удалось доковылять до нижнего этажа, лишь раз остановившись передохнуть посреди лестницы, и покопаться в газетах, лежащих в урне.
На седьмой странице 'Санди Бэй-таймс' я нашла рассказ на полстраницы о налете на подпольную лабораторию, где делали нелегальные технарские наркотики. В понедельничной газете были письма от людей, которые рассуждали о том, как нелегальные иммигранты приносят с собой преступность, и что надо разделаться с ними, и что штаты западного побережья вытесняют их на восток, и что нам нужен внутренний погранконтроль, чтобы избавиться от наплыва иммигрантов, и так далее, и тому подобное.
Я задумалась. В том месте я ведь нашла кое-что, — возможно, наркотик — пакет с надписью 'Наповал'. Значит, они скрывали одну правду под другой. Сколько же еще новостей обманывают без вранья?
Мне выдалось время поразмыслить над этим, пока я медленно, настойчиво, шаг за шагом ковыляла вверх по лестнице.
Добравшись до спальни и плюхнувшись на кровать, я погрузилась в тревожную дрему. Во сне меня преследовал среди бесконечных коридоров трехголовый монстр, который время от времени казался тремя девушками. Я брела по лужам застарелой крови, а они ползли по потолку, насмехаясь надо мной. Холод напоминал о Другом Месте, металл отнимал тепло там, где я к нему прикасалась.
Проснувшись, я думала лишь о том, что с меня достаточно. Снаружи было темно, и это только подтверждало, что мой режим нарушен, и, значит, впереди очередная бессонная ночь. Возможно, я смогу вогнать свои кошмары в Плаксу, чтобы он мучился ими, а не я. Нельзя, чтобы мои сны разрушили все.
К четвергу я наконец оклемалась, но папа пока еще не хотел выпускать меня из дома. Он хотел, чтобы я пропустила последние два дня учебы, чтобы убедиться, что я действительно поправилась. Это представлялось заманчивым, но мне очень хотелось выйти из дома, даже если это означало, что придется пойти в школу.
Даже школа была лучше, чем лежать, преследуемой кошмарами, которые мало зависели от того, сплю я или нет. Кошмары о шкафчике. Кошмары о Другом Месте. Кошмары об увиденном в доках. Кошмары о том, что меня преследует одетая в черное женщина, похожая на ворона, которая не останавливается и не сдается, как бы далеко я ни убежала. У моего подсознания было много времени, чтобы наполниться, и множество вещей, чтобы его заполнить.
Дурацкие способности. Господи. Я никогда раньше не использовала их так активно. Сколько туннелей мои ангелы открыли один за другим? Обычно меня уже от одного тошнило и морозило. В глубине души я думала, что надо поработать над увеличением расстояния, чтобы не надо было вызывать их так часто. Но в принципе, я хотела бы никогда больше не чувствовать пронизывающий холод этих коридоров.
Впрочем, это не вариант. Я знала, что они мне понадобятся. Ведь у меня была зацепка насчет той странной надписи, 'S IX'. Я уже видела ее раньше. Но интересно, что херувимы так и не смогли найти Кирсти.
Нет, погодите, не то слово. Не интересно. Стремно. Ведь я же знала ее имя и как она выглядит. Этого должно было хватить, чтобы херувим нашел ее. И даже если это не удавалось с первого раза, то обычно, если попробовать снова через несколько часов, все получалось. Я знала, что у нее в комнате есть телевизор, так что и Кукла Наблюдатель должна была найти ее, но у нее тоже ничего не вышло.
Хотелось бы думать, что дело всего лишь в 'неверном адресе'. Может, ее уже не было в психбольнице? Впрочем, не думаю. Мои херувимы нашли Лью Чонга, а я понятия не имела, где он находится. Они нашли мамину флейту, а это ведь даже не человек. Так что либо Кирсти — неправильное имя, либо происходит нечто очень странное.
В четверг я думала об этом на всех уроках. Я знала, что надо было сделать. Я просто не хотела этого делать. Я боялась. Больно признать, но это правда. В том здании погибли люди; профессиональные солдаты или полицейские. А я была всего лишь девочкой-подростком. Довольно болезненной девочкой-подростком, в не слишком хорошей форме.
Хотелось бы мне с кем-нибудь поговорить. С кем-то, кто мог бы понять, что же я видела. Но с кем я могла поговорить? С папой? Рассказать ему, что я видела наяву вещи, буквально пришедшие из кошмаров, и что я лгала ему... ну, обо всем? Оставить анонимную наводку от имени Паноптикум? Кому? С какими доказательствами?
В... в фильмах и в тому подобных историях, у супергероев всегда был какой-то волшебно надежный друг, который хранил все их секреты, был рядом, чтобы подставить плечо, и, по возможности, помогал со всякой мелочью. Но в реальной жизни таких людей не бывает. Мне бы очень хотелось, чтобы они были; даже еще до того, как я получила свои силы, но люди, увы, не бывают такими надежными. У меня не было никого достаточно близкого, чтобы поделиться секретами, а даже если бы кто-то и был, вдруг бы он предал меня? Самое близкое к понятию 'друзья', что у меня было, — это девочка, с которой я иногда сидела за одной партой, и девчонки, с которыми я познакомилась в самой натуральной психушке.
Я набрала номер.
— Привет, вы дозвонились к Сэм! Меня сейчас тут нет, так что...
Я терпеливо дождалась сигнала, чуточку обрадованная, что мне придется говорить только с автоответчиком.
— Привет, Сэм. Это Тейлор. Эмм... ты еще собираешься навестить Лию на выходных? Если собираешься, то предложение подвезти еще в силе?
Суббота выдалась яркой и солнечной. Плохая погода с прошлых выходных полностью рассеялась, и небо сделалось лазурным, с россыпью тонких перистых облаков в вышине. Было даже достаточно тепло, чтобы носить футболки. Я их, разумеется, не носила, но, при желании, могла бы.
Природа ничего не смыслит в драматизме, проворчала я про себя. Вот она я, направляюсь в психиатрическую лечебницу, чтобы расследовать массовое убийство, и теперь погода решила улучшиться? Категорический отказ климата соответствовать моему настроению не помешал мне в назначенное время оказаться на заднем сидении дорогого и почти бесшумного электромобиля, мирно слушая болтовню Сэм, пока ее шофер увозил нас от города.
Да, у семьи Сэм был свой шофер. Уже по одной этой детали можно было многое о них сказать. Я даже слегка удивилась, что у них нет одной из этих умных машин, которые ездят сами по себе.
— ... а я без конца болтаю и ничего не спросила о тебе! Прости, прости! Я просто становлюсь чуточку болтливой, когда волнуюсь! Как твои дела?
— В основном, все прошлые выходные меня тошнило, и я была никакая большую часть недели, — ответила я. — Должно быть, грипп или какая-то желудочная инфекция. По крайней мере, папа его не подхватил, так что это, наверное, не заразно.
— Бедная, — пожалела меня Сэм.
Она сидела справа от меня, в мальчиковых брюках и коричневой кожаной куртке на молнии; вместе с короткой стрижкой это придавало ей задорный и озорной вид. Она была рассеяна и о чем-то беспокоилась. Мне даже не понадобились особые способности, чтобы заметить это, а когда я проверила Другое Место, ее фигура казалась расплывчатой и дрожащей от нервной энергии. Впрочем, ее цепи из таблеток, кажется, держались. Немного слабее, чем в прошлый раз, но все еще крепко.
— Как-то так, — сказала я. — Так что, да. Вот такая у меня была неделя.
Сэм вздохнула.
— Ну, мне нечем крыть в этом соревновании невзгод, — призналась она. — Да уж, а у меня прошлая неделя была, знаешь, ни о чем. Школа как школа, еще задали сочинение по литературе, настоящая заноза в заднице. Серьезно, есть ли еще кто-нибудь, кому нравится Шекспир, хоть где-нибудь?
Я, честно сказать, не возражала против Шекспира. Ну, не настолько. Особенно теперь, когда я перевелась в другой класс. Уроки английского у мистера Сингха были довольно неплохи, честное слово.
— Кроме того, он ужасно несправедлив к леди Макбет, — добавила Сэм с деланной обидой.
— Эй, если ты ассоциируешь себя с ней, непременно скажи мне, и я позабочусь никогда не поворачиваться к тебе спиной, когда у тебя в руках нож, — строго сказала я.
— Вот видишь! Клевета! Она же никого не зарезала!
Я фыркнула:
— И в самом деле. Ну тогда, значит, постараюсь не вставать между тобой и... м-м, королевским троном?
Сэм рассмеялась, но это прозвучало не очень весело.
— Ага, пожалуй, так ты будешь в безопасности, — сказала она. — Так что, вот. В общем, надо заставить себя дописать это тупое сочинение прежде чем папа вернется из своей тупой поездки с друзьями в Тихое Озеро.
— Тихое Озеро?
— Унылый городишко в горах. Там тихо. И есть озеро. Люди в старину проявляли прямо верх изобретательности, когда придумывали названия. Как у нас тут. Броктон Бей. То есть, город у ручья возле залива. Гениально.
Разумеется, я это и так знала.
— А папа — фанатик фитнеса, катается с друзьями на велосипедах, каноэ и все такое. Когда я была маленькой, он обычно таскал меня с собой. Скука. Скука смертная. И... — тут ее телефон зазвонил, — ... уф, подожди момент.
Я прислонилась к окну, пока Сэм разговаривала со своей матерью. Видимо, она обещала позвонить, как только доберется, и теперь очень терпеливо объясняла, что нет, она не забыла, а не звонит потому, что мы еще в пути. Перед глазами проносились склады и загородные торговые центры, построенные вдоль шоссе, за ними маячили лесистые холмы, образуя долину, которая спускалась к заливу. А еще они задерживали туман, что приводило к дрянной погоде. Большое вам спасибо, холмы.
Мои мысли опять вернулись к тому, что я собиралась сделать. И с кем я собиралась встретиться.
С загадочной девушкой из психиатрической лечебницы. Я видела на ней отметины, которые пугали меня еще до того, как я увидела такие же на месте убийства. На месте преступления, для расследования которого власти привлекли тяжелую артиллерию. Она была в том месте, куда мне очень не хотелось возвращаться. Надо быть — ха-ха! — просто сумасшедшей, чтобы пойти туда по доброй воле.
И все же...
... там была эта чертова фраза. Ну почему я просто не сообщила в СКП? Было бы разумно так поступить. Эта надпись 'SIX SIX SIX' была на месте убийства. Кирсти могла оказаться опасным парачеловеком, психопаткой, сбежавшей из лечебницы, чтобы убивать людей! В то, что безумная девушка втайне окажется убийцей, не трудно поверить. Так все время случается в книгах.
Но когда дошло до дела... я не была до конца уверена. Я не могла взять и натравить на нее власти, не имея никаких доказательств, а даже если бы я попыталась, все что я могла им сказать свелось бы к тому, что 'в моих безумных видениях на ней были безумные надписи'. Меня либо проигнорируют, либо, что даже хуже, пошлют всех этих полицейских, солдат, серых людей и кошмарных женщин-ворон прямо в психушку. Или еще хуже — пошлют их ко мне.
