Прочитывая содержимое файлов, раскрываемых в отдельных 'окнах' после выбора конкретных ярлыков, Явик обдумывал новую информацию, сортировал её, анализировал, связывал с уже известными 'детальками', планировал пути и пункты дальнейшего изучения и реагирования, составлял на отдельном экране тексты сообщений, которые предстояло отослать в ближайшее время.
Обычная работа, столь привычная для офицера высокого ранга, почти 'штабисту'. Протеане никогда не были чистыми 'штабистами', они предпочитали воевать 'в поле' чаще, чем находиться позади войск, в уютных городках штабных подразделений. Наверное, в том числе и поэтому им удалось избежать опасности панического отступления перед 'катком' Жнецовских флотов. Паникёры? Да, были. Отрицать это — глупо. Протеане — не однородны. И теперь.... Предстояло помочь выстоять другим расам.
Какие-то из подготавливаемых к отсылке файлов будут важны для 'четвёрки', какие-то — для их сторонников и сподвижников, а какие-то уйдут прямо во 'взрослые' части иденского общества. Слежение, контроль, управление. Всё это надо делать в комплексе и тогда удастся сохранить на Идене всю совокупность протеанского наследия, тогда можно будет обеспечить сохранность этого наследия, дать возможность местным жителям — не только землянам, кстати — изучить это наследие и легально и быстро и профессионально.
Да, понапрягаться иденцам придётся. Но тогда, когда ты оказываешься перед перспективой окончания своего существования... Тогда в разумном органике может проснуться не только воля, но и тяга к жизни. То, что, возможно, в слабой степени отражено в известной человеческой поговорке 'перед смертью — не надышишься'.
Есть файлы, важные для штабной работы 'четвёрки'. Есть файлы, важные для конкретного члена 'четвёрки'. Есть файлы, важные для 'ближнего кольца' сподвижников и сторонников. Есть файлы, важные для родителей членов 'четвёрки' и их ближайших родственников и знакомых. Дифференциация служит единению. Парадокс? Для протеан — это рабочая технология, а для многих землян и их инопланетных соседей — вполне может сойти за парадокс. Всё равно придётся реагировать быстро и эффективно.
Благодаря задействованию своих расовых технологий, Явик выходил за рамки, диктуемые иден-праймовскими письменными законами и чиновничьими установлениями и процедурами, вскрывал пробелы и недостатки в правилах и нормах, указывал пути обхода вредоносных процедур и сценариев. Да, многие из этих процедур были заметны и понятны многим иденцам, но... Сейчас важна скорость и полнота использования этих недостатков в целях подготовки Идена и его населения к Удару Жнецов.
Сортировка иден-праймовских протеанских артефактов продолжалась. Явик выполнял свою угрозу установления тотального контроля над протеанским наследием, наполнял её реальным смыслом и содержанием, задействуя правоохранительные структуры, влияя дистанционно множеством доступных ему средств и добиваясь реального положительного результата. Приходилось подталкивать, обеспечивать, стимулировать, настаивать и заставлять. Конкуренцию за артефакты древней расы ни в теневом, ни в легальном секторах оборота никто не может отрицать. Всегда существует возможность реализации сценария силового перераспределения. Важно сделать всё, чтобы в результате задействования такого сценария не пострадали сами артефакты. Можно сколько угодно вопить, негодуя, что 'люди гибнут за металл', но... Не будь стимула — наличия протеанских артефактов на Идене — многие иденцы и другие земляне не стали бы чрезмерно активничать. А если уж они ввязались в оборот протеанских артефактов, то должны понимать: с появлением выжившего протеанина их права на обладание, распоряжение, владение и изучение этих артефактов — изменены слишком реально и чётко.
Да, внешняя сила. А как иначе? Надо ведь контролировать, ограничивать и карать не только 'теневиков', но и вполне легальных исследователей, тех же академических учёных, к примеру. Тех же археологов. Потому что далеко не все тайны артефактов должны быть поняты, далеко не все особенности артефактов должны быть раскрыты и осмыслены вот прямо сейчас, даже если это — вполне легально. Потому что есть разница в пятьдесят тысяч лет. Да, календарная, но влекущая за собой с необходимостью и неотвратимостью разницу в готовности к пониманию и овладению. Люди говорят: 'всему своё время'. Даже сейчас, когда, казалось бы, любой протеанский артефакт может способствовать укреплению защиты от флотов Жнецов и их пособников, готовых вот-вот вторгнуться в пределы Галактики, нельзя показывать нынешним разумным органикам всю силу и мощь, скрытую в протеанских артефактах. Понимание и готовность к ответственному, продуманному использованию. Именно так. Только так и никак иначе.
Да, не будь выжившего протеанина Явика, всё было бы так... как было. Что-то поняли, что-то познали, что-то как-то активировали, вызвав определённые последствия. Но теперь... теперь надо сохранить следы материальной культуры протеан. Стремление сделать всё для того, чтобы протеане не исчезли, как понимал теперь Явик, не позволило ему самому окончательно впасть в отчаяние, когда он не знал ещё, что кроме него выжила почти сотня соплеменников. Хотя... Может быть, это была и часть реализации стремления 'убежать от войны'. От очередной войны со старым врагом в новых, существенно изменившихся условиях. Да, он хорошо помнил о том, как увидел Жнеца-наблюдателя, как напрягся. Понимал, что это напряжение отметил Шепард, да и не только он. Старый враг — вернулся. И теперь судьба распорядилась так, что и Явику и выжившим протеанам придётся столкнуться снова со Жнецами и их новыми, рекрутированными уже из нынешних разумных органиков, пособниками. Всё это, конечно, напрягало, лишало покоя и стабильности. На этом фоне забота об иденской совокупности протеанских артефактов выглядела... Как некая игра, приличествующая разве что подростку, только-только пробующему войти в реальную строгую и горькую взрослую жизнь. Игра, недостойная взрослого, сложившегося телесно и личностно элитного офицера-спецназовца.
Явик не считал, что он играет. Потому что всегда помнил о том, что родные, материнские планеты протеан были распылены Жнецами. На их месте теперь — облака космической пыли, так и не рассеявшиеся за пятьдесят тысяч лет. У протеан — живое и богатое воображение, но представлять себе такую картину... очень больно. И если ему суждено было проснуться на Идене — планете, входящей в своеобразный 'золотой фонд' населённых миров Протеанской империи, то надо было начать с сохранения протеанского наследия на ней, что Явик и сделал так, как смог. Не одномоментно, сумев заставить себя продолжить своё деятельное участие в процессе сохранения протеанских артефактов и после ухода 'Нормандии' с Иден-Прайма.
Теперь, когда рядом — пусть и немногочисленные, но выжившие протеане, соплеменники, такая работа ещё более важна. У протеан к моменту их возвращения в открытый мир, в сообщество разумных органиков после противостояния со Жнецами должна быть не только своя новая материнская планета, но и своё представление о Галактике, накрепко, намертво связанное с протеанским наследием — материальным и духовным. Цепочка не должна прерываться — протеане живут долго, несколько тысяч лет для каждого протеанина — далеко не предел.
Иден-Прайм стал начальной точкой, точкой отсчёта для этой огромной и сложной работы, но она... позволяла отвлечься и очень глубоко переключиться, уйти от мыслей о прошлой и грядущей войнах. У протеан должны быть свои точки соприкосновения с нынешней галактикой и её обитателями. Протеанское материальное наследие — важная часть совокупности этих точек соприкосновения.
Далеко не сразу после победы над Жнецами протеане выйдут из тени. Явик это понимает очень остро и полно. Пройдут, возможно, десятки лет, если считать с даты, признанной как дата официального окончания противостояния со Жнецами, победного для обитателей Галактики противостояния, прежде чем протеане проявятся в Галактике открыто. И всё это время протеанское наследие должно быть защищено от исчезновения.
Конечно, если война будет затягиваться на десятилетия и на столетия, протеанам придётся проявиться намного раньше. Повысив своим прямым вмешательством шансы нынешних разумных органиков на победу в противостоянии. Но и тогда будет важно доказать своё право стать частью нынешней совокупности рас разумных органиков раскрытием части смыслов протеанских артефактов.
Приходится планировать, просчитывать варианты, сценарии, приходится выдвигать и отбрасывать гипотезы. Надо понять и принять как факт, что Жнецы каждый раз внимательно и детально изучают, наблюдают, собирают информацию, готовятся нестандартно, индивидуально к очередному витку противостояния с разумными органиками, к очередной Жатве. Для них Жатва — любая — не рутинная процедура, а действительно противостояние. 'Раз на раз не приходится' — говорят многие земляне и Явик склонен согласиться со смыслом этого высказывания. Действительно, каждая Жатва уникальна, ведь оппонентом у Жнецов каждый раз выступает новая совокупность цивилизаций разумных органиков. Возможно, что редко когда Жнецам, как цивилизации полумашин, противостояла единая цивилизация органиков. Возможно, что далеко не всегда все цивилизации разумных органиков в одинаковой степени противостояли 'креветкам'.
Возможно. От обилия и разнообразия таких возможностей могла пойти кругом голова, но... Надо было сохранять спокойствие, надо было находить решения множества проблем и вопросов. Потому... Разные сообщения приходилось получать Явику с Иден-Прайма. И сухие деловые документы, оформленные по всем правилам канцелярско-бюрократического искусства, и чрезмерно эмоциональные и чувственные сообщения и обращения, и информацию, упакованную в формы, находящиеся где-то между этими двумя 'пределами-крайностями'.
Явик работал. Действовал. Влиял. Реагировал. И находил в этом странное удовлетворение. Для него война уже началась. Для чинуш-иденцев — она ещё даже и не планировалась. Многие жители Идена тоже совершенно искренне считали, что вокруг — мир и ни о какой войне нет необходимости даже на секунду задуматься. Вряд ли это благостное отношение — следствие привычки. Тут сложнее.
В большинстве случаев во множестве учебников и даже умных книг древняя история излагается предельно сжато, коротко, нечётко, даже мифологично. Да, редко кто из авторов и составителей ударяется в крайность излишней сказочности, но... Так уж устроена психика разумных органиков, что сориентирована, прежде всего, на обеспечение интересов существования-жизни в настоящем времени, а не в прошлом. И тем более — не в будущем. 'Жить в отсеке сегодняшнего дня' для многих разумных органиков — безотносительно к расовой принадлежности — и спокойнее, и привычнее, и комфортнее. Даже ограничившись одним днём, а то и одним часом далеко не каждый разумный органик способен действовать, мыслить, воспринимать окружающую действительно 'на полную' используя свои возможности и способности. А тут... Тут явная близость к 'Грани', дыхание которой уже чётко и вполне явственно ощущают слишком многие разумные органики.
Стремясь сохранить стабильность — хоть реальную, хоть умозрительную — чиновники пытаются что-то сделать, но инерция их мышления усугубляется инерционностью деятельности и неспособностью к мгновенным воздействиям не вполне реальную ситуацию во всей её сложности. Да, вроде бы ограничиваясь только защитой от неправомерного и вредоносного использования протеанского наследия, Явик не мог не интересоваться всеми сопутствующими проблемами и вопросами. Армия могла быть самодостаточным организмом только в одном случае — если она выставляла надёжную, эффективную защиту против недостатков, свойственных гражданскому, штатскому обществу. Тогда она могла быть, а не казаться профессиональной, требующей от разумного органика всей жизни — от юности до старости включительно.
Можно было переловить всех курьеров, можно было их допросить, вскрыв схемы и наказав помощников и пособников. Но это — только часть решения проблемы. Какие-то артефакты Явику приходилось распылять, а затем — снова собирать воедино уже вне зоны любой мыслимой доступности для очень многих иден-праймовцев. Какие-то артефакты приходилось насильно, используя расовые технологии и возможности, изымать из рук перевозчиков и недобросовестных владельцев и посредников с тем, чтобы передать их под ответственное хранение энтузиастам и подлинным знатокам. Какие-то — побудить исследовать в самое ближайшее время, подсказав учёным средства, способы и методы получения необходимой информации — не секрет, что очень многие дипломированные умники-разумники страдали 'слепотой невосприимчивости' в ошеломительных по меркам выжившего протеанина, масштабах.
Хорошо, что теперь нет необходимости выходить за пределы фрегата, можно ограничиться дистанционным воздействием. Да, для кого-то из нынешних разумных органиков такое воздействие будет слишком необычным и непривычным, но... Явик выполняет свою часть договора, в основном занимается защитой протеанского наследия. Многим обитателям Идена понятно, что это наследие столь многогранно и сложно, что не может не затрагивать многие стороны нынешней обычной рутинной жизни. И потому более-менее спокойно иденцы относятся к тому, что влияние единственного выжившего протеанина простирается далеко за пределы интереса к протеанским артефактам и их безопасности.
Важно не впасть в другую крайность — не начать подменять собой 'четвёрку' и её сподвижников. Пусть они сами действуют, достигают успехов, ошибаются, исправляют недостатки, контролируют, анализируют, влияют, взаимодействуют. Это теперь в очень значительной степени и надолго — их мир, их Галактика. Они — очень разные. Протеане стремились, пусть медленно, но неуклонно, к единству, но, может быть, разность, неодинаковость тоже содержат в себе уникальные и действенные ключи к победе над Жнецами. Именно к победе, а не только к успеху в сопротивлении Первому Удару. Для протеан Первым Ударом стала активация Цитадели, приведшая имперскую расу к тотальному обезглавливанию. Каким будет Первый Удар для нынешних обитателей галактики — можно только предполагать. Ясно, что он уже не будет одномоментным — Жнецы вполне в состоянии измыслить и реализовать какой-нибудь новый сценарий. Скорее всего, Первый Удар будет комбинированным — и моментальным и 'ползучим'. К нему надо тоже подготовиться.
Отвечая на запросы, Явик влезал в детали, просматривал файлы с дополнительной информацией, прибывшие из самых разных баз данных, обдумывал взаимосвязи, использовал привычные для нынешних разумных органиков процедуры, механизмы и структуры, ограничивая себя в свободе обращения к расовым протеанским возможностям и способностям. Пусть нынешние расы раскрывают свой собственный потенциал. Протеане, даже выжившие, не могут обеспечить всех нынешних насельников галактики беспроблемным существованием. Как не смогут и воевать со Жнецами в одиночку.
Постепенно росло количество файлов в папке 'Отправить'. Уменьшалось количество файлов в папке 'Входящие'. Несколько файлов отправилось в папку 'Отложенные'. Надо подумать подольше, посмотреть повнимательнее, поднять дополнительные данные. Протеанские артефакты не должны сразу обрушиться на иден-праймовцев, они должны войти в их бытие постепенно, как вошли протеанские башни. Явик знал, что работа только-только начата, что она продолжается, понимал, что она должна быть продолжена, в том числе и потому, что впереди — пребывание нормандовцев на Цитадели. Уже сейчас он понимал, пусть и не полностью, насколько сложным оно будет для него. Понимал и готовился к тому, чтобы продолжать свою работу для иденцев даже там, где ему будет очень горько и очень тяжело — на Цитадели, ставшей мгновенной могилой для цвета Протеанской империи, местом гибели попавшей под индоктринационное воздействие его возлюбленной — азари. Эту тяжесть придётся перенести, эту горечь — стерпеть. Потому что впереди — длительный, сложный и очень трудный полёт по Галактике.
