— А я сжег больше домов.
— А я...
— Посмотрите на его лоб, — призвал варваров Медная Башка. — Это его маг отметил. Не может быть назиром Орды коротышка, которого ударили палкой по лбу, как раба. Он теперь даже тагаром не может быть.
— А тебя ногой в зал ударили! — нашелся Древогрыз.
Неизвестно во что вылился бы спор между тагарами бывшего назира, если бы их не становил Кипс.
— По традиции вы не должны сейчас говорить о недостатках друг друга, — напомнил он. — Каждый должен сказать, что он сделает для Орды. После этого он должен молчать. Кто еще?
— Я, — поднялся Керк Косоглазый. — Я хочу стать назиром. У меня волшебная дубина, — он показал свою дубинку, рассказами о чудесах которой уже успел всем надоесть. — Сейчас она дремлет, но скоро проснется и укажет нам путь в самые богатые земли. Мы все эти земли разорим, а богатство заберем себе.
— Я хочу стать назиром, — вышел вперед и Усатая Харя. Он не стал говорить о своих достоинствах. И так видно было, что он большой, сильный и в драке сладит с любым другим, даже с Медной Башкой. — Я поведу вас в поселения, где много коней. Мы ограбим поселян, а коней заберем. Когда я стану назиром, я сделаю так, что каждый варвар будет иметь свой табун коней.
Крроб решил, что наступил его час. Назиром должен стать самый бесстрашный. После того, что он рассказал варварам о своей битве с оборотнями, Крроб и сам поверил, что сражался с кхеммами и убил двух из них. Даже не двух, а трех. Значит, он и должен стать назиром. Он был уверен, что управится с Древогрызом и Керком Косоглазым. Потом Усатая Харя побьет Медную Башку. А с Усатой Харей управиться ему поможет Богиня Шазурр, прекрасная в гневе своем. И тут же обещал великой Шазурр, Кровожадной и Беспощадной, что если она поможет, то он станет каждый день приносить ей в жертву по черному жеребенку.
— Я убил трех кхеммов-оборотней, — напомнил Крроб. — Мне покровительствует богиня Шазурр Беспощадная, Кровавая и прекрасная в гневе своем. С ее помощью я сумею победить всех врагов. Мой дед был назиром, и мой отец был назиром. И я хочу стать назиром. Я сравняю с землей Неокс и Геликс, горожан, которые останутся живы, сделаю рабами, а все варвары станут богатыми и счастливыми.
Глава двадцать восьмая.
Как Бахаррак и ожидал, Орда собралась на поляне, где оставался обоз. Варвары сидели, что-то обсуждали. И были так заняты этим, что не заметили приближающегося назира.
— Расселись, разрази вас гром! — весело рявкнул Бахаррак. — Назир с рыцарем подрался, Великому магу морду набил, а они сидят, разрази их гром!
Варвары, все как один, вскочили, уставились на назира. Никто и не подумал, что Бахаррак вернулся из страны теней. Оттуда не возвращаются. Это они хорошо знали. Значит, жив он, и имя свое не потерял. А они уже нового назира выбирать стали, и, по обычаю, он уже и не назир. Но сам Бахаррак этого еще не знает. Так что, если не встанешь, можешь получить кулаком в ухо, или пинок под зад.
— Чего уставились?! Давно не видели? Скучаете без меня. Думали, Бахаррак не знает, где вас искать, разрази вас гром!
Стояла Орда, молчала. Соображала, как теперь быть. Назир неожиданно вернулся. А он уже и не назир. Надо сказать ему это. А кто осмелится сказать Бахарраку такое?
— Не потерялся я. Богиня Шазурр Великая, Беспощадная и прекрасная в гневе своем, меня в обиду не дает. И меч в обиду не даст, разрази вас гром! — Бахаррак расхохотался.
— Гы-гы-гы... — подержал его Катык.
Остальные молчали. Не до шуток бахарраковских им было. Все ведь уже решили. Решили, что убираться надо из этих земель. И что Бахаррак ушел в страну теней и потерял свое имя. Да и вождь он плохой. Что это за вождь, если лошадей воруют, добычи никакой нет, самого Бахаррака бьют палкой в лоб и кхеммы-оборотни нападают. Отвернула от назира свое лицо богиня Шазурр Неумолимая, Беспощадная и прекрасная в гневе своем. Тут, или разбегаться надо, или другого назира выбрать. А Бахаррак не ушел в страну теней, имя свое не потерял. Явился. Скажешь ему, что решили другого назира выбрать, так он тут же тебя и зарубит. И все дела... Бахаррак, он, такой. Горячий. А, с другой стороны, по обычаю, если назир не может Орду добычей обеспечить, вольны они другого назира выбрать и Бахаррак перечить не должен. Жалко, что оборотни Худрага убили, он все обычаи знает, его бы Бахаррак не тронул. А теперь что?.. Теперь пусть Кипс Кривозубый говорит. У него голова большая. Он умный, Хранителем Традиций стал. Пусть теперь скажет Бахарраку, что тот уже не назир.
Но Кипс Кривозубый тоже молчал. Он и вправду был умным, и голова у него была большая. Кипс понимал, что с Бахарраком надо осторожно. Поторопишься и совсем без головы останешься.
— Чего это вы такие скучные? — Бахаррак огляделся и только сейчас заметил, что телег нет. — Э! А где обоз?! Нет, они, и обоз не уберегли, разрази их гром! Худраг, разрази тебя гром, чего прячешься, а ну, выходи! Тащи сюда свою волосатую морду! Хоть ты и Хранитель, я сейчас твою метелку по волоску выдергивать стану.
Худраг не выходил. Бахаррак понимал старика: стыдно ему, что обоз потерял. Прятался где-то от назира.
— Ладно, я сегодня добрый, разрази меня гром! Не бойся, старый мерин, оставлю тебе полбороды!
Бахаррак представил, как будет выглядеть Худраг с половиной своей пегой броды и расхохотался. И опять только раб поддержал его.
Худраг не выходил.
— Эй, вы! Где Худраг? — Баррак начал сердиться. — Древогрыз, разрази тебя гром, куда Хранитель Традиций спрятался? Отвечай!
Древогрызу деваться некуда, пришлось отвечать:
— Нет Худрага.
— Как это нет? Разрази его гром!
— Его кхеммы-оборотни прикончили, — сообщил Древогрыз. — Потерял свое имя Хранитель Традиций и ушел в страну теней.
Древогрыз ответил, теперь и другие осмелели:
— И обоз увели.
— Без лошадей мы все здесь пропадем.
— Грабить некого.
— Убивать некого.
— Голодаем, черствые лепешки едим.
— Уходить отсюда надо...
От этого ропота и выкриков должен был назир понять, что Орда им недовольна. Но меч не выхватил, никого не убил, даже не ударил никого. Задумался. Кипс Кривозубый решил, что теперь можно сказать Бахарраку, который все еще считает себя назиром, самое главное:
— Тут, Бахаррак, дело такое... В плохие места ты нас привел. Грабить некого, лошадей украли, есть нечего, и кхеммы нашу кровь пьют. Отвернула от тебя свое лицо богиня Шазурр Великая, Беспощадная и прекрасная в гневе своем. Так я говорю? — обратился Хранитель к варварам.
— Так! — дружно ответила Орда.
— Правильно!
— Не хотим!
— Что это за назир, если добычи нет!?.
— Уходить отсюда надо!
— Не уйдем, так кхеммы всех сожрут...
Бахаррак спокойно воспринял недовольство Орды. Знал — стоит им рассказать о сокровищах дракона, сразу забудут все плохое. И тянуть не стал:
— А ну, молчать, разрази вас гром! — перекрыл своим громовым голосом Бахаррак ропот толпы.
Орда привычно замолчала. Хоть и не назир уже Бахаррак, но его все равно побаивались.
Тогда вперед выступил Кипс Кривозубый. Как Хранитель Традиций. Хранителя Традиций Бахаррак не тронет. Не посмеет.
— Тут такое дело, Бахаррак... Долго тебя не было. Мы подумали, что убили тебя, что потерял ты свое имя и ушел в страну теней.
— Подумали они, разрази их гром! — возмутился Бахаррак. — Да я же — вот он! Живой! — Бахаррак еще не понимал, что произошло. Он не понял, что уже не назир и быть назиром в этой Орде никогда не сможет.
Мы же не знали, Бахаррак. Так что поступили по обычаю, по Традиции... — Кипс посмотрел на варваров, ища поддержки. Те одобрительно зашумели, и он осмелел. — По Традиции, значит, должны мы были выбрать себе назира. Без назира Орде нельзя, сам понимаешь. Вот, как раз, нового назира сейчас и выбирали... — выложил Кипс. — Раз ты живим остался, мы все конечно, рады. Но так получилось, что ты уже теперь не назир. Сам понимаешь, Традиция. Ее соблюдать надо. Богиня Шазурр Беспощадная, Кровавая и прекрасная в гневе своем, нарушить традицию не позволит.
Только теперь Бахаррак понял главное. Понял, что он уже не назир. Вообще-то мог бы и раньше понять. Но ведь был уверен, в своей силе и своем праве. Традиции, разрази их гром. Не ушел бы в страну теней Худраг, он бы им показал Традиции! Он бы не допустил, чтобы Бахаррака заменили на какого-нибудь недоноска... А Кипс Кривозубый, как был занудой, так занудой и остался. Традицию он соблюдает... Бахаррак прикинул, кто же захотел стать назиром, вместо него? Конечно тагары, разрази их гром! Древогрыз и во сне мечтает вести за собой Орду. И Медная Башка, разрази его гром! Оба тупые, как обух у топора... Керк Длинные Руки, Усатая Харя... Какие из них назиры!.. А как теперь быть с сокровищами дракона?!. Отдавать их в руки болвана Древогрыза или Усатой Хари? Ну, нет! Надо вернуть себе Орду. Традиции не позволяют. Понапридумывали дурацких традиций... Пусть Кипс, если хочет жить с Бахарраком в мире, и получать три доли добычи, растолкует Традиции так, чтобы Бахаррак снова стал назиром. Орда послушается Кипса. Не такие варвары дураки, чтобы из-за дурацких традиций лишиться сокровищ.
— Раз так получилось, должен я послушно выполнить правила наших Традиций, подсказанных самой богиней Шазурр Беспощадной, Кровавой и прекрасной в гневе своем, — заявил Бахаррак. — Как это положено, я сейчас покину Орду, и сам буду добираться в родные степи. На прощанье разрешите мне сказать доброе слов Орде.
— Скажи свое слово, — разрешил Кипс Кривозубый. — Ты уже не назир, и перед тем, как ты покинешь нас, можешь сказать доброе слово Орде.
— Я привык к вам, я много раз водил вас на грабеж и мы всегда возвращались с хорошей добычей, разрази вас гром! — начал Бахаррак. — Этот набег пока ничего нам не дал...
Орда молча слушала бывшего назира: хочется ему напоследок поговорить, пусть говорит. Традиции этого не запрещают.
— Я обещал вам, что все мы вернемся из этого набега с тюками добычи. Так? Чего молчите, разрази вас гром!?
— Обещал, — ответил за всех Гортек Медная Башка. — Только нет же никакой добычи.
— Нет никакой добычи, — подержали его в толпе.
— Голодные мы.
— Грабить некого.
— Лошадей нет.
— Кхеммы-оборотни пьют нашу кровь...
— И вы, разрази вас гром, решили, что богиня Шазурр Великая, Беспощадная и прекрасная в гневе своем, отвернулась от нас? — спросил Бахаррак.
— Правильно, отвернулась.
— Оставила нас, прекрасная и кровавая.
— Пропадем теперь.
— Отвернулась!
— Бежать отсюда надо...
— А, может быть, она испытывает нас? Вот ты, — Бахаррак ткнул пальцем в сторону Медной Башки, — ты не подумал, что богиня Шазурр Кровавая, Неумолимая и прекрасная в гневе своем, испытывает нас?
— А чего ей нас испытывать, нечего нас испытывать, — не задумываясь, ответил тот. — Мы и так.
— Ты знаешь, что думает и как собирается поступить наша покровительница Великая богиня Шазурр Беспощадная, Кровавая и прекрасная в гневе своем? — очень естественно удивился Бахаррак.
— Нет, этого я не знаю,— немедленно отказался от такой нечестивой мысли Медная Башка.
— Правильно! Никто не может знать, что замыслила богиня Шазурр, прекрасная в гневе своем и ужасная для тех, кто не верит в ее беспощадность. Но она знает все! Она знает, что я привел вас в эти земли не за тем, чтобы грабить нищих поселенцев. И не за тем, чтобы осаждать каменные замки нищих рыцарей, разрази их гром! — неожиданно повернул Бахаррак. — Подумайте сами, зачем я, назир смелых отчаянных и беспощадных варваров, проносящихся как вихрь и уничтожающих все живое на своем пути, привел сюда Орду! Подумайте! — потребовал Бахаррак. Подумайте и скажите мне, разрази вас гром!
Толпа зашевелилась... Чего уж тут думать: за добычей привел, за чем же еще может пойти в набег Орда.
— За добычей! — выкрикнул кто-то, и толпа поддержала его.
— А нет же, разрази вас гром! Это раньше я водил вас в набеги за добычей, и вы эту добычу всегда получали, — напомнил Бахаррак. — Так? Я вас спрашиваю, возвращался ли кто-нибудь из набега без добычи?! Отвечайте, разрази вас гром!
И опять Орда зашумела, подтверждая, что без добычи никто раньше не возвращался.
Теперь Бахаррак перешел к главному.
— Я привел вас сюда е просто за добычей, а за сокровищами, разрази их гром! За несметными сокровищами! Я хотел сделать так, чтобы каждый мог взять столько золота, серебра и драгоценных камней, сколько сможет унести. Все это время я искал место, где эти сокровища хранятся, искал пути подхода к ним и, наконец, нашел. Но вы к этому времени решили выбрать другого назира.
Бахаррак остановил взгляд на своих бывших тагаров и во взгляде его можно было прочесть, что те и тагарами то стали по недоразумению...
— Это ваша воля. Вот и выбирайте, разрази вас гром! Хороших воинов у нас что ли мало?! Можно Древогрыза выбрать, разрази его гром! Думать он не умеет. Ему бы только рубить. А может вам такой и нужен? Можно Гортека Медную Башку. Глуповат Гортек, но смелый, ничего не боится. Плохо, что отважному воину зад испортили, и он на коня сесть не может. Но и это не страшно. Ноги у него длинные, будет бегать, пока зад не подлечит, разрази его гром!
Вот так он разделался с Гортеком, и, глянув на его кислую физиономию, расхохотался. По толпе варваров тоже покатился смешок.
— Можно каждого из вас! — продолжил Баррак. — Все вы славные и бесстрашные воины, каждый сумеет и врага зарубить, и дом поджечь и замок ограбить. Каждый достоин стать назиром варваров, разрази вас гром! Так что выбирайте себе назира, выбор у вас большой, — перешел Баррак к решительному наступлению. — А я пойду... У меня теперь свои заботы. Если сейчас сокровища не взять, их другие возьмут. Охотников много.
Вот в таком дурацком положении оказалась Орда: без лошадей, без добычи, без назира. А Бахаррак, который теперь уже не назир, говорит, что знает о несметных сокровищах.
— Это куда же ты пойдешь? — не выдержал Хьюн Большая Голова.
— Пойду другую Орду искать. Не пропадать же сокровищам, разрази их гром! А одному мне не управиться.
— Погоди, Баррак, это о каких ты сокровищах говоришь? — уставился на бывшего назира Усатая Харя.
— Всякое там должно быть: золотые монеты, кубки серебряные, драгоценные камни, разрази их гром... Как обычно, сокровища.
Что же получалось? Бахаррак, варвар из своей Орды, знает где можно взять сокровища. Но должен он теперь уйти искать другую Орду, чтобы отдать сокровища ей? Но разве можно такое допустить!? Неправильно же это, несправедливо!
— Это... А, может, покажешь где это? — спросил Древогрыз.
И другие подхватили:
— Мы тебе, это... Большую долю дадим.
— Договориться можно.
— Ты только покажи.
— Ты, Бахаррак, не бросай нас, не уходи.
— Ну, вы и скажете, разрази вас гром! Как же я вас поведу, если мне в Орде нельзя оставаться. Обычай такой. Можете у Кипа Кривозубого спросить, он все знает.
Бахаррак был частью Орды и знал, о чем сейчас думает каждый варвар. Раз где-то вдали заблестели сокровища, и Бахаррак знает, где они, то отпускать его нельзя. А по Традиции, по обычаям, надо чтобы бывший назир покинул Орду. И выступить против Традиций никто не осмелиться. Того, кто нарушит Традицию, богиня Шазурр Ужасная, Кровавая и прекрасная в гневе своем, жестоко накажет. От ее гнева не укроешься. Надежда была на Хранителя Традиций. Кипс умный, он должен найти выход. Бахаррак посмотрел на Кривозубого. И все остальные тоже с надеждой уставились на Хранителя Традиций.
