Когда голос диктора перешёл к описанию первой пересадки сердца живому человеку в 1967 году, в дверь раздался звонок.
— Наконец-то.
Тери отбросила книгу и встала. Регулус выключил электрическую коробку — телевизор, напомнил он себе, эта штука называется телевизор — с немалым сожалением, и последовал за ней.
Резкий звон повторился.
Тери распахнула входную дверь. На пороге стоял Майкл Саммерс. Никто иной это быть не мог. Высокий и красивый, с волосами светлыми, точно кованое золото, лучистыми серыми глазами и лёгкой завораживающей улыбкой, он во всем походил на Тери, точно её улучшенная копия. Он был из той же породы людей, что и Сириус. Один приветливый взгляд, пара слов, море обаяния, и вот, вы уже лучшие друзья.
А ведь если так подумать, между ними и вправду была немалая схожесть. Старший смазливый брат, окружённый множеством друзей, паршивая овца, идущая наперекор всем семейным традициям. Тери говорила, что её брат сбежал из дома в пятнадцать. Что же, Сириус вполне может это повторить в скором времени. Даже смешно сравнить. Змея в львятнике, лев в змеиной норе. Это сходство могло быть даже забавным. Интересно, не потому ли Тери так быстро сошлась с Сириусом?
— Привет, сестренка! — он заключил её в крепкие объятия и усмехнулся. — Все панкуешь, смотрю?
— А ты играешь на нервах, — Тери ответила ему зеркальной улыбкой.
Они разомкнули руки. Майкл с прищуром осмотрел Регулуса и протянул ладонь.
— Привет, я Майкл Саммерс. Все зовут меня Майк, — он протянул ладонь и сощурился.
Глаза у брата Тери были серыми и по-настоящему змеиными. Казалось бы, теплый взгляд, дружелюбный, но если присмотреться, начинает пробирать озноб. Такой взгляд Регулус видел лишь у самых скользких, жестоких и хладнокровных представителей своего факультета. Такой человек мгновенно вонзит нож в спину оппоненту, наплевав на такие эфемерные вещи, как честь и совесть. Опасный человек. Страшно даже представить, чем бы обернулось, окажись он магом. И глаза эти...
'Интересно, у Тери они тоже серые?'
Только сейчас Регулус понял, что почти за целый год знакомства не видел свою напарницу и подругу без её любимых красных очков. Даже когда она их снимала, было либо темно, либо иные проблемы занимали его голову. Даже когда она вытаскивала его из озера, он больше был сосредоточен на том, чтобы не утонуть, чем на разглядывании её лица.
— Регулус Блэк.
Они пожали руки.
— Блэк?
Майкл усмехнулся и повернул голову в сторону Тери, однако его внимательный, изучающий взгляд не отрывался от лица Регулуса. Да и сам он поймал себя на том, что смотрит на старшего Саммсерса с похожим оценивающим интересом.
Нет, может, внешне брат с сестрой и похожи, но вот улыбки у них разные. Верно говорил дед, есть два типа скрытных людей: одни прячут истинное лицо за маской безразличия и холодности, вторые — за дружелюбием и улыбками.
— Знаешь, — он обратился к Тери, — когда ты сказала, что придешь с Блэком, я подумал о Сириусе.
— Ты знаком с моим братом?
— Нет, но я много слышал.
На лестничной площадке послышался стук каблуков. Лицо Майка в мгновение преобразилось. Спокойное и хладнокровное выражение лица исказилось искренним волнением.
— Виви, я же просил подождать у такси! Мне лишь надо было отнести чемоданы и я бы помог тебе дойти до квартиры, — он сказал это на французском. Тери непонимающе посмотрела на своего брата.
— Я беременна, а не больна! — ответил ему недовольный женский голос.
Рядом с Майком появилась девушка, красивая настолько, что у Регулуса перехватило дыхание. Длинные локоны падали на белые плечи плащом из платины и серебра. Большие голубые глаза смотрели на мир с робостью и невинностью лани. Девушка надула пухлые губы и приподняла брови. Казалась, что ещё секунда — и она заплачет. Но даже так она сияла, притягивала взгляд, точно шедевр, настоящее произведение искусства облеченное в человеческую плоть.
Или не человеческую.
Регулус усилием воли закрыл глаза, досчитал до трёх, открыл и перевёл взгляд на Тери:
— Ты не говорила, что жена твоего брата вейла.
— Нужно было проверить её чары на маге. Сам видишь, в каком она положении.
Только теперь Регулус смог увидеть, что руки женщины-птицы покоятся на выпирающем животе. Шестой или седьмой месяц. Теперь понятно, почему они отказались от транснационального портключа.
— Это Вивьен Морель, моя невеста. Можете называть её просто Виви, — Майкл представил девушку. — Она не знает английский. Только пару слов.
— Значит, это для неё мне придется быть переводчиком?
— Да, — он ограничился кивком, взял Вивьен под руку и провел в гостиную, по-хозяйски осматриваясь. Тери рассказывала, что некоторое время после переезда их семьи в Инвернесс, именно он жил в этой квартире. — Давайте отложим пока расшаркивания. У нас есть важное дело, а времени осталось совсем немного.
Майкл усадил свою невесту на диван и вернулся в прихожую. Тери предложила девушке чай. Пока она ходила на кухню за чашками, её брат принес большой кожаный чемодан, раскрыл. Внутри была лишь одежда, книги и прочие бытовые мелочи, ничего интересного. Однако Майкл не стал копаться в вещах. Он трижды щелкнул по замку. Открылось второе, зачарованное дно. Внутри находились сложенные в ряды пачки красноватых бумаг с портретами престарелой женщины в короне.
'Королева Великобритании, Елизавета Вторая, а все эти бумаги — магловские деньги. Кажется, Тери говорила, что красные — это пятьдесят фунтов. Здесь порядка десяти пачек. В каждой примерно по сотне бумажек. В одном фунте один галлеон. Значит...'
— Здесь пятьдесят тысяч фунтов*, верно? — Тери вернулась из кухни с подносом в руках.
— Да. И к завтрашнему утру эта сумма должна увеличится в пару тройку раз, — Майкл заразительно улыбнулся, точно такие огромные деньги были для него пустяком.
— Только если все пойдет по плану, — она была далеко не так воодушевлена.
— Да, план... Надеюсь, ты уже обговорила со своим, — он метнул острый взгляд в сторону Регулуса, — другом все детали.
— Разумеется. Оборотное зелье готово и протестированно. Надеюсь, ты принес волосы?
— Это было непросто, — Майкл вновь достал прозрачный пакет с парой едва заметных волосков, — но у меня получилось. Осталось лишь достойно сыграть наши партии в грядущем спектакле, верно, сестренка?
— А если без этого высокопарного бреда?
— И это говорит человек, который по памяти цитирует Шекспира и Гёте?! — он притворно ужаснулся. — Где весь твой огонь, Тери?
Вивьен с интересом следила за ними, но вмешиваться, спрашивая о теме разговора, не спешила. Она лишь взяла с подноса чашку, элегантно оттопырив наманикюренный пальчик, и смотрела в глаза Саммерсов, точно пыталась прочесть их мысли...
'Только вейлы-легиллимента нам и не хватало, — Регулус потер переносицу, вспоминая, что он читал о магии разума, да и вообще про французских женщин-птиц. — Память человека очень сложная вещь. Это запутанный клубок ассоциаций, воспоминаний и чувств. Для чтения мыслей прямо в настоящем времени нужно иметь огромный талант. А ещё, для такого нужна магическая кровь. Хотя, возможно ли, что она полукровка? Да, в таком случае возможно сочетать в себе силу магов и своих предков волшебников. Обе части будут ослаблены, но зато их можно использовать одновременно'.
Регулус посмотрел на огромную сумму перед собой и в первый, но далеко не в последний раз за этот вечер, задался одним простым вопросом.
Зачем он во все это ввязался?
Он отнял руки от лица и посмотрел на девушку рядом. Вивьен ободряюще улыбнулась ему и отсалютовала фарфоровой чашкой.
* при переводе в рубли, с учетом инфляции, это примерно 20 миллионов рублей
Глава 30. Последний год мира I. Июль — ноябрь
11 июля 1976 года
Карты мелькали в руках человека в черном, и уследить за стремительным движением его пальцев было невозможно. Красно-белый узор рубашек сливался в единую розовую полосу, длинную, как змея. Каждый игрок получил свои карты. Начался торг.
Регулус стоял в стороне, безмолвный и безучастный наблюдатель, он лишь смотрел, не вступая в разговоры и в саму игру. Однако его роль была куда больше, чем роль постороннего лица. Он сопровождал Вивьен, переводил её французское щебетание на английский во время разговоров с самыми разными людьми, совершенно различными и вместе с тем безумно похожими. У них была власть и деньги, от их рук несло кровью, и их глаза говорили одно — если ты ошибешься, я сожру тебя, сотру зубами твои кости в порошок, оставлю от тебя изувеченный труп. Но даже они не могли противиться чарам вейлы. И Регулус продолжал выполнять свою роль, удерживая хладнокровную маску безразличия, хотя убийцы в белых воротничках вокруг казались ему страшнее драконов.
В этом заведении можно спокойно поставить на кон не только деньги, но ещё и секреты, краденые предметы искусства и даже собственную жизнь. И выйти не расплатившись уже не получится. На этот случай Регулус и присутствовал здесь. Если Тери или Вивьен уйдут в минус, покинуть зал они уже не смогут, и именно он отправится за чемоданом, переполненном тысячами красных портретов королевы Великобритании.
Он был даже рад, что его связывает клятва. Вивьен, это прелестное и воздушное существо, общалась с этими людьми на равных, точно делала это с ранних лет. Она говорила о неких проектах будущего, намекала на прибыль, брала обещания с людей или же ограничивалась полунамеками.
Майкл изменил внешность оборотным зельем и занял место крупье. Некогда он работал в этом месте, поэтому ему известны все те мелкие детали, на которых человек без опыта легко бы мог попасться.
Среди игроков за его столом была Тери, сейчас называющая себя Кэрол Маккензи. Вивьен также принимала участие в игре. Платье скрыло любые намеки на её положение, поэтому мужчины вились вокруг неё, точно мухи у меда. И пока одна девушка отвлекала внимание на себя, другая срывала куш. Тери умела играть, знала, когда нужно скинуть карты или позволить другому игроку сорвать банк, а когда идти до конца.
Ставки увеличивались, время шло, гора разноцветных фишек у локтя Тери все росла. А затем один мужчина, невысокий, с явной латиноамериканской внешностью и соответствующим темпераментом, встал из-за стола после очередного проигрыша и указал на Тери.
— Эта шлюха жульничает!
Зал замер, с интересом начал прислушиваясь к спору.
— Я просто умею играть, — она хищно улыбнулась. — Однако если вы не верите, я могу присоединиться к игре за другим столом, либо же вовсе покинуть это заведение вместе со всеми своими деньгами.
— Я видел, как ты прятала под юбку плохую карту. И вы трое заодно, верно? Ты, эта красотка и вон тот бледный парень, — он показал на Вивьен и самого Регулуса.
— Вот как? Так значит мы с вами заодно, иностранная мисс? — Тери отсалютовала Вивьен, откинулась на стуле и достала из небольшой сумки пачку сигарет. — И меня обвиняют в шулерстве... Вам так хочется узнать, что у меня под платьем? Не слишком ли вы торопите события? Мы ведь даже не представлены друг другу, чтобы вот так сразу переходить к стриптизу...
— Смеешься, значит, — теперь мужчина проревел, точно разъяренный дракон. — Содрала с нас всех бабки, а теперь свалить хочешь? И ты, и дружки твои?
— Разве похоже, что я куда-то тороплюсь? Как и эти благородные господа? — Тери склонила голову к плечу и с самым невинным видом спросила: — Вы обвиняете меня в шулерстве, однако под моим платьем едва ли поместиться пара карт, а вот под вашим костюмом может быть вся колода.
Тери намеренно доводила этого человека до срыва, бесила словами и действиями. Вполне оправданная тактика. Регулус с детства замечал, что выигрывает всегда тот, чей разум остался холодными и бесстрастным. От животной ярости куда больше вреда, чем пользы, особенно когда дело касается больших денег, азартных игр и противостояния разумов, а не мускулов.
Однако затем все вышло из-под контроля.
— Ну все, сука, ты меня достала.
Незнакомое Регулусу металлическое приспособление оказалось в руках иностранца и уперлось прямо в лоб Тери. Он знал лишь, что чем-то подобным маглы убивают друг друга. Теперь зал не смеялся и не обсуждал происходящее, он замер, не боясь, но с интересом ожидая, когда прольется кровь.
Регулус неосознанно сжал палочку. Одной из его задач, помимо перевода и хранения всей суммы, было вытащить их всех из этого места с помощью аварийного порт-ключа, если все выйдет из-под контроля. Магов тут нет, но о их существовании знают. Он единственный смог пронести палочку, и в случае эскалации конфликта её придется применить не только ради лечения и школьных заданий. Однако действовать он сможет только после сигнала Тери. И она, судя по спокойному лицу, уходить не собирается.
Сквозь людей прошел человек в сером костюме и буднично пояснил, словно и не на его глазах могло совершиться убийство:
— Мистер Диас, в нашем заведении запрещено пользоваться оружием. Убедительно вас просим убрать пистолет и покинуть казино.
— Нет, постойте, — Тери подняла руку и вновь улыбнулась. И эта улыбка показалась Регулусу бесшабашной и злой. — Этот мистер так упорно утверждает, что я состою в сговоре с этими людьми, а также жульничаю, что я впадаю в настоящее расстройство, — она театрально прижала руку к груди и откинула голову на спинку стула, точно получила ранение в самое сердце. — Как насчет небольшого пари? Мы будем играть с вами вдвоем. Лишь вы и я. Надеюсь, подобное возможно устроить? Отлично. Я могу даже снять платье, очки, даже чулки, если вам будет угодно... А взамен мы увеличим ставки. Люди в Колумбии в наши дни столь богаты, что я даже не знаю, какая сумма покажется вам весомой. Как насчет увеличения в три или пять раз? Это поможет вам отыграться. Вам нечего опасаться, мистер Диас, ведь теперь будут решать лишь наши навыки. 'Жульничать' я уже никак не смогу, — она по-птичьи склонила голову к плечу. — Или же вы опасаетесь, что даже так...
— Десять, — проревел Диас и убрал оружие. — Мы увеличим ставки в десять раз и сменим крупье.
— Действительно, к чему нам мелочится? — Тери засмеялась. И этот смех совершенно не походил на все, что прежде слышал Регулус. От него веяло лживой сладостью и наркотическим дурманом. — Но всё это будет даже забавно.
Тери медленно и грациозно встала из-за стола и обратилась к Регулусу:
— Раз уж мы с вами 'соучастники', не могли бы вы помочь мне разобраться с застежками на платье? — Тери положила ладонь на его грудь. Её поведение настолько контрастировало с обычным, что он едва мог осознать, что femme fatale перед ним и его бесшабашная школьная подруга — это один и тот же человек. Поразительно, что с такими актерскими способностями она хочет стать аврором, а не актрисой.
— Нет уж, давай лучше ты, — колумбиец показал на распорядителя казино. — Заодно проверишь, нет ли в этой тряпке никаких потайных карманов.
Тери, вопреки собственным словам, извернула руку и одним движением протянула молнию на спине. Блестящая красная ткань оказалась сначала на полу, а затем в руках распорядителя казино. Никаких потайных карманов в нем никто не нашел. Регулус отвел глаза от подруги, стараясь не пялиться на неё лишний раз. Хотя взгляд то и дело скользил по длинным ногам, от шпилек до завязок чулок, белой спине с родинкой под правой лопаткой, знакомым шрамам у ребер и на бедре. Он сам лечил их не так давно, хорошо знал её тело, но впервые увидел в Тери не подругу и объект лечения, но привлекательную девушку. И от этого становилось неуютно.
