Делаю один слитный шаг, направляя Дакру по дуге снизу-вверх. Лезвие проходит по лезвию. Не останавливаюсь, поворачиваясь назад. Зонт едва задевает бок, проходя мимо. Оказываюсь спиной к Нио. Кончик Дакры направлен вперед-вверх. Широким взмахом возвращаю меч в начальное положение за спиной в момент, когда девушка проносится мимо.
Я оказываюсь в том же положении, но с противоположной стороны. Нио стоит спиной ко мне, но спустя секунду резко оборачивается. Медленно ее рука с клинком дотрагивается до небольшого пореза на корсете. Крови нет, Аура защитила. Но это было первое серьезное ранение за весь наш бой.
— Мое время вышло, — отрицательно качаю головой, принимая обычную позу, видя по ее глазам, что она готова продолжать и жаждет реванша. — Мы можем сразиться в другой раз, — добавляю на немой вопрос. — Но сейчас, если не пропустишь, мне трудно будет назвать тебя другом, — тяжело заканчиваю, направив лезвие меча прямо на нее.
Нио показательно задумывается. Достает Свиток, и ее глаза расширяются, словно она что-то забыла или о чем-то вспомнила. Она согласно кивает мне и, после того, как я опустила меч, показывает набранное сообщение на Свитке.
Теперь уже я в задумчивости склоняю голову на текстовую просьбу. Но, спустя пару секунд, все же утвердительно киваю, после чего Нио с широкой ухмылкой исчезает из помещения. Я ее продолжаю ощущать, но не следую.
Пора соединиться с командами.
* * *
Спустя некоторое время часть порта стала напоминать лабиринт, когда буллхеды опустили все контейнеры. После чего часть транспорта улетела, часть приземлилась, выпуская членов Белого Клыка, и пара оставалась в небе, зависнув над местом наибольшего скопления народа, и там, где стоял он.
Блейк, спрятавшись в тени прохода, наблюдала за Торчвиком, не сводя гневного взгляда. Если бы она не была так поглощена этим, что даже не удержалась и молча покинула свою команду, она могла бы заметить странное расположение контейнеров, словно закрывающих вид на грузовое судно с образовавшегося мини аэродрома. Но Белладонне было все равно, зачем они притащили с собой контейнеры, если бросили их.
— Пошевеливайтесь, лентяи! — прозвучал громкий голос единственного человека в толпе фавнов. — Как говорится, время — деньги.
Блейк была полностью поглощена Торчвиком, обвиняя его во всем, что сотворил Белый Клык в Вейле. Она не заметила, как мужчина, словно старательно, держался вдали от фавнов и медленно проходил мимо каждого темного прохода.
Дождавшись, когда он будет проходить рядом с ней, она приготовила Гэмбол Шрауд и набросилась на мужчину сзади, планируя скрутить его своей цепью. Чего Блейк не ожидала, так это того, что ее цель пригнется, уклоняясь и ударом тростью предаст ускорение ее полету. Она быстро оправилась и поднялась на ноги, но было уже поздно.
— Ну надо же, кто тут у нас! — наигранно-удивленно воскликнул Торчвик, разглядывая девушку.
Фавны, заметив незванную гостью, начали окружать ее, держа разнообразное оружие от холодного до огнестрельного наготове.
— Девочка, детское время уже кончилось, — сказал он, постучав по наручным часам. — Так что лучше тебе отсюда тихо уйти.
— Она свидетель. К тому же человек... — один из террористов шагнул к ней, наставив автомат, но едва не получил по лицевой маске тростью. Повернув голову и взглянув на предупреждающе нахмуренное лицо Романа, фавн отступил.
— Вы ошибаетесь, — нахмурившись, сказала Блейк и сняла свой бант, давая волю ушкам. — Я фавн. И я хочу спросить вас, братья. Почему вы помогаете международному преступнику? Белый Клык всегда выступал за равенство, но что можно достигнуть, работая с террористом?!
После ее экспрессивной речи некоторые фавны начали переглядываться и даже опускать оружие, пока не раздались саркастические хлопки.
— Браво-браво, — произнес Роман, перестав хлопать в ладоши. — Еще один оратор на мою голову, — с раздражением бросил в сторону. — Проблема в том, девочка, что здесь твои наивные призывы не сработают. Так что поспеши-ка ты домой в кроватку. Тут скоро будут происходить разборки больших дядей, где ты легко можешь умереть, — резко закончил с серьезным взглядом.
— Только посмей и пальцем ее коснуться! — внезапно раздался звонкий голос сверху контейнеров, после чего на ближайшего неудачливого фавна обрушился кулак, впечатав его в землю. — Итак. Надеюсь, мы не многое пропустили? — встряхнув рукой, смахивая пыль с перчатки, спрашивает Янг, оглядываясь на напарницу.
Рядом с ней приземляется Нора и, схватив Блейк в охапку, молниеносно отступает к лидеру.
— Цель доставлена, капитан! — радостно отдает честь.
— Отлично, лейтенант, — довольно говорит Янг, не сводя взгляд с окружения. — Жду оправданий за самоволку, младший лейтенант.
— Я... простите, — пристыженно опускает голову Блейк.
— Потом еще раз обсудим командную работу и доверие, — кладет руку ей на плечо, серьезно взглянув в глаза.
Неспешно закуривая Роман молча наблюдал за ними и не мог прийти к решению дилеммы. Накануне его старый приятель, торговец информацией в узких кругах, сообщил ему, за весьма солидную сумму, нужно сказать, о готовящейся облаве. Поэтому Роман слегка изменил первоначальный план на сегодняшнюю ночь в свете полученной информации. Но вот то, что он наблюдал перед собой, никак не походило на серьезную облаву.
— Не-е, не верю, — раздраженно выдохнул дым. — Слушайте, детишки, пока у меня хорошее настроение. Предлагаю сказать, что вы здесь забыли, после чего тихо убраться.
Ему совсем не улыбалось оказаться на завтрашних заголовках газет с прозвищем "убийца детей", ну или подростков. Хотя вроде бы детишки пару навыков имеют. Но общество обычно игнорирует такие мелочи, особенно когда хотят кого-то в чем-то обвинить. А в его профессии стоит соблюдать хрупкий баланс и не переходить черту, иначе в следующий раз его будут пытаться не арестовать, а убить. Конечно, законы отрицательно смотрят на такое, но что помешает какому-нибудь удачливому стражу застать его врасплох и застрелить, а после написать что-то вроде "при попытке к...". Да и сам Торчвик негативно относился к убийствам, поддерживая определенную репутацию.
— Ну так что?
— Где Рен? — тихо спросила Блейк у напарницы.
— Сверху прикроет, если что. Нам еще нужно разобраться с двумя летунами. Точнее одним, — так же тихо ответила, заметив, как один из буллхедов начал снижаться.
Из него вышли трое. Два обычных фавна и один, возвышавшийся над всеми остальными. Янг заметила, как при взгляде на последнего расширились зрачки Блейк.
— Лейтенант, — пораженно прошептала она.
— Я?
— Нет. К сожалению, не ты, Нора, — покачала головой Янг.
Тем временем этот "лейтенант" медленно прошел сквозь толпу фавнов к образованному полукругу, заслужив раздраженный взгляд Романа.
— Ну надо же, что это тут, — начал он. Со стороны Торчвика послышался пренебрежительный фырк, после чего тот закурил. — Блудная предательница возвращается.
— Я не...
— Ты предала Белый Клык, Блейк Белладонна, когда молча сбежала! — перебил он ее, перейдя на рассерженный рык.
— Еще одно слово, большой парень, и маска тебе понадобится на все лицо, — резко высказалась Янг, сузив глаза. — Потому что зубов у тебя не будет.
— Думаешь, это меня испугает? — издевательски выплюнул лейтенант и достал из-за спины пилу.
— Да почему миром никогда не получается разойтись, — раздраженно сказал Роман, выходя вперед.
— Торчвик, у тебя есть два варианта: сдаться или быть избитым. Выбирай, — Янг с намеком перед собой вдарила кулаками.
Блейк приготовила свой меч. Нора готова была использовать свой гранатомет. Где был Рен и команда Сверхновая, они не знали, но надеялись, что те уже подоспели и скрывались, как Лай.
— Значит, это все-таки вы, — приглушенно проговорил Торчвик и воскликнул. — Отлично, и где же ваши остальные друзья? Никогда не поверю, что вы втроем собрались нас арестовывать. Не так ли? — резко развернулся, ткнув тростью в противоположную от девушек сторону на крышу одного из контейнеров.
Несколько секунд ничего не происходило, и все, включая фавнов уже начали недоуменно и настороженно посматривать на человека, что как дурак застыл на месте в причудливой позе, как чуть правее от того места, куда указывала трость, раздался приглушенный голос: — Что, правда? Нас так быстро заметили? — и последующий стон "Руби-и-и".
— Упс, простите, — повинился голос, спаливший новоприбывших.
— Реально сработало? — с видом, что сам себе не верит, проговорил Торчвик. — Кхм, да, конечно сработало, — перешел на уверенный тон. — Щепотку уверенности и долю везения, и перед вами открываются любые двери, — самодовольно закончил он.
В ответ раздались приглушенные "да ты сам не знал, что сработает" и "везет дуракам".
— Эй, детки, я вас прекрасно слышу! — раздраженно выкрикнул мужчина под смешками тройки девушек позади. — И можете уже выходить, прятаться больше нет смысла, — усмехнулся он, потирая трость. Но вот когда показались обладатели голосов, усмешка покинула лицо Торчвика, а трость свободно повисла на сгибе локтя.
— Торчвик, тебе лучше сдаться сразу. На этот раз тебе от меня не уйти, — Руби показалась со своей огромной винтовкой, взяв на прицел мужчину. Рядом с ней был еще кто-то, но он не давал себя разглядеть.
— Давно не виделись, Красная, — едва заметно обеспокоенно сказал он, пытаясь разглядеть ее спутников и, казалось, совсем не обращая внимания на то, что взят на прицел. — И если ты здесь, то... — его прервали удивленные вскрики позади, когда кто-то приземлился прямо посреди фавнов.
Роман медленно обернулся, не желая подтверждать свои худшие опасения, но не свезло. Фигура, обладательница которой может по силе быть приблизительно наравне с его нынешней нанимательницей это последнее, что он хотел бы сегодня увидеть. Особенно когда его напарница вроде бы начала подбирать к ней ключики.
— Да, ночь уже не может быть хуже, — пробормотал он тихо и, вздохнув последний раз, выбросил сигарету во избежание. — Ну надо же, какие люди! — бодро воскликнул Роман, разведя руки, игнорируя смешки от прозвучавшей в третий раз фразы. — Какими судьбами, позволь спросить?
Если Айа Каси и волновало то, что она оказалась в окружении фавнов, причем буквально, она этого не показывала.
— Предотвратить ограбление, задержать преступников, — отрывисто ответила она, смотря прямо на него и игнорируя далеко недружественные взгляды вблизи.
— А я слышал, ты на Джуниора работаешь, — попробовал закинуть удочку.
— Не на него. С ним, — спокойно пояснила.
— Хм, может тогда разойдемся, как в прошлый раз? — сделал попытку, вспоминая прошлую их встречу.
— Сейчас я студентка Бикона, — отрицательно качнула головой. — Ты — преступник. Прах, который ты украдешь, может создать большой взрыв, — с намеком положила ладонь на рукоять меча.
— Да там всего пара кульков, — не глядя отмахнулся Роман, задумавшись о других вариантах мирно разойтись. К тому же время он пока успешно тянет...
— Пара кульков? Значит так называются тонны высококачественного Праха? — раздался новый голос со стороны Руби.
Появление нового участника, а точнее ее личность, вмиг довела точку кипения в атмосфере до предела.
— Это Шни! — с ненавистью прокричал лейтенант, узнав беловолосую девушку, которая уже пожалела, что так опрометчиво себя показала.
— О, Гримм, — впечатав ладонь в лицо процедил Роман.
— Убейте Шни, убейте предательницу! — взревел тот, заводя пилу.
Первой из всех начала действовать Айа. Высвободив Дакру, она уничтожила оружие ближайших от нее фавнов и начала двигаться в сторону лейтенанта, собираясь нейтрализовать одну из наибольших, по ее мнению, угроз. Но ей пришлось резко прерваться.
Оставшийся в небе буллхед только начал наводиться на то место, где была Вайсс с Пиррой и Руби, как внезапно турбину прострелила голубая вспышка, после чего ту часть вместе с крылом просто разорвало.
Миса пыталась выгадать момент перед выстрелом, чтобы подбитый транспорт ушел в сторону, но, когда он начал целиться на девушек, у нее не было выбора. И теперь транспорт стремительно падал вниз, заставляя почти всех следить за своим последним полетом.
— В сторону! — крикнула Айа девушкам и где-то засевшему Рену, как только определила место падения буллхеда.
Транспорт Белого Клыка попал точно в образовавшийся мини аэродром, после чего произошел взрыв и последующая цепная реакция. Если бы террористы начали загружать Прах, взрыв был бы гораздо мощнее, но и так хватало непрерывного грохота, шума и осколков. Вскоре центр лабиринта, где стоял транспорт и находились фавны с людьми, был весь покрыт многочисленными догорающими обломками и вмятинами. Живых не было. Те, кто успел, отступили. Других отбросило взрывом или обломками. Третьим не повезло больше всех.
Айа оказалась причислена ко второй категории, когда частью крыла, или чем-то, напоминающим крыло, ее вынесло с центра в слегка продырявленный лабиринт. Откинув придавивший ее кусок и поднявшись на ноги, первым делом она проверила показатели Ауры остальных и с облегчением прикрыла глаза, когда увидела, что все показатели не покинули зеленой зоны. Скорее всего ее друзья вняли предупреждению и сразу отступили. А она не успела. Как и другое тело, что медленно поднялось недалеко от нее.
— Гримм. Вот с кем приходится работать, — едва слышно пробормотал Роман, отряхивая свой котелок. — Ох, да ладно?! — наконец заметил девушку.
— Сдавайся, — направила на него Дакру.
— У тебя разве нет других забот? Например, беспокойство о тех детишках?
— Я слежу за ними, — говорит, не сдвинувшись с места.
Роман раздраженно выдыхает сквозь зубы. Как же ему не по душе такие упертые. В смысле, они только что пережили огромный взрыв, их чуть не убило осколками, а эта Охотница продолжает стоять на своем! Благо, что не прибила сразу. Но и сдаваться просто так Роман не планировал.
— Хорошо, твоя взяла, — взмахнув тростью, направил ее на девушку. — К тому же мне и так было интересно, на каких мы можем быть уровнях относительно друг друга, — и только Айа уже собиралась двинуться на него, как Роман поспешно добавил. — И я кстати не несу ответственность за кровожадность этих фавнов, что, как увидели твою подругу, сразу побежали на нее.
После поединка с Нио Айа не сразу подошла к встрече Блейк с Белым Клыком, но успела услышать достаточно, чтобы сделать определенные выводы, подкрепленные прозвучавшими словами. Торчвик не стремился навредить студентам по мнению Айи. Этот факт и то, что написала ей Нио...
Согласно кивнув, девушка тут же увернулась от выстрела, произведенного из трости. Избегая последующих выстрелов Айа рывками сблизилась с Романом и нанесла мощный удар с разворота, который мужчина с трудом заблокировал, поморщившись.
Торчвик попытался отступить, но Айа ему не давала, держась на ближней дистанции. Заблокировав очередной выпад, он попытался перевести дуло трости на нее, но добился того, что его оружие оттолкнули мечом, а в живот прилетел ботинок, отбросив назад.
