Теперь многое зависело от действий Спайка, Курт понимал это, а так же он видел, что Лилона совершенно ему не верит и намерена действовать по своему плану. А это было плохо. Тем ни менее, пожелав Спайку удачи, капитан развернулся и направился по служебным делам. Многое следовало подготовить и проверить.
... Люк перед ним распахнулся автоматически. И тут же, в глаза Спайку ударил яркий свет, на секунду ослепив его. Но это было скорее от неожиданности, ещё через миг, сетчатка его глаз переорганизовалась и теперь, никакие раздражители не могли повлиять на зрение Спайка. Он осмотрелся. Несколько солдат держали его на прицеле, а в лицо Спайка светил мощный прожектор, установленный за ними.
— Отставить! — последовал чей-то приказ, после чего прожектор был выключен, а солдаты опустили оружие.
— Вот это правильно, — согласился Спайк, продемонстрировав свои руки — к чему всё это? Я пришёл без оружия.
— Пошли за мной! — приказал офицер, — тебя ждут.
Спайк не стал возражать. Он последовал за лейтенантом, и поднялся на борот крейсера. Макк Ридан ожидал его на главном мостике, восседая перед пультом в капитанском кресле. Медленно повернувшись к вошедшему Спайку, он улыбнулся:
— Я же говорил тебе, что всё будет по-моему?
— Нет. Этого ты мне не говорил, — возразил Спайк, — помнишь, ты дал мне время подумать? Обещал вскоре зайти? Чего же ты хулиганить начал? Весь Объект на уши поднял, себя сам выдал. А ведь так искусно маскировался! Сам же говорил, что выбора у меня нет, обещал, что в Центре мне ничто не угрожает, даже реабилитируют. Сделал бы как говорил мне, я сам бы с тобой ушёл, мирно и тихо. А так, что же получается?
— Да ладно Спайк. Не пошёл бы ты сам! Я сразу это понял.
— Неужели? И что же ты намерен делать теперь?
— Ты знаешь, — Ридан встал с места, — мы с тобой, отправимся в Центр, зачем, ты тоже должен понимать. А Объектом есть, кому заняться.
— А сам взорвать его не можешь?
— Зачем? Столько труда и средств сюда вложено! Пригодится ещё.
— Но ты же говорил, что у Пола был приказ уничтожить его, в случае обнаружения опасности с Той Стороны! — изобразил удивление Спайк.
— Верно! Но планы меняются. Мы решили, зачем уничтожать такой труд и открытие Воккура? Это следует изучить и продолжить начатое.
— Неужели в Центре у кого-то появились хоть какие-то признаки интеллекта? Это правильно, уничтожать Проект нельзя. Вот только с какой целью, Комитет намеривается продолжать исследования иных Миров? — спросил Спайк.
— Как это, с какой целью? — с притворно-удивлённым выражением лица спросил Ридан,— с целью изучения Вселенной! Всего Мироздания!
— Понятно. Я как-то сам и не догадался, — ответил Спайк. Хотя, он прекрасно знал, что речь идёт вовсе не об изучении, а о колонизации, о сверх масштабном захвате и покорении. Но пока, Человечеству всё равно, это было не под силу. Взять хотя бы тех самых, неизвестно откуда взявшихся, галлахов. Их цивилизация во многом превосходит Человечество, о них мало что известно, но уже то, что они проделали, заставляло задуматься.
— Ну, и когда же ты намерен доставить меня в Центр? — задал прямой вопрос Спайк.
— Скоро, — Ридан вновь занял кресло покойного Керка, — получу новости с модуля и, отправимся.
— У тебя есть на модуле свой человек? — не поверил Спайк, но Макк ничего на это не ответил.
И тут, Спайк всё понял, оказывается, это так просто! Никаких агентов здесь не требовалось, ведь крейсер имел прямой доступ к главному компьютеру Объекта! А значит, Ридан был в курсе всего происходящего! Как же они смогли упустить это? И как теперь предупредить Курта, если он или Кит не сообразят сами? Да никак! У Спайка не было возможности сделать это. Пока, не было. Курт сейчас полностью загружен, его можно понять, ведь он принял командование и теперь, вся ответственность на нём, не может один человек разрешить такое количество обрушившихся проблем. Он не машина, да, мог и упустить техническую часть. Но Кит! Он не должен был забывать об этом! Просто не имел права! В любом случае, в данный момент Спайк ничего не мог сделать. Напасть на Ридана и свернуть ему шею сейчас? С солдатами, держащими его на прицеле, тоже можно было справиться. Вот только оружие было у них какое-то странное, Спайк не мог его квалифицировать. Проверять его на себе он пока не собирался, рано. Ридан примет решение после того, как получит информацию с модуля, по крайней мере, он так сказал. Вот тогда, Спайк тоже начнёт действовать. А пока следовало определить количество находящихся здесь пехотинцев, состояния Кабины Туннеля и точные намерения Ридана. Одно Спайк знал точно — он должен нейтрализовать Ридана и завладеть Кабиной. Но всё это, пока не сейчас.
* * *
Кедж проверил состояние цепей энергоснабжения отдельных блоков и результатом остался удовлетворён. За все эти годы, модуль практически не получил никаких существенных повреждений, лишь мелочи, а в основном, он был полностью дееспособен. Но в первую очередь необходимо было определить своё местонахождение, прежде чем приступать к каким-либо действиям. Кедж не имел ни малейшего понятия, в какую часть Вселенной их забросило, а так же ему не терпелось увидеть то, что так напугало капитана Моната.
— Поступим так же, как и капитан? — поинтересовался Фавор.
— Да, — Кедж на секунду оторвался от приборов, — прозондируем окружающее нас пространство.
— Что именно это нам даст?
— Теоретически всё! — ответил Воккур, — во-первых, где мы. И всё остальное: состав атмосферы, если она есть. Температура, давление, уровень радиации. Монат что-то говорил об иной физике, о чужом мире, ещё об иной астрономии и Неизвестности. Хочу сам это увидеть. Так же Монат упоминал что-то о паутине, на которую они высаживались. Они выходили за пределы модуля, а это значит, что он всё-таки где-то приземлился, а не болтается в вакууме!
— Да, а так же и то, что Шары загнали их обратно и больше не позволяли выходить за пределы модуля! — напомнил Фавор.
— Этому должна была быть веская причина.
— Не сомневаюсь.
— Вот это нам и предстоит узнать, что же такого важного они там охраняют, — Кедж вернулся к приборам и набрал на панели какую-то комбинацию цифр. Большой экран ожил, но кроме снежащих помех, на нём так ничего и не появилось.
— И что это? — спросил Фавор.
— Пока ничего, — Воккур продолжал работать над клавиатурой терминала, — сейчас получим первые данные.
Экран погас, но тут же засветился вновь. Фавор так и ничего не понял из увиденного. Это были сплошные формулы, цифры и неизвестные ему символы.
Кедж внимательно считывал получаемую, закодированную информацию. Затем, как-то растеряно посмотрел на экроторианца.
— Что? — насторожился тот.
Кедж не ответил. Он повторил набор паролей и просмотрел сообщение ещё раз. Видимо результат его не очень обрадовал, заметив это, Ледак спросил майора:
— Да что же там?
— Хорошего мало, — тихо произнёс Кедж. И помолчав, добавил, — теперь, можно включить камеры. Тогда всё и увидим.
Он переключился на другой пульт управления и активировал систему наружного, визуального наблюдения, так же, как в своё время проделывал это и погибший капитан Монат. Второй, гораздо больший по размерам экран, засветился. То, что они увидели, было чем-то неописуемым и неповторимым. Сверху, простиралась нескончаемая глубина космоса, унизанная ни на что не похожими скоплениями. Самые далёкие из них, можно было не вооружённым глазом принять за звёзды. Но больше всего поражало то, где находился сам модуль. Монат говорил о какой-то Гигантопаутине и, теперь, она была перед ними во всей своей красе. Кедж и Фавор, не могли оторвать глаз от этой неописуемо фантастической красоты. Куда попал модуль, не было известно, но увиденное явно говорило о том, что это действительно Чужой Мир! Никаких солнц здесь не было, но всё-таки было очень светло. Источником этого света были кристаллы! Ледак с Воккуром молча, переглянулись и, вновь впились взглядами в экран, от восторга не в силах произнести и слова. Это было просто потрясающе! Калейдоскоп разноцветных огней кружил голову. Кристаллы были всевозможных форм и размеров. От небольших, величину которых на расстоянии трудно было определить, до гигантских. Они излучали свет множеством оттенков, преобладающими из которых были белый, красный и голубой. Что это было, Кедж, впрочем, так же как, и Фавор, понятия не имел. Вероятно, модуль находился на одном из таких огромных кристаллов и, отсюда была видна большая часть Паутины. Воккуру стало понятно, почему именно этим словом Монат окрестил это место. Оно, действительно напоминало гигантскую паутину. Паутину, состоящую из огромного количества кристаллов. И это не было их хаотичное скопище в невесомости. Присмотревшись, Кедж заметил явную упорядоченность в этом скоплении. Кристаллы поменьше, находились на различных расстояниях от Гигантов и похоже, имели с ними какую-то определённую связь. Всё Пространство, которое могла охватить камера, было сплошь усеяна этими кристаллами. Гигантов было меньшее количество, но даже в видимой части этого скопления их были сотни. И, похоже, располагались они тоже не как-нибудь.
Кедж мог созерцать это необъяснимое явление вечно, но из гипнотического состояния его вывел Фавор, дар речи к которому вернулся раньше:
— Майор, — тихо произнёс экроторианец, — что это, чёрт возьми?
Воккур ответил не сразу, смысл сказанных Ледаком слов доходил до его сознания очень медленно.
— Не знаю.... — это всё, что смог вымолвить Кедж.
Фавор с ним был полностью согласен, он повидал многого, но ничего подобного, ему до этого дня не приходилось увидеть. Он даже представить себе не мог, что где-то, может существовать Нечто Подобное!
Сколько они простояли в таком положении, они позже и сами не могли припомнить, но в подсознании Воккура, видимо, что-то сработало и дало команду прекратить это. Он медленно протянул свою, словно онемевшую руку к пульту управления и выключил изображение. Экран погас, но легче от этого не стало. Гипнотическое воздействие исчезло, но в сознании осталось какое-то непонятное ощущение. Ничего подобного, Кедж ранее никогда не испытывал.
Отойдя от пульта управления, он медленно опустился в кресло и, закрыв глаза, прошептал:
— Фавор.
— Да.
— Ни о чём меня не спрашивай.
— Я и не собирался, — ответил Ледак, присаживаясь в соседнее кресло.
— Вот и хорошо.
Некоторое время, они молчали, пытаясь осмыслить то, что им только что довелось увидеть. Фавору совершенно ничего не лезло в голову кроме одной мысли, что Монат в одном неоспоримо был прав — они действительно провалились в НЕИЗВЕСТНОСТЬ, а может и того дальше. Ведь это был не просто Космос, а Чужой Космос! Кедж думал о том же. У него не было не только какого-нибудь сформулировавшегося мнения, у него даже предположений по этому поводу никаких не было. Оставалось только одно:
— Фавор!
— Да.
— Мы должны выйти за борт модуля! — решительно заявил Воккур, — что нам может дать эта видеотрансляция? Ничего!
— Монат тоже пытался выйти, — снова напомнил ему Фавор, — но Шары их заставили вернуться обратно.
— Но при этом, не причинив им никакого вреда! — возразил Кедж, — Шары не опасны, вся проблема была в галлахах!
— И она остаётся до сих пор! Их как минимум, осталось ещё трое. Я намерен сначала покончить с ними, а потом уже займёмся Шарами и, этим, — Фавор как-то неопределённо кивнул в сторону экрана.
— Мы так и сделаем. Ты займёшься галлахами, а я пока здесь, в КП разберусь. Проверю аппаратуру и всё остальное, — принял решение Кедж, — но первым делом, ты доставишь сообщение на Объект, лично, что бы, ни вышло никаких недоразумений. Узнаешь там о положении вещей и сразу назад. Тогда предпримем высадку на эту... Паутину. Идёт?
— Согласен. Возьму с собой Гранта и бойцов, пару человек. За одно, прочешем нижний уровень в районе Ворот.
— Договорились, — Кедж встал, — а мы остаёмся здесь, будем держать этот уровень и КП. Ты знаешь, что сказать Курту.
Фавор не собирался задерживаться и включил свой микрофон:
— Грант!
— Да! Я на связи! — тотчас же последовал ответ.
— Надо вернуться на Объект. Возьмём с собой ещё троих бойцов. По пути поохотимся на оставшихся галлахов.
— Понял, командир!
Ледак пожал Кеджу руку:
— Я сообщу, когда мы будем в Ангаре, и ты, активируешь Ворота.
— Старайся не провоцировать Шара, если встретишь его, нам с ними ещё придётся столкнуться.
Фавор вышел. Не провоцировать? — подумал он, — я вообще пока не хотел бы с ними встречаться.
Но они, всё-таки встретились. Шар встретил отряд в Ангаре, словно поджидал. Был ли это тот самый, который имитировал Пола, Фавор так и не узнал. Видимо Шар прибыл в Ангар проводить их, он просто неподвижно висел в стороне. Так нигде и не встретив галлахов, Ледак, вместе со своими солдатами, переместился на Объект.
* * *
Кит видел, как переживает Лилона, но ничем помочь девушке не мог. Она просто не находила себе места. Измеряя помещение Центральной медленными шагами, Лилона время от времени, бросала взгляды то на часы, то на Кита. Уже было пора для связи с модулем, но Кедж до сих пор не активировал Сверх Туннель со своей стороны. Что же произошло? Добрался ли до него Фавор? И где же пропал Курт? Без него, они с Китом не имели права открывать Ворота. Но его не было.
— Ну, кого ждём? — донеслось из открывающихся створок лифта.
— Курт! Где ты был всё это время? — потребовала Лилона ответа, — тебя даже на связи не было! Что происходит?
— Ничего, всё в норме, — ответил капитан, — просто вынужден был задержаться. Что тут у вас? Ведь уже пора. Кит, приступай! Арт, солдаты?
— Готовы, и ждут приказа! — доложил лейтенант. В эту же минуту, взвод солдат занял боевые позиции напротив Ворот.
Однако Кит, ничего не успел сделать, В Ангаре вдруг послышался нарастающий гул и между стабилизирующими генераторами заметались молнии.
— Это Кедж! — воскликнул он, — Ворота активированы со стороны модуля!
— Внимание! — приказал Арт своим солдатам и те, на случай появления непрошеного гостя, взяли оружие наизготовку, ведь и такое могло случиться. Через несколько секунд, серебряная поверхность Зеркала перестала колыхаться и, сквозь неё, на площадку вышел человек. Он тут же был взят на прицел, но когда солдаты узнали Фавора, опустили оружие. Следом за ним появился сержант Грант и ещё трое бойцов. Все были живы и на месте.
Лилона с Куртом поспешили спуститься со смотровой площадки им навстречу.
— Быстро ты вернулся! — приветствовал Ледака Курт, — что случилось? Где Кедж?
— Он на месте и в полном порядке, — ответил экроторианец, — дайте моим людям немного отдохнуть, а мы, давайте пройдём, разговор есть.
— Что там у вас ещё произошло? — насторожилась Лилона.
— Вы будете очень удивлены, — ответил Фавор, и они покинули Ангар, направляясь в отдельный кабинет. Здесь, в спокойной обстановке, Фавор рассказал всё в мельчайших подробностях, хотя, никогда искусством рассказчика не блистал. Рассказал о том, как галлахам почти удалось заманить их в ловушку, как они выбрались из склада и, главное, о появлении Шара в обличии погибшего Пола. Лилона не могла поверить в такое, но сомневаться в словах Фавора не было причин. Каким бы невероятным был его рассказ, Ледак всегда оставался самим собой, он был не из тех, кто любит рассказывать небылицы. А когда он дошел до момента, когда они с Кеджем решились взглянуть на окружающий модуль мир, даже ничем непробиваемый Курт был удивлён. А Кит лишь только прошептал:
