'Так вот значит, как их обрабатывают, — понял Ди, — недаром Рам так удивлялся дисциплинированности монстров'.
Безусловно, подчинить подобным образом случайную группу людей или существ, сновидец вряд ли бы смог, но в данном случае уже была проделана большая ментально-магическая работа и сейчас он лишь перехватил бразды магического контроля.
Раздав гоблинам и дракерам мысленные команды, сновидец начал медленно спускаться на площадь. Конечно же нападающие имели и свою волю, но её остатки Ди безжалостно подавил своим непоколебимым намерением. Ему было неприятно это делать, но так как перед ним находился враг, который бы убил его без раздумий, он принял решение не терзаться сомнениями, а просто выполнять поставленную задачу.
* * *
Рыжая не знала что делать, но это ладно, она толком не знала что думать. Всё произошло слишком внезапно и абсолютно не вписывалось в рамки здравого смысла.
— Да не переживайте, — произнёс Ди, проследив её взгляд на кучу гоблинов, — я прервал их связь с империей и переподчинил себе.
Он внимательно осмотрел кучу понурых нелюдей.
— Вам здесь огород перекопать не надо? А то столько рабочей силы пропадает... — пошутил сновидец.
Но посмотрев на ошеломлённую женщину и стоящую за ней толпу мужчин, вздохнул и серьёзно продолжил:
— Ладно, я разберусь с ними, а вы, главное, глупостей не наделайте.
Сновидец подошёл к куче врагов, безвольно уткнувшихся в землю глазами и какое-то время стоял перед ними. Наконец от толпы отделился явно экипированный лучше других гоблин. Он подошёл к дракеру, что осторожно вышел ему на встречу и сноровисто забрался в повозку на его спине. Стоило этому произойти, как ящер вышел на середину площади, начал с ускорением нагнетать крыльями воздух и, наконец, оттолкнувшись могучими лапами от земли, взлетел и, забирая влево, устремился на запад. За ним, откуда-то сбоку, послышался шум крыльев ещё нескольких дракеров.
Рыжая и ополченцы взволнованно наблюдали за происходящим, не решаясь вмешаться или задать вопросы.
Далее Ди отошёл от кучи гоблинов к ступеням храма, безразлично посмотрел на собравшихся в проходе людей и выкинул фокус, что породил у наблюдателей ощущение страха. Точнее, по сути он ничего и не делал, но зрители прекрасно поняли кто автор завершившего битву магического 'штриха'.
Толпу из более чем восьмидесяти зелёных гуманоидов придавило сверху крышкой невидимого пресса. Вот гоблины осиротело сидят, оглядываясь по сторонам, а вот уже посреди площади круглая восьмиметровая вмятина, заполненная тёмной красноватой массой.
Автор содеянного виновато посмотрел на зрителей, почесал мокрую голову и выдал:
— А-а-а-а-а-апчхи. Кажется, я перестарался и намусорил, надеюсь трофейное снаряжение не пострадало... Но у меня, признаться, не было ни времени, ни желания вести их за город и устраивать пышные похороны.
В этот момент присутствующие все как один расслабились. До людей как-то сразу дошло, что они спасены и, несмотря на чудовищность происходящего, дальше события должны развиваться по благоприятному для них сценарию.
Сновидец, который опознал в Рыжей командира, поманил её взглядом в сторону, после чего сам отошёл на край площади. Женщина неуверенно засеменила за ним, недолго думая, Дорген и Хидрик двинулись следом.
— Давайте сразу расставим всё на свои места, — шутливо и одновременно серьёзно обратился к Рыжей сновидец. — Первое — у вас самые шикарные волосы из тех, что мне приходилось видеть, очень идут вашему лицу. И второе — нет, я не собираюсь на вас жениться или даже налаживать какие-либо отношения.
Рыжая опешила, покраснела и разозлилась одновременно, позади раздался смешок Доргена. Её обычно заправленные за ворот куртки длинные рыжие волосы сейчас растрепались и вырвались из своего 'убежища', вот только сейчас они были мокрые и свалялись в набравшую грязи косу, отчего особо не мешали движениям. И было совершенно непонятно, издевается стоящий перед ней мужчина или он полностью серьёзен.
— А-а-а-а-а-апчхи.
* * *
Сновидцу надоело выводить местный народ из оцепенения и он, найдя главу городского совета, о чём-то переговорил с тем, после чего сынишка трактирщика увёл его с площади. Спаситель города выглядел мокрым до нитки и вероятно спешил поскорее переодеться и согреться. Да и люди, хотя уже вполне осознали произошедшее, при виде невероятного мага как-то терялись, словно боясь, что тот отправит их вслед за гоблинами. Но пазлы слухов быстро сложились в головах жителей и вскоре площадь наполнилась ликованием. Конечно, слышался среди гомона радости и облегчения и плач тех, кто потерял, братьев, мужей и сыновей. Этих несчастных взяли на себя служители храма. Все-таки это их тяжёлое бремя — облегчать добрым и мудрым словом груз подобных потерь.
Рыжая и её команда стояли чуть в стороне от собравшегося на площади народа. Прошло всего полчаса с момента уничтожения сборщиков, но за это время капитану пришлось поучаствовать в нескольких импровизированных совещаниях. По результатам этих совещаний, ополченцы были разбиты на два отряда, задача которых заключалась в проверке окрестностей. Особенно внимательно надлежало проверить местность вокруг северного выхода из города и находящихся дальше каменоломен.
Также решили что делать с трупом дракера, кучей прессованного гоблинского мяса и разрушенными северными воротами. Останки гоблинов решено было убрать немедленно, у разбитых ворот пока сделать деревянный заслон и поставить усиленный караул, а разделку ящера оставить на завтра. Кроме того, ещё предстояло решить, кому достанется его шкура, которая являлась ценным материалом для изготовления снаряжения. Также ожидали ящеров, что должны были вернуться за гоблинами, но за долгую практику противостояния с империей, подкрепление нападающим таким образом ни разу не прилетало. Обычно, если наездники видели, что забирать некого, разворачивались и улетали восвояси, но всё равно стоило быть начеку.
К Рыжей подбежал мальчик и сказал, что удивительный маг ждёт их в таверне и хочет что-то обсудить. Вся её группа, сменив беспокойство на любопытство, немедленно отправилась на встречу. И уже спустя десять минут они сидели за большим столом и попивали чай. Сновидцу потребовались некоторые усилия чтобы заставить местную кухню заработать, что конечно удалось, но всё же суп хозяйка обещала только через час.
Капитан смотрела на этого, в общем-то непримечательного с виду человека, с мистическим ужасом. Сейчас Ди был одет в плотную шерстяную жилетку и грубые матерчатые штаны. С набитым медовыми сотами ртом, он сопел простуженным носом и периодически отхлёбывал ароматный чай. Кроме мага за столом сейчас присутствовала вся команда Рыжей, Хидрик и глава городского совета — пожилой лысый мужчина с высоким морщинистым лбом.
— Расскажите мне, как вы здесь продержались до моего прилёта? — прожевав очередную порцию сот, обратился к собравшимся Ди.
— Откуда вы знали, что имперцы нападут именно на нас? — с явной подозрительностью спросил Ридлен.
Сновидец скривился.
— Эльфы все такие дотошные и подозрительные сухари? Посол Лавалес битый час считал меня перекрашенным демоном со спиленными рогами, а Эртимус так вообще чуть не арестовал с ходу. Если тебя волнует отпущенный мной дракер, так с тем гоблином я отправил весточку императору, вот только её содержание вас не касается, — посмотрел маг в глаза рейнджеру, показывая, что видит насквозь все его догадки и подозрения, — А о налёте, точнее налётах, просто знал, есть у меня такое свойство, как у предмета будущего религиозного культа.
Эльф немного смутился.
— Было второе нападение? — взволнованно уточнил Дорген.
Ди кивнул:
— Километрах в ста отсюда, деревня Харенгарт, но там разобрались без особых приключений. А-а-а-а-апчхи. Летел к вам словно напуганная ворона, почти всю ману потратил.
Рыжая коротко пересказала магу предшествующие события.
— Да, действительно повезло, и не только вам. Я уже думал, что придётся заниматься карательной беготней и подготовкой братской могилы.
— Какие ваши дальнейшие планы? — с некоторым волнением спросил Хидрик.
— Планы мои просты, — начал отвечать Ди, — отосплюсь и завтра с утра отправлюсь догонять свою команду на пути в Дирмар, а после..., вот это уже военная тайна, — ехидно улыбнулся он.
— У вас есть команда? — оживилась Рыжая.
— Команда есть, мест нет! Принимаю только по божественному указанию, — маг втянул воздух и раздулся как павлин — переросток, пародируя всю важность своего предприятия.
Всем хотелось засмеяться, но сидящие предпочли сохранить серьёзность, отчего сновидец расстроенно посмотрел на собравшихся. Обведя внимательным взглядом Рыжую, Доргена, Ридлена и Альриту, он продолжил:
— Вообще не плохо бы было поучиться у вас и возможно припахать наперёд. Вот только уверен чуть позже, когда начнётся заваруха, этим займётся гильдия.
— Что за 'заваруха' такая? — выразив тревогу собравшихся, спросил городской глава.
— Честно, не знаю, — наверно первый раз за утро, серьёзно ответил Ди. — Но, как и многие здесь, сильно сомневаюсь, что отправлен в этот мир развлекаться. И не просите подробностей, — замахал он руками. — Кстати, как я вижу, гном получил свежий перелом сегодня утром, — указал Ди на Доргена, — а вас двоих, прекрасные леди, где так потрепало до этого?
— Ну не такие мы и прекрасные... — засмущалась Рыжая, — Что, какой перлом?! — уставилась она на гнома.
Тот смущённо покряхтев, указал на кисть:
— Пустяки, попозже схожу к жрецу, смещения нет, не привыкать, — коротко ответил он.
Капитан недовольно вздохнула.
Сновидец, дабы разрядить обстановку, начал молоть всякую чушь.
— Есть у меня в команде эльфийка, — тараторил маг, — вот с такой грудью и осиной талией, но эльфы, что меня сильно пугает, мужских чувств во мне особо не взывают, а вот местные женщины просто, — сновидец поднял глаза в потолок, после выдал. — Огонь!
— Так налаживайте отношения, — засмеялась Альрита, — вон наша Рыжая в свободном поиске...
— Никак не могу: мало того на работе, так ещё и панически стесняюсь женщин старше себя... — то ли отшутился, то ли оправдался сновидец.
— Да, а сколько вам лет? — уточнила целительница.
— Представьте себе, всего сорок восемь.
— Ну, выглядите на двадцать пять, — заулыбалась она.
Непонятно как Ди это удавалось, но все за столом внезапно стали очень расслаблены, словно после богатого на хорошие впечатления дня, но не как не после напряжённой битвы.
— Ладно, это все лирика, а до супа ещё далеко, расскажите мне пока о своих приключениях, — откинувшись на спинку стула, попросил Ди.
Внезапно разговор прервал вбежавший в таверну человек. Он взволнованно подскочил к сидящим и почему-то обращаясь непосредственно к магу, отрапортовал:
— Дракеры! Сделали большой круг над деревней и улетели!
— Не переживайте, они общаются телепатически. Наездники, не получив ответа от своих, ретировались, у них такой приказ, — пояснил сновидец.
— Откуда вы всё это знаете? — подивился Дорген.
— Часть информации мне предоставляют, но не о дракерах конечно, это я выяснил сам. Кстати, телепатия сильно распространена?
Дорген почесал затылок и посмотрел на Альриту.
— Встречается, но не часто, — пояснила та, — и это не самый надёжный источник связи. Если вы имеете в виду телепатию для передачи сообщений на расстоянии.
— А что, есть другая? — уточнил маг.
— Конечно есть, житейская.
— Это как?
Альрита на миг задумалась.
— Например, когда я нахожусь дома, то всегда примерно знаю какое настроение у мужа.
— Точно, — подхватил Дорген, — когда моя жена печёт фруктовый пирог, все соседи внезапно вспоминают, что давно не заходили в гости. Телепатия! Чтоб её.
— Когда твоя жена печёт фруктовый пирог, — запахи доходят до окраин Эльмарки, — хмыкну эльф. — Однако близкие люди действительно соединены некой связью, это так.
Посудачили о телепатии и Рыжая начала рассказ о недавних приключениях. Сначала потихоньку и немного мрачно, а после всё веселее и наперебой, перебиваемая сопартийцами, что постоянно пытались вставить подробности, она рассказала об их недавних приключениях в подземелье. Не только Ди, но и местный глава с командиром ополчения слушали рассказ с нескрываемым интересом. После, уже закончив с едой, сновидец попросил Хидрика и главу города оставить их ненадолго. Те понимающе кивнули и отошли.
— Вы не подумайте, я далеко не всевидящий, — начал говорить Ди. — Сегодня в каком-то смысле вы видели мой текущий максимум. Но ваш рассказ откликается в моей душе странным беспокойством, некоей необходимостью не пропустить нечто важное.
Он посмотрел на присутствующих, те молчали.
— Думаю, ещё с неделю вам придётся побыть здесь, приходя в себя и залечивая раны. А после... У меня есть предложение: как восстановите силы подождите мою команду неделю — другую в 'Волчьей' деревне. Только не занимайте мой чудесный люкс в местной таверне, я просто влюблён в него и немного ревную, что в моё отсутствие кто-то спит на этой божественной кровати.
Все посмеялись. В исполнении мага невиданной силы простенькие шутки казались неуместными, но очень смешными. К тому же он ловко гримасничал под них, выдавая букеты неподдельных, казалось, эмоций.
— Да и вам найдётся чем заняться в Волчьей. Как минимум потребуется охрана строителей на восстановлении одного из стояночных лагерей, как максимум, там в лесу такое водится — я до сих пор плохо сплю по ночам, — задушевно, но наигранно зашептал сновидец. — В общем, как встретимся, отправимся сюда и 'обломаем рога' этому личу, или что у него там выпирает. Заодно дадите мастер-класс по слаженной работе.
Сделав паузу, Ди продолжил более серьёзно:
— Есть у меня хитрый недостаток, когда сплю, то превращаюсь в подобие трупа: проснуться до естественного пробуждения нет никакой возможности. Поэтому прошу вас этой ночью присмотреть за дверью моей комнаты.
— Нормально ли рассказывать нам подобное? — удивился эльф.
— Я почему-то ни секунды не сомневаюсь, что по эту сторону гор у меня не будет врагов готовых осознанно воспользоваться этим недостатком. Да и вы, я уверен, не будете кричать о нём на каждом углу или даже шептать в таверне на ушко. Как ни странно, порой куда плодотворнее доверять достойным этого людям, чем носиться в обнимку с мелкими по сути тайнами, переживая об их раскрытии. К тому же, я собираюсь дать вам солидную взятку...
Вечером Рыжая получила новый, зачарованный на прочность, адамантовый эсток, невероятным образом переделанный из её недавно приобретённого меча. Оружие целительницы обрело способность разить врагов электричеством, топор Доргена, по желанию владельца, маг зачаровал на прочность, а рейнджер получил десяток стрел со столь ценным разрывным эффектом. В дополнение его лук стал более тугим, но ненамного, лишь на столько, на сколько попросил сам Ридлен. И хотя, завершив процесс зачарования, сновидец усталым голосом сообщил, что в его понимании это награда за проделанную за него работу и в дальнейшем они не получат от него даже ржавого гвоздя, Рыжая и её товарищи были готовы ждать Ди у леса хоть полгода.
